поход за миром 3. И все таки любовь...

Глава 7

Моё возвращение с площади, от Древа Света, того самого места, где я почувствовал её отдалённое эхо, было отмечено не только изменением моей внешности, но и обновленной, почти фанатичной решимостью. Взгляд шаманов и Эрика, ловивших меня на обратном пути, был полон удивления, смешанного с некоторой тревожностью. Я больше не был бледным от горя, потерянным Монархом, метавшимся в собственных тенях. Я был сосредоточен. Целеустремлён. Теперь я знал, куда смотреть. И куда идти. Путь был ясен.

Я не терял времени. Мои приказы следовали один за другим, чёткие и безотлагательные, словно удары молота, выковывающие новую судьбу. Подготовка к походу. Не к военному походу, как это было моим привычным делом, к очередной завоевательной кампании. К иному походу, путь к которому она, Алёна, указала своими исчезновением и своими последними, полустёртыми записями, словно проложив мне дорогу.

«Поток. Точки слияния. Места, где мир открыт. Где Завеса тонка.» Эти слова горели в моём сознании, их смысл проникал в каждый уголок моего существа. Ещё до её появления, до столкновения с Хранителями, я планировал поход в земли, где впервые открылся проход, через который в Нидус пришли Кира и Эрик. Это было место, известное теперь как Перекрёсток Двух Ветров, древний исток магии, где, по легендам Нидуса, энергии были настолько мощными, что сама ткань реальности истончалась, границы между мирами стирались. Тогда моей целью было лишь понять эту магию, подчинить её себе, использовать в своих целях. Сейчас - иной. Сейчас это был путь к ней. Единственный путь.

От Алёны я узнал о двух великих источниках магии в этом мире: о Деревьях Света Аквита и о Древе Страдания Нидуса. Она писала, что они - сердце и душа мира, регулирующие его магический баланс, его дыхание. Раньше я думал, что наши Древа Страдания - это лишь источник силы для войны, для разрушения. Теперь я понимал, что её магия была частью этого баланса. Её исчезновение - не просто личная трагедия, но и потенциальное нарушение равновесия, которое могло иметь катастрофические последствия для всего мира, для самой его сути.

Я собрал всех магов. Нидусских и аквитских. Уселся во главе стола, разложив карты. Перед ними была не только карта нашего мира, но и те самые странные схемы потоков, что я нашёл среди записей Алёны.

-Я ищу способ пройти сквозь Завесу. - мой голос был твёрд, не оставляя сомнений. - Я ищу путь к месту, где истончается грань между мирами.- На лицах нидусских шаманов читалось глубокое уважение. Они всегда верили в то, что мир гораздо больше, чем его видимые границы, что есть миры за мирами. У аквитцев же, хоть и был страх, но и появилась новая надежда. Надежда, что их Монарх не сломлен, а нашёл новую цель, более великую, чем завоевание.

-Проход к Перекрёстку Двух Ветров станет нашим ключом. - продолжил я, указывая на точку на карте. - Там, где магия течёт свободно, где сам мир открывает путь, там мы найдём и ответы. Я чувствую это. Я знаю это.- Я не ведал сомнений. Моя сила воли, мое обострённое чутьё, моя связь с собственным миром - всё это подсказывало мне верное направление.

Шаманы одобрительно кивнули. Они рассказали мне о древних сказаниях, о местах, где Завеса была настолько тонкой, что простые смертные могли слышать шёпот других миров, их призрачные голоса. О местах, где великие маги прошлого пытались прорваться сквозь неё, но всегда возвращались ни с чем. Или не возвращались вовсе, канув в небытие.

-Мы можем открыть проход там. - произнёс старейшина шаманов, указывая на Перекрёсток на карте. - Но это потребует огромной силы. Магии. И… баланса. Древа Страдания и Света должны быть в равновесии.- Это было самым сложным. Аквитские маги, чья сила была связана с Деревом Света, знали, что после последней битвы с Хранителями их силы истощены. Нидусские маги чувствовали, что и сила Древо Страдания, хоть и мощная, но пока еще нестабильна.

-Нам нужно время. - сказал Эрик, его лицо было сосредоточенным, выражая глубокую мысль. - Время, чтобы деревья восстановили свой баланс. Их энергии. Иначе попытка открыть проход может… разнести нас всех. Уничтожить.

-Сколько времени? - мой голос не допускал промедления, нетерпение сжигало меня изнутри. Эрик задумался, его взгляд блуждал в пространстве.

-Недели. Возможно, месяцы. Это зависит от того, как быстро Аквит будет залечивать свои раны, как быстро её народ будет восстанавливаться, как быстро древо будет… вновь цвести.

Это было испытание для моего терпения. Месяцы? Я не мог ждать. Каждая минута без неё была пыткой. Но у меня не было выбора. Если ритуал открытия прохода требовал баланса, я должен был его обеспечить.

-Тогда мы обеспечим его. - произнёс я, и мой взгляд обошёл всех собравшихся, останавливаясь на каждом лице. - Мы сосредоточим все свои усилия на восстановлении магии Аквита и Нидуса. Мы будем лечить раны, строить, укреплять. И готовиться. Приготовления к походу должны идти полным ходом. Когда Древа будут готовы, мы будем готовы.

Я не терял времени. Мои приказы были чёткими и точными. Аквитские маги, под руководством Эрика, отправились вглубь своих лесов, к иссохшим корням Древа Света. Их задача была восстановить потоки энергии, оживить их. Нидусские шаманы сосредоточились на гармонизации энергии Древа Страдания, готовя его к огромной отдаче, к последнему рывку.

Тем временем, я руководил отстройкой города. Каждую свою свободную минуту я тратил на изучение карт Алёны, на попытки понять её записи. Я искал не только путь, но и способ понять её магию. Ту магию, которую никто в этом мире не понимал. Магию Писателя. Я чувствовал, что она где-то там. За Завесой. В этих потоках. И что наш мир, который она спасла, должен был стать плацдармом для моего поиска. Каждая заложенная стена, каждый высаженный цветок, каждый восстановленный дом - это был шаг к ней, это был мой вклад, моя молитва. Воины и маги под моим руководством работали без устали. Конфликты в городе, хоть и не исчезли полностью, но стали реже. Моя непримиримая решимость, моя непреклонная воля передавалась им. Они видели, что их Монарх не сломлен, а преследует великую цель, более глубокую, чем любая из прежних.

На моём пальце продолжало сиять кольцо. Оно было постоянным напоминанием. Напоминанием о моей любви. О моей потере. О моей новой цели. Я каждый день возвращался к тем словам Алёны: «И чтобы пойти по ним, нужно быть частью этого потока…» Что это значило? Как стать частью потока? Это была загадка, которую я должен был разгадать. Возможно, именно это и было моей подготовкой. Превращение моей воинской, земной магии в нечто более тонкое, более неуловимое. Подготовка продолжалась. Весь Аквит и Нидус работали в едином порыве. Во имя своего мира. И, хоть и не зная всех деталей, во имя Алёны. И я был уверен, что когда придёт время, Древние Древа возродят свою силу, проход откроется, и я смогу пройти сквозь Завесу. Чтобы найти её. И дописать нашу историю. Вместе.