Жемчужина принца Тьмы

Ужасные странности

Ева Марварид

К моменту, когда я осмелилась выйти в торговый зал, детективы уже слава богу ушли. Мадам Гао смогла сама ответить на все их вопросы и помочь с камерами. А от нас с Лесли толку мало, ведь у нас нормированный рабочий день. А вот хозяйка порою не закрывается и на ночь, например в праздничные дни, когда планируется хорошая торговля. Старушка давно уже одинокая вдова. Детей не нажила, так что спешить домой не к кому. Даже кота завела она тут, в магазине, но не дома. А в подсобке есть топчан, где она нередко ночует. Так что, если бы кто и видел что-то странное в десяти метрах от входа в лавку, так это она. Но не мы.

Остаток дня прошел без приключений, но на ногах. Поток клиентов не иссякал, как и заказы на сладкие боксы. Свежие цветы туда будут приложены непосредственно в день отправки. У меня из головы не шел детектив, что так напугал мою нестабильную психику. Я даже работу свою делала, в которую обычно вкладываю душу и весь свой креатив, на автомате. Словно руки сами все по привычке собирали, пока мысли мои были далеко.

"Что-то странное произошло сегодня" - думала я, раскладывая по коробке баночки с шоколадными пастами, - "он не угрожал мне, говорил вроде не повышая голоса, без неприязни... не быковал. Что же так напугало меня? Взгляд... взгляд был странный, да. Будто потусторонний. Скорее на него подумаю, что он зловещий убийца, чем страж правопорядка. Но собственно, а насколько ненормально испугаться человеческих глаз? Конечно этот вопрос не относится к ситуации, когда человеческие глаза кто-то вкладывает тебе в руку. Тут все логично и законно не просто испугаться, а даже заверещать и уйти в спасительный обморок. Но его-то глаза были, где надо, а не у меня в руке? Так чего тогда...?"

- Ох, девонька! - вздохнула рядом со мной мадам Гао, возвращая меня из дурацких мыслей в реальность, - иди-ка ты домой сегодня, работница ты... прямо скажем заклинившая сейчас.

- Что? - очнулась я от своих умственных изысканий и посмотрела, что натворила. - Ой! - воскликнула я, сообразив, что спутала три заказа сразу, наложив вообще не того и не туда. И не того цвета! И карточку с именем перепутала. Вот была бы досада, когда девушка получит свой подарочный бокс, а в нем другой получатель указан... - Простите, мадам Гао, простите! - заспешила я исправить свою оплошность, но хозяйка меня остановила, взяв сухонькими руками за ладони.

- Успокойся Ева, на нас всех подействовала новость об еще одном убийстве в городе. И так близко к нам...

- А я и так знала! - влезла Лесли, вернувшись из-за стойки к готовыми букетами. До дня влюбленных еще есть время, но кроме того есть и другие праздники прямо сейчас. У кого-то день рождения, у кого-то выписка из роддома, у кого-то, прости Господи, похороны или какой иной повод. Самая жара начнется за день до дня влюбленных, вот там мы все будем работать в ночь. Чтобы получить побольше денег. - Я сегодня полутра простояла среди толпы, пытаясь рассмотреть что там такое, но труп был накрыт, а вокруг было слишком много полицейских и спецслужб. Ловить было нечего. Скучно.

- Боже милостивый! - ужаснулась мадам Гао, выразив и мое мнение тоже, - ты говоришь о смерти человека! О такой же невиновной ни в чем девушке, как и вы обе. Где твое сердце, Лесли?

- Я просто не истерю, - пожала та плечами. - Ну... случаются беды и несчастья, всякое бывает в жизни. Чего впадать в панику?

- Лесли, раз ты такая закаленная и бесчуственная, иди и... работай! - отправила прочь мою помощницу мадам Гао и посмотрела на меня своими мужрыми, старыми глазами. Когда-то они наверняка были темными карими вишнями, как и положено у азиатов, но сейчас... выцвели от старости и приобрели светлый, ореховый оттенок. - Иди домой, Ева. И будь осторожна. Такие дела в городе творятся, - покачала она головой. - Никогда не знаешь, с кем заговоришь, столкнувшись в магазине или куда завезет таксист-нелегал...

- Вы сейчас вообще не успокоили, - вздрогнула я и подумала, что возможно убийца действительно ходит где-то рядом, возможно я покупаю в его булочной круассаны или видела его в спортзале?

- Просто будь бдительна, - попросила мадам и кивнула мне на подсобку, где лежали личные вещи, - иди одевайся, купи себе что-нибудь вкусненькое и отдохни. Езе пара дней и у нас всех будет аврал, а ты мои глаза и руки! Все шесть рук в тебе одной, так что отдохни!

Неподалеку ревностно фыркнула Лесли, но промолчала. А мадам Гао хитро мне подмигнула и прошептала заговорщицки.

- Не обращай внимание, от нее толку, как от одной руки и той сломанной, вот она и злится. Но жалко ведь нерадивую, вот и терплю, не увольняю. Она не плохая по сути. Просто глупая.

Я укоризненно покачала головой, не одобряя таких откровений, но честно, была согласна с каждым словом.

До дома мне было не рукой подать, а пять кварталов пройтись. Но это не пугало. Погода дивная. Легкий морозец, еще легче снежок. Из каждой витрины пестрели намеки на скорый праздник. Рестораны светились золотом светодиодных гирлянд. Город казался сказочным. Я шла неспешно, стараясь не вдыхать морозный воздух, чтобы не заболеть. В голове звучал голос мадам Гао, что вещала о том, что я слишком добрая и ранимая, чтобы думать о всяких маньяках и трупах. И была с ней полностью согласна, мне было прям жутко знать, что неподалеку бродит маньячело. Но голос старой китаянки терялся в скудных репликах детектива, заставившего меня бежать от его взгляда. Я даже не помню, что именно он мне говорил, я помню только ужас, охвативший и разум и сердце... Ничего конкретного, только впечатление о нем помню, но этого хватит, чтобы не желать его видеть больше никогда. Задумавшись, я даже не сразу сообразила, что в кармане поет телефон. А пока его доставала толстыми рукавицами, выронила в снег и не успела ответить, как он замолчал.

"Мама" - посмотрела я на пропущенный и горько вздохнула.

- ОЙ! - закричала я сбитая с ног.

- Твою мать! - вторил мне злой мужской голос, сбившего меня негодяя. Мы оба рухнули в сторону дороги и возможно так и погибли бы, но мужчина вовремя крутанулся вместе со мной в сторону тротуара.

- Придурки! - заорал нам, пронесшийся мимо водитель и затих вдали. Но у меня все еще в голове звенел гудок его сигнала.

Мужчина злой, как черт поднялся на ноги и бесцеремонно дернул меня за рукав, поднимая следом.

- Замечталась?! - рыкнул он на меня и еле слышно матерился себе под нос, отрушивая себя от снега. Я разобрала только что-то про мою родительницу и его зашибленное колено.

- Под ноги надо смотреть! - не осталась я в долгу. - По сторонам еще не плохо бы!

- Эй, мелочь, я только что тебе жизнь спас! - дернул он меня за рукав, не давая уйти.

- Эй, каланча, ты столкнул меня на проезжую часть, под колеса машины! Ты спас не мою жизнь, а свою свободу. Мог бы и сесть за непреднамеренное! - гневно рыкнула я в ответ, вырывая свою руку и уставившись на нахала, как на врага. И тут я... стушевалась и отступила. Эти глаза... снова такой же омут Тьмы, словно изучающей меня. Я почувствовала, как что-то зловещее проснулось в моем оппоненте, когда наши взгляды встретились. Будто он тоже что-то такое... неясное ему увидел, заметил и... обрадовался этому. крылья его носа затрепетали, как у хищника, почуявшего добычу. Снова меня посетили мысли о маньяке, но не слишком ли много их развелось вокруг? Интересно, этот тип не брат тому зловещему детективу? Хотя вряд ли, хоть и один типах. Высокие, крепкие, широкоплечие, даже с учетом верхней одежды. Черноглазые, как демоны, и со шлейфом тайны за их сущностями. Нет, я не верю во всю эту потустороннюю хрень, но иногда кажется, что люди действительно обладают энергией или энергетикой, не знаю, как правильно. И вот от этих двоих фонит какой-то... тьмой! Если бы я еще сама себе могла объяснить эти ощущения!

- Каланча? - вдруг рассмеялся мужчина и сделал шаг вперед, схватив меня снова за руку, в которой был зажат телефон, - ты борзая девчонка! Не боишься?

- Боюсь! - кивнула я с готовностью и... отчаянно рванула руку, но мужчина держал крепко.

- Да не рыпайся, я не кусаюсь, - усмехнулся он, рассматривая меня и... кажется принюхиваясь. - Хм... - заключил он, будто что-то учуял и вдруг отпустил, позволив мне даже отступить на шаг. - Я Рик! - вдруг представился он, протянув мне руку, на которую я посмотрела, как на гадюку. Перевела взгляд на его глаза и снова отступила.

- Рада за тебя! - фыркнула я, пытаясь храбриться. На самом деле интерес и какая-то... будто жажда или... азарт, сверкающий в темных глазах, пугали меня до дрожи в коленках. И кажется, если такое вообще возможно, мой страх только раззадоривал охотничий инстинкт этого... Рика.

- Да не трусь, - говорит он, делая шаг вперед, - ну начали мы конечно с чего-то не того, но... думаю, мы найдем общий язык. Как на счет кофе? - кивнул он в сторону витрины кафе, а я непонимающе качала головой, отказываясь верить во весь этот сюр.

- Нет! - пискнула я и отпрыгнула, как дикая кошка, когда он попытался взять меня под руку, видимо, чтобы сопроводить в то самое кафе. - Не тронь меня!

А дальше все, как в тумане... Сама не поняла, как моя нога дернулась, заряжая жестким носком сапога в голень незнакомца. Он выматерился, запрыгав на одной ноге, а сверху его накрыл по голове мой рюкзак. Несколько раз накрыл. При этом я кричала на всю улицу, прося помощи у прохожих и привлекая внимание, потому что мало ли, вдруг он и есть тот самый маньяк, а оказалась недостаточно бдительной. Короче, убедившись, что привлекла достаточно внимания и оставив Рика в компании неравнодушных прохожих горожанок, что приняли эстафету и продолжили его бить сумками, крича о маньяках, я незаметно отделилась от толпы и удрала, не разбирая дороги. Впрочем ноги сами меня привели, куда надо. Я запыхавшись и наглотавшись ледяного воздуха забежала в пекарню, что располагалась как раз в доме, где я снимала свою квартирку.

- Ева? - удивился стоявший за прилавком мистер Ирвин, - за тобой что демоны гнались?

- Не уверена, что они гнались, но мне так нарисовало мое испуганное подсознание, - честно ответила и я стянула шарф, так мне стало жарко. - Дайте мне пожалуйста, как обычно...

- Как ты умудряешься столько есть сладкого и не полнеть? - усмехнулся он, похлопав себя по круглому животу, - я вот только круглею...

Я рассмеялась, слушая веселого толстяка, чувствуя, что ну вот он-то точно не может маньяком. Вернее, я надеялась на это, иначе, где я буду покупать такие вкусные круассаны с миндальным кремом?

___

Что-то нашей героини везет на странных типов))) Кажется, охота начинается))) Видимо девочка созрела...

А как вы думаете, маньяком окажется Рик или все же Альтер-эго Адама? А может быть кто-то третий...