Пленница Альфы. Не моя Луна

Маски сброшены, игра продолжается

В зале заседаний повисла такая звенящая тишина, что было слышно, как трещит пламя в факелах у стен. Старейшины замерли, глядя на Селену, чье лицо на долю секунды стало бледнее её платиновых волос. Ксавьер уже сделал шаг вперед, готовый отдать приказ охране, и воздух вокруг него буквально вибрировал от смертоносной энергии Альфы.

Аврора твердо смотрела на соперницу, ожидая капитуляции. Но Селена не была бы дочерью хитрого патриарха Вальтера, если бы не умела выворачивать наизнанку даже самые проигрышные ситуации.

Вдруг по залу разнесся звонкий, чистый... смех.

Селена запрокинула голову, искренне и заливисто рассмеявшись, а затем сделала несколько медленных, изящных хлопков в ладоши. Её испуг испарился, уступив место абсолютному, невозмутимому спокойствию.

— Браво, Аврора! Просто браво! — Селена восхищенно покачала головой, глядя на человеческую девушку с блеском в глазах. — Знаешь, отец, а Ксавьер действительно нашел не просто красивую игрушку. У этой девочки есть зубы, и, что более важно, у неё потрясающие мозги.

Старейшины Черной Луны растерянно переглянулись. Гнев Ксавьера не утих, но его брови грозно сдвинулись к переносице от непонимания.

— Селена, ты играешь со смертью, — ледяным тоном предупредил Ксавьер, его голос походил на рычание цепного пса. — Объяснись. Сейчас же.

— А что тут объяснять, Ксавьер? — Селена повернулась к Альфе, изящно разведя руками. — Неужели вы все действительно подумали, что я, будучи дочерью верховного вожака Серебряного Клыка, так глупа, чтобы оставить нетронутой всю остальную математику на двадцати страницах? Да любой первокурсник знает, что формулы перепроверяются!

Она сделала шаг назад к столу, её голос зазвучал строго и авторитетно, как у истинного дипломата:

— Это был тест, Ксавьер. Осознанный, жесткий тест. Стая Серебряного Клыка собирается подписать с тобой новый оборонный союз и влить тонны золота в реставрацию этого замка. Вчера на обеде твоя пара заявила, что она — мозг этой империи. Но слова человека для нас ничего не значат. Мне нужны были доказательства.

Селена повернулась к Авроре, и в её серых глазах промелькнула едва заметная, торжествующая искра — она видела, как Аврора внутренне напряглась, понимая, что змея ускользает из капкана.

— Я лично зашла вчера в твой кабинет, Аврора, — продолжала Селена, искусно плетя свою паутину лжи. — Твои Омеги на входе видели меня, я не пряталась. Я изучила чертеж и намеренно исправила одну цифру мягким карандашом. Я хотела увидеть, как ты поведешь себя сегодня. Будешь ли ты слепо читать по бумажке, которую тебе подготовили помощники, или ты действительно контролируешь каждую цифру в этом проекте. Если бы ты промолчала или запуталась — я бы заставила отца разорвать союз, потому что глупая Луна — это погибель для стаи. Но ты... ты защитила свой проект как истинная королева.

Старик Вальтер, мгновенно уловив гениальный маневр дочери, громко откашлялся и поднялся с места, беря удар на себя:

— Да, Ксавьер. Я был в курсе этой... маленькой проверки. Моя дочь бывает излишне радикальна в своих методах, но безопасность нашего союза превыше всего. Мы приносим извинения за излишний драматизм, но теперь Совет Старейшин видит: Аврора Дельгардо достойна занимать свое место. Мы одобряем проект и подписываем договор.

В зале поднялся одобрительный гул. Старейшины Черной Луны, которые еще минуту назад были готовы растерзать Селену, теперь кивали головами, восхищаясь «мудростью и дальновидностью» союзников.

Ксавьер медленно перевел взгляд на Аврору. На его лице играли желваки. Он прекрасно понимал, что Селена врет. Никакой это не был тест — она шла уничтожать Аврору, но, будучи прижатой к стене, разыграла блестящую политическую карту, против которой у него не было прямых улик. Камеры зафиксировали бы только то, что Селена заходила в кабинет и смотрела чертежи. Доказать её злой умысел теперь, после одобрения проекта её отцом, было юридически невозможно.

— Что ж... — Ксавьер выдавил из себя холодную улыбку, хотя его глаза оставались убийственными. — Раз уж «проверка» пройдена, договор считается подписанным. Но впредь, Вальтер, передай своей дочери, что любые тесты в моем замке должны согласовываться со мной. Иначе в следующий раз мой волк не станет слушать объяснений. Заседание окончено.

Старейшины начали шумно покидать зал. Селена, проходя мимо Авроры, на секунду задержалась. Её идеальное лицо наклонилось к самому уху человеческой девушки, и до Авроры донесся её едва слышный, ядовитый шепот:

— Один — один, человеческая девчонка. Ты умна, признаю. Но я остаюсь в замке еще на неделю, пока оформляются бумаги союза. И поверь... следующий мой ход ты не сможешь просчитать на своих ватманах.

Аврора даже не вздрогнула. Она повернулась к Селене и так же тихо, с леденящей душу уверенностью, ответила:

— Принимаю вызов, Селена. Но помни: в шахматах королева ходит как угодно, а пешка вроде тебя — только вперед. И под удар.

Вечером того же дня, когда политические бури немного улеглись, Ксавьер зашел в покои Авроры. На нем не было парадного мундира — простая черная рубашка с расстегнутым воротом делала его образ домашним, но не менее опасным.

Аврора стояла у окна, наблюдая, как сумерки окутывают лес Блэквуда.

— Ты знаешь, что она лгала, — тихо сказала она, не оборачиваясь.

— Знаю, — Ксавьер подошел со спины, его большие, горячие ладони легли на её плечи, слегка сжимая их. — Она хотела уничтожить тебя перед старейшинами. И если бы не твоя гениальность, Аврора, мне пришлось бы объявить стае Серебряного Клыка войну, чтобы защитить твою честь. Но ты... ты была великолепна. Старейшины теперь смотрят на тебя как на божество.

— Она осталась в замке, Ксавьер. Она затаила обиду, а раненый оборотень вдвойне опасен, — Аврора повернулась в его руках, утыкаясь взглядом в его сильную грудь. — Она будет искать мои слабые места.

— Твое единственное слабое место — это то, что ты до сих пор не веришь в мою способность защитить тебя, — Ксавьер нежно приподнял её подбородок, заставляя посмотреть в его сияющие янтарные глаза. — Забудь сегодня о Селене. О чертежах. О союзах. Ты заслужила награду, моя Луна.

— Награду? — Аврора удивленно приподняла бровь.

— Переоденься во что-нибудь удобное. Я хочу показать тебе то, ради чего стоит остаться в Блэквуде навсегда. Нас никто не потревожит.

Спустя полчаса они тайно покинули замок через южные ворота. Ксавьер вел её по скрытой, едва заметной тропе сквозь вековые сосны. Лес вокруг них словно замер, приветствуя своего Альфу и его пару: птицы затихали, а ночные цветы раскрывали свои бутоны, наполняя воздух сладким ароматом.

Когда они вышли на огромную круглую поляну, у Авроры перехватило дыхание.

Перед ними раскинулось идеально круглое, глубокое озеро, вода в котором была настолько чистой и неподвижной, что казалась жидким черным зеркалом. В самом центре озера отражалась огромная, полная луна, создавая иллюзию, будто свет льется из самой глубины воды. Вокруг водоема росли светящиеся бледным неоновым светом ночные лилии — редкие цветы, которые росли только на землях Черной Луны.

— Это Лунное озеро, — тихо произнес Ксавьер, увлекая её к самому краю воды, где мягкий серебристый мох приятно пружинил под ногами. — Сюда приходят Альфы прошлых поколений, чтобы услышать голос предков. Но сегодня я привел тебя сюда не ради мистики.

Он повернулся к ней, и в лунном свете его фигура казалась вылитой из темного мрамора. Он медленно снял свою рубашку, обнажая мощный торс, покрытый шрамами от прошлых битв, и протянул ей руку.

— Вода теплая как парное молоко из-за подземных гейзеров, Аврора. Смой с себя весь дневной стресс. Здесь мы только вдвоем. Без масок, без лжи и без волчьих законов.

Аврора посмотрела на его протянутую ладонь, затем на сияющую воду озера. Впервые за все эти безумные дни она почувствовала, как внутри нее затихает архитектор, затихает защитница, и просыпается просто женщина... Женщина, которая безумно, отчаянно хотела довериться этому дикому Альфе.

Она сделала шаг к нему, её пальцы несмело легли в его широкую ладонь, и Ксавьер мягко потянул её за собой в серебряные воды Лунного озера, где их ждала ночь, полная скрытых желаний и опасных, сдерживаемых чувств.