Le territoire du maître
1040 Words
Le territoire de Draven Ashfall ne s’annonçait pas.
Il s’imposait.
La forêt s’ouvrait devant nous comme une mâchoire. Les arbres y étaient plus hauts, plus sombres, leurs racines noueuses comme des doigts crispés autour de la terre. Même l’air semblait avoir appris la discipline : aucun chant d’oiseau, aucun bruissement inutile. Tout retenait son souffle.
Nous avons été conduites à pied, en silence, escortées par des hommes armés qui ne nous regardaient pas comme des êtres vivants, mais comme des biens fraîchement acquis. Le sol était dur, battu par des passages innombrables. Un territoire qui ne demandait pas la permission.
Quand les portes se sont ouvertes, j’ai compris pourquoi les autres meutes parlaient de Draven à voix basse.
La forteresse n’était pas belle. Elle était fonctionnelle. Massive. Conçue pour durer, pour surveiller, pour écraser. Des murs épais, des tours basses, des chemins étroits qui forçaient à ralentir. Ici, tout avait été pensé pour contrôler les corps… et les volontés.
On nous a fait entrer dans la grande cour.
Le peuple de Draven était déjà là.
Des guerriers. Des servantes. Des concubines marquées. Des femmes au regard vide qui savaient ce que signifiait survivre sous un Alpha qui ne pardonne rien. Ils formaient un cercle parfait, discipliné, comme s’ils avaient répété ce moment.
Six femmes vendues.
Six trophées.
On nous a placées au centre.
Les chaînes ont tinté quand on nous a forcées à nous aligner. Les autres baissaient la tête. Certaines pleuraient. Une tremblait si fort que ses dents claquaient.
Moi, je regardais droit devant.
Un murmure a parcouru la foule quand Draven est apparu sur l’estrade.
Il portait toujours le masque.
Mais ici, sur son territoire, ses yeux semblaient plus dangereux encore. Le noir absorbait la lumière. Le bleu la découpait. Ensemble, ils donnaient l’impression qu’il voyait tout, même ce qu’on tentait de cacher.
Il a laissé le silence s’installer. Longtemps. Jusqu’à ce que la peur devienne inconfortable.
Puis sa voix est tombée.
Calme. Grave. Sans effort.
— À partir de cet instant, vous n’êtes plus des invitées.
Il n’a pas élevé le ton.
— Vous êtes des esclaves.
Le mot s’est écrasé sur la cour comme une sentence.
— Vous mangerez quand on vous le dira. Vous parlerez quand on vous le permettra. Vous dormirez là où l’on vous jettera.
Il a fait un pas en avant.
— Mes hommes ont payé pour la paix. Ils ont payé avec de l’or, du sang, des concessions. Vous êtes le prix.
Les regards se sont baissés. Des sanglots étouffés ont traversé la ligne.
— Vous ferez tout ce que mes hommes vous demanderont.
Un frisson collectif.
— Tout.
Il a marqué une pause, observant l’effet de ses mots.
— Celles qui résistent apprendront vite ce que coûte l’orgueil ici.
Ses yeux ont glissé sur chacune d’entre nous. Lentement. Comme on inspecte des outils avant usage.
Puis il a levé la main.
Ses proches se sont avancés.
Les lieutenants. Les guerriers de confiance. Les hommes qui partageaient ses victoires et ses excès. Ils se sont approchés de la ligne comme des acheteurs dans un marché silencieux.
Le premier a tiré une femme par le bras sans ménagement. Elle a étouffé un cri. Le deuxième a choisi celle qui tremblait. Un sourire tordu a étiré sa bouche.
Les chaînes se vidaient.
Je suis restée.
Et je l’ai senti avant de le voir.
Un regard différent.
Plus lourd.
Ken.
Le meilleur ami de Draven.
Plus grand, plus large, le sourire trop facile pour être honnête. Ses yeux m’ont parcourue avec une lenteur appuyée, appréciative, presque amusée.
— Celle-là, a-t-il dit.
Il a posé la main sur mon bras.
Je n’ai pas bougé.
Mais avant qu’il ne puisse me tirer à lui, la voix de Draven est tombée, tranchante.
— N’oublie pas.
Ken s’est arrêté.
— C’est mon esclave.
Un silence tendu.
Ken a tourné la tête, surpris, puis amusé.
— Je pensais juste m’amuser un peu, a-t-il répondu avec un rire bref. Je te la rends après.
Draven a descendu lentement les marches de l’estrade. Chaque pas résonnait.
— Quand tu joues avec ce qui m’appartient, a-t-il dit, tu me le rends intact.
Ses yeux bleus se sont posés sur moi. Froids. Évaluateurs.
— Je l’utiliserai comme repose-pieds s’il le faut.
Ken a ricané.
— Toujours aussi possessif.
Draven s’est arrêté juste devant nous.
— Non.
Un seul mot.
Puis, plus bas. Plus lent.
— Je suis le chef.
Il a levé la main. Les chaînes ont tinté quand on m’a forcée à avancer d’un pas.
— C’est à moi de l’utiliser d’abord.
Ken a haussé les épaules, faussement détendu.
— Comme tu veux. Après, elle est à moi.
Draven a incliné la tête, un geste presque poli.
— Après… tu feras ce que tu veux.
Un murmure a parcouru la foule. Certains ont détourné le regard. D’autres ont observé avec un intérêt malsain.
Moi, je n’ai pas baissé les yeux.
Et c’est là que Draven m’a vraiment regardée.
Pas comme une marchandise.
Comme un problème.
— Tu ne comprends pas encore où tu es, a-t-il murmuré, assez bas pour que moi seule entende.
Je l’ai regardé en retour. Sans provocation. Sans soumission.
— Si.
Un éclair est passé dans son œil bleu.
— On va arranger ça.
Il s’est redressé et a levé la voix.
— Emmenez-les.
Les autres femmes ont été traînées vers les ailes de la forteresse, chacune vers un destin déjà scellé. Les cris ont commencé avant même qu’elles ne disparaissent.
Moi, je suis restée.
Draven s’est approché encore. Trop près.
— Tu te crois différente, a-t-il dit doucement.
Je n’ai pas répondu.
Il a souri derrière le masque. Je l’ai senti dans l’air.
— Ici, je coupe ce qui dépasse.
Il s’est détourné brusquement.
— Qu’on la lave. Qu’on la nourrisse. Pas trop.
— Je la veux consciente.
Ses hommes ont obéi.
Quand on m’a entraînée loin de la cour, j’ai entendu le peuple se disperser. Le spectacle était terminé. La routine reprenait.
Draven Ashfall pensait déjà à la suite.
À la manière dont il briserait ce regard indifférent.
À l’instant précis où l’arrogance se transformerait en supplication.
Il ne savait pas encore.
Que pendant qu’il préparait mon humiliation,
moi…
je comptais déjà les battements de son cœur.
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