The Heiress Returns

Chapter 4

Chapter 3 Home, sweet home

Ang una kong ginawa matapos akong kumalma mula sa pag-iyak ay tawagan si Mama. Nanginginig ang mga kamay ko, at pakiramdam ko’y sobra akong nanghihina, parang durog na durog, kaya hindi ko magawang magmaneho. Ang tanging nagawa ko ay mag-park isang kanto mula sa Lancaster company.

"Sarah, anak, ikwento mo lahat, gusto ko ng detalye. Ano’ng reaksyon niya? Binigay mo ba sa kanya ang kahon tulad ng sinabi ko? Ano'ng nangyari pagkatapos?"

Idinikit ko ang noo ko sa manibela at pinakawalan ang buntong-hininga na nagpapasakit ng dibdib ko. Hindi na ako iiyak ulit, lalo na habang kausap si Mama.

Hindi sila karapat-dapat sa mga luha ko.

“Makikipaghiwalay na ako,” iyon lang ang tanging sagot ko, binalewala ko ang lahat ng tanong niya na sigurado akong itinatanong niya nang may saya sa mukha—saya na siguradong napawi matapos marinig ang sagot ko.

Wala akong narinig mula sa kabilang linya, at inakala kong naputol ang tawag kung hindi ko lang naririnig ang mababaw na paghinga ni Mama.

"Ganoon ba talaga kalala?" tanong ni Mama, bagama’t parang mas para sa sarili niya ang tanong dahil halos pabulong na niyang sinabi.

"Huwag kang mag-alala, Sarah, normal lang ’yan sa simula. Bigyan mo siya ng ilang araw para pag-isipan, at makikita mo, maaayos din ang lahat."

Naglabas ako ng tahimik ngunit mapait na tawa at pinunasan ang luha na dumaloy sa pisngi ko.

Kung sana lahat ng bagay ay kasing dali lang ng sinasabi nito.

"Mom, niloko ako ni Alexander at ng best friend ko. Hindi ko nagawang sabihin sa kanya na magiging ama na siya," sabi ko, ang boses ko’y puno ng pagpipigil, habang humihinga nang malalim para pigilan ang pag-iyak.

“Ano? Sarah, kung isa na naman ‘to sa mga biro mo, binabalaan kita, hindi na ako madadala nang ganun kadali.”

Sana nga'y biro na lang, ngunit ito ay isang malupit na katotohanan. Nanatili akong tahimik, pilit tinatanggal ang tila nakabara sa aking lalamunan, pero parang nanatili na ito roon at hindi na maalis.

"Hindi pwedeng ganito".

"Ano ang gagawin ko?" tanong ko, hinayaan ang buong bigat ko na lumubog sa upuan ng kotse, at ipinatong ko ang isa kong kamay sa aking tiyan.

Nakakatakot ang ideya na hindi makikilala ng anak ko ang ama niya. Alam kong selfish ako, at kailangan kong mag-isip nang malinaw kung ano ang pinakamabuti para sa anak ko.

“Magiging masaya si Leonardo na makakasama ka ulit, lalo na pag nalaman niyang magkakaroon na siya ng apo. Hindi pa nakakabalik ang jet dito sa Bohol. Nandito lang ako, nag-aantay. Dalhin mo lang kung anuman ang kailangan mo. Bukas, pupunta tayo sa daddy mo.”

Isipin ko pa lang ang tungkol sa daddy ko, ang titig niyang puno ng inis dahil iniwan ko ang lahat para sa isang tao na wala namang ibinigay sa’kin, ay nagpapataas ng mga balahibo ko.

Tila naririnig ko nang sinasabi niya ang "Sinabi ko na sa iyo".

"Sa tingin mo, tatanggapin pa niya ako?" tanong ko, ramdam ang pag-aalinlangan. Unti-unting kumakalma ang kaba, galit, at lungkot ko. Nakakagaan ng loob makausap si Mama.

"Masisiyahan siyang makita ka. Huwag ka nang mag-aksaya ng oras. Kumilos ka na. Gusto kong makarating ka dito kaagad, at huwag kang mag-alala, anak, magiging maayos din ang lahat. Tandaan mo, hindi ka nag-iisa, magkakaroon ka na ng anak."

Ang isiping iyon ay nagbigay ng isang tapat na ngiti sa aking mukha. Iyon lang ang dahilan kung bakit hindi ako tuluyang bumibigay ngayon.

Tinapos ko ang tawag kay Mama at nagmaneho papunta sa bahay ni Alexander, hindi, hindi na ito ang bahay ko. Nandoon pa si Gina, at ang sala, mas magulo pa kaysa kanina. May sinabi siya sa’kin, pero hindi na ako tumigil para makinig. Tumuloy ako paakyat sa kwarto at hinanap ang pinakamahahalagang mga bagay: ang aking ID, mga dokumento, at ang mga alahas na ibinigay ng mga magulang ko. Iningatan ko ang mga iyon bilang alaala; mamamatay ako kung mawawala ang mga ito. At siyempre, hindi ko pwedeng kalimutan ang kahon na may pregnancy test.

Inilapag ko sa kama ang mga susi ng kotse at ang mga credit cards na ibinigay sa akin ni Alexander, na hindi ko naman ginamit, at nagmamadali akong umalis sa bahay matapos tiyakin na nakuha ko na ang lahat ng kailangan ko. Wala akong kinuha ni isang damit maliban sa suot ko.

Hindi ko binigyan ng kahit anong pagkakataon si Gina na magsalita. Wala akong oras para makinig sa mga walang kwentang sinasabi niya, at natutuwa akong isipin na hindi ko na siya makikita ulit, pati na rin si Alexander, at lalo na ang nanay niya.

Paalam, Lancaster family.

******

Nanginginig ang katawan ko, at hindi ito dahil sa lamig. Ilang minuto na lang at makikita ko na ang Daddy ko. Alam na alam ko ang daan papunta sa Doinel Villa kahit pa matagal na akong hindi umuuwi doon. Tahimik ang driver habang nagmamaneho, paminsan-minsan tinitingnan ako sa rearview mirror. Parang nagulat at natuwa siya ng makita ako, pero hindi siya naglakas-loob magsalita, at ayokong gawing awkward ang sitwasyon.

"Magugustuhan mo ang mga pagbabagong ginawa sa bahay. By the way, may aso na tayo ngayon. Naging sobrang lungkot ng iyong ama nang umalis ka, kaya inampon niya si Brandy. Siya ang pinaka-spoiled kay Leonardo. Sana lang hindi siya mabalewala dahil sa pagdating mo," walang tigil na salita ni Mama, ina-update ako sa mga pagbabago nitong mga nakaraang taon. Unti-unti akong ma-overwhelm, kahit alam kong ginagawa niya lang ito para libangin ako.

Magaling ang ginagawa niya. Bihira ko nang maisip ang pagkabigo ng aking kasal, pero hindi ko kayang pigilan ang sarili kong isipin ang tungkol sa sandali ng pagkikita namin ni Daddy. Yun ang nagpapa-igting ng kaba ko, mas malakas pa kaysa noong sasabihin ko na dapat kay Alexander na buntis ako.

"Paano kung bigla niya akong pagsarhan ng pinto?" tanong ko, isinasantabi lahat ng impormasyon na ibinibigay niya sa akin.

Tumawa siya ng bahagya, ang ganda at ang elegante niyang tingnan habang tinatamaan ng sinag ng araw ang tan niyang mukha. Kay raming beses kong ninais na sana ay maging kasing kinang at kasing saya niya ako.

"Hindi mangyayari 'yan, anuman ang mangyari, tatay mo siya at hindi ka niya iiwan," sabi niya. Hindi ko gustong maniwala, pero dahil sinabi ng mama ko, parang nabawasan na rin ang kaba sa puso ko.

"Magtiwala ka sa’kin, Sarah, masaya ang daddy mo na bumalik ka, sabik na siyang naghihintay," sabi niya, at nanlaki ang mga mata ako sa gulat.

Ayos, hindi ko inaasahan na narito siya ngayon sa mga oras na ‘to sa Villa. Ngayon, mas lalo akong kinabahan.

"Hindi ko alam kung paano ko siya haharapin," pag-amin kong nahihiya. Habang hindi ako mapakali sa aking upuan, malapit na kaming makarating sa bahay, ang bahay na hindi ko dapat iniwan.

"Katulad ng dati, may malaking ngiti," sabi niya. Napakadaling sabihin para sa kanya, ngumiti, pero nakalimutan ko na kung paano ngumiti. Nitong mga huling araw, wala na akong dahilan para gawin iyon.

Huminto ang Rolls Royce sa harap ng fountain, at sa tapat nito, naroon ang hagdan patungo sa entance ng villa. Hindi ko makapaniwala na narito na ulit ako, sa lugar kung saan ako lumaki at nagkaroon ng magagandang alaala kasama ang aking mga magulang.

Home, sweet home.

Ang tahanan ko, sobrang laki at marangya, pero kasing komportable pa rin tulad ng naaalala ko, napapaligiran ng mga luntiang tanawin, mga punong mayabong, at malayo sa siyudad, ang perpektong lugar, malayo mula sa mga Lancaster at sa babaeng akala kong kaibigan ko.

Binuksan ng driver ang pinto ng kotse at bumaba ako kasunod ng aking ina. Nilaro ng hangin ang aking buhok; ang sarap at napakagaan sa pakiramdam na narito na muli ako, parang nakahinga ako ng maluwag. Sana nga ay tama ang mama ko na tatanggapin akong muli ng aking ama. Kailangan ko sila ngayon, higit kailanman.

Hinawakan ako ni mama ko sa mga kamay at naipasa niya sa akin ang kanyang magaan na na pakiramdam at masiglang ngiti. Magkasabay kaming umakyat sa mga hagdan at napansin ko ang unang pagbabago na ginawa nila sa bahay; pinalitan nila ang lumang pinto ng isang modernong salamin na pinto, at ang ganda nito. Binuksan ng mama ko ang pinto at tinanguan akong pumasok.

Para akong estrangherong nakatayo sa pintuan ng bahay, nanginginig sa takot at ramdam na ramdam ko ang mabilis na pagtibok ng puso ko.

Isinantabi ko ang aking mga pag-aalinlangan at pumasok sa bahay. Agad akong sinalubong ng mga tahol ng aso na lumapit upang amuyin ako. Hindi ako masyadong marunong sa mga lahi ng aso, pero alam kong isa itong cocker, dahil nais kong magkaroon nito noong bata pa ako.

"Marahil ikaw si Brandy, ang ganda mo," yumuko ako para haplusin ang malambot niyang balahibo, at sobrang cute niya nang humiga siya sa sahig para magpahaplos sa kanyang tiyan. Hindi ko siya kilala, pero kasundo ko na siya.

"Brandy, saan ka pupunta?" Tumigil ako sa paghaplos kay Brandy nang marinig ko ang pamilyar na boses na sobrang lapit, at nang akma akong kikilos, napansin ko na nakatayo na siya ilang metro lang mula sa akin. Napatigil ako sa paghinga, nakalimutan kong huminga ng maayos. Isang kilig ang dumaloy mula sa aking tiyan papunta sa aking dibdib nang magtagpo ang mga mata namin, at nakagalaw lang ako nang maramdaman kong may basa sa kamay ko.

Inaamoy ako ni Brandy.

"Hello, dad."