Evin içine girdikleri anda Paul durdu.
“Tamam,” dedi yavaşça. “Bu yer korku filmi gibi.”
Jared başını kaldırıp tavana baktı.
Üst kattaki eski ahşap rüzgârla hafif gıcırdıyordu.
“Tozlu korku filmi.”
Sam hiçbir şey söylemedi.
Çünkü dikkati tamamen Yula’daydı.
Bu rahatsız ediciydi.
İçindeki kurt hâlâ tamamen ona dönüktü. Sam hayatında ilk kez kendi bedeninin kontrolünü tam kaybetmiş gibi hissediyordu.
Leah’nın yüzü zihninde kısa süreli parladı.
Suçluluk midesini yeniden sıktı.
Yula onları oturma alanına götürdü.
Büyük şömine taş duvarın ortasında duruyordu. Odanın tavanı yüksekti. Eski pencerelerden gri ışık süzülüyordu.
Yerler hafif tozluydu ama ev beklenenden iyi durumdaydı.
Yula çantasını eski masanın üstüne bıraktı.
“Çatı değişecek,” dedi sakin şekilde. “Üçüncü kattaki iki odanın duvarları da.”
Paul ıslık çaldı.
“Bu bayağı iş.”
“Ücret sorun değil.”
Paul hemen sırıtıp Jared’a baktı.
“Bu cümleyi sevdim.”
Sam nihayet konuştu.
“Ne kadar sürede bitmesini istiyorsun?”
Yula düşündü.
“Acelesi yok.”
Sonra kısa durdu.
“Ama bodrumu önce halletmek istiyorum.”
Sam başını salladı.
“Depolama mı yapacaksın?”
Bir saniyelik sessizlik oldu.
Yula’nın gözlerinde kısa süreli dikkatli bir ifade geçti.
“Laboratuvar.”
Paul kaşını kaldırdı.
“Uyuşturucu değil umarım.”
Yula ona tamamen ciddi şekilde baktı.
“Henüz değil.”
Jared kahkahayı bastıramadı.
Paul birkaç saniye ona baktı.
Sonra gülmeye başladı.
Sam istemsizce Yula’ya baktı.
İlk kez biraz daha rahat görünüyordu.
Bu onu tehlikeli şekilde mutlu etti.
İçindeki kurt sakinleşti.
Doğru.
Doğru.
Doğru.
Sam çenesini sıktı.
Hayır.
Bunu istemiyordu.
Çünkü mühürlenmenin ne anlama geldiğini biliyordu.
Leah’yı biliyordu.
Acıyı biliyordu.
Yula hiçbir şey fark etmemiş görünüyordu.
Ama aslında Sam’in kokusundaki değişimi hissediyordu.
Daha sıcak.
Daha yoğun.
Ve tuhaf şekilde…
tanıdık.
Bu onu huzursuz etti.
Çünkü uzun zamandır ilk kez birinin yanında içindeki kurt tamamen sessizleşmişti.
Paul eski duvara vurdu.
“Bu kısmı değiştirmemiz lazım.”
Yula başını salladı.
Sonra merdivenlere yöneldi.
“Üst katı göstereyim.”
Paul hemen peşine takıldı.
“Memnuniyetle.”
Sam’in yüzü sertleşti.
Jared bunu fark edip sırıtmasını gizledi.
İkinci kata çıktıklarında rüzgâr pencereleri hafif titretiyordu.
Koridor uzundu.
Dört kapı yan yana dizilmişti.
Yula ilk kapıyı açtı.
“Tozlu ama kullanılabilir.”
Paul odaya baktı.
“Buradan deniz görünüyor.”
Yula pencereye yöneldi.
Gerçekten görünüyordu.
Gri okyanus.
Sis.
Dalgalar.
Paul gözlerini ondan ayıramıyordu.
Çünkü Yula pencerenin önünde durunca…
bir tablo gibi görünüyordu.
Solgun teni gri ışığın altında daha beyaz görünüyordu. Çilek sarısı saçları omzundan kayıyordu.
Ve gözleri…
çok yaşlı görünüyordu.
Paul bunu fark edince rahatsız oldu.
On dokuz yaşında biri böyle bakmamalıydı.
Yula aniden kaşlarını hafif çattı.
Bir ses duymuştu.
Kalp atışı.
Çok hızlı.
Paul.
Yula istemsizce ona baktı.
Paul hemen sırıtıp duvara yaslandı.
“Bakmayı bırakmak zor biliyor musun?”
Sam’in sabrı taşmaya başladı.
“Paul.”
“Ne?”
“Çalışmaya geldik.”
Paul umursamaz şekilde omuz silkti.
“Motivasyon lazım.”
Yula istemsizce hafif güldü.
Sam bunu duyunca içindeki kurt tekrar huzursuzlandı.
Kıskançlık.
Keskin.
Sert.
Bu his onu öfkelendirdi.
Çünkü Leah’ya bunu yapıyordu.
Aşağılık hissi boğazına oturdu.
Yula bir anda Sam’e baktı.
Bir şey hissetmişti.
Acı.
Yoğun bir suçluluk.
Yula kaşlarını hafif çattı.
Sam hemen yüzünü çevirdi.
“Üçüncü kata bakalım.”
Merdivenlerden çıkarken Yula’nın burnuna başka bir şey geldi.
Orman.
Yağmur.
Ve sıcak kurt kokusu.
Ama saldırgan değildi.
Bu his hâlâ garipti.
Üçüncü kat daha karanlıktı.
Tavan eğimliydi. Eski ahşap kirişler görünüyordu.
Yula son odayı açınca içerideki toz havaya kalktı.
Paul öksürdü.
“Burada kesin hayalet var.”
“Hayaletlerden korkuyor musun?” diye sordu Yula.
Paul hemen sırıtıp yaklaştı.
“Güzel hayaletlerden korkmam.”
Sam gözlerini kapattı.
Jared artık gülmemek için kendini zor tutuyordu.
Yula başını hafif yana eğdi.
“Bu işe yarıyor mu gerçekten?”
Paul dürüstçe cevap verdi.
“Bazen.”
“Etkileyici.”
Sam sonunda sertçe konuştu.
“Paul.”
Paul döndü.
“Ne var?”
Sam’in sesi düşüktü.
Tehlikeli derecede sakin.
“Biraz sus.”
Odadaki hava değişti.
Jared hemen gerildi.
Çünkü Sam’in içindeki kurt yüzeye yaklaşmıştı.
Paul bunu hissetti.
Kaşlarını çattı.
Yula ise ikisine bakarken başka bir şey fark etti.
Aralarındaki bağ.
Sürü bağı.
Bu yalnızca arkadaşlık değildi.
Daha derin bir şeydi.
Ve Sam’in öfkesi yalnızca kıskançlık değildi.
Koruma içgüdüsüydü.
Bu düşünce Yula’nın içindeki kurdu huzursuz etti.
Çünkü onun içindeki yaratık da…
Sam’e yaklaşmak istiyordu.