«Где кончается ночь»

Глава 13. Голос прошлого

Путь через лес становился всё труднее. Ветки цепляли одежду, трава под ногами была словно сухая и мёртвая, и даже ветер не приносил облегчения. Группа молчала, каждый погружён в свои мысли.

Луна шла позади, её взгляд был устремлён куда-то внутрь. С тех пор, как тьма коснулась её, она чувствовала чужое присутствие — будто кто-то наблюдает за ней, шепчет в глубине её сознания.

И вдруг, когда они вышли на поляну, воздух дрогнул. Перед ними возникла фигура в длинном серебристом плаще. Лицо её скрывала тень капюшона, но голос был чистым, ясным, как звон колокола.

— Наконец-то, — сказала незнакомка. — Я нашла тебя, дитя Луны.

Группа мгновенно насторожилась. Элара выхватила кинжал, Грей шагнул вперёд, прикрывая Луну собой.

— Кто ты? — рыкнул он.

Фигура откинула капюшон. Перед ними стояла женщина с длинными белыми волосами, глаза её сияли мягким светом, похожим на тот, что исходил от Луны.

— Моё имя — Селена. Я одна из последних жриц Луны. И я пришла за ней.

Она протянула руку в сторону Луны, и та непроизвольно вздрогнула.

— Луна, дитя, твой путь не с ним, — продолжила Селена. — Ты рождена для большего. Для того, чтобы исполнить пророчество и стать сосудом света.

Грей зарычал, и зверь внутри поднялся, угрожая вырваться.

— Она не твоя.

Селена посмотрела на него спокойно, почти с сожалением.

— Ты думаешь, что можешь удержать её? Она — не твоя спутница, а избранная. Твоя любовь к ней опасна. Она отвлекает её от пути и делает слабее.

Луна замерла. Слова Селены будто вонзались в её сердце. Она действительно чувствовала, что её свет не принадлежит ей до конца. Но она боялась признаться в этом.

— Это неправда, — выдохнула она, но голос её дрогнул. — Моя сила принадлежит мне…

Селена подошла ближе, её взгляд был мягким, но безжалостным.

— Тогда докажи. Оставь его. Иди со мной. Я научу тебя владеть светом. Только так ты сможешь выжить.

Грей схватил Луну за руку, притянул к себе.

— Не слушай её. Это ловушка.

Но Луна не отводила глаз от жрицы. Внутри неё боролись два голоса: её собственное желание остаться рядом с Греем — и зов крови, зов древнего рода, которому, возможно, она действительно принадлежала.

— Грей… — тихо сказала она. — А если она права? Если я только тяну тебя вниз?

Эти слова ударили по нему сильнее, чем любой враг. Он не знал, как убедить её. Он только чувствовал, что если отпустит её сейчас — потеряет навсегда.

Селена протянула руку ещё раз.

— Выбор за тобой, дитя. Или путь света, или любовь, что обречёт тебя на гибель.

Тишина повисла над поляной. Даже ветер стих, словно мир затаил дыхание.

Луна закрыла глаза. В её груди всё рвалось на части. Она любила Грея. Но в глубине души знала: её судьба связана не только с ним.

И в этот миг Грей прошептал, прижимая её к себе:

— Ты не сосуд. Ты живая. Ты моя Луна. И никто не заберёт тебя у меня.

Слёзы блеснули в её глазах. Она повернулась к Селене и произнесла:

— Я выбрала его.

Взгляд жрицы стал холоднее.

— Тогда твоё падение неизбежно.

Её фигура исчезла, словно растворилась в воздухе, но в её голосе звучало обещание:

— Мы ещё встретимся.

Тишина вернулась. Но на этот раз она была тяжёлой.

Луна опустилась на землю, дрожа от напряжения. Грей обнял её, но в его сердце поселился страх: если Селена говорит правду — сможет ли он удержать её рядом?

Ард вздохнул, опираясь на посох.

— Теперь ясно одно. Судьба Луны решает не только её жизнь, но и жизнь всех нас.

Элара кивнула, убирая кинжал.

— А значит, впереди у нас враг куда опаснее воинов Тьмы.