поход за миром 3. И все таки любовь...

Глава 3

Боль, пронзившая меня на площади, не отступала. Она стала моей постоянной спутницей, ледяным клинком, вонзённым в сердце, иголочкой в каждой клеточке моего тела. Я спрятал её глубоко внутри, под маской невозмутимого Монарха, под толстым слоем равнодушия, но она была там, жгла, терзала. Каждое моё действие, каждый мой приказ, каждый взгляд был пронизан ею, пропитан горечью утраты. Слабый правитель никому не нужен, тем более сейчас, когда мир, только что спасённый, всё ещё содрогался от предчувствия новой, неведомой угрозы, а его хрупкий баланс мог нарушиться в любой момент.

Мои первые шаги после исчезновения Алёны были хаотичными, лихорадочными, словно я метался в бреду. Я требовал ответов. Немедленно. Шаманы, маги, учёные- я собрал всех, у кого хоть немного силы или знаний. Я заставлял их бесконечно пересказывать события на площади, ища различия, тонкости, хоть что-то, что могло бы дать мне зацепку, хоть малейший намёк на её судьбу.

-Её сила… она стала неземной, Монарх!- твердил старый шаман, его глаза были полны благоговения, словно он видел божество.- Свет, что исходил от неё… это было единение Завесы. Единение мира. Душа сама объединилась с миром.

-Что это за Завеса? Почему её сила была такой? Может ли она, эта сила, вернуть её?- мой голос был суров, но в нём сквозила отчаянная мольба, мольба о милости.

Никто не мог дать чёткого ответа. Они говорили о древних пророчествах, о неких Избранных, о сути мироздания, о циклах жизни и смерти. Они видели в исчезновении Алёны не трагедию, а трансценденцию, окончательное слияние с душой мира, его естественное продолжение. Но я не мог принять этого. Для меня это было исчезновение. Потеря. Моя личная, невосполнимая потеря.

Эрик. Он, единственный из всех, казалось, понимал мой внутренний ад. Его глаза, обычно такие мягкие, теперь были полны сострадания, они смотрели на меня с пониманием.

-Её магия… она была уникальна, Монарх.- сказал он, его голос был тих.- Она не знала границ. Она не была нашей, или нидусской. Она была… её собственной. Её слова творили реальность. И возможно… возможно, её исчезновение- это тоже часть этого творения. Часть её воли.

-Но она не могла этого хотеть!- я ударил кулаком по столу, дерево затрещало.- Она не знала! Я видел её глаза! Это не был её выбор! Я видел её страх!- Эрик лишь грустно покачал головой. Он не спорил. Но его печальный взгляд говорил о том, что он считал иначе, что её выбор был иным.

Дни сливались в непрерывный поток, в какую-то бесконечную серую массу. Я не спал. Не ел. Моё существование свелось к одному- поиску. Я изучал каждый свиток, каждую руну, каждое пророчество, в которых хоть как-то упоминались люди, исчезавшие или менявшие форму. Я посылал разведчиков во все уголки мира, в самые далёкие земли, ища малейшие признаки того, что она могла появиться где-то ещё. Тщетно.

Тень по имени Маркус. Он был последней надеждой. Он знал её мир. Он знал её силу. Он знал, что произойдёт. Почему же он не предупредил?! Почему он просто исчез, оставив меня наедине с этой чудовищной реальностью?! Я приказал найти его. Привести его ко мне. Но он был как призрак, от него не осталось и следа.

Первым делом после исчезновения Алёны я приказал найти Морока- её провожатого. Его дом, лачуга на окраине города, исчезла. Просто словно её никогда и не было. Ни следа. Ни пылинки. Воины нашли лишь голое, вытоптанное место, поросшее молодым мохом, словно природа торопилась стереть все следы. Ни дома, ни самого Морока. Словно он растворился в воздухе. Это было последнее, чего я ожидал. Маркус был моим единственным связующим звеном с её пониманием мира. А теперь он пропал. Это отчаяние сжимало моё горло, лишало меня воздуха.

Внутренне я горел. Горел от боли, от ярости, от бессилия. Эти чувства рвали меня на части, раздирали душу. Но внешне я оставался холоден, как айсберг. Моё лицо было маской. Моими глазами я смотрел на мир, ища ответы, но они не должны были выдать мою внутреннюю агонию. Слабый правитель никому не нужен. Тем более сейчас, когда новые союзы были хрупки, когда мир только начал залечивать раны, когда Хранители могут вернуться в любой момент, чтобы нарушить наш хрупкий мир.

Я проводил ночи один, в своей комнате. Моя комната. Наша комната. Она была пронизана её запахом. Я находил её записи, обрывки фраз, нарисованные ею символы. Я перечитывал их, пытаясь найти ключ, намёк, хоть что-то. Но ничего не было. Только обрывки её мыслей, её переживаний, её любви.

Мои пальцы постоянно касались кольца. Оно было холодным. Но иногда, в минуты отчаяния, оно начинало светиться, и лёгкое тепло пробегало по моей коже. Едва заметное. Призрачное. Словно она. Словно её прикосновение. Это тепло было единственным, что удерживало меня от полного сумасшествия. Единственным, что давало мне надежду.

-Она не исчезла. Она изменилась.- Слова Маркуса не выходили у меня из головы, они кружились в голове, как навязчивая мелодия. Что значило изменилась? Стала ветром? Стала камнем? Стала частью Завесы? Я не мог смириться с этим. Я не мог смириться с тем, что её просто нет. Я должен был понять. Я должен был найти.

Я начал ещё глубже изучать древние тексты. Я требовал от аквитских магов всех их преданий о магии Света, о слиянии с миром, о других планах бытия. Я искал у шаманов Нидуса все их обряды, все их заклинания, что могли бы затронуть саму суть существования, за гранью понимания. Я искал любую, малейшую ниточку, что могла бы привести меня к ней.

Каждый день был мукой. Каждый рассвет встречал меня с новой дозой отчаяния, но я продолжал. Мои люди смотрели на меня с уважением, с восхищением. Они видели в своём Монархе стойкость, непоколебимую волю. Они не видели той бездонной пропасти, которая разверзлась в моей душе.

Я не мог спать. Ведь во сне она приходила ко мне. Её образ был живым, ярким, осязаемым. Она улыбалась мне. Протягивала руки. И всегда, всегда, прежде чем я мог дотронуться до неё, она растворялась, оставляя меня в холодном поту, с криком на губах. Эти сны были пыткой, но я боялся избегать их. Ведь только там я мог её видеть. Слышать. Чувствовать.

Я был Монархом. Правителем. Воином. А теперь я был ещё и вдовцом. Одиноким, сломленным, но упрямым в своём безмолвном горе. И я знал, что моим следующим шагом будет не война, не завоевание. Моим следующим шагом будет поиск. В бесконечном лабиринте её мира, в бескрайних просторах её книги. Я найду свою Алёну. Иначе я уничтожу этот мир. До самой последней страницы. И до самого последнего воспоминания о ней.