Catturami

Capitolo 1-2

Terminata la riunione, Buschekov rimane nel ristorante per parlare con il proprietario, e io esco con Esguerra e Kent.

Non appena mettiamo un piede fuori, la morsa del freddo mi attanaglia. Il cappotto che indosso è elegante, ma poco adatto all’inverno russo. Il freddo attraversa la lana e mi penetra nelle ossa. Pochi secondi dopo, i miei piedi si trasformano in ghiaccioli, e le suole sottili delle mie scarpe col tacco alto servono a poco per proteggerli dal terreno congelato.

"Vi dispiacerebbe darmi un passaggio fino alla metropolitana più vicina?" chiedo, mentre Esguerra e Kent si avvicinano alla loro auto. So che si vede che ho i brividi, e conto sul fatto che nemmeno dei criminali senza scrupoli lascerebbero morire di freddo una bella donna senza una buona ragione. "Dovrebbe essere a circa dieci isolati da qui."

Esguerra mi studia per un secondo, poi fa cenno a Kent. "Perquisiscila" ordina bruscamente.

Il mio battito cardiaco accelera mentre l'uomo biondo mi si avvicina. Il suo volto rigido è privo di emozioni, e la sua espressione non cambia neanche quando le sue grandi mani esplorano il mio corpo dalla testa ai piedi. È una classica perquisizione—non cerca di palpeggiarmi o qualcosa del genere—ma quando finisce, tremo per un motivo diverso, con il freddo dentro di me acuito da un aumento di sgradita consapevolezza.

No. Mi sforzo di respirare lentamente. Non è questa la reazione di cui ho bisogno. Non è questo l’uomo a cui devo reagire.

"È pulita" dice Kent, allontanandosi da me, e faccio del mio meglio per controllare il mio respiro.

"Va bene, allora." Esguerra apre la portiera della macchina per me. "Sali."

Salgo e mi siedo accanto a lui nella parte posteriore, ringraziando mentalmente Kent per essersi seduto nella parte anteriore, accanto al conducente. Finalmente sono nella giusta posizione per fare la mia mossa.

"Grazie" dico, rivolgendo a Esguerra il mio sorriso più caloroso. "Lo apprezzo molto. Questo è uno degli inverni peggiori degli ultimi anni."

Con mia grande delusione, noto che non c’è neanche un barlume di interesse sul bel viso del trafficante d’armi. "Nessun problema" dice, tirando fuori il cellulare. Scorgo un sorriso sulle sue labbra sensuali, mentre legge un messaggio e comincia a digitare la risposta.

Lo studio, chiedendomi cosa possa averlo messo così di buon umore. Un affare andato a buon fine? Un’offerta migliore del previsto da parte di un fornitore? Di qualunque cosa si tratti, lo sta distraendo da me, e questo non va bene.

"Rimarrai qui a lungo?" chiedo, con voce dolce e seducente. Quando mi guarda, sorrido di nuovo e incrocio le gambe—la cui lunghezza è enfatizzata dalle calze di seta nere che indosso. "Potrei farti visitare la città, se vuoi." Mentre parlo, lo guardo negli occhi, rendendo il mio sguardo più sexy che mai. Gli uomini non capiscono la differenza tra questo e il sincero desiderio; purché una donna lo faccia sembrare reale, loro credono che lo sia.

E a dir la verità, la maggior parte delle donne vorrebbe quest’uomo. È più che bello—stupendo, in realtà. Le donne farebbero di tutto per avere la possibilità di andarci a letto, nonostante quell’oscura crudeltà che sento viva in lui. Il fatto che non reagisca è il mio problema, uno su cui dovrò lavorare se voglio portare a termine la mia missione.

Non so se Esguerra senta che qualcosa non va o se semplicemente non sono il suo tipo, ma invece di accettare la mia offerta, mi rivolge un sorrisetto. "Grazie per l’invito, ma ripartiremo presto, e temo di essere troppo stanco per rendere giustizia alla bellezza della tua città stasera."

Cazzo. Nascondo la delusione e ricambio il sorriso. "Certo. Se dovessi cambiare idea, sai dove trovarmi." Non c’è nient’altro che io possa dire senza destare sospetti.

L’auto accosta davanti alla mia fermata della metropolitana, e io scendo, pensando a come spiegare il mio fallimento.

Non mi ha voluta? Sì, questo potrebbe andare bene.

Sospirando, stringo il cappotto intorno al petto e mi precipito nella metropolitana sotterranea, determinata per lo meno a non sentire più freddo.