Танцовщица для принца востока

Встреча в таверне

- Принц Асан?! - Я не знала, что случилось с ним после побега. Слуги были довольно сдержанны, и практически никогда о нем не упоминали. Это и понятно... Для великого шейха тема об исчезновении его младшего брата была очень болезненной. Дабы не будить зверя, его старались не тревожить лишними упоминаниями. Однако, я думала, со вторым сыном халифа что-то случилось. В конце концов, не привыкший к жизни вне дворцовых стен, он легко мог попасть в неприятности с фатальным исходом. В другом случае, член королевской семьи давно бы остепенился, и вернулся домой. Так я думала... Но...

- Да, именно он. Наверное, вы шокорованы известием о том, что господин пришел за вами. Однако, это так. И времени на детали у нас, к сожалению, нет. Так что, предлагаю сейчас же отправиться к нему. А уж после у вас будет возможность расспросить все у принца Асана лично. Или же... - Заметив сомнение в моих глазах, человек недовольно скривился, и равнодушно осмотрел дворец. - Вы, конечно, можете вернуться обратно. Только вам придется объяснить, кто ликвидировал охрану и что вы забыли в такой час на улице.

Он мог не утруждаться перечислением аргументов в пользу побега. Я и сама прекрасно понимала, что пути назад нет. Даже если сейчас мне предложили бы пожизненные бега без крова и союзников, я согласилась бы. Все лучше, чем жизнь, которая была сейчас.

- Ведите. Я не вернусь обратно.

Мужчина вывел из чащи свою лошадь, и любезно предложил разделить с ним затасканное седло. Тяжело вздохнула... Вспомнила своего молодого жеребца, на котором тренировалась ездить по полю. Шейлу, к которой привязалась за проведённое вместе время всей душой. Маму и братьев... Интересно, могут ли дороги судьбы снова свести нас вместе? Верилось в это с трудом, но, я хотя-бы попробую сделать все возможное, чтобы снова увидеть лица родных людей.

Конь помчал, топотом копыт будоража сон лесной травы. Единственный шанс на свободу...

Не прошло и полу часа, как мы добрались к нужному месту. Человек в капюшоне помог мне спуститься с лошади, и указал пальцем на небольшую таверну, в которой ещё горел свет. Более того, несмотря на позднее время, с нее доносился зазывающий гул.

- Проходи внутрь. Я напою коня, и присоединюсь.

Согласно кивнув, последовала в невзрачное помещение, вызывавшее, к слову, не самые благоприятные эмоции. Основной контингент - суровые мужчины, повидавшие в жизни немало. Изрядно выпив, они рьяно обсуждали правление властей, в том числе, великого шейха Амин Сахима. По их словам, султаном намеревается стать самодовольный и глупый наследник, живущий лишь в свое удовольствие. Я была солидарна с ними... Но высказывать свою точку зрения точно не стоит.

Села за самый отдаленный столик в углу, и натянула плащ, опустив края капюшона прямо на глаза.

- А что здесь забыла такая миловидная красотка? Ещё и в полном одиночестве? - Тяжело дыша, я несколько секунд пыталась сделать вид, что не понимаю, кому был задан вопрос. В итоге это лишь разозлило широкоплечего вояку, приблизившегося ко мне впритык. - Ты что, немая? Или зазорным считаешь говорить с таким, как я?

По его голосу слышно, что не выйдет с нашего разговора здравого диалога. Пьяное быдло решило поразвлечься... Вот только, я с такими сталкивалась нередко, и, если уж нет в его руках безграничной власти - дам отпор! До последнего я не шевелилась... В надежде, что он утратит интерес к несговорчивой девице. Мне не хотелось показывать свое лицо! Ведь меня будут искать, а как показывает опыт - даже близкие люди под давлением дворцовых страж выдадут в два счёта! Что уж говорить о пьяницах, для которых моя жизнь сломленного серебренника не стоит. Но он не отступал...

- Я спросил, кто ты?! Немедленно отвечай! - Злобно выкрикнул он, обхватив рукоять ножа. - Или я помогу тебе прийти в себя! Под лезвием и не такие цацы становились поразговорчивее!

- Не смей ее трогать! - Прорычал кто-то отдаленно, но поздно; этот невежа не успел бы среагировать даже при желании. Нож уже стремительно направлялся в мою сторону под яростное рычание... Больше медлить некуда. Выбрав самый подходящий момент, сорвалась с места; боров даже глазом не моргнул, как я уже стояла позади него.

- Ах ты тварь! - Прошипел злостно, вынимая лезвие со спинки стула. Я не знаю, что он хотел сделать. у***ь меня? Вряд-ли. Скорее, напугать, пригвоздив плащ к вытесанному дереву. Но и этого ему не удалось, отчего глаза идиота ещё больше налились злостью...

- Смешен... - Не сдержалась я от комментария, и хлопнула его по спине. Смех над неумехой-собутыльником расползся по всему залу. Все охотно подшучивали над двухметровым оболтусом, не сумевшим унять надменность мимоходом заблудшей девицы.

- Ааааа!!! - Совсем расходившись, амбал всё-таки выдернул встрявшее оружие, и рванул ко мне, явно намереваясь отомстить за свой позор.

- Ты меня не расслышал, Куран? - Хрипло повторил тот самый голос, без капли сомнения, что его услышат. - Я сказал не прикасаться к ней!

Чертов вояка на этот раз отчётливо понял, чего от него хотят. И, нехотя, остановился. Скрипя зубами, выпустил нож из тесно сжатых пальцев. Я уверена, что справилась бы с его нападками сама. Но, раз уж мне помогли... Признаться, было интересно увидеть лицо моего защитника. Стряхнув с рук пыль, обернулась, и уставилась на знакомое лицо... Это несомненно был младший брат великого шейха Амин Сахима. Принц Асан...

Растерявшись, не знала, что делать. Как реагировать, и как себя вести. Кланяться ниц? Так я могу подвергнуть его опасности столь необдуманным жестом. Возможно, никто из здешних не знает о его происхождении. Застыла, осматривая его с ног до головы. И с вопросом посмотрела в глаза...

Ничего не оставалось, кроме как отталкиваться от его реакции. Он посмотрел на меня, словно не мог поверить... Часто заморгал, фокусируясь на мне изумленным взглядом.

- Айшель... - Выдохнул мое имя, улыбаясь уголками губ. Подошёл ближе... И резко притянул меня к себе, обнимая. Я широко распахнула веки, и неподвижно стояла дальше, пока Асан вдыхал запах моих волос. - Как я рад видеть тебя, любимая!

Я не могла поверить, что Принц сказал такое... На глазах у изумлённой толпы! Все непонимающе округлили глаза, и некто даже выронил бокал пива из рук. Звон стекла немного привел меня в чувство, и я не думая выпрямила руки, ограждаясь от его объятий. Неловкая пауза нависла между нами... Благо, ее прервал мой освободитель, гулко хлопнув дверью.

- Я исполнил ваш приказ, господин. Теперь пришло время рассказать нашей гостье, зачем она здесь.