Пленница Альфы. Не моя Луна

Скрытые нити

Замок Черной Луны умел хранить молчание, но для Авроры это безмолвие давно превратилось в гулкое предвестье бури. После их яростной, обжигающей стычки у камина Ксавьер не появлялся в покоях башни весь оставшийся день и всю последующую ночь. Однако его невидимое присутствие ощущалось во всем. Стальные балки за дверью теперь сдвигались с глухим, безжалостным звуком каждые четыре часа — гвардейцы менялись строго по часам, напоминая Авроре, что её личная свобода теперь измеряется армейским регламентом оборотней.

Она провела утро, расхаживая из угла в угол. Архитектурный мозг, лишенный карандаша и бумаги, лихорадочно перестраивал внутреннюю карту замка. Потайной ход в стене был потерян, но Аврора знала: старинные замки — это живые организмы. Если есть один скрытый коридор, значит, существует целая сеть коммуникаций, винных погребов, вентиляционных отдушин и дренажных систем. Нужно было только найти новую зацепку.

Около полудня тяжелые запоры на двери снаружи заскрежетали. Аврора мгновенно замерла у окна, внутренне натягиваясь как струна и готовясь снова увидеть Ксавьера, его пронзительный янтарный взгляд и почувствовать этот сумасшедший, лишающий воли жар.

Однако дверь открылась, и в покои вошла молодая девушка.

На вид ей было около девятнадцати лет. Невысокого роста, хрупкая, с копной забавных рыжих кудряшек и круглым, усыпанным веснушками лицом. Она была одета в простое серое платье горничной, а в руках бережно держала плетеную корзину со свежим постельным бельем и набором туалетных принадлежностей. Девушка переступила порог, испуганно втянув голову в плечи, и тут же замерла, испуганно глядя на Аврору своими большими ореховыми глазами.

— З-здравствуйте... — едва слышно пролепетала рыжая, судорожно сжимая ручку корзины. — Меня зовут Майя. Альфа Ксавьер приказал мне... приказал стать вашей личной помощницей. Теперь я буду убирать здесь и приносить вам всё, что понадобится.

Аврора медленно опустила руки, внимательно изучая гостью. Скрытый стержень и трезвый расчет студентки-архитектора включились мгновенно. От Майи не исходило той удушающей, агрессивной ауры доминирования, которой буквально душила покойная Таня. Напротив, эта девочка сама казалась напуганной до смерти. Она не выглядела как элитный воин или опасная шпионка. Она была омегой — низшим рангом в иерархии стаи, существом, привыкшим подчиняться.

— Привет, Майя, — Аврора постаралась придать своему голосу максимальную мягкость и спокойствие, чтобы расположить к себе девушку. — Не бойся меня. Я не кусаюсь. В отличие от большинства обитателей этого милого места.

Майя слабо, виновато улыбнулась и сделала несколько робких шагов внутрь комнаты, принимаясь раскладывать вещи из корзины.

— Вы... вы совсем не такая, как о вас говорят в стае, — тихо заметила рыжая, бросив быстрый взгляд на дверь, проверяя, не слушают ли гвардейцы.

— И что же обо мне говорят? — Аврора прислонилась бедром к спинке кресла, скрестив руки на груди.

— Ну... Берт и Таня перед тем, как их вышвырнули за ворота, кричали на всю площадь, что вы — ведьма. Что вы заколдовали нашего Альфу, разбили его разум и хотите уничтожить Черную Луну изнутри, — Майя испуганно сглотнула, аккуратно заправляя шелковые простыни на огромной кровати. — Воины злятся. Они не понимают, почему Ксавьер так рискует ради человека. Но обычные омеги... мы благодарны вам.

Аврора удивленно приподняла бровь:

— Благодарны? Мне? Но я ведь ничего не сделала.

— Вы заставили Альфу наказать Берта и Таню, — Майя резко повернулась к ней, и в её ореховых глазах на секунду блеснули слезы застарелой обиды. — Дочь беты годами издевалась над нами. Она считала нас грязью под своими ногами, могла ударить просто за то, что ей не понравился цвет полотенца. А Берт покрывал её жестокость. Ксавьер справедливый вожак, но он редко вмешивался во внутренние дела беты. А из-за вас... из-за того, что они тронули вас, Альфа уничтожил их власть за одно утро. Для нас вы — спасение, Аврора.

Этот искренний монолог заставил Аврору задуматься. В её логической картине мира Ксавьер был исключительно жестоким тираном и похитителем. Но сейчас, глядя на эту испуганную рыжую девушку, она понимала, что иерархия оборотней устроена куда сложнее. Для Ксавьера власть была не просто возможностью подавлять, это была тяжелая ответственность за сотни жизней. И его суд над Бертом был актом жесткого, но необходимого правосудия внутри его собственной стаи.

Аврора сделала шаг ближе к Майе, её глаза сузились, а в голове стремительно начал выстраиваться новый стратегический план. Майя была омегой. Она убирала замок, знала все его переходы, знала, где стоят посты охраны и, возможно, владела информацией, которая могла помочь.

— Майя, — тихо произнесла Аврора, заглядывая девушке прямо в глаза. — Если ты действительно благодарна мне... помоги мне. Мне нужен всего лишь карандаш. Простой грифельный карандаш и несколько листов бумаги. Пожалуйста.

Горничная испуганно отпрянула, прижав ладони к груди.

— Ох, Аврора, нет! Альфа Ксавьер строго-настрого запретил приносить вам любые пишущие принадлежности, инструменты или гаджеты. Гвардейцы обыскивают мою корзину каждый раз перед входом. Если они найдут у меня карандаш, Ксавьер сдерет с меня шкуру! Он знает, как работает ваш человеческий ум. Он сказал, что если дать тебе уголь, ты начертишь план побега даже на постельном белье.

Аврора мысленно чертыхнулась. «Чертов Альфа... Он действительно просчитывает меня на два шага вперед. Мой архитектурный бэкграунд для него — открытая книга».

— Хорошо, — Аврора мягко коснулась плеча Майи, успокаивая её. — Забудь про карандаш. Я не хочу подставлять тебя под удар. Но скажи мне другое... Что происходит за пределами замка? Почему воины так взбудоражены?

Майя побледнела, её веснушки стали еще заметнее. Она подошла к окну и, едва заметно раздвинув тяжелые шторы, посмотрела в сторону густого туманного леса.

— Лес Блэквуд сошел с ума, Аврора, — шепотом произнесла она. — Изгнанные Берт и Таня ушли на север. И наши патрульные говорят, что на границах земель стаи Черной Луны начали собираться Изгои. Их никогда не было так много. Они сбиваются в огромную стаю. Обычные дикие волки не умеют организовываться, но сейчас ими кто-то управляет. Берт знает все наши слабые места, все графики обходов и тайные тропы. Старейшины шепчутся, что Изгои готовят масштабное нападение. Они ищут лазейку. Они... они ищут тебя, Аврора.

Сердце Авроры пропустило удар. Слова Майи в точности подтверждали её собственные вчерашние опасения, озвученные Ксавьеру на балконе. Ловушка захлопывалась. Ксавьер запер её изнутри, спасая от внешнего мира, но именно это запирание делало замок Черной Луны главной мишенью для безумных тварей из чащи леса.

— Ксавьер знает об этом? — спросила Аврора, чувствуя, как к горлу подступает холодный ком.

— Альфа не дурак, он чувствует дыхание врагов, — кивнула Майя, собирая пустую корзину. — Он усилил охрану внешнего периметра. Вся стая переведена на военное положение. Мужчины не спят сутками. Ксавьер лично обходит границы каждую ночь. Его зверь в ярости, он готов разорвать любого, кто подойдет к замку ближе, чем на милю.

Майя направилась к выходу, но у самой двери остановилась и обернулась на Аврору с глубоким, умоляющим выражением лица.

— Пожалуйста, Аврора... не пытайтесь больше сбежать. Сейчас за стенами этого замка для вас нет ничего, кроме верной смерти. Изгои не возьмут вас в плен. Они уничтожат вас просто ради того, чтобы причинить боль нашему Альфе. Здесь, в этой комнате, ваша единственная защита.

Стальные балки за дверью с грохотом сдвинулись, вновь погружая Аврору в изоляцию.

Девушка медленно подошла к окну. Солнце скрылось за горизонтом, и на Блэквуд стремительно опускалась глухая, зловещая ночь. Аврора прижала ладонь к стеклу. Где-то там, во тьме, Ксавьер сейчас защищал границы своего королевства. Защищал её.

Впервые в жизни её логический, независимый разум столкнулся с парадоксом, который невозможно было решить с помощью формул: её тюремщик был её единственным спасителем, а её свобода теперь была равна её гибели. И этот невидимый узел затягивался всё туже, высекая искры на холодном камне замка.