Les Gardes Noirs me fixaient, leur lance dressée vers un ciel assombri de nuages bas. Un orage couvait. Une étendue noire, tel du charbon, s’approchait à grands pas de Mantaore. Le vent s’était levé plus âprement dans la soirée, battant les oriflammes et les volets du château. Une forte odeur de marée avait envahi le plateau de l’Ourdos. L’orage serait bientôt là, déchirant l’atmosphère tendue et libérant sur les Gardes Noirs ses foudres de ténèbres, me perdant par là même dans ce désert de pierres vers lequel nous nous acheminions.
Nous longions les Gardes Noirs et le fleuve depuis trois bonnes heures. Le Heilong, qui accomplissait une boucle autour du plateau de l’Ourdos, remontait ensuite vers l’est, en direction des pics vertigineux qui dominaient le château. Tel-Chire semblait dispos
