Требуется няня для принцесс

ГЛАВА 8

Среди ночи просыпалась несколько раз, а все из-за того, что лошади не давали покоя. В конце концов, Геруву пришлось привалиться к дереву рядом с животными и полулежа дремать. Духи словно боялись дворецкого и к лошадкам больше не подходили.

Зато пришли ко мне. Вторая подушка, которая валялась рядом со мной, летала по шатру. Мне было бы страшно, не будь я такой уставшей, да и в общем-то я уже смирилась с присутствием призраков. Хотелось бы, конечно, знать, кто именно тут ерундой страдает, почему-то точно знала – не Олрай. Ну он бы не стал меня запугивать, понял ведь еще в прошлый раз, что мне не страшно.

Наутро, не выспавшиеся и недовольные были все, кроме принцесс. Данэль тихо ругался себе под нос, Герув выглядел усталым, но равнодушным, а Адриан – злым.

Девчонки с любопытством поглядывали на каждого из нас, пока мы пили чай, согретый на костре в железных кружках. Потом Канти подсела ко мне поближе и, привалившись к моему боку, тяжело вздохнула.

— Не выспалась, да?

— Не очень, — честно призналась я.

— Прости, пожалуйста, — девочка загрустила, а я поняла, что ни в коем случае не стоит говорить на эту тему. Принцессы чувствовали сильную вину, хотя они, разумеется, не виноваты.

— Канти, не смей себя винить, — хмуро взглянула на нее.

— Да, папа тоже говорит, что мы тут ни при чем. Но я то знаю, что если бы не наша излишняя эмоциональность, духов бы не было в этом мире.

Завтракали быстро, потом расселись по своим местам в карете и двинулись в путь. День тянулся настолько медленно, насколько можно представить. Книгу я прочитала наполовину, так ни в чем и не разобралась, но хотя бы время убила. Принцессы рисовали, размалеванные листочки только успевали отлетать в сторону. Данэль и Адриан обсуждали что-то вполголоса, и, судя по их скучающим выражениям лиц, разговор не имел делового характера. В общем, каждый занимался хоть чем-то, чтобы скорее наступила ночь, а завтра утром уже должны быть на месте.

Никаких приключений не случилось ни за день, ни за ночь, и утро прошло в довольно приятном настроении. Ночью духи не свирепствовали и дали всем выспаться.

— Подъезжаем, — ко мне подсел Данэль и приоткрыл шторку на окошке. — Смотри.

Я, подтянувшись, выглянула в окно. Впереди виднелись скалы, водопад, и сверкающая в солнечном свете вода, а на самом верху утеса стоял огромный дом буквой “П”, вокруг которого цвели и благоухали цветочные клумбы, зеленые деревья кронами закрывали сад от солнца, а на витой изгороди сидели разноцветные птицы - издалека они показались мне похожими на попугаев.

Карета свернула на узкую дорогу уходящую вверх по скале, а затормозила у широких ворот спустя несколько минут. Адриан вышел первым, помог выбраться дочкам, мне, а Данэль остался помочь Геруву распрячь лошадей.

Пока шли к дому по тропинке через сад, я вертела головой и все рассматривала. Невозможная красота, видно, что садовник не зря получает свою зарплату. Интересно, каково это – работать в доме, куда хозяин приезжает раз в несколько лет, и при этом получать плату?

К моменту, как мы подошли к главному входу, на улицу высыпала прислуга. Пятеро женщин в черных передниках и белых платьях, двое мужчин в серых комбинезонах, и один в черном фраке – вероятно, дворецкий.

Все они склонились в поклоне, но исподлобья с любопытством поглядывали на принцесс.

— С приездом, ваше величество! — поздоровались они хором, отчего я вздрогнула.

Женщины улыбались девочкам, одна подошла и, вновь поклонившись, предложила проводить их в покои.

— Благодарю, Галлет, но наша няня, она же камеристка, проводит нас, — совсем по-взрослому, с высоко поднятым подбородком произнесла Канти, а Райза осмотрела всех внимательным взглядом и шепнула куда-то в сторону.

— Даже не смейте навредить эти людям, ясно? Я сама лично найду способ как отправить вас назад, если хоть что-то случится в этом месте.

Я снова вздрогнула, теперь от осознания того, что справа от меня находятся духи. Призраки, наверное, что-то ответили, потому что Райза удовлетворительно кивнула.

— Здесь очень красиво, — сказала я, когда заметила взгляд Адриана.

— Барри и Найт занимаются садом, все комплименты им, — король кивнул в сторону мужчин в серых комбинезонах, те поклонились и мне.

Когда вернулись Герув и Данэль мы все двинулись в дом. Дворецкий вел себя немного зажато, то и дело косился на местного дворецкого, а потом молчаливо сверлил взглядом короля. Адриан заметил это и усмехнулся.

— Герув, у тебя тоже отпуск. Ты трудился в замке больше, чем должен, теперь отдыхай.

Облегченный вздох обоих дворецких вызвал хихиканье в нашей компании. Прислуга разбежалась по своим делам, кухарки уже выставляли блюда на стол в столовой, в которую дверь не была закрыта и из холла можно было увидеть помещение почти полностью. Сверкающие начищенные полы отражали свет от светильников и рассеивали по стенам солнечных зайчиков, вдоль длинного стола стояло не меньше двух десятков стульев, и в целом, столовая была больше, чем в замке, на что я не могла не обратить внимание.

— Здесь она одна, а в замке есть еще большая столовая, — ответил Данэль, когда спер что-то вкусное со стола и вернулся в холл. — Пойду поищу свои покои, увидимся за обедом.

Девочки тоже двинулись вверх по широкой лестнице, я пошла за ними, но меня задержал Адриан.

— Хочу показать тебе кое-что. Вечером спускайся в холл, когда уложишь девочек.

Улыбнулся и ушел, оставив меня в замешательстве. Странно, очень странно ведет себя его величество. То прогулки перед сном по саду, то теперь вот это… Он проверяет меня? Хочет узнать получше, кого именно приставил к своим дочкам? Так мог бы просто выдвинуть ряд вопросов, я бы ответила, да разошлись.

Я рассеянно осмотрелась, не особо присматриваясь к деталям интерьера, каша из мыслей в голове не позволяла связно думать.

— Дина, ты идешь? — раздался звонкий голосок одной из сестер. Пришлось поспешить.

— Здесь комнаты находятся точно так же рядом друг с другом, твои покои вот тут, — Райза ткнула пальчиком в сторону одной из дверей на втором этаже. — Папа говорил, что этот дом уменьшенная копия замка, так что если там ты уже ориентируешься, то и здесь не потеряешься.

Я кивнула. Поместье на самом деле было очень похожим на замок, мы словно никуда и не уезжали. Ах, нет, одно отличие все же было – благоухающий чудесный сад еще не тронутый ледяными лапищами призраков.

Оставшись одной в своих покоях, я медленно побродила по комнатам, набрала воду в ванну, закинула туда несколько веточек травы и насыпала соли. Расслабляющая ванная с дороги то, что нужно. Пока лежала в горячей, едва ли не кипящей воде, все думала, как меня угораздило в такое вляпаться. Все происходило словно не со мной, как будто я наблюдала со стороны за чьей-то жизнью, и это ощущение никак не хотело покидать меня. Ни в первый день, ни во второй, ни даже в четвертый. Может, я когда-то и привыкну к тому, что в соседней комнате живут девочки-эльфийки, а где-то по дому носится дракон в человеческом обличии, снова стащив вкусняшки со стола.

При воспоминании о хитрющем взгляде Данэля мои губы расплылись в улыбке. Такой красивый, милый мужчина, и если бы не это правило в контракте, я бы может даже позаигрывала. В конце концов, не буду же я всю жизнь старой девой, романтики ведь хочется.

Перед внутренним взором внезапно возникло хмурое лицо Адриана. Тонкие губы поджаты, в потемневших глазах сверкают молнии, руки скрещены на груди. Король даже в моих фантазиях против каких-либо отношений на рабочем месте.

Разочарованного вздохнула и выбралась из ванны, пока одевалась, слышала, как за девочками зашел Данэль и теперь кто-то из них стучался в мою дверь со стороны коридора.

— Иду я, иду!

Отбросила полотенце и наспех заплела мокрые волосы в косу.

— Все, готова! — Когда распахнула дверь, по ту сторону стоял улыбающийся Данэль и не менее счастливые принцессы.

— Папа занят, — Канти подвигала бровями, не переставая улыбаться.

— А мы идем на пикник! — Радостно захлопала в ладоши Райза.

— Да, мы решили перенести обед из столовой в сад, ты как, согласна?

— Конечно! — Разве могла я отказаться от такого?

Мы все вместе совершили набег на столовую, пока нас не видели кухарки собрали тарелки в корзину где-то найденную Данэлем, и тихонечко выскочили через черный выход в сад. Здесь, в окружении клумб, стояла увитая плющом круглая беседка, в ней ажурные скамейки и стол, на который мы и расставили угощения. На блюдах оказались булочки, сыр, запеченная рыба, поджаренные хлебцы, а на десерт фруктовые корзинки с белковым кремом.

Когда последнее пирожное исчезло во рту Данэля, мы выбрались из беседки, девочки побежали к небольшому озерцу смотреть на рыб, а мы уселись на лавочку под тенью дерева.

— Как думаешь, через сколько времени духи дадут о себе знать? — задумчиво спросила я, чтобы хоть как-то нарушить неловкое молчание.

— Сегодня ночью или никогда, — пожал плечами мужчина и взглянул на меня. — Адриан нашел кое-что, что поможет закрыть портал, и сегодня ночью планирует это сделать. Если у него получится, то духи вернутся в свой мир.

— Но ведь портал открыт в замке?

— Это неважно, главное, что Райза и Канти здесь. От них зависит, закроется ли проход.

Девчонки беззаботно резвились у пруда, веселились и смеялись, и невозможно было представить, что на их хрупких плечиках лежит такая огромная ответственность. Но если Адриан сумеет закрыть портал, то все проблемы исчезнут. В замке вновь появится прислуга, Герув вернется к своим прямым обязанностям, меня прекратят будить по ночам, а я наконец смогу заняться садом, если Адриан не наймет садовников.

Я так размечталась, что не сразу заметила внимательный взгляд Данэля.

— Что между вами?

— Что, прости? — Его вопрос разом выдернул меня из фантазий.

— Между тобой и Адрианом, — мужчина улыбнулся одними уголками губ и вопросительно вскинул бровь.

А я почему-то вспыхнула, прямо ощутила, как щеки запылали.

— Да брось, я видел вас в саду той ночью, а еще вчера вы уединились за каретой. Он никогда не ведет бесед с прислугой, обычно этим занимается Герув.

— Между нами ничего не может быть, Данэль, не смеши. Кто он и кто я, и вообще, в моем контракте четко прописано - “никаких отношений”.

Я возмущенно фыркнула. Подумаешь, по саду прогулялись, ну и что с того? Так некстати вспомнился взгляд его величества, который я чувствовала на себе тогда, когда он думал, что его никто не видит. Адриан словно незаметно изучал меня каждый раз, когда я появлялась в поле его зрения.

— Ну-ну, — вздохнул Данэль.

Я, не сдержавшись, больно ткнула его в бок кулачком.

— Эй!

Мужчина рассмеялся и щелкнул меня по кончику носа.

— Он нравится тебе! — вдруг на секунду замерев, воскликнул Данэль, и вид у него был такой, словно мужчина только что сделал великое открытие.

— Никто мне не нравится, а ты даже не смей больше поднимать эту тему. Вот его величество узнает, и обоим головы открутит!

Сложно представить, как эльф будет откручивать голову дракону, но я уверена – Адриан что-нибудь придумает.

— Что узнает? — раздалось за спиной насмешливо.

— Что мы обедали в беседке, — вырвалось у меня, и я поймала скептический взгляд Данэля.

— Это вы, конечно, зря, — Адриан нахмурился, но в глазах мелькнули смешинки. — Зря меня не позвали.

— Ты был занят, а мы хотели есть, прости, — Данэль развел руками.

— Пап, пойдем, мы покажем тебе рыбку! — Подбежала Райза. У девочки глаза горели таким восторгом, что даже я захотела пойти посмотреть на рыбку.

— Скорее! — крикнула Канти, ручками болтая в воде. — Я держу ее, но она почти вырвалась! Ой…

Райза недовольно фыркнула, топнула ножкой и побежала к сестре.

— Я так и знала, что ты ее упустишь!

— Она колючая, сама-то попробуй удержать!

— Колючая? — не поняла я.

— Рыба-еж, редкий вид, Барри и Найт нашли несколько мальков лет пять назад у одного торгующего контрабандой купца из Этериана, — ответил Адриан и повернулся к Данэлю. — Ты, кстати, что с ним сделал?

— Выписал штраф и забрал лицензию на торговлю. Не убивать же, в самом деле.

— Ты что-то вроде полицейского в Этериане? — заинтересовалась я. Я ведь до сих пор не знала, кем работает Данэль.

— Не совсем. — Мужчина усмехнулся и обменялся взглядами с Адрианом.

— Не сказал ей?

— Как-то не было случая.

— Что не сказал? — я прищурилась. Что эти двое от меня скрывают?

— Наверное, стоит вас познакомить, — рассмеялся Адриан. — Дина, позволь представить – Данэль Викрастон, пятнадцатый правитель Этериана.

Я взглянула на смеющегося Данэля. Мужчину, которого пару минут назад тыкала в бок, ругалась…

— Ой, мамочки… — По телу пробежала дрожь.

Почему-то даже не думала, кем может быть Данэль! Ну мелькала мысль, что он какой-нибудь лорд, раз знаком с самим королем эльфов, но что сам он король? Да быть не может! Я же видела, как этот мужчина тырит закуски из столовой! Если представить Адриана в такой ситуации… Нет, такое даже представить невозможно!

— Ну могла бы догадаться, — драконий король закатил глаза.

— Как? — мой голос стал сиплым.

— По его самодовольному лицу, — хмыкнул Адриан, за что получил тычок в плечо, но уже от друга.

— Я, наверное, пойду к девочкам, — проговорила я, едва найдя в себе силы говорить и, резко развернувшись, побежала к озеру.

— Дина! Смотри, эта рыбка не уплыла и ее можно заметить вон там, — Райза ткнула пальчиком в сторону кувшинок.

— Девочки, а вы знали что Данэль – король?

Принцессы посмотрели на меня слегка удивленно.

— Ну да, конечно.

— Ясно, — улыбнулась я.

— А что случилось?

— Да нет, ничего. Где, говорите, рыбка?

Как теперь вести себя с Данэлем, ума не приложу. Мне с ним спокойно, комфортно, весело, как с хорошим другом, но… Он правитель! Ну и пусть не местный, но он имеет власть над всеми драконами своего королевства, дела там какие-то важные королевские делает, и все такое. Представить, например, мою дружбу с Адрианом невозможно, так как дружить с Данэлем?

В кувшинках заплескались рыбки под восторженный вскрик Райзы и Канти, и это отвлекло меня от нарастающей паники.

А может и не стоит думать о том, что Данэль король? Общались же мы как-то до этого.

Я обернулась на мужчин все еще сидевших на лавочке под тенью дерева. Данэль рассказывал что-то, активно жестикулируя, а Адриан молча слушал и кивал. А потом посмотрел на меня так внезапно, что я вздрогнула, и нога, которой я упиралась в мокрый скользкий камень, съехала. Я едва удержала равновесие, а в следующую секунду меня подхватили сильные мужские руки.

— Не подходи к воде так близко, — тихонько выдохнул Адриан, склонившись к моему лицу. Повернулся к дочкам. — Вы тоже, здесь глубоко.

— Спасибо, — я замерла в ожидании, когда меня поставят на ноги.

Но его величество пристально всматривался в мое лицо и руки с талии убирать не желал. Принцессы издали протяжное “хм”, и только тогда Адриан очнулся. Быстро помог мне прийти в равновесие и вернулся к другу.

Даже не прислушиваясь, можно было услышать тихий свист Данэля, и “пошел ты” - Адриана, прежде чем короли удалились в дом.

— Чем заняты призраки? — спросила я, когда молчание стало неловким. Девчонки тут же забыли о случившемся и наперебой стали ворчливо рассказывать.

— Носятся по дому, рыбок пугают в озере, там павлины уже перья все растеряли от страха!

— Павлины?!

— А ты не видела?

— Нет, — я покачала головой. Павлинов я и на Земле никогда вживую не видела, а здесь они прям во дворе!

Остаток дня мы носились по двору, я рассматривала чрезвычайно красивущих птиц, перенюхала все цветы, поплескала ноги в фонтане. Девочки радовались отпуску не меньше меня, ведь им в кои-то веке не нужно было заниматься танцами или рисованием, не нужно кататься на лошадях, плавать по болоту. Можно наконец расслабиться и на какое-то время побыть детьми, и не следить за идеально уложенными волосиками. Сейчас у принцесс прически были растрепаны, и выглядело это красивее, чем строгие пучки на затылке или косы, в которых был каждый волосок к волоску.

Вечер наступил незаметно, и чем ближе было время укладывать принцесс спать, тем сильнее я нервничала. Наконец, рассказав им сказку про Красную шапочку, я поцеловала Райзу и Канти в щеки и пожелала спокойной ночи.

А вот у меня ночь будет неспокойной… Скорее всего.