«Где кончается ночь»

Глава 6. Кровь и имя

Огонь в камине догорал, и тени на стенах становились всё гуще. Ард молчал долго, словно выбирая каждое слово. Наконец он заговорил:

— Ты думаешь, твоя сила — случайность. Думаешь, что зверь внутри тебя появился просто так. Но это не так. Ты — потомок древнего рода.

Грей нахмурился.

— Какого рода?

Ард посмотрел прямо в его глаза.

— Того, кого называли Хранителями Круга.

Элара удивлённо вскинула брови, а Луна замерла, её взгляд стал внимательным.

— Хранители… — прошептала она. — Но их не осталось. Их род был уничтожен.

Ард кивнул.

— Почти. Но не полностью.

Грей почувствовал, как внутри что-то холодеет.

— Ты хочешь сказать, что я… один из них?

— Не просто один, — сказал Ард. — Ты — сын того, кто был последним вожаком.

Мир будто качнулся. Перед глазами у Грея промелькнули картины, которые он никогда не видел: мужчины с глазами, полными ярости и силы, женщины, окружённые сиянием луны, бой, огонь, кровь.

— Мой отец… — хрипло произнёс он. — Кто он?

Ард отвёл взгляд к огню.

— Его имя было Кайден. Он был сильнейшим оборотнем своего времени. Тот, кто должен был объединить свет и тьму. Но он пал в войне, которую развязала Тьма.

Грей сжал кулаки, ногти впились в ладони.

— И он… оставил меня?

— Нет, — Ард посмотрел на него строго. — Он умер, защищая тебя и твою мать. Ты выжил, потому что он отдал за это свою жизнь.

Грей замер. Внутри всё кипело: гнев, боль, недоверие.

— Ты говоришь это так, будто был там.

Ард медленно кивнул.

— Я был. Я один из тех, кто пытался спасти Круга. И я клялся найти того, кто унаследует силу. Того, кто сможет закончить то, что начал Кайден.

Элара придвинулась ближе к Луне, глядя на Грея с живым интересом.

— Значит, ты — наследник. Вот почему пророчество ожило.

Грей резко поднялся, зверь внутри него зашевелился.

— Я не хочу быть частью этого! Я не хочу повторять судьбу отца!

Его дыхание стало тяжёлым, когти начали проступать на руках. Он чувствовал, как зверь рвётся наружу, как память о крови и криках из прошлого смешивается с настоящим.

Луна вскочила и обняла его, прижимаясь к его груди.

— Грей! Слушай меня! Ты не он. Ты — это ты.

Её голос пробился сквозь гул зверя. Постепенно дыхание замедлилось, когти втянулись, и Грей опустился на колени, тяжело дыша.

Ард наблюдал за ним, в глазах мелькнула тень сожаления.

— Пророчество не ждёт. Ты можешь отрицать свою кровь, но она всё равно поведёт тебя вперёд. Вопрос только в том — ты поведёшь её… или она тебя.