поход за миром 3. И все таки любовь...

Глава 16

-Мы ждём тебя, Монарх. - твёрдо произнёс Эрик, его голос звенел сталью, но в нём слышалась и нотка непоколебимой веры, которая казалась сильнее любой магии, прочнее любого заклинания. - Мы сохраним то, что ты строишь. Мы сохраним её мечту. И твою.- Его слова были не просто клятвой, а обещанием, которое, казалось, висело в воздухе, обязывая всех присутствующих, каждого воина и мага, каждого горожанина, каждого слабого и сильного.

-Даже если ты не вернёшься, твой мир будет сиять.- добавила Кира, и в её голосе, обычно таком звонком и решительном, прозвучало нечто, похожее на обещание, не менее твёрдое, чем слова Эрика, но с дополнительной, пронзительной ноткой личной преданности. Её взгляд был прямым, и в нём читалась не прежняя ненависть, а глубокое понимание и уважение, которые она заслужила и честно выражала.

Кай кивнул. Он знал, что они не подведут. В их глазах он видел отражение своей собственной решимости, своей веры в будущее, которое он строил для них, для своего народа, для Алёны. Это был его дар им, его наследие, его последняя надежда.

Утро. Небо над Нидусом, сквозь пробившийся свет от магических преобразований, было непривычно светлым, словно сам мир начал дышать по-новому. Но это не было обычным рассветом. Это был рассвет новой эпохи, нового мира, освещённого надеждой и предвкушением великих перемен. Множество людей собралось на площади. Их лица были полны тревоги, но и благоговения, они смотрели на Монарха с трепетом. Они видели, как Монарх, их Монарх, готовится к немыслимому, к тому, что выходило за рамки их понимания, за грань их представлений о реальности.

Кай встал в центре ритуального круга. В его руке был амулет, который Алёна когда-то подарила ему, а на пальце - её кольцо. Оно пульсировало, испуская тусклое, но постоянное сияние. Словно её сердце, бьющееся в ритм его собственного. Маги усилили заклинания. Сила, мощная и невидимая, сгустилась вокруг Кая. Его тело вибрировало, каждый нерв был натянут до предела. Он был готов. Готов к одинокому пути. Он доверил свой мир, своё последнее обещание Алёне, в руки тех, кто стоял по ту сторону круга, словно передавая им эстафету своей мечты, своего бремени.

Эрик, ведущий магический ритуал, занял своё место у алтаря, его руки были подняты, а голос глубоким и уверенным. Рядом с ним, полукругом, стояли старейшины нидусских шаманов. Их лица были покрыты синей краской - символом древней магии земли и ночи. Их голоса сливались в мощный, протяжный напев, который, казалось, сотрясал сами основы мироздания, заставляя камни цитадели вибрировать. Ритмичные удары бубнов и низкое горловое пение разносились по всему залу, наполняя его первобытной силой.

Аквитские маги, расположенные по внешнему кругу, добавляли свои, чистые ноты. Это были мелодичные, словно ручей, заклинания, призывающие силу света и гармонии. Их магия проявлялась в ярких, золотых и серебряных вспышках, сплетаясь с тёмной, земной магией Нидуса. Вихрь усилился, заполнив весь зал ослепительным светом и гулом, который пронзал до самых костей. Воздух стал плотным, насыщенным энергией, которую можно было почти потрогать. Стены цитадели дрожали, мелкие камешки сыпались с потолка. Земля стонала под этой невообразимой мощью, но на этот раз не было хаоса. Не было нестабильности. Всё было чётко, выверено, под контролем, словно тщательно отлаженный механизм, словно часы, работающие без единого сбоя.

В центре круга, прямо перед Каем, начал формироваться тоннель. Он был не похож на тот хаотичный провал, что случился у Древа Страдания - тот, что казался раной на теле мира. Этот тоннель был упорядоченным, чётким, словно труба из света, уходящая в бесконечную даль, в неизведанные глубины. В нём не было разрушения, лишь стремительное движение, притягательное и манящее. Он был создан по образу и подобию тех тоннелей, о которых Алёна когда-то рассказывала. Это был путь, который должен был привести его к ней, к ней, которую он так отчаянно искал.

Кай сделал шаг. Его взгляд скользнул по лицам тех, кто оставался. Эрик. Кира. Его заместители. Его Генералы. Все они смотрели на него. С надеждой. С верой. С тревогой.

-Я вернусь. - прошептал он, и эти слова растворились в гуле магии, но он знал, что они услышали его.

Его тело поглотило свечение тоннеля, он шагнул в пустоту. В этот момент кольцо на его пальце вспыхнуло ярким, золотым светом, словно путеводная звезда, указывающая путь, который он должен пройти, освещая его тёмную дорогу.

Словно огромная дыра разверзлась в пространстве, а затем тоннель исчез, стремительно свернувшись, оставив после себя лишь мерцающее эхо и волны энергии, расходящиеся по залу. Маги, истощённые, опустились на колени, многие без сил упали на пол. Но их миссия была выполнена.

Кай пропал. Его путь в мир Алёны, в мир без магии, только начался. И он был абсолютно один, совершенно покинутый, но одновременно и ведомый невидимой нитью.

Его исчезновение стало новым испытанием. Для Нидуса. Для Аквита. Для Эрика и Киры. Они остались править миром, который только-только начал залечивать свои раны. Город, где ещё вчера звучала торжественная клятва, теперь погрузился в тревожное ожидание. Никто не знал, вернётся ли Монарх. Достигнет ли он своей цели. Или сгинет в неизвестности, как и многие до него.

Эрик и Кира взяли на себя груз ответственности с достоинством. Их союз, который ещё вчера был для многих лишь политическим шагом, теперь обрёл истинное значение, став символом надежды. Они были единственной опорой для города, для двух народов, которые теперь зависели друг от друга как никогда. Их совместная работа, их единство, их вера в Кая - это было то, что могло удержать мир от нового хаоса, от новой войны.

Кира, чьё сердце было полно противоречий, теперь полностью посвятила себя делу. Её организаторские способности, её несгибаемая воля стали двигающей силой в отстройке и укреплении города. Она отдавала приказы, руководила работами, обучала воинов - её энергия, казалось, была неисчерпаема. В её глазах, которые ещё недавно горели ненавистью, теперь была лишь суровая решимость, стальная воля к победе.

Эрик, с его спокойным нравом и мудростью, занимался восстановлением внутренней жизни города. Он продолжал исцелять людей, налаживать земледелие, сеять семена новой культуры, основанной на сотрудничестве. Он был голосом разума, посредником между вспыльчивой Кирой и иногда теряющимися в своих страхах нидусцами. Его присутствие успокаивало, вселяло надежду.

Рядом с порталом, который они сумели стабилизировать, они установили пост. День и ночь маги дежурили там, поддерживая его целостность. Это был символ - символ их ожидания, их веры в возвращение Монарха.

Мир Нидуса продолжал меняться. Свет, проникающий сквозь своды, становился всё ярче. Зелень покрывала когда-то бесплодные земли. Урожаи росли. Люди учились жить по-новому - в мире, где сотрудничество было важнее вражды, где забота о ближнем была не просто словом, а жизненной необходимостью.

Воины Нидуса и Аквита, те, кто остался, тренировались вместе. Они учились доверять друг другу, прикрывать друг друга в бою. Ненависть постепенно уступала место товариществу. Они были готовы защищать свой новый, хрупкий мир от любой угрозы, которая могла бы прийти извне.

Но в их сердцах всегда жила память о Монархе. О Кае, который ушёл, чтобы найти свою Алёну. И каждый день, глядя на свет, пробивающийся сквозь своды Нидуса, они вспоминали его обещание: «Я вернусь». И верили. Верили, что он найдёт её. И вернётся, чтобы дописать эту историю вместе с ней.