Relazioni Intime

Capitolo 3-1

Capitolo Tre

Eccoci qui. Benvenuta nella mia umile dimora."

Mia si guardò intorno con stupore, con lo sguardo concentrato sulle finestre alte fino al soffitto che si affacciavano sull’Hudson, sui pavimenti in legno luccicanti e sui lussuosi arredi color crema. Alcuni pezzi di arte moderna sulle pareti e le piante dall’aspetto lussureggiante vicino alle finestre conferivano un tono di buon gusto. Era l’appartamento più bello che avesse mai visto. E sembrava completamente umano.

"Vivi qui?" chiese con stupore.

"Solo quando vengo a New York."

Korum stava appendendo il cappotto all’armadio vicino alla porta. Era un’azione semplice e banale, ma in qualche modo i suoi movimenti erano troppo disinvolti per essere completamente umani. Ora indossava solo una maglietta azzurra e un paio di jeans. Gli abiti abbracciavano il suo corpo slanciato e potente alla perfezione. Mia deglutì, rendendosi conto che lo splendido ambiente circostante impallidiva in confronto alla straordinaria creatura a cui apparteneva.

Come poteva permettersi quella casa? I K erano tutti ricchi? Quando la limousine si era fermata nel garage del parcheggio del più recente grattacielo di TriBeCa, Mia era rimasta scioccata, quando fu accompagnata verso un ascensore privato che li aveva condotti direttamente sull’attico. L’appartamento sembrava enorme, soprattutto per gli standard di Manhattan. Occupava l’intero piano superiore dell’edificio?

"Sì, l’appartamento occupa l’intero piano."

Mia arrossì, rendendosi conto che aveva dato voce alla domanda nella sua testa. "Uhm... è un bellissimo posto."

"Grazie. Siediti qui." La accompagnò verso un divano di pelle—ovviamente color crema. "Fammi vedere le mani."

Mia mostrò i palmi con esitazione, chiedendosi che cosa intendesse fare. Utilizzare il suo sangue per guarirle, come facevano i vampiri della narrativa popolare?

Invece di tagliarle il palmo o di fare qualcosa di vampiresco, Korum portò un sottile oggetto argentato sul suo palmo destro. Con la forma e lo spessore di una vecchia carta di credito di plastica, l’oggetto sembrava assolutamente innocuo. Cioè, finché non cominciò a emettere una soffusa luce rossa sulla sua mano. Non le provocò dolore, solo una piacevole sensazione calda, dove la luce toccava la sua pelle danneggiata. Mentre Mia guardava, i graffi cominciarono a svanire e a scomparire definitivamente, così come si cancellano i segni scritti a matita. Nel giro di due minuti, il palmo guarì completamente, come se non ci fosse mai stato niente. Mia toccò la zona con le dita. Nessun dolore.

"Wow. È straordinario." La ragazza sospirò forte, lasciandosi sfuggire un respiro che non sapeva nemmeno di trattenere. Naturalmente, sapeva che i K erano molto più avanzati dal punto di vista tecnologico, ma vedere quel miracolo con i propri occhi era davvero scioccante.

Korum ripeté il procedimento sull’altra mano. Entrambi i palmi dell’umana erano ormai completamente guariti, senza alcuna traccia di ferite.

"Uh... grazie." Mia non sapeva che cosa dire. Quella era la versione K di un cerotto oppure aveva appena effettuato una complicata procedura medica su di lei? Avrebbe dovuto pagarlo? E se le avesse detto di sì, avrebbe accettato l’assicurazione sanitaria studentesca? Smettila, Mia! Sei ridicola!

"Prego" rispose lui piano, tenendole delicatamente la mano sinistra. "Ora, togliamo quei vestiti bagnati."

Mia sollevò subito la testa, incredula. Sicuramente non poteva voler dire—

Prima che potesse dire qualcosa, Korum fece un sospiro esasperato. "Mia, intendevo davvero quello che ho detto, quando ho promesso che non ti avrei fatto del male. La mia definizione di male include lo stupro, nel caso pensassi che abbiamo qualche differenza culturale. Quindi, puoi rilassarti e smettere di saltare per ogni parola che dico."

"Mi dispiace, non volevo insinuare..." Mia avrebbe desiderato che il pavimento si aprisse e la ingoiasse. Ovviamente non l’avrebbe stuprata. Probabilmente non era nemmeno interessato a lei in quel senso. Perché avrebbe dovuto volere una piccola umana pallida e scheletrica, quando poteva avere una delle splendide donne K che aveva visto in TV? Non aveva mai detto di essere attratto da lei—solo che l’aveva trovata ‘interessante.’ Per quanto ne sapeva, poteva essere uno scienziato K che studiava la razza umana di New York—e aveva appena trovato un topo da laboratorio con i capelli ricci.

Facendo un altro sospiro, Korum si alzò con grazia dal divano, con ogni sua mossa carica di inumane doti atletiche. "Ecco, vieni con me."

Sentendosi ancora imbarazzata, Mia prestò a malapena attenzione all’ambiente circostante, mentre lui la conduceva lungo il corridoio. Tuttavia, non poté fare a meno di restare a bocca aperta, notando l’enorme bagno davanti a sé.

Il box doccia in vetro era più grande di tutto il suo bagno di casa, e una grossa Jacuzzi occupava il centro della stanza. L’intero bagno era color avorio e grigio, una combinazione insolita che tuttavia si abbinava bene in quel lussuoso ambiente. Due delle pareti erano ricoperte da specchi che andavano dal pavimento al soffitto, contribuendo all’atmosfera spaziosa. Anche lì c’erano delle piante, notò, confusa. Due piante dall’aspetto esotico con foglie rosse scure sembravano floride negli angoli, riuscendo a ricevere luce solare a sufficienza dal grande lucernario nel soffitto.

"Questi sono per te." Korum aprì una parte della parete di vetro facendola scorrere, e tirò fuori un grande asciugamano color avorio e un accappatoio dall’aspetto morbido. "Puoi fare una doccia calda e cambiarti; metterò i tuoi vestiti nell’asciugatrice."

Con un cenno del capo e un sussurrato ringraziamento, Mia accettò i due indumenti, guardando Korum uscire dalla stanza e chiudere la porta dietro di sé.

Un senso di irrealtà la attanagliò, fissando il lusso all’avanguardia intorno a lei. Non poteva essere vero. Forse era un sogno molto vivido? Sicuramente Mia Stalis di Ormond Beach, Florida, non poteva essere in un bagno adatto a un re, a fare una doccia calda dopo che un K l’aveva praticamente rapita per guarirle dei graffi insignificanti con un magico dispositivo alieno. Forse, se avesse sbattuto le palpebre un paio di volte, si sarebbe risvegliata nella sua stanza angusta dell’appartamento condiviso con Jessie.

Per verificare quella teoria, Mia chiuse gli occhi e li riaprì. No, era ancora lì, con l’asciugamano e l’accappatoio tra le braccia. Se quello era un sogno, allora era il più realistico che avesse mai fatto. Tanto valeva fare quella doccia—ora che l’emozione stava iniziando a svanire, sentiva il freddo dei suoi vestiti umidi nelle ossa.

Poggiando il peso sul bordo della Jacuzzi, Mia si avvicinò alla porta e la chiuse a chiave. Naturalmente, se Korum avesse davvero voluto entrare, era poco probabile che la fragile serratura lo avrebbe tenuto fuori. L’incredibile forza dei Krinar era stata scoperta fin dalle prime settimane dopo l’invasione, quando alcuni guerriglieri in Medio Oriente avevano teso un’imboscata a un piccolo gruppo di K, che aveva violato il Trattato di Coesistenza recentemente firmato. Il video dell’evento, filmato da un passante col suo iPhone, mostrava scene tratte da un film dell’orrore. La banda composta da oltre trenta Sauditi, armati di granate e fucili d’assalto automatici, non aveva avuto alcuna possibilità contro i sei K disarmati. Anche feriti, gli alieni si muovevano a una velocità superiore a quella di tutte le creature viventi conosciute sulla Terra, facendo letteralmente a pezzi gli aggressori a mani nude. Una scena particolarmente drammatica mostrava un K che lanciava in aria due uomini urlanti—uno per ogni mano. L’altezza esatta del lancio venne stabilita in seguito, ed era pari a circa venti metri. Naturalmente, gli uomini non erano sopravvissuti alla caduta. La pura violenza di quel combattimento—e alcuni incontri successivi nei giorni del Grande Panico—colpì la popolazione umana, che iniziò a credere alle voci sul vampirismo emerse qualche mese dopo. Con tutti i loro progressi tecnologici e l’apparente rispetto dell’ambiente, i K potevano essere brutali e violenti come qualsiasi altro vampiro delle leggende.

E aveva a che fare proprio con uno di loro. Uno che voleva guarirle dei trascurabili graffi e farle fare una doccia calda nello splendido attico. E metterle i vestiti nell’asciugatrice.

A quel pensiero, una risata isterica le sfuggì.

Naturalmente, forse gli piaceva che il suo bocconcino fosse pulito e profumato, ma in qualche modo Mia gli aveva creduto, quando le aveva detto che non voleva farle del male. Inoltre, poteva fare ben poco in quella situazione—tanto valeva smettere di agitarsi e approfittare della doccia più lussuosa della sua vita.

Togliendo i vestiti bagnati, Mia si guardò allo specchio. Perché era interessato a lei? Certo, era magra, cosa che era ancora in voga, ma sicuramente aveva le più belle donne di entrambe le specie ai suoi piedi. Nuda, Mia cercò di guardarsi oggettivamente e non attraverso gli occhi di un’adolescente imbarazzata. Lo specchio rifletteva una giovane donna esile, con seni piccoli, ma rotondi, fianchi sottili e una vita stretta. Il suo sedere era abbastanza formoso, considerando il resto del corpo. Nuda, non somigliava alla figura informe che sentiva sempre di essere con gli abiti larghi. Se fosse stata più alta, sarebbe stata addirittura carina. Tuttavia, la carnagione troppo chiara e i ricci indomabili che le incorniciavano il volto erano troppo crespi per poter essere considerata più che moderatamente carina o abbastanza bella.

Sospirando, Mia entrò nella doccia. Dopo una breve lotta con i comandi digitali, capì come funzionavano e presto poté godersi l’acqua calda che usciva da cinque direzioni diverse. Utilizzò anche il sapone, che aveva un profumo molto tenue, ma piacevole di qualcosa di tropicale.

Dieci minuti dopo, chiuse l’acqua con dispiacere e uscì dalla doccia, mettendo i piedi su un tappeto color avorio. Si asciugò con l’asciugamano che Korum le aveva dato tanto cortesemente, lo avvolse intorno ai capelli bagnati e indossò l’accappatoio—che, con sua sorpresa, era solo un po’ troppo grande per lei. Doveva essere l’accappatoio di una donna, si rese conto con una spiacevole sensazione simile alla gelosia. Non essere sciocca, Mia, certo che ha ospiti donne! Una creatura così splendida non poteva essere single. Sicuramente aveva una fidanzata o una moglie.

Deglutì per sbarazzarsi di un’ostruzione nella gola che si era formata a quel pensiero. Basta, Mia! Non aveva idea di cosa volesse da lei, e non aveva alcun motivo di provare quelle sensazioni per un alieno proveniente dallo spazio che forse beveva sangue umano.

Avvicinandosi alla porta con i piedi nudi, Mia raccolse i vestiti dal pavimento. Erano bagnati e puzzolenti nelle sue mani, ed era felice di non indossarli più. Aprendo la porta con cautela, sbirciò nel corridoio, individuando un paio di pantofole grigie che Korum a quanto pareva aveva lasciato per lei.

Non c’era traccia dell’extraterrestre.

Infilando le pantofole, Mia lasciò il bagno e si diresse verso sinistra, sperando di tornare verso il salotto. L’ultima cosa che voleva era ritrovarsi nella sua camera da letto, anche se quel pensiero la faceva arrossire.

Era seduto sul divano, a guardare qualcosa nel suo palmo. Percependo la sua presenza, sollevò la testa e un sorriso gli illuminò lentamente il volto, vedendola lì in piedi, con un accappatoio troppo grande e un asciugamano disposto come un turbante sulla testa.

"Sei adorabile." La sua voce era bassa e in qualche modo intima, pur provenendo dall’altra parte della stanza, facendole contorcere le viscere in un modo stranamente sessuale. Oh Dio, che cosa voleva dire con quello? Era davvero interessato a lei? Mia era certa di essere diventata rossa come un pomodoro, mentre la sua frequenza cardiaca accelerò improvvisamente.

"Ah, grazie" mormorò, non riuscendo a trovare una risposta migliore. Era la sua immaginazione o gli occhi di Korum erano ancora più dorati?

"Ecco, dammi quelli." Prima che potesse ritrovare la compostezza, fu accanto a lei, prendendo i vestiti bagnati dalle sue braccia leggermente tremanti. "Siediti, e li metterò nell’asciugatrice."

Detto ciò, scomparve nel corridoio. Mia lo fissò, chiedendosi se dovesse preoccuparsi. Aveva detto che non le avrebbe fatto del male, ma avrebbe accettato un no come risposta, se fosse stato davvero interessato a lei sessualmente? E soprattutto, sarebbe riuscita a dire di no, visto come aveva reagito a lui finora?

Aveva sentito parlare di umani che facevano sesso con i K, quindi le due specie erano sicuramente compatibili in quel senso. Infatti, c’erano anche dei siti web in cui le persone che volevano fare sesso con i K pubblicavano annunci per attirarli. Alcuni degli annunci dovevano ricevere risposte, perché i siti web erano rimasti in attività. Mia aveva sempre pensato che quegli xenos—l’abbreviazione di xenofili, un termine dispregiativo per indicare i K-dipendenti—fossero pazzi. Certo, la maggior parte degli invasori erano molto belli, ma erano così lontani dall’essere umani che tanto valeva fare sesso con un gorilla; c’erano meno differenze tra il DNA umano e quello dei gorilla che tra quello umano e quello dei Krinar.

Eppure eccola lì, apparentemente molto attratta da un K.