Sob o Véu da Eternidade

Capítulo 2 — A Livraria das Sombras

Três dias haviam se passado desde aquele encontro inesperado sob o nevoeiro de Noctávia. Gabriel Monteiro tentava, inutilmente, convencer a si mesmo de que tudo não passara de fruto do cansaço extremo, do plantão interminável e da fadiga que lhe consumia o corpo. Mas a lembrança daqueles olhos claros, impossivelmente profundos, não o deixava. Cada passo na cidade, cada rosto na rua parecia lembrar-lhe dela, e a névoa parecia seguir seu próprio ritmo, como se conspirasse para mantê-lo atento.

Foi então que a viu novamente.

A Livraria Antiga de Noctávia era um dos refúgios mais seguros que ele encontrara na cidade. Entre paredes altas de madeira escura, estantes que se elevavam quase até o teto, e um aroma inconfundível de papel envelhecido e couro, Gabriel sentia-se em paz. Música clássica, suave e quase etérea, preenchia o espaço, criando um cenário que parecia intocado pelo tempo. Era o tipo de lugar onde ele podia esquecer os plantões, as emergências, os gritos e a dor que ele presenciava diariamente no hospital.

Ela estava ali, entre livros de literatura histórica. Vestia roupas simples, agora, jeans escuros e uma blusa clara, quase comum. Parecia humana. Não havia sinais de suas origens, de sua eternidade ou daquilo que escondia. Mas o cabelo n***o, liso e longo, e os olhos profundos permaneceram os mesmos. Gabriel sentiu novamente aquele déjà vu inquietante, a sensação de que algo em seu corpo reconhecia a presença dela antes mesmo de sua mente aceitar.

Ele se aproximou, tentando manter a postura de alguém curioso, mas racional. — Desculpa… nós já nos vimos antes? — perguntou, tentando soar casual, mas a voz falhou ligeiramente, revelando a tensão que sentia.

Ela ergueu os olhos lentamente, como se já soubesse que ele estava ali, como se houvesse esperado. — Acho que não — respondeu, em tom calmo e controlado, porém suave, hipnotizante, impossível de ignorar.

Gabriel percebeu o salto de seu próprio coração. — Estranho — murmurou, sorrindo, um sorriso nervoso. — Você me parece familiar.

Ela fechou o livro que segurava, um volume antigo sobre arte sacra medieval, e sorriu levemente. — Talvez eu tenha um rosto comum.

— Você gosta de história? — ele perguntou, tentando manter o diálogo em terreno humano, racional.

— Eu gosto do que resiste ao tempo. — A frase pairou entre eles, carregada de significado. Gabriel não percebeu de imediato a profundidade das palavras, mas sentiu que havia algo mais, algo além do simples interesse por livros ou pela cidade antiga. Ele gostou da forma como soou, do peso que carregava sem esforço.

— Posso te pagar um café? — arriscou ele, sentindo o impulso de prolongar aquele momento, de permanecer naquele espaço com ela por mais tempo.

Ela hesitou por meio segundo, minúsculo, mas decisivo. Café não era problema, podia fingir. — Aceito.

Sentaram-se no pequeno café anexo à livraria. Gabriel pediu um expresso duplo, forte, para acordar a mente ainda nublada pelo plantão, enquanto ela apenas segurava a xícara, sem bebê-la, o olhar fixo nele. Ele falou sobre o hospital, sobre pacientes difíceis, sobre como, às vezes, sentia-se pequeno diante da fragilidade da vida, diante da efemeridade do humano.

Helena escutava com atenção, e embora a vida para ela nunca tivesse sido frágil — sempre eterna, sempre dominada — havia algo na forma como ele valorizava cada momento, cada respiração, que a fascinava de um jeito que ela não conseguia racionalizar. Ela riu nos momentos certos, respondeu com cuidado, mantendo o controle absoluto sobre seus instintos e sua própria respiração, embora sentisse o coração dele bater próximo do seu. Cada batida ressoava através da mesa, conectando-os de forma silenciosa.

Quando se despediram, já era noite. — Posso te ver de novo? — perguntou ele, hesitando, a voz carregada de expectativa.

Ela sustentou o olhar dele por um instante longo, consciente do peso do momento. Deveria dizer não. Deveria manter distância. Mas não disse. — Pode.

E naquele instante, algo antigo, quase esquecido dentro dela, despertou. Não era fome, não era desejo predatório. Era escolha.

Noctávia mudava de personalidade depois das seis. As ruas ganhavam um brilho âmbar sob os postes antigos, músicos surgiam nas esquinas, violinos e saxofones enchiam o ar, e o mar refletia as luzes da cidade como se guardasse estrelas próprias. Era nesse horário que Helena permitia a si mesma existir entre os humanos sem esforço, observando, interagindo, sem revelar a verdade de sua eternidade. Gabriel descobriu rapidamente que ela só aceitava encontros ao anoitecer, mas para ele, isso tinha um charme especial, quase romântico.

Naquela quinta-feira, encontraram-se na orla marítima. O vento trazia cheiro de sal e promessas, misturando-se ao perfume discreto de Helena, deixando Gabriel consciente de cada detalhe. Ela vestia um casaco escuro leve; o cabelo solto dançava com a brisa, como se tivesse vida própria. — Você sempre escolhe a noite — comentou ele, sorrindo.

— Eu gosto da tranquilidade — respondeu ela. — O mundo fica mais honesto quando escurece.

Caminharam lado a lado, os ombros quase se tocando, e Gabriel falou com entusiasmo sobre uma cirurgia bem-sucedida, sobre a sensação única de salvar uma vida e sentir que ainda estava no lugar certo do mundo. Helena ouvia, absorvendo cada palavra, intrigada com a humanidade dele, com a intensidade que ele colocava em algo tão passageiro e efêmero. Ela, que passara séculos tirando vidas para sobreviver, analisando cada escolha, cada consequência, sentiu pela primeira vez vergonha de sua própria natureza.

— Você parece distante — observou ele, percebendo que ela se detivera, imersa em pensamentos que não compartilhava.

— Só estou pensando — respondeu, guardando para si a intensidade do que sentia.

— Em quê? — insistiu ele, curioso, vulnerável sem perceber.

Ela olhou para ele, sentiu a necessidade de esconder parte da verdade. “Você me faz desejar ser humana”, pensou, mas disse apenas: — Em como você fala com paixão.

Ele riu, um pouco constrangido, e sentaram-se em um banco de madeira voltado para o mar. O silêncio não era desconfortável, mas carregado, denso, pulsante. Gabriel notou o frio de suas mãos quando os dedos se tocaram por acaso. — Você tem sempre as mãos geladas — comentou, segurando-as instintivamente para aquecê-las.

— Melhor assim — murmurou Helena. — Evito febres.

Ele sorriu, e naquele instante, algo irreversível começou a se formar entre eles. Pela primeira vez em séculos, Helena sentiu paz. O tipo de paz que nem sua transformação, nem suas batalhas, nem sua imortalidade haviam conseguido oferecer.

Do alto da Torre Velha, uma presença silenciosa observava. — Ela está se envolvendo… — pensou a figura invisível. — Ainda está sob controle. Por enquanto.

Quando se despediram, Gabriel hesitou. — Posso…? — A frase ficou incompleta, mas Helena entendeu. Aproximou-se primeiro e o beijou. Um beijo suave, cuidadoso, quase casto, mas que fez o mundo parecer suspenso, alterando o tempo, a respiração, o próprio espaço ao redor. Para Gabriel, foi eletricidade pura. Para Helena, perigo absoluto, mas também um prazer proibido. Cada batida do coração dele era um convite, cada suspiro um risco que ela aceitava deliberadamente.

Ao se afastarem, Gabriel ainda manteve os olhos fechados por alguns segundos, respirando fundo, tentando assimilar a experiência. — Uau — murmurou.

Ela apenas sorriu, sabendo que, pela primeira vez, sua própria imortalidade e suas regras poderiam não ser suficientes para contê-la.

Ao retornar ao apartamento escuro da Torre Velha, Helena permaneceu diante do espelho antigo da sala, imóvel. Seu reflexo era uma mistura de quem ela era e do que Gabriel fazia com ela: uma humanidade que renascia, uma vulnerabilidade que ela não podia negar. Tocou os próprios lábios, consciente de que algo profundo havia mudado. Gabriel não sabia, mas ela já começava a esquecer quem era, deixando que ele — humano, efêmero, mas intenso — moldasse uma parte de sua eternidade.

E Noctávia, envolta em névoa e segredos, permanecia à espreita, testemunha silenciosa do início de algo que mudaria para sempre a vida de um humano, de uma vampira e do destino de todos ao seu redor.

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