A Noiva Da Floresta n***a

Capítulo 11—KAELITH

O silêncio depois dela não era descanso.

Era contagem regressiva.

Elizabeth ainda estava com a respiração irregular, mas os olhos já tinham mudado de novo. Não era só medo agora. Era processamento. Ela estava tentando entender padrões onde ainda não deveria existir lógica.

Isso sempre começa assim.

O problema não é o choque.

É quando o cérebro começa a aceitar o impossível como regra.

— Você está olhando demais para dentro da floresta — eu disse.

Ela não olhou para mim.

— Eu estou tentando entender.

— Não precisa.

— Você sempre diz isso.

Silêncio.

Porque era verdade.

E porque eu não sabia como explicar sem piorar.

A floresta ao redor continuava quieta demais.

Aquele tipo de quietude que não é natural, mas construída. Como se algo estivesse segurando tudo no lugar com força invisível.

Eu senti antes de ver.

A presença dela ainda estava espalhada aqui.

Não como corpo.

Como intenção.

— Ela não terminou — Elizabeth murmurou.

— Não.

— Aquilo foi só… o começo mesmo?

Eu olhei para ela.

— Foi leitura.

— Leitura do quê?

Pausa curta.

— De você.

Aquilo fez o corpo dela ficar mais rígido.

Mas ela não recuou.

Isso era novo.

Perigoso.

E útil… para ela. Não para mim.

— E o que ela leu? — ela perguntou.

Eu hesitei por meio segundo.

Erro.

Porque ela percebeu.

— Que você reage diferente — eu disse por fim.

— Diferente como?

— Você não quebra.

Silêncio.

Elizabeth apertou a lâmina sem perceber.

— Isso é bom ou r**m?

Eu não respondi imediatamente.

Porque depende do ponto de vista.

Para ela.

Para mim.

Para ela.

Sempre havia três versões de tudo agora.

— Para ela… é interessante — eu disse.

— Interessante nunca parece coisa boa nesse lugar.

— Não é.

Ela soltou o ar devagar.

— Então o que eu faço?

Eu me aproximei um passo.

— Você para de tentar entender tudo.

— Isso não ajuda.

— Ajuda a sobreviver.

Ela finalmente olhou para mim.

Direto.

— Você fala como se sobrevivência fosse suficiente.

Silêncio.

Essa frase ficou mais tempo do que deveria entre nós.

— Não é — eu admiti.

Ela piscou, surpresa pela resposta.

— Então por que você insiste nisso?

Eu olhei para a floresta.

— Porque é o que eu posso garantir.

Ela ficou quieta por alguns segundos.

E isso foi estranho.

Porque ela sempre tinha algo.

Sempre resposta, reação, resistência.

Mas agora… não.

— Ela vai voltar? — Elizabeth perguntou.

— Sim.

— Quando?

— Quando for conveniente.

— Pra quem?

Eu olhei para ela.

— Para ela.

Silêncio.

Simples.

Cruel.

Verdadeiro.

Ela sentou na pedra de novo, devagar.

Dessa vez não por fraqueza.

Por peso.

— Eu não gosto disso — ela disse.

— Eu sei.

— Não gosto de nada disso.

— Eu sei.

— Mas eu ainda tô aqui.

Aquilo fez algo dentro do ambiente mudar.

Pequeno.

Mas real.

— Sim — eu disse.

Ela olhou para mim de lado.

— Isso significa que eu ainda tenho escolha?

Eu pausei.

Longo demais.

Erro.

— Não como você quer — eu disse.

Ela soltou um riso curto.

Sem humor.

— Você é péssimo nisso.

— No quê?

— Em dar esperança.

— Não é meu objetivo.

Silêncio.

Ela encostou a cabeça na mão por um instante.

Cansaço.

Mas não rendição.

Nunca rendição.

— Kaelith…

— Fala.

Ela hesitou.

E isso foi novo também.

— Se isso continuar… eu vou virar o quê?

Eu olhei para ela.

Agora sem desviar.

Sem suavizar.

— Algo que ela não consegue prever.

Silêncio.

Ela franziu a testa.

— Isso não parece resposta boa.

— Não é boa.

— Mas é verdade?

— Sim.

Ela respirou fundo.

— Ótimo… então eu vou virar um problema.

— Você já é.

Aquilo fez ela quase sorrir.

Quase.

Mas não chegou lá.

O vento mudou de novo.

Mais sutil dessa vez.

Mais distante.

Mas eu senti.

E ela também.

O corpo dela reagiu antes da mente.

— Ela está perto de novo? — ela perguntou.

— Não ela.

— Então o quê?

Eu me levantei.

— Observadores.

Ela ficou de pé também.

Mais rápido agora.

Aprendendo.

Sempre aprendendo.

— Quantos? — ela perguntou.

Eu fechei os olhos por um segundo.

Sentindo.

Contando.

— Muitos.

Silêncio.

Ela segurou a lâmina com mais firmeza.

— Você fala isso com muita calma.

— Porque pânico não muda o número.

Ela soltou o ar.

— Eu realmente odeio esse lugar.

— Ainda assim você fica.

Ela olhou para mim.

— Eu não tenho muito mais opção, né?

— Não.

Ela assentiu devagar.

E dessa vez… não discutiu.

Isso me preocupou mais do que resistência.

— Então o que a gente faz? — ela perguntou.

Eu já estava me movendo.

— Sobrevive até eles decidirem aparecer.

Ela seguiu.

Ao meu lado agora.

Não atrás.

Nunca mais exatamente atrás.

Errado.

Perigoso.

Mas inevitável.

— Kaelith…

— Sim?

Ela hesitou um segundo.

— Se eu não sobreviver… isso muda alguma coisa pra você?

Eu parei.

Só um segundo.

Mas foi o suficiente para ela notar.

— Sim — eu disse.

Ela esperou mais.

Mas eu não dei.

Porque a resposta completa não era segura.

Para nenhum de nós.

A floresta se abriu à frente de novo.

Mas não como antes.

Dessa vez…

Era espera.

E no meio dela…

Eu senti.

Ela estava assistindo.

E agora não era mais teste.

Era decisão.

Eu continuei andando mesmo quando tudo dentro da floresta parecia querer que eu parasse.

Kaelith não acelerou, mas o corpo dele mudou. Menos relaxado. Mais… fechado. Como se cada passo tivesse ficado mais caro.

— Eles estão mais próximos — eu disse, tentando quebrar o peso.

— Sim.

— Isso não te incomoda?

Ele me lançou um olhar rápido.

— Incomoda.

Curto. Seco. Verdadeiro demais para alguém como ele.

Aquilo me fez franzir o cenho.

— Você fala isso como se fosse normal.

— Já foi pior.

Silêncio.

A resposta não ajudou em nada.

Só abriu mais espaço para perguntas que eu não sabia fazer direito.

O chão sob nós começou a ficar diferente. Menos folhas soltas. Mais terra compactada. Como se muita coisa já tivesse passado por ali… repetidamente.

— Isso é caminho? — perguntei.

— Não.

— Então o quê?

Kaelith parou por um segundo.

Só um.

Mas suficiente.

— Marca.

Eu senti um arrepio leve.

— Marca de quem?

Ele não respondeu de imediato.

E quando respondeu, foi baixo.

— Daquilo que ela controla.

Eu apertei a lâmina.

— Então estamos andando dentro do território dela?

— Sempre estivemos.

Aquilo fez meu estômago virar de leve.

— Você podia ter mencionado isso antes.

— Você não teria vindo.

Justo.

E irritante.

Continuamos.

Mas agora eu já não sentia só a floresta.

Sentia ela.

Não diretamente.

Mas como pressão no ar. Como um olhar que não precisava de olhos.

E isso era pior do que qualquer criatura.

— Kaelith… — eu comecei.

— Ela está testando distância — ele interrompeu.

— De novo?

— Não de novo.

Ele virou o rosto para mim.

— Ainda.

Silêncio.

O “ainda” ficou pesado demais.

Como se tudo o que tinha acontecido até agora fosse só aquecimento.

O vento mudou.

Mas não era vento normal.

Era direcionado.

Como se algo tivesse passado por entre as árvores sem tocar nada.

E então eu ouvi.

Não um som alto.

Mas múltiplos.

Passos leves.

Descompassados.

E… respirando.

— Eles estão vindo — eu disse.

— Sim.

— Quantos?

Kaelith não respondeu imediatamente.

Ele apenas olhou ao redor.

E quando respondeu…

não foi número.

— O suficiente.

Ótimo.

Só isso já era péssimo.

Os primeiros apareceram entre as árvores.

Mas não atacaram.

Não ainda.

Ficaram parados.

Observando.

Como se esperassem algo.

— Eles não estão agindo sozinhos — eu disse baixo.

— Não.

— Então o quê eles estão esperando?

Kaelith deu um passo à frente.

— Ordem.

Aquilo fez minha pele arrepiar.

Porque não parecia caça.

Parecia execução.

E então eu vi ela.

Não totalmente.

Não inteira.

Mas o suficiente para o ar mudar.

A presença dela veio antes do corpo.

Como sempre.

E quando os olhos dela apareceram entre as sombras…

eu senti.

Ela estava satisfeita.

— Elizabeth… — a voz dela veio suave, quase gentil.

Meu nome ali soou errado.

Como se não pertencesse a mim.

Kaelith ficou imediatamente na minha frente.

Mas ela riu.

Baixo.

— Ainda protegendo?

Silêncio.

— Você sabe que isso só confirma tudo.

— Cala a boca — Kaelith disse.

A resposta dela foi um sorriso mais aberto.

— Você sempre foi emocional demais para isso.

Eu dei um passo lateral.

Não para trás.

Para ver.

E isso chamou atenção dela imediatamente.

Os olhos mudaram de mim para ele… e depois voltaram para mim.

Mais lentos.

Mais interessados.

— Ela está diferente — ela disse.

— Ela não é sua — Kaelith respondeu.

A elfa inclinou a cabeça.

— Ainda.

Silêncio.

E então algo aconteceu.

Os corpos ao redor começaram a se mover.

Não atacando.

Cercando.

Formando um círculo.

Mais fechado do que antes.

Mais preciso.

E dessa vez…

eu entendi.

Não era para lutar.

Era para impedir saída.

— Kaelith… — minha voz saiu mais baixa — isso não parece bom.

— Não é.

Direto.

Sempre direto.

Ela deu um passo à frente.

E agora estava mais perto.

Muito mais perto.

— Eu estou ficando curiosa de verdade — ela disse olhando para mim.

— Você não devia — Kaelith respondeu.

— E por quê?

Ela sorriu.

— Porque agora eu quero ver o que acontece quando ela para de reagir… e começa a escolher.

Silêncio.

Eu senti aquilo.

Como uma mudança de ar.

Kaelith também sentiu.

— Não — ele disse.

Mas tarde demais.

Os corpos avançaram.

Dessa vez coordenados.

Diretos.

E não em mim primeiro.

Em mim e nele ao mesmo tempo.

Separando.

Dividindo.

Estratégia.

Não instinto.

E isso foi quando eu percebi.

Não era mais só sobrevivência.

Era controle de cenário.

Eu levantei a lâmina.

Mas Kaelith não estava mais ao meu lado.

Ele estava lutando do outro lado do círculo.

Separado.

Como ela queria.

E eu fiquei sozinha por um segundo.

Só um.

Mas suficiente.

Um deles veio.

Rápido.

Eu desviei.

Quase automático agora.

Outro.

Eu cortei.

Mais firme.

Mais rápido.

Mas agora… não era mais caos.

Era cálculo.

Eles estavam me ensinando algo de novo.

Forçando padrões.

Forçando resposta.

Forçando evolução.

E eu odiei o quanto meu corpo estava começando a acompanhar.

— Isso não é luta… — eu murmurei.

E então ouvi a voz dela de novo.

Perto.

Demais.

— Não.

Ela apareceu atrás de mim.

Como sempre.

Sem som.

Sem aviso.

E sussurrou:

— É aprendizado.

Eu virei rápido.

Mas ela já não estava exatamente onde eu via.

Só perto o suficiente para eu sentir.

— Você está me moldando… — eu disse.

Ela sorriu.

— Eu estou te revelando.

Um ataque veio.

Eu bloqueei.

Mas dessa vez… não era só sobrevivência.

Era adaptação.

E isso era o perigo real.

Kaelith gritou meu nome ao longe.

Mas a distância já tinha sido criada de propósito.

Ela queria isso.

Sempre quis.

E agora…

eu entendia.

Eu não estava só sendo caçada.

Eu estava sendo transformada em algo que podia ficar viva aqui.

Ou morrer tentando resistir.

E nenhuma das duas opções parecia simples o suficiente para ser verdadeira.