Его Женушка

Глава 5. Бойтесь своих желаний

Утреннее ласковое солнце бросало щедрые лучи на изумрудную траву растелившегося прямо перед ним поля. Поля, почти полностью заполненного задумчиво бродящими без всякой цели монстрами, сравнительно мелкими, похожими на помесь кабанов и диких собак, но от этого не менее опасных и раздражающих, чем какие-нибудь горные тролли или прочая более зловещая на вид нежить. Их были даже не сотни, а тысячи, ну или, по крайней мере, так казалось со стороны.

Стоявшая в некотором удалении – на высоком небольшом холме – Джин тяжело вздохнула и повернулась к Кайре.

- Нам обязательно это делать? А как-то по-другому в город попасть нельзя?

- Ну купи летающего маунта и вперед, - беззлобно огрызнулась девушка, не глядя на свою подругу. Все ее внимание было приковано к толпе монстров и виднеющимся вдали за ними защитным стенам городка – крепости, в который им нужно было попасть, чтобы выполнить сюжетный квест.

В принципе, летающий маунт и вправду был способен решить и эту, и даже множество других проблем, но только стоил он… почти как настоящий слон в реальном мире. Так что уж лучше как-нибудь по старинке.

А по старинке требовалось пробиться через всю эту толпу тварей, которые начинали проявлять агрессию и кидаться на игроков сразу же, как только те появлялись на поле, и прямо зверели, когда убивали кого-то из их сородичей. А еще, будто этого мало, у них было довольно короткое время возрождения, и их уровень почти не уступал уровню игроков, которые должны были подобраться к этой миссии в соответствии с логикой сюжетной линии квестов.

Как правило, такая проблема решалась двумя способами. Либо подождать, пока уровень превысит показатели тварей где-то на пять – десять очков (но и это все равно было немного опасно) и прорываться к городу в безумном и безоглядном темпе. Либо же, как, в принципе, проходили миссию почти все, делать это не отрядом даже, а целой гильдией.

Вот только Кайра и Джин в гильдии не состояли и не особенно хотели исправлять это недоразумение. Дело заключалось не только в очевидной замкнутости и интроверсивности Кайры, хотя это тоже играло свою роль, но и в том, что принадлежность к любому сообществу всегда давала больше обязанностей и долгов, чем бонусов и плюшек. В принципе, им двоим отлично игралось и так, за очень, очень редкими исключениями вроде сегодняшнего задания. Но и это, как уже было сказано, можно было решить обиходными путями.

- Можно выманивать их штук по десять на холм и на них же прокачать пару уровней, - легкомысленно произнес Do or diе, почему-то отиравшийся рядом с ними. В отряд он не вступал, особо не помогал, разве что только своими сверхценными комментариями, в бои не вмешивался, а просто… держался неподалеку. Несмотря на то, что к этому моменту Лаэль успел прикончить его уже раз пять (или шесть?), интерес мага к извращуге, похоже, только рос, хотя он и додумался перестать действовать так напролом и начать подбираться к вожделенной жертве более неочевидными и неспешными методами.

- А ты уже прошел? – спросила его Джин, с любопытством вскидывая брови.

- Угу, - кивнул тот. – С гильдией.

- Напомни, почему он вообще здесь? – скривилась Кайра, бросая на мага быстрый взгляд, не укрывшийся от Лаэля, прежде молча стоявшего за ее спиной, а теперь полуобернувшегося к Do or diе и уже готового вскинуть руку для характерного убийственного жеста. Уже даже не глядя на него, девушка отрицательно мотнула головой, сигнализируя, что пока что избавляться от мага не нужно, и «муженек» с легким разочарованным вздохом послушался.

- Потому что у вас любовный треугольник, - с невероятной, гипертрофированной серьезностью сообщила Джин, вырисовывая эту фигуру в воздухе двумя вытянутыми указательными пальцами. – Муженек, женушка и потенциальный любовник муженька.

- Ха-ха, как весело, я сейчас умру от смеха, - с прохладцей прокомментировал Do or diе. – По тебе КВН плачет, в курсе?

Фея показала ему высунутый язык и снова повернулась к подруге.

- Не хочу бить ботов, - капризным тоном сообщила она. - Качаться нам, конечно, надо, но лучше в авторежиме. Поставить и делами заниматься… А сейчас я играть хочу, а не… вот это вот все.

- Аналогично, коллега, - кивнула Кайра, скрещивая руки на груди и задумчиво прищуриваясь.

В принципе, у них было два более-менее вменяемых варианта. Во-первых, пока отложить эту миссию и заняться чем-то другим. Во-вторых, попробовать задействовать таланты Лаэля. И она все больше склонялась к первому.

Извращуга, конечно, был исключительной машиной для убийств, но не факт, что он смог бы вытянуть настолько большое количество противников. А кроме того, она не знала лимит его сил и возможных последствий их применения, и… и его нельзя было добавить в отряд. А это значило, что очки опыта и весь лут из монстров просто пройдут мимо них. Не то, чтобы прям необратимая потеря, но все же неприятненько. Тем более, что из монстров плюс – минус того же уровня, что и игрок, частенько выпадали соразмерные доспехи или иные полезные штуки, иной раз очень ценные и редкие.

Мысли Джин, конечно же, текли примерно в том же русле. Вот только ее, похоже, такие нюансы беспокоили не особо.

- Лаэль, скажи, а ты мог бы их прикончить? – повернулась она к мужчине и скорчила очень милую ожидающую моську. Крайне симпатичную, стоило признать, моську, обычно не оставлявшую равнодушными представителей всех полов. Однако Лаэль остался предельно незаинтересованным.

- Джин…

- Ой, да ладно! Давай уже пройдем этот чертов квест, а ботов, если что, накрошим уже потом! – отозвалась девушка и скорчила моську уже для подруги. – Ну пожалуйста, ну эй!

Тяжело и протяжно вздохнув, Кайра повернулась к стоявшему рядом Лаэлю.

- Сможешь?...

- Женушка этого хочет? – склонил голову набок мужчина, внимательно вглядываясь в выражение ее лица.

- Да… кхм… - почему-то девушка смутилась. Даже если он и вправду мог выполнить эту просьбу, даже если ему это ничего не будет стоить, это все равно вызывало какие-то неприятные ощущения. Будто она нагло пользовалась чужими чистыми чувствами ради своих меркантильных целей. Не то, чтобы она уже окончательно поверила в то, что этот странный извращенец и в правду так сильно в нее влюблен, но все равно ничего хорошего в этом не было. – Но только если тебе не сложно.

Она снова задумалась, прикидывая, какую награду могла бы ему предложить в обмен, но Лаэлю подобное даже, похоже, в голову не пришло. Он просто вскинул руку с растопыренной пятерней ладонью вверх и внимательно посмотрел сначала на нее, затем на толпу монстров, затем снова на нее. Казалось, он прикидывает свои силы, не испытывая уверенности в том, что это вообще возможно.

- Да ну что за дичь! – возмутился Do or diе. – Ты же не думаешь всерьез, что он сможет в одиночку… кхм!

Примерно в середине речи мага Лаэль сделал шаг вперед, выходя перед сопровождавшей его компанией и обращаясь лицом к монстрам, и вскинул руки – на этот раз обе. Воздух сжался у его ладоней, начиная стремительно темнеть, словно густой дым от жженых шин, а затем вокруг ударила волна ветра, ощутимо толкнувшая девушек и мага в грудь и заставившая их отступить на несколько шагов назад.

Оторвавшись от ладоней, комок воздуха раздался в стороны, превращаясь из неровного шара в вытянутую полосу, постепенно набирающую силы, размеры и протянутость из стороны в сторону. Своим цветом и консистенцией это напоминало некую помесь штормовых туч и волны цунами, могучую, неумолимую и увеличивающуюся по мере продвижения вперед.

Вскоре волна добралась до первых рядов монстров и… поглотила их, оставив на месте тварей горстку пепла. Впрочем, не только их. Погибало в прямом смысле все, что попадало под воздействие волны – трава, цветы, маленькие деревца, бабочки... Все превращалось в пепел и прах, развеваемый ветром с обратной стороны темной энергии.

Это и вправду было воистину впечатляющим зрелищем, величественным и пугающим, но… Кайра поняла, что это беспокоит ее не только потому, что мощь Лаэля оказалась превосходящей любые прогнозы, но и потому, что он реально уничтожал все, что оказывалось на его пути. И эта волна лишь продолжала расти.

Похоже, в какой-то момент неприятное предчувствие настигло не только ее одну.

- Эй! Что-то мне подсказывает… - напряженно заговорил маг, но Джин тут же перебила его, буквально набрасываясь на подругу и безжалостно тряся ее за руку.

- Останови! Останови его! Сейчас же!

В этой просьбе не было никакой необходимости. Кайра и сама собиралась так поступить, хотя у нее возникло дурное ощущение, что все будет не так уж просто.

Отцепив от себя Джин, она подошла к Лаэлю и заглянула в его сосредоточенное лицо.

- Все, хватит, остановись. Пожалуйста!

- Твою ж мать… - обреченно донеслось сбоку, и Кайра рефлекторно повернулась в сторону выжженного поля боя. Волна к этому моменту достигла защитной стены города и запнулась на ней лишь на мгновение. Раздался неприятный хруст, далеким эхом донесшийся до холма, массивные камни приобрели неприятный желтоватый оттенок и покрылись густой сеткой глубоких трещин. А затем совсем немногим утратившая свой импульс и мощь волна двинулась дальше, вглубь.

- Остановись!!

Лаэль дернулся как от удара, будто приходя в себя. Его руки бессильно упали вниз, немного затуманенный взгляд обратился на Кайру. Девушка же снова повернулась в сторону города. Как она и опасалась, было недостаточно просто оборвать заклинание. Даже лишенной подпитки, волне требовалось время, чтобы утратить импульс и силы перед окончательным исчезновением.

- Давайте-ка туда, прежде чем эти твари воскреснут, - мрачно предложил Do or diе и первым залез на активированного маунта.

Предложение было логичным. Джин оседлала расового единорога буквально несколько мгновений спустя, а вот Кайра запнулась. У нее тоже имелся хороший и быстрый конь, вот только он был рассчитан лишь на одного седока. Пришлось активировать маунта для новичков – массивного неповоротливого буйвола, медленного не и особенно симпатичного, но зато способного вместить на своей спине нескольких и еще кое-какой груз.

- Мы догоним, - повернулась она к своим спутникам, привычно взбираясь в седло.

Маг кивнул с пониманием, Джин с явной неохотой последовала за ним, то и дело оборачиваясь на ходу. Кайра же протянула руку извращуге.

- Забирайся.

Лаэль окинул ее все еще мутноватым взглядом, но послушно взялся за руку и влез в седло за спиной девушки. Он выглядел немного растерянным и слишком молчаливым, даже не обрадовавшись тому, что получил возможность прижаться грудью к ее спине и обнять женушку за талию, что обеспокоило ее еще больше.

- Ты в порядке? – спросила она, заставив буйвола двинуться вперед.

- Хм? – донеслось из-за спины после недолгой паузы.

- Я спрашиваю, ты в порядке? Выглядишь каким-то вялым.

Вместо ответа Лаэль вздохнул и вдруг уткнулся лбом в ее плечо, усиливая хватку рук на ее талии.

***

Город почти перестал существовать. Лишь только самые крепкие здания из камня остались стоять на своих местах, пожелтев и покрывшись трещинами, как и крепостная стена. Остальное же превратилось в жуткие руины.

Маг и Фея ждали своих спутников на пустой, покрытой пеплом площадке за тем, что некогда было городскими воротами, а сейчас представляло собой зияющий неровный провал. Оба выглядели в равной степени шокированными и возмущенными. Фея с несчастным видом озиралась по сторонам, будто не понимая, что ее окружает и как такое вообще могло произойти, Do or diе же кинулся к Лаэлю сразу же, как только они с девушкой слезли с буйвола.

- Ты!! – возмущенно закричал мужчина, хватая Лаэля за грудки. Лицо его исказилось неподдельным гневом, тогда как черты извращуги застыли, будто безжизненная маска.

- Так! – Кайра вцепилась в руку мага и дернула ее на себя. – Он не виноват.

- Что?... – ошарашено вскинул брови мужчина, переводя взгляд на нее.

- Это наша вина, - с тяжелым вздохом пояснила девушка. – Лаэль все воспринимает слишком буквально, а мы тыкнули в эту сторону и велели «прикончить их», без каких-либо уточнений… И это еще при условии, что он вообще способен контролировать свои силы.

Маг так сцепил зубы, что проступили заметные желваки, но хватку все же разжал, полностью переключаясь на Кайру.

- То есть ты хочешь сказать, что это наша вина?!

- …Моя. Это полностью моя вина, - ледяным голосом признала она. – Я не должна была об этом просить. Или нужно было хотя бы уточнить свою просьбу.

Do or diе как-то слишком уж угрожающе шагнул к ней и тут же натолкнулся на вставшего между ними Лаэля, ударившись о его грудь, как о камень и отступая обратно на шаг.

Кайра тут же уперлась рукой в спину своего защитника, приготовившись его успокаивать. Однако он, вопреки всяческим прогнозам, на этот раз не спешил уничтожать мага, покусившегося на его женушку. Поскольку в прошлом отправлял его в круг воскрешения и по меньшим поводам, Кайра поняла, что что-то изменилось. Do or diе, видимо, осознал тоже, поскольку его очевидный гнев вдруг сменился некоторой задумчивостью. И хотя глаза мужчины все еще полыхали, было похоже, что он смог взять себя в руки и больше не планирует набрасываться на своих спутников. По крайней мере, пока что.

- Может… может они… восстановятся? Ну, воскреснут?... – растеряно спросила Джин, все еще стоя к ним спиной и оглядывая руины города.

- НПС, как правило, не респаунятся, - мрачно прокомментировал маг, поднося руку к лицу и очень устало растирая пальцами лоб и прикрытые веки.

«НПС, как правило, и не гибнут целыми городами лишь от одного заклинания», - подумала Кайра, но вслух это произносить не стала.

Неписи это или нет, Мир Гайрипта был настолько реалистично и хорошо прописан, что все живущие здесь существа воспринимались как настоящие, и они только что фактически уничтожили если не весь, то большую часть мирного города, полного ни в чем неповинных жителей. Просто так, без особой на то причины. Потому, что не хотелось тратить время на ботов. Потому, что кое-кто сначала говорит, а потом думает.

«Бойтесь своих желаний», - пронеслась в голове девушки мрачная мысль, но она все же смогла взять себя в руки.

Успокаивающе похлопав Лаэля по спине, она отвернулась и открыла системную панель, развернула ветку квестов.

Миссия «Найти свидетеля убийства Его Высочества» все еще горела зеленым, а это навевало определенный оптимизм. Либо свидетель выжил, либо город и вправду восстановится, в противном же случае квест был бы зачтен как невозможный или проваленный.

…Ну, либо система вообще не учитывала возможность такого поворота событий, и ей требовалось время, чтобы отреагировать на соответствующие изменения.

- Свидетель убийства еще жив, - произнесла Кайра, стараясь не думать о самом последнем и самом нерадужном из вариантов.

- Квест еще активен? – переспросил маг.

- Думаешь, он выжил? – резко развернулась к ним Джин. – А может, и остальные тоже?

- Ну… - неопределенно протянула девушка в ответ. Хотелось бы сказать «да» или хотя бы «это весьма вероятно», но сама она такой уверенности определенно не ощущала. – Давайте попробуем узнать.