CHAPITRE 7
1593 Words
Des voix percèrent le brouillard qui enveloppait ma tête, me tirant péniblement du sommeil. Je soufflai, et le son se transforma en murmures étouffés de Lana et Mike, provenant de la cuisine.
Je gémis et me redressai, la tête déjà douloureuse. Je descendis le couloir d'un pas traînant, une main sur le crâne.
Ça faisait un mal de chien.
« Je vous laisse, mademoiselle Robin », dit doucement Mike en m'apercevant. Il hocha légèrement la tête et sortit par la porte de la cuisine.
Mike était un homme de peu de mots – l'un des chauffeurs les plus anciens de la famille Betton. Lana jurait qu'elle n'avait besoin ni de la sécurité ni de l'entourage qui la suivait partout, mais elle n'hésitait jamais à profiter des avantages et des privilèges quand cela l'arrangeait, comme le fait que Mike soit à sa disposition.
« Tu as bien dormi ? » demanda Lana en me tendant une tasse de café. « Aïe », gémis-je. « J’ai un mal de tête atroce. Rappelle-moi pourquoi j’ai accepté de me saouler ? »
Je pressai mes doigts sur mes tempes, massant doucement, espérant que la douleur s’atténue. « Plus jamais ça ! »
Elle rit doucement. « Il y a toujours une première fois. Tu connais l’expression ? »
Elle ouvrit son MacBook, se retourna vers moi et esquissa un petit sourire suffisant.
Elle était parfois insupportable.
Je l’aimais malgré tout.
« Prends ça », dit-elle en posant deux comprimés sur le comptoir. « Ça te fera du bien. »
Bien sûr que oui. Lana n’avait jamais la gueule de bois après avoir bu – comme immunisée contre les conséquences que nous autres payions cher. Je ne l’avais jamais entendue se plaindre d’un mal de tête ni vue malade après ses soirées arrosées à la fac, où elle s’en tirait toujours avec ses excès. « Merci beaucoup », marmonnai-je en levant les yeux au ciel d'un air renfrogné, la gueule de bois et vaincue, tandis qu'elle paraissait d'une fraîcheur exaspérante.
« Tu as l'air en pleine forme ce matin », dis-je sèchement. « Et Mike a dormi ici ? »
Elle hocha la tête en sirotant son café tout en consultant ses e-mails comme si de rien n'était.
Je m'installai sur un tabouret de cuisine et posai les mains sur le plan de travail en serrant ma tasse contre moi. La chaleur me fit du bien, un peu.
On frappa à la porte d'entrée. Lana releva brusquement la tête. « Tu peux aller voir ? C'est peut-être Mike. Tu sais comment on fait le samedi. » Elle me fit un clin d'œil, un sourire malicieux aux lèvres.
De quoi parlait-elle ? « Pas question », protestai-je en me redressant. « On ne va nulle part aujourd'hui. Je me remets encore du désastre d'hier. Non. Absolument pas. »
« Tu es rabat-joie, Robin. »
« Je ne suis pas d'accord. » J'ai répliqué, ma voix manquant de la conviction que j'avais voulu exprimer. J'étais drôle !
J'ai enfoui mon visage dans mes mains et baissé la tête en me dirigeant à petits pas vers la porte, chaque pas me rappelant douloureusement pourquoi je buvais rarement autant.
Plus jamais.
Sûrement plus jamais.
En ouvrant la porte, une bouffée d'air froid du matin, mêlée aux dernières effluves d'alcool, me frappa violemment au visage, me faisant tourner la tête et vaciller. Je chancelai, étourdie, submergée par le chaos qui régnait dans ma tête, et puis, soudain, je ne tombai plus.
Des bras puissants m'enlacèrent la taille, me retenant.
« Oh. »
J'avalai difficilement ma salive, l'air se coinçant dans ma gorge.
Était-ce l'alcool ? Ça devait l'être, sauf que nous étions trop proches, dangereusement proches. Ses bras m'entouraient fermement la taille, m'ancrant au sol, et lorsque je levai les yeux, son regard se posa sur des yeux bleus, profonds, perçants et terriblement familiers.
Des yeux qui me paralysaient, me faisant trembler de tous mes membres.
« Ça va ? »
Sa voix grave et rauque me fit frissonner de la tête aux pieds. Elle provoquait en moi des choses qu'elle n'aurait pas dû faire.
Arrête. « Euh… ça va », murmurai-je en reculant de son étreinte comme si elle me brûlait. Comment diable savait-il où j’habitais ?
Oh, mon fichu CV !
« Q… qu’est-ce que tu fais là ? » balbutiai-je, rouge écarlate et mortifiée de ne pas trouver les mots dès qu’il se tenait si près.
J’avais besoin de Lana.
Immédiatement.
Le silence s’étira, lourd et suffocant. Il restait là, la tête légèrement baissée, me fixant à travers ses longs cils épais. Son regard était perçant. Son visage, d’une perfection divine, d’un calme et d’une maîtrise qui me mettaient mal à l’aise. Il demeurait immobile, me regardant d’un regard silencieux et prolongé. Je pris une profonde inspiration, fondant et cherchant frénétiquement des instructions dans ma mémoire, mais en vain.
J’étais complètement perdue.
Je restai immobile, ma poitrine se soulevant et s’abaissant trop vite pour contenir le plaisir qui me submergeait.
Que veut-il ? Le temps semblait se figer autour de lui, chaque seconde chargée d'un désir erratique et indigne. Mon regard glissa vers son jean sombre, porté bas sur les hanches, ne dévoilant rien, et pourtant dissimulant tout. Mon imagination s'emballa, m'entraînant dans le souvenir précis de notre escapade torride dans son bureau. Son pantalon, parfaitement ajusté, épousait ses hanches avec une précision et un soin extrêmes. Il effleurait ses cuisses, devinant l'érection massive qui se dessinait en dessous, tandis qu'il me plaquait désespérément contre le mur dans un b****r à couper le souffle.
Ce souvenir me brûlait, me faisant rougir, une douleur sourde me montant à l'aine.
Je suis une débauchée sans vergogne.
Il devait partir. Immédiatement !
Mon pouls s'accélérait, chaque respiration était une lutte sous son regard brûlant. Je me sentais anéantie – par lui – mon corps réagissait avec un désir audacieux, étouffant toute raison et me laissant vulnérable, en feu, et follement consciente de l'intensité de mon désir pour lui.
Je grognai doucement, désespérée de briser ce moment. D'en finir. « Vous avez oublié votre sac et votre téléphone dans mon bureau », murmura-t-il calmement. « J’ai pensé qu’il valait mieux vous les rendre. »
Ses lèvres bougeaient, mais ses yeux ne me quittaient pas. Il ne prit même pas la peine de me rendre quoi que ce soit.
Mais enfin !
« J’apprécie le geste », dis-je sèchement, « mais vous n’auriez pas dû. Je comptais les récupérer lundi. »
Mon téléphone ne me manquait même pas. J’avais Lana et mon ordinateur portable… largement suffisant.
« Je vous en prie », dis-je en lui tendant la main.
Il ne bougea pas.
Les avait-il seulement apportés ? Je ne voyais rien dans ses mains.
Ma main retomba le long de mon corps.
« Monsieur McCullen… »
« Jack », corrigea-t-il sèchement. « Et vous n’allez pas m’inviter à entrer ? »
Non. Absolument pas.
Je ne pourrais pas vous supporter. Vous êtes un homme sûr de vous et arrogant.
« Je ne peux pas. Je ne suis pas seule. » « Robin ? » appela Lana depuis la cuisine. « Tu n'en peux plus ! Pourquoi tu ne laisses pas Mike entrer ? »
Je soupirai, vaincue.
La mâchoire de Jack se crispa. « C'est qui, ce Mike ? » demanda-t-il, cherchant à obtenir une réponse.
Pourquoi s'en souciait-il ?
Je l'ignorai.
« Sac à main. S'il te plaît », répétai-je, espérant que ce cauchemar prenne fin tant qu'il me restait encore un peu de dignité.
« Pourquoi es-tu partie ? » Sa voix était basse et posée. « On est attirés l'un par l'autre. Alors pourquoi t'enfuir ? »
Mon estomac se noua.
Je luttai contre l'envie de revivre cette scène, le souvenir refaisant surface, vif et dangereux. Surtout pas!
A-t-il dit être attiré par moi ?
Alors qu'il était pris ?
Cette réalisation m'a pesé sur la poitrine, confirmant mes soupçons.
Jack McCullen était un manipulateur, un charmeur naturel.
Le Casanova par excellence… et un choix terriblement malheureux.
« Je ne suis pas attirée par vous », ai-je dit, le mensonge me nouant la gorge. J'ai dégluti.
« Monsieur McCullen, vous devez me rendre mes affaires et partir. »
J'ai étouffé ma voix, la forçant à rester calme et m'accrochant à la colère – la seule émotion qui me maintenait debout… qui me permettait de garder la tête froide.
« Appelle-moi Jack », a-t-il rétorqué. « Quel âge me donnes-tu ? »
C'est une question que j'aimerais bien connaître.
Avant que je puisse répliquer, Lana est apparue, ouvrant la porte en grand.
« Oh. »
Bien sûr.
Jack s'est retourné d'un geste fluide, son charme se déployant avec une facilité exaspérante. « Jack McCullen », a-t-il dit en me tendant la main. « Le patron de Robin. Vous devez être Lana. »
Elle se figea, les yeux écarquillés. Fascinée.
A-t-il cet effet sur toutes les femmes ?
Je lui donnai un coup de coude sec.
« Excusez-moi », sourit-elle maladroitement en lui serrant brièvement la main. « Entrez. »
Je la fusillai du regard tandis qu'elle disparaissait dans la cuisine, nous laissant seuls dans le salon. L'atmosphère devint instantanément pesante.
« Elle a l'air plutôt polie », rétorqua Jack avec un sourire narquois. « Pourquoi es-tu là, Jack ? » demandai-je, irritée. À mon grand désarroi, ma voix était calme… beaucoup trop calme.
Son regard croisa le mien et nos yeux se fixèrent. Mes jambes flageolaient et je croisai les bras pour me retenir. Que me faisait-il ?
« Je te veux. »
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