– Ты же понимаешь, Старцев, – проникновенно вещал комендант, – пока ты диплом не получил – ты никто. А будешь права качать, так это…
– У меня билет на завтра, на поезд! Дайте хоть сегодня остаться и все! – я вцепился в турникет. – Вы не имеете права!..
– У меня под столом кнопка, Старцев. Если будешь буянить, я нажму на нее и мигом обеспечу тебя спальным местом с казенным бельем. Суток на пятнадцать, хочешь?
– Да пошли вы…
Хлопья снега падали на плечи, оседали на сумке, нагло лезли за шиворот и тут же таяли, касаясь кожи. Полчаса назад я только-только я добрался до вокзала. Буду ночевать здесь. Пришлось взять академ – а значит, родители очень удивятся, увидев меня на пороге родного дома. Вот уж обрадуются, мда-а. Через два дня, как только приеду, скандала будет не избежать.
Вдруг озарение стрелой прошило мой мозг и взорвалось тысячей осколков. Визитка! Чем черт не шутит, может и правда, взять и позвонить Тихомирову? Нормальный же вроде мужик…
Я принялся судорожно шарить по карманам. Она же была где-то здесь, совсем недавно! Куда я ее… Стоп! Точно, помнится, я доставал ее у Димона, чтобы пацанам показать. Меня прошибло потом – что-то я не припоминаю, что потом мне ее вернули!
Рюкзак мотнулся в сторону – я сорвался на бег. Через сорок минут на автобусе и чуть больше десяти – пешком, я вновь стоял перед комендантом.
– Я вещи свои забыл, – даже не отдышавшись, выпалил ему в лицо, – в комнате. Можно подняться забрать?
– Еще чего. Иди-ка ты, Старцев, сам знаешь куда, а? Надоел, прям не могу! Петрович, – комендант кивнул охраннику, – выведи его уже нахер, чтоб не возвращался!
Дожидаться, пока меня прогонят не стал. Ушел сам. Отойдя на приличное расстояние, выждал еще пару минут и вновь пошел в наступление. Только в этот раз я решил не идти напролом, а поступить хитрее. Найдя нужное окно, слепил снежок и запустил им в стекло. А потом еще один снежок. И еще.
Наконец, в окне показалась сонная морда Димона. Тот открыл форточку и скорчил недовольное лицо:
– Не, Ян, – Димон закурил. – Если Саныч придет, я сам вылечу за тобой следом. У меня итак долгов куча… Так что ко мне не вариант.
– Да мне визитку надо. Ту, помнишь, я показывал…
– Ща, сек, – щелчком пальцев Димон отправил сигарету в сугроб и скрылся в комнате.
Еще около десяти минут я топтался под окнами, с каждой секундой все больше рискуя нарваться на коменданта. Наконец, в форточке снова показалась знакомая харя.
– Лови! – и визитка полетела вниз. Подхваченная ветром, она плавно спланировала куда-то в снег. С азартом вставшей на след гончей, я принялся рыться в сугробе, пока размокший мятый прямоугольник с нужными цифрами не оказался у меня в руках.
– Спасибо, братан! – я махнул Димону. Тот кивнул, показал мне "фак" и захлопнул форточку.
Оставалось только набрать номер. На секунду я замешкался, но индикатор батареи старенькой "Моторолы" недвусмысленно намекнул, что еще чуть-чуть и придется срочно искать розетку.
После третьего гудка трубку подняли и в ухо полился сочный, явно не тихомировский голос.
– Слушаю вас.
– Я… можно мне поговорить с Сергеем… – черт, я даже его отчества не узнал! – Понимаете, он дал мне визитку, сказал, я могу звонить и… что есть работа.
– Сергей Валерьевич не набирает сотрудников, обратитесь в кадры, – бесстрастно ответили на том конце.
– Он сказал, звонить ему! На этот номер! Сам он! И визитку дал!
В трубке послышались шаги, а затем все тот же голос произнес, однако, обращаясь уже не ко мне:
– Сергей Вальерьич, там щенок какой-то… говорит, вы ему номер давали… Послать?
Через пару секунд из динамика зазвучал знакомый хрипловатый голос нашего спонсора.
– Старцев?
– Да! – сам от себя не ожидая такой радости в своем тоне, выпалил я, – Вы мне говорили, чтобы если вдруг… то…
– Проблемы, Старцев? – Тихомиров тянул слова, словно наслаждаясь нашим диалогом.
– Немного. Вы говорили что-то насчет работы с проживанием… можно сегодня как-то это решить?
– Решить-то можно, – Тихомиров вздохнул. – Ладно, говори, что там у тебя.
Максимально коротко я обрисовал ситуацию.
– Ага, – Тихомиров усмехнулся в трубку. – Все-таки прижало, значит. Ладно, стой где стоишь, сейчас я кого-нибудь за тобой отправлю.
Я так и не успел поблагодарить Тихомирова – сотовый, жалобно пискнув, окончательно разрядился.
Устроившись на заснеженной скамейке перед входом в общагу, я демонстративно закурил, стараясь гнать прочь мысли о том, что будет, если Тихомиров передумает и никакой помощи от него не будет. Или будет, но я не справлюсь с работой. Или… или…
Через двадцать минут передо мной затормозил синий "кайен", в темноте казавшийся почти черным, огромный и хищный, как пантера перед прыжком. Повинуясь руке водителя, открылась пассажирская дверь.
– Ты, что ли, Старцев? – бритоголовый водила смотрел на меня, не скрывая отвращения пополам с презрением.
– Ну, – я забросил рюкзак на заднее сиденье, а сам устроился спереди. Водитель задержал взгляд на моих грязных ботинках и заснеженной куртке. Его лицо сморщилось. Наверняка если бы не прямой приказ Тихомирова, меня не то чтобы в салон… рядом бы постоять с такой тачкой не дали!
Я закрыл дверь и водила тут же сорвался с места.
Как только машина сбавила ход, я, разморенный тряской и задремавший, сонно захлопал глазами и осоловело принялся крутить головой, пытаясь понять, куда меня привезли.
Коттедж. Судя по всему, застройка поселка только началась: даже в темноте я ясно различал красные метки на стволах деревьев – скоро этот лес пойдет под вырубку.
Высадив меня перед воротами, водила резко развернул "кайен" и уехал, только гравий под колесами хрустнул.
Поправив на плече рюкзак, я поежился – вот так просто зайти и "Здрастье, Сергей Валерьич" как-то страшновато. Может зря я вообще позвонил? Пересидел бы на вокзале, а потом бы несколько дней – и я дома.
– Я долго тебя ждать буду? – дверь коттеджа открылась и показался сам Тихомиров. – У меня нет времени ждать, пока ты соберешься с мыслями!
Подстегнутый окриком, я так рванул к дому, что поскользнулся и поприветствовал локтем подъездную дорожку. Лямка рюкзака, не пережив падения, лопнула.
Сергей Валерьевич смотрел на меня, не выказывая никаких эмоций.
– В кабинет проходи. Наверх по лестнице, направо, – скомандовал он.
Пока я шел длинным коридором одна из дверей открылась и в проеме показалось лицо подростка примерно моего возраста.
– Ты кто? – спросил парень. Хмурый, черноволосый, парень был одет только в огромные шорты-бермуды и тапки. На худой шее болтались наушники, выдавая тяжелые риффы "Металлики".
– Ян.
– Скройся, это по работе, тебя не касается, – цыкнул на парня Сергей Валерьевич и тот, фыркнув, захлопнул дверь. – Сын, – пояснил он мне, – старший.