– Dites-moi cela, mon enfant. Dites-moi si vous pourrez croire à l’amour, au dévouement d’un homme qui vous chérit en secret, depuis des mois, et qui attend dans l’inquiétude la réponse que je vais lui transmettre. Madel, voulez-vous confier votre vie à mon fils ?
Cette fois, Madel redressa la tête. Mme Marsy vit deux yeux à l’éclat d’or ardent, où la joie resplendissait. La jeune fille balbutia :
– Moi ?... votre fils...
Puis les yeux éblouis se couvrirent d’une ombre d’angoisse. Sur le visage qui pâlissait, un tressaillement léger courut. La voix de Madel s’étouffa un peu en disant :
– Non, c’est impossible.
– Pourquoi donc, ma chérie ? Vous l’aimez, je viens de le voir dans vos yeux.
Madel détourna la tête. Elle tremblait entre les bras qui l’enserraient plus fort. Mme Marsy répét
