Слабость злодея

Глава 9

Оторвавшись от таких сладких губ мужчины, Настя улыбнулась. В её сердце все еще звенела нежность, а в глазах искрились радужные огоньки счастья. Она не могла поверить, что этот момент настал, долго ожидаемый и такой желанный. В памяти всплывали теплые вечера в офисе, проведённые вместе над проектом единорогов, их смех и шутки, которые казались единственным смыслом в этом мире.

— Ты знаешь, — произнесла она, посмотрев в его яркие глаза, — порой я думаю, что мы с тобой находимся в другом измерении. В этом маленьком уголке мира все словно остановилось.

Мужчина мягко рассмеялся, и Реутова почувствовала, как её щеки заливает легкий румянец. Каждый миг рядом с ним дарил ей уверенность и ощущение уюта. Всё вокруг размывалось, оставляя лишь яркие краски их истории.

— Давай сделаем так, чтобы это измерение стало нашим постоянным домом, — сказал он, и Настя, не зная, как ответить, просто кивнула, пересиливая волнение.

— Будем встречаться? — вот так просто предложил Антон, все еще держа подчиненную в своих руках.

Свет за окном медленно тускнел, и в комнате повисла тишина, лишь трескучий звук работающих компьютеров нарушал атмосферу. Настя, оказавшаяся в такой неожиданной ситуации, почувствовала, как сердце забилось быстрее. Она пыталась понять, стоит ли ей принять это предложение, или лучше сохранить дистанцию, как велят правила работы.

— Что ты имеешь в виду? — сдержанно спросила она, стараясь не выдать своих эмоций.

Байковский, находясь в такой близости, склонился к ней, и в его глазах читалась искренность. Он не был похож на многих мужчин, которые предлагали свидания только ради развлечения. Нет, думает совсем о другом.

— Знаю, что нам не просто работать вместе, — произнес он тихо, — но у нас есть что-то общее. Это не просто физическое влечение, это нечто большее. Нам нужно попробовать. Просто разделим «нас» и «работу». Должно получиться, если мы постараемся.

Она задумалась, что может случиться, если они перейдут черту. Но в то же время эта мысль будоражила, и она не могла избавиться от чувства, что это может стать началом чего-то потрясающего. Анастасия пытается представить, что будет, если и эти отношения закончатся болью, и не может.

Вечером она сидела на кухне квартиры, укутавшись в плед, и смотрела в окно, где ночной ветер колыхал ветви деревьев. Мысли о том, что завершение отношений может принести ей новую боль, блокировали все ее ощущения. Она вспомнила, как светились глаза партнера, когда они смеялись, и как уютно было в его объятиях. Теплота этих моментов обжигала ее душу. Представляет, как здорово ей может быть с Антоном, который за все время их знакомство ни словом, ни делом не обидел её.

Но стоило ей подумать о разрыве, как в голове всплывали мрак и пустота. Она не могла найти в себе сил представить, как будет справляться с этой потерей, ведь еле оправилась от предательства жениха. Сердце подсказывало: «Лучше крепиться и надеяться на лучшее», однако разум тихо напоминал о том, что иногда нужно отпускать, чтобы двигаться дальше.

Анастасия понимала, что страх перед болью удерживает ее в состоянии невидимого заточения. Каждый миг колебания уносил ее от свободы, и она почувствовала, что ей нужно преодолеть этот барьер. Возможно, на другом берегу ждет новое, более светлое будущее.

Алла возвращается домой вечером, совсем недавно она нашла наконец-то работу и теперь чуть ли не сутками на ней пропадает. Она скинула верхнюю одежду в коридоре и сразу же прошла на кухню, к подруге.

— Снова грустишь? — спросила у Насти, присев рядом за стол. — Что в этот раз, опять Дмитрий достает? Может, мало мы его побили?

Настя вздохнула и посмотрела в окно. За стеклом тянулись серые облака, обещая дождь. Её мысли вернулись к недавним событиям: Дмитрий снова нашел способ подстегнуть её нервозность. Его колкости, словно мелкие иголки, вонзались в душу, заставляя её задумываться о собственных недостатках. Ну вот спрашивается, зачем названивать, если всё и так давно было выяснено?!

— Ты знаешь, — сказала Настя, — иногда мне кажется, что он просто наслаждается этим. Не может быть, чтобы он не понимал, как мне больно. Мы действительно его били, но, похоже, остались беззащитными против его слов.

— Повторяю еще раз: Плюхин не стоит твоих переживаний, — ответила Алла, сжав её руку. — Давай просто забудем о нём. У нас есть другая жизнь, где мы можем быть счастливыми, без его ядерной токсичности.

Настя кивнула, хоть и не была полностью уверена. Но в глубине души она знала, что настал момент сделать шаг вперёд, освободившись от этого груза.

— Еще и Байковский этот, — тяжело вздохнула Анастасия.

Сожительница посмотрела на нее выжидательно, явно заинтересовавшись.

— Да, Алл, ты не ослышалась. Антон мне встречаться предложил, представляешь? — продолжила Реутова, смотря в почти опустевшую чашку чая.

— Сам, без всяких намёков и уловок? — усмехнулась Алла, внимая словам девушки. — Это неожиданно. И что ты ему ответила?

— Честно говоря, даже не знаю. Сначала растерялась, а потом сказала, что подумаю. Ну как можно сразу ответить на такое? Антон же всегда был, мягко говоря, не в моем вкусе. Я его воспринимала лишь в качестве хорошего средства от хандры путем секса.

Алла кивнула, обдумывая сказанное. Байковский, хоть и не отличался особой харизмой, имел неплохую репутацию среди знакомых — отзывчивый, готовый прийти на помощь.

— Может, стоит дать ему шанс? — предложила хозяйка квартиры, подмигнув. — Иногда в неожиданностях скрывается что-то хорошее. Научила же жизнь не судить по первым впечатлениям. Ты могла бы встретиться с ним, просто пообедать, к примеру. Это тебя ни к чему не обязывает. А если выгорит, то будешь счастлива, этого же хочешь?

Настя погружалась в свои мечты всё глубже, как в теплое одеяло. Она представляла, как собирается вся семья за большим столом в уютной кухне, наполненной ароматом свежей выпечки. Смех детей, весёлые разговоры взрослых, тепло родных рук – все это создавалось в её воображении с такой ясностью, что иногда казалось, будто она уже живёт в этом мире.

Её идеальная семья была бы полной контрастов: строгий отец, который всегда поддерживал бы супругу и детей, но требовал бы и дисциплины; заботливая мать, готовящая самые вкусные блюда и рассказывающая сказки на ночь. А дети... Как здорово было бы видеть, как они играет вместе, делятся секретами и мечтают о будущем, полном ярких событий.

Настя улыбалась, представляя проделанный путь – от скромных и немного неуклюжих шагов к уверенной взрослой жизни, где любовь и поддержка были бы в каждом мгновении. Она понимала, что эти мечты сделали её сильнее, помогая справляться с одиночеством и неуверенностью.

— Пожалуй, я соглашусь, — приняла девушка решение. — Ничего от этого не потеряю, а попробовать всегда стоит.