Иные среди нас

3. Увольнение

На улице стояла глухая ночь, когда я влетела в паб, готовая вытрясти из Бена всё до цента. Но похоже, я опоздала и всё уже вытрясли до меня. Хозяин заведения сидел у барной стойки и прикладывал лёд к свежему фингалу.

— Бен, мне нужны мои деньги! — Не отступилась я от задуманного.

— Крошка, ты же видишь, сегодня я гол как сокол. — Вздохнул толстяк раздражённо.

— Это не мои проблемы! Я не получила за сегодняшнюю смену, за вчерашнюю и за предыдущую тоже. Чтобы жить, нужны деньги. Счета сами себя не оплатят. Если ты не забыл, у меня маленькая сестрёнка. — Напирала я.

— Слушай, Кирти, дай ей с собой еды на двоих.

— Я не побираться пришла, Бен. Хочу получить своё. Причитающееся мне по праву. — Стукнула я кулаком так, что пустые бокалы подпрыгнули.

— Тш-ш… Не шуми. И без того голова трещит. Я же не сказал, что не заплачу. Позже, Ди.

— Сестра в больнице. Время не ждёт. — Потирала устало переносицу. Чертовски хотелось спать, а не это вот всё.

— Мне жаль, но именно сегодня никак. В кассе пусто. Приходили те, кто не спрашивает разрешения на инкассацию. Кстати, ставка официантки лишняя. Ты попала под сокращение. Что заработала выплачу, а остальное уж извини. Поищи другое местечко. — Добил меня Бен.

— Ты же предлагал дополнительные смены! Не можешь меня уволить… Нет!

— Могу и только что сделал это. — Прикрикнул босс. Уже бывший. — Кирти улыбается клиентам, она расторопна и не готова прибить каждого второго, в отличие от тебя. Потом, девочка идёт на уступки.

Известны мне её «уступки». Шлюшка. Ей самое место в «Алой стреле». Но кажется, скорее я окажусь там, нежели предприимчивая Кирти. Я лишилась работы и не получила ни цента от Бена, который послал меня. Пообещал заплатить, но ближе к выходным. До них ещё как-то дожить надо.

Вспомнив про иного, который явно ожидает от меня больше, чем я способна дать, решила не дёргать тигра за усы. Дважды пройти по лезвию, не значит быть вообще заговорённой. Выбралась из паба я через запасной выход. И добравшись до дома пешком, упала в кровать даже не приняв душ. Прямо в одежде. Кроссовки правда сбросила. Утро вечера мудренее. Надо выспаться и набраться сил. Они мне понадобятся.

— Ди, уже двенадцать. Так весь день проспишь! — Будила меня Лили. Она отработала ночную, но уже щебечет как райская птичка.

— Чувствую аромат кофе. — Не открывая глаз, поднялась я, не желая разочаровываться. — Какие сладкие грёзы!

— Я раздобыла нам немножко. — Хихикнула соседка. — И сливки. Ну вставай!

— Лили, я говорила когда-нибудь, что ты лучшая?

— О-о-о! В последний раз это случилось, когда мне удалось достать настоящие шоколадные конфеты с разными начинками, а не то, что за них выдают. Вчера мне пришлось сбежать, но я готова выслушать. Судя по тому, как ты нырнула в постель даже не сняв бейджик, разговор с доком затянулся. — Вручили мне чашку с бодрящим напитком.

— Лил, я в курсе, сколько должна тебе и вынуждена просить об отсрочке. — Стыдливо прятала я лицо. — Бен уволил свою непутёвую официантку в моём лице.

— Каков козёл! — Искренне возмутилась блондинка. Её подкрученные светлые прядки пружинисто подпрыгнули. — Но, дорогая, я ведь не просила возвращать. Вы с Крохой мне как семья. Столько пережили вместе. Не хочу тебя расстраивать, но раз ты уже расстроена…

— Что случилось? — Ожидала я последнего гвоздя в крышку гроба надежды как-то разобраться с набросившимися на меня неурядицами.

— Квартирная хозяйка решила повысить арендную плату со следующего месяца на двадцать процентов. — Добила Лили.

— Немыслимо! Куда больше? Мы и так платим за конуру с минимальными удобствами, как за апартаменты с обслугой. — Возмущалась я и кофе не сделал мне настроение.

— Апартаменты обошлись бы дороже, чем мы сумели бы заработать за всю свою жизнь. Не выдумывай, Ди. — Улыбнулась соседка и по совместительству почти фея-крёстная. — Я сказала, что мы согласны и внесла аванс. Мы как-нибудь справимся. Всё разрулится. Как всегда. Пей кофе и не вешай нос.

— Чтоб я без тебя делала?

— Справлялась. Как все, Ди. Мы живём как живётся, крутимся и ищем выход из почти безвыходных ситуаций.

За время, что вместе снимали конуру в складчину, мы действительно сдружились. Не представляю, как обходилась бы без отзывчивой милашки. Именно она приглядывала за Ари, когда я не могла. Она же не позволяла нам подохнуть с голоду. И сейчас, благодаря Лили я отправилась в больницу не с пустыми руками. Как расплачусь с ней за доброту и великодушие — ума не приложу.

— А! Мисс Холтер. Мы вас уже почти потеряли. — Шёл ко мне доктор Уайт.

— Куда я денусь с подводной лодки! — Буркнула я в ответ не совсем учтиво.

— Вы решили с финансами? — Поинтересовался доктор.

— Я готова внести первый взнос. Остальное найду. — Протянула одолженные подругой деньги. Ещё вчера их у неё не было. Знала, что понадобятся и не бросила нас с Крохой в беде. Взяла оплату за свои услуги вперёд. Повезло. Раз выплатили, значит, доверяют ей.

— Хорошо, мисс Холтер. Вы мне симпатичны и я поверю вам на слово. Очень надеюсь, вам удастся найти остальное. Можете пока повидаться с сестрой. Она как раз отдохнула и позавтракала. Очень ждала вас. Прелестное дитя. — Проводил меня до палаты док и оставил наедине с Ари.

— Ди! — Крикнула малышка и протянула ко мне ручки.

— Не вставай. Я уже иду. — Пресекла её попытку подняться.

— Я так ждала, так ждала! — Залепетала девочка. В глазах её я видела страх. Тот самый, какой частенько наблюдала. Наша мать бросила нас и Кроха боялась, что однажды и я поступлю с нею также.

— Тш-ш… Ну что ты, милая. Я здесь. Рядом. — Погладила её тёмные как и у меня волосёнки. — Ди никогда не бросит свою Ари. Мы вместе. Не разлей вода. Не могла прийти раньше. Нужно было достать денюжки. Лили передаёт тебе привет.

— Ты заберёшь меня отсюда?

— Малышка, сначала нужно подлечиться. Доктор Чарли сказал, что придётся тебе полежать тут под наблюдением. Они посмотрят, чтобы моя Кроха поправилась. А я часто-часто стану приходить. Как только смогу.

— Не бросай свою Кроху, Ди. Пожалуйста. — Полнились влагой детские глаза.

— Никогда. Ты всё, что у меня есть. — Чмокнула её в макушку и возненавидела нашу мать ещё сильнее. Не за себя. За неё. Милую девчушку, слишком рано узнавшую, что такое предательство.