Звёздный Кентавр. Первая ступень.

Глава 19

  Лена перестала плакать и смотрела на меня глазами полными благодарности. Моя речь имела успех, и народ хотел расходиться, но такой удобный случай для разговора нельзя было упустить.

  - Давайте, люди, мы будем впредь острожными. Михай ещё болен, и пока некому руководить. И я предлагаю до утра оставить возле огня несколько человек.

  - Он прав, - поддержал меня доктор.

  Встав лицом к людям, я сказал:

- Оборотни вернуться и мы все знаем об этом. Так зачем рисковать? Нас остаётся с каждым днём всё меньше, оборотни не щадят никого. Мы должны защитить своё жилище. Желающие есть?

  Вышел невысокий парень с дубинкой в руках.

  - Мы с братом подежурим у огня, и в случае повторного нападения разбудим всех.

- Давайте расходиться, уже утром соберёмся, и будем думать.

  Люди с недовольными лицами расходились, перешёптываясь между собой. Я смог вздохнуть с облегчением и впервые за эту страшную ночь улыбнуться Лене. Она ещё не верила, что всё закончилось, и стояла в нерешительности, до того момента, пока последний человек не исчез в темноте.

  - Спасибо вам второй раз, - сказал я и протянул доктору руку.

  - Ладно, чего уж там. Стаду нужен вожак, иначе нас всех перегрызут волки.

  Он усмехнулся, натянул на глаза шляпу, и отправился за дровами для костра.

  - Ты научишь обращаться с мечом, так же как и ты? – спросил парень, и с трудом поднял тяжёлый меч.

  - Подрастёшь, наберёшься сил, тогда и поговорим.

  Я не стал дальше его слушать, обнимая Лену за плечи, отправился к ночлегу. «Теперь точно усну, и никто не помешает до утра», - думал я, разгоняя невесёлые мысли.

 Сивилл одними глазами покосился по сторонам. Пока ничего не происходило и он, улёгшись по удобней, закрыл глаза. Со стен пещеры бежала вода, и Сивилл слизнул  несколько капель, чтобы промочить горло. Оборотни спали, и только стук воды по камням нарушал холодную тишину. Утешало только одно, что ушёл Зэн, с остальными он мог потягаться. Навязчивые мысли не давали уснуть и он ворочался и сопел. Перед глазами был странный человек, с которым он столкнулся в деревне. Эти светлые глаза, улыбку, он хорошо знал и сейчас, боялся в этом признаваться. Он уснул незаметно, и предчувствие смерти навалилось на Сивилла во сне. Отрывая глаза, он увидел Скуна, который хотел прокрасться к женщинам.

  - Далеко собрался, - рявкнул он, и зарычал.

  От неожиданности Скун подпрыгнул и ощетинился. В темноте мелькнули маленькие красные, как бусинки, глаза.

  - Ты не вожак, чтобы мне указывать. Я проголодался и хочу забрать свою добычу.

  Шум разбудил остальных, они потягивались и зевали, разгоняя остатки сна.

  - Ты в моём доме, и в этом Скун тебе повезло. Я не убиваю у себя даже врагов, убирайся, пока цел.

  Сивилл подпрыгнул и ударил лапой Скуна в живот. Зверь отлетел назад и ударился об камни. Но он не собирался уходить с пустыми руками.

  - Давайте отведаем Сивилла, - заорал он, обнажая кривые клыки, призывая остальных.

  Оборотни закрыли выход и готовились к нападению. В пещере поднялся страшный вой, перекрываемый недовольными рыками зверей. К Сивиллу бросились сразу трое, вырывая клочья шерсти, пытаясь повалить на пол. Сивилл отмахивался, как мог, отбрасывая новичков подальше. Он практически одолел Скуна и, поднимая над головой, шёл к выходу. Звери хватали его зубами за ноги. Сивилл терпел, вонзая острые когти в спину Скуну, рычал и метался. Он задумал сбросить Скуна вниз, и за несколько метров до выхода, швырнул. Скун,  с грохотом ударился об камни и покатился. Он не успел подняться, или зацепиться за скалы. Срываясь вниз, он ухватился за длинную ветку, которая торчала из ущелья. Она трещала, и готова была в любой момент обломаться. Сивилл этого не видел, он продолжал биться, нанося молодняку смертельные удары. Оборотни устали и, скуля от обиды и ненависти, отступали.

  - Уходите прочь, - зарычал он, и встал на четыре лапы. – Если кто-то из вас, когда-нибудь, ещё здесь появиться, я убью его. Всем понятно? Забирайте одну из женщин, и бегите, пока я не передумал.

  Оборотни быстро ретировались, не веря в то, что всемогущий Сивилл их пощадил. Они схватили первую попавшуюся жертву и бежали не жалея лап. Сивилл стоял на краю обрыва и с тоской смотрел на луну. От обиды он взвыл, и услышал внизу какой-то странный шелест. Всматриваясь в темноту ущелья, он увидел Скуна, который цеплялся за жизнь всеми силами. Он пытался выкарабкаться наверх, и уже одной лапой на склоне искал точку опоры. Сивилл наступил противнику на лапу и придавил. Послышалось едкое сопенье и хруст костей.

  - Пощади, - взмолился Скун, - я обещаю, что буду служить тебе верой и правдой.

  - Твои слова ничего не стоят, и если бы не моя сноровка, лежать бы мне внизу с проломанной грудью. Ты заслужил смерть, и сейчас у тебя есть несколько мгновений, чтобы просить богов пощадить тебя.

  Сивилл вырвал огромный кусок скал и поднял. Он решил покончить со Скуном раз и навсегда.

  - Прощай Скун, на том свете увидимся.

  Он бросил камень на Скуна и увидел как тот, ломая ветки, полетел вниз. На душе у Сивилла всё равно было не спокойно, и он вернулся в пещеру. В углу послышался  шорох и Сивилл увидел, как пытается встать женщина. Она что-то бормотала, приподнимаясь, тут же падала, и теряла сознание.

  «Она жива? Странно это, и интересно…», - думал Сивилл, разглядывая внимательно жертву. Он не испытывал к женщине ненависти и явных порывов перекусить, сейчас же, горло. Нет. Ему, почему-то стало жаль несчастную жертву, и оборотень улёгся возле неё, закрывая худенькое тело густой шерстью от холода и сырости.

 Лена сладко улыбается и заводиться.  Её глаза блестят как две звёздочки. Я касаюсь её удивительной, мягкой кожи, и вдыхаю запах молодого тела. Она возбудилась и между нами проскакивает электрический разряд. Такой страсти и желания я никогда не испытывал. Время остановилось. Только она и я, больше ничего. Горячее дыхание Лены обжигает, и мы уносимся на крыльях любви к звёздам. Мне не хватает воздуха, Лена дразнит своим языком, и ещё больше разжигает страсть. Она смотрит на меня умоляющим взглядом и просит не останавливаться. Делая резкие толчки, я ощущаю, как проникаю в жаркое лоно девушки. Лена кричит громче и громче, повинуясь каждому моему движению. Мы словно в раю, я ощущаю себя Адамом, рядом с Евой. Блаженство, перемешанное с необыкновенной нежностью, и ласками делает своё дело. Насытившись друг другом, мы засыпаем в объятиях.  Уже под утро разгулялся ветер, и значительно похолодало. У меня из головы не выходил странный оборотень. Почему он меня не тронул? На Люмиксе природа отличалась от Земли, не было привычных времён года. С утра мог быть собачий холод, а ближе к вечеру жара. К этому трудно привыкнуть и тело постоянно нуждалось в том, чтобы согреться. Я натянул шкуру и пошевелил пальцами на ноге. Лена тут же отреагировала и, зевая, спросила:

 --Ты почему не спишь?

  - Сон не идёт, - ответил я слабым голосом и снова вспомнил оборотня.

  - Что мы будем делать? Нашей жизни постоянно угрожают. Я, Алексей, так не могу. Уже нет сил, жить в постоянном страхе и переживаниях. Может, уйдём?

  - Куда? Нигде и никто нас, к сожалению, не ждёт.

  - Так что, мы будем оставаться в этом посёлке?

  - Пока да. Я ничего не могу придумать. Тут ещё этот оборотень.

  - А при чём здесь оборотень?

  Лена приподнялась, упираясь на локоть, заглянула мне в глаза.

-Ты скрываешь от меня правду?

  Она театрально надулась и повернулась ко мне спиной.

  - Брось. Мне нечего скрывать. Не могу понять, почему меня не тронул этот громадный хищник? Я представлял для него отличную мишень. Оружия у меня не было. Может он, что-то знает? Я был беззащитен, как ребёнок...

  Лена снова повернулась и шмыгнула носом. У неё в глазах появились огоньки, и она мило улыбнулась.

  - Надеюсь, ты не пустишься на его поиски?

  - Нет уж, мне это ни к чему.

  - Слава Богу, а то я уже решила, что ты отправишься в одиночку в лес.

 - Давай спи, уже брезжит рассвет.

  И тут я услышал удаляющиеся шаги и вылез из хижины. Вокруг не было ни одной живой души. Двое охранников мирно спали возле огня в обнимку. «Наверное, показалось», - решил я и юркнул обратно. И тут снова послышались шаги уверенного в себе человека. Он остановился возле входа и окрикнул меня.

  - Выходи, там Михай хочет с тобой поговорить.

  Михай уже начал вставать с постели, и ходил с помощью палки. Лицо у него было бледным и исхудавшим. Я заметил, с какой жадностью он глотал воду, как будто не пил неделю, не меньше. Напившись, он, кряхтя как старый дед, уселся за стол и пригласил меня сесть напротив.

  - Жена, - крикнул он, - сообрази нам на стол, пожевать чего ни будь.

 Упираясь локтём об стол он, смотрел на меня и поглаживал бороду. Молчание затягивалось, и я первым начал разговор.

  - Вижу, что ты пошёл на поправку?

  - Да, - ответил Михай и усмехнулся в бороду. – Тело как будто мне не принадлежит, после раны, полученной от оборотня. И заживает долго.

  В доме стоял запах палёного дерева, и я осмотрелся, отыскивая очаг или печь.

  - Мне рассказали о твоей встрече с оборотнем. И как чуть было не сожгли тебя и подружку. Ты смелый человек.

  Михай замолчал и продолжал сверлить меня взглядом. В какое-то мгновение мне даже стало неловко, от такого внимания.

  - Что было, то было.

  Я усмехнулся и расправил плечи. Стул подо мной качнулся, не выдерживая веса. Тут появилась хозяйка и поставила на стол разные блюда. У меня от голода потекли слюнки, при виде такого изобилия.

  - Откуда богатство такое? – спросил я, с жадностью поедая глазами тарелки.

  - Запасы, только и всего. Угощайся.

   Он налил с кувшина в кружку тёмно-бордовое вино, и протянул мне. Мы чокнулись, и я залпом осушил кружку. Спирт ударил в нос, и я закашлялся. Дыхание, с непривычки, перехватило, из-глаз потекли слёзы.

  - Закусывай, вино у меня своё, здесь никто не делает такое. По ногам бьёт так, что и метра пройти сам не сможешь.

  Он наливал уже по второй кружке, а я рвал зубами копчёное мясо зибра. В тарелке лежали большие листы зелени, ароматной на запах и вкус. Набив полный рот едой, я с благодарностью смотрел на Михая.

  - Что же, давай по второй. Тосты нам ни к чему, выпьем за то, чтобы как можно дольше смогли топтать ногами Люмикс, будь он трижды проклят.

 Михай выругался и одним глотком осушил полную кружку. Я удивлялся глядя на него и не переставал жевать. В желудке потеплело, и приятная истома разлилась по телу.

  - Люди не довольны тобой, и подозревают в связи с оборотнями. Ты недавно появился здесь, и сам понимаешь, откуда такое отношение.

  - Но это только сплетни, поверь. Я никогда не имел с оборотнями ничего общего.

  Алкоголь ударил в голову, и язык слегка заплетался. Я икнул и попросил ещё вина. Михай с одобрением наполнил в третий раз кружки.

 - Я тебе верю, и проверил в деле, но всем рот не закроешь.

 Он втянул воздух, набирая полные лёгкие, потом с шумом выдохнул.

   - Люди хотят тебя проверить в деле.

   - Это как? – спросил я, с удивлением открывая полный рот.

  - Очень просто, хотят взять на охоту. Пойдёшь?

  - А у меня разве есть выбор?

  - Тут ты прав, - он усмехнулся и вытер ладонью жирные губы. - Сегодня после обеда собираются охотники. Готовься, и смотри не наломай дров. Мой тебе совет, старайся держаться особняком, и не забывай оглядываться. Помни, что иногда человек, становиться опаснее хищника, и способен на самый отчаянный поступок. Понимаешь, к чему я клоню?

  Я догадывался и в душе благодарил этого странного Михая за столь дружеское расположение и доверие.

  Спал Сивилл долго, как будто в последний раз в своей жизни. Во сне он чувствовал прикосновения материнских рук. Они качали его, и кормили из соски. Он улыбался и смеялся, да так громко, что переполошил соседей за стеной. Мать целовала его и привязывала к кроватке детские игрушки, колокольчики, зайчиков, медведей. Сивилл хлопал от радости в ладошки и бил пушистого медведя, который издавал смешные звуки. Сжимая в ручках игрушку, Сивилл подносил её к лицу и вдыхал удивительный аромат цветов. Медвежонок уже не выходил из рук, и он плакал, когда мать пыталась его отобрать. По вечерам приходил отец, и подкидывал Сивилла к потолку, целуя от радости в лоб и щёки. У отца были крепкие мозолистые руки, и Сивилл запомнил их странный запах. Это позже, когда он подрос, узнал, что отец работает на заводе по ремонту моторов, и  запах-всего лишь машинное масло. Их было двое в семье, старшей сестра Дина, которая очень рано стала взрослой и отправилась работать. Она была достаточно высокой и худощавой. Но это не портило её природное обаяние. Ямочки на щёчках она взяла от отца, а вот слегка пухлые губы и вздёрнутый носик от мамы. Сивилл подрастал и часто тайком подсматривал за сестрой. Ему нравилось наблюдать, как она переодевается и красится у зеркала. Один раз Дина поймала Сивилла за столь постыдным занятием и пригрозила рассказать об этом отцу. Он торжественно поклялся больше не заниматься глупостями и, как ни странно, но обещание своё сдержал. Ему было стыдно за свой поступок, и он старался не смотреть в глаза Дине. Другие ребята к окончанию школы имели и машины и квартиры, но вот у Сивилла ничего этого не было. Их семья имела скромные доходы, и не могла себе позволить иметь машину и прочее. Нельзя сказать, что он вырос завистливым ребёнком. Нет. Просто иногда прыщавому юнцу хотелось приударить за красивой девочкой, и произвести на неё впечатление. Он всегда оставался в стороне от шумных гуляний и вечеринок. Много читал и готовился продолжить учёбу. Отец гордился им и всегда ставил в пример, своим друзьям и их детям на работе. Но началась война и планы на будущее рухнули в одно мгновение. Отец ушёл добровольцем, мать работала в две смены на оборонном заводе. Дина нашла парня и переехала жить к нему. Через несколько месяцев она забеременела и вскоре родила. Но так и осталась матерью одиночкой, потому что  супруг погиб. Сивилл готовился в армию, и проходил подготовку на военно-тренировочной базе «Циклон».

 Чувствуя прикосновение мягких рук, Сивилл открыл глаза. Женщина сидела возле него и гладила по шерсти. Это смутило оборотня, и он снова закрыл веки, вспоминая сон. Глаза у него были влажными, и что-то тёплое бежало по мохнатой пасти. Облизываясь, он почувствовал солёный вкус. Окончательно проснувшись, он  потянулся, выгнул спину и поднял хвост. Женщина не испугалась, и продолжала гладить Сивилла.

  - Ты меня не боишься? – спросил он, почти шёпотом, чтобы не напугать.

  Она закивала головой, улыбнувшись, обнажила белые зубы. Длинные волосы закрывали ей лицо, и она поправляла их правой рукой.

  - Ты добрый. И я не боюсь тебя.

   Таких слов Сивилл давно не слышал и посмотрел на женщину внимательно.

  - Я давно не сплю, и слышала, как ты во сне разговариваешь. Прости, конечно, что подслушивала, но у меня не оставалось выбора.

  Сивилл поднялся и отвернулся. Ему стало не по себе, от признаний незнакомки. Словно посторонний проник к нему в жилище, и копался в нём, в поисках добычи. Зла он не испытывал, скорее любопытство, не больше.

  - И о чём я там болтал? – спросил он с любопытством.

  - Ты разговаривал с матерью, отцом, Диной. Повторял часто их имена. С трепетом и нежностью. Я хотела убежать, но мне стало любопытно, и я осталась. Прости, что так получилось…

  - Уходи, - сказал Сивилл, гневным голосом. – И благодари небеса, что осталась жить.

  Он не хотел оставаться один, и уж тем более выгонять женщину, но все эти душевные переживания уже начинали серьёзно доставать, и требовалось в срочном порядке побыть одному.

  - Ещё раз прости, если я тебя обидела. Я не хотела. Это правда.

 Женщина опустила голову, шлёпая босыми ногами по сырой дорожке, вышла из пещеры. Сивиллу хотелось её догнать и вернуть, но он сдержал свои эмоции, спрятав их глубоко внутрь. Чтобы скинуть с себя тяжёлое бремя, он зарычал со всей силы. Ему показалось, что стены пещеры ходят ходуном и вот-вот на голову рухнут камни.

 - Помогите! Спасите!

  Сивилл услышал вдалеке уже знакомый женский голос и стремглав выбежал наружу. Оглядываясь, он никого не видел. Сердце бешено колотилось в груди у волка, и он побежал по тропинке, не боясь свалиться. Ветер жестоко хлестал по пасти и готов был опрокинуть оборотня словно пушинку. Возле высокого уступа он увидел, как женщина висит на руках, и через секунду сорвётся со скалы. Подбежав к краю дороги, он закричал:

- Не бойся. Прыгай. Я постараюсь поймать.

Женщина теряла силы, пыталась найти опору для ног, но не выдержала и сорвалась. Сивилл вытянул одну лапу, и успел схватить несчастную за руку. Женщина продолжала орать на весь лес и биться в истерике. Сивилл, взвалил её на плечи и отправился в свою берлогу, уже понимая, что не отдаст её ни кому, даже под пыткой.

  Справа трещали кусты, впереди что-то чавкало по болоту. Неожиданно напали хищные птицы, хлопая широкими крыльями по голове и плечам. Я не успевал отмахиваться от назойливых тварей. На охоту мы отправились впятером, мне вручили меч, с резными накладками на ручке. Он хорошо лежал в руках, и тяжесть придавала уверенности. Мы шли вглубь леса, в те места, где ещё ни разу не охотились. Это была проверка для меня, которую устроили с целью выявить, как сильные мои стороны, так и слабые. Если честно, мне было наплевать на такое отношение. Совесть моя была чиста, как утренняя роса. Я в очередной раз отмахнулся от птицы, которая намеревалась клюнуть меня в голову,  взмахнув мечом, нанёс удар. Птицу подбросило вверх, и на кусты упало туловище без головы. Она отскочила и провалилась в болото. Мои спутники подобрали птицу и закинули в сумку. Я успел рассмотреть эту гадину, которая чуть было не оставила меня без глаза. Кривые когти сантиметров по десять, и длинный клюв, с загнутым концом, не оставляли жертве шанса. Сама птица была не меньше пяти килограмм и являлась деликатесом. Её редко удавалось у***ь, и сейчас на меня охотники смотрели с уважением. Выйдя из леса, мы оказались на широкой поляне, усыпанной цветами. Над головой сияло безоблачное небо. Пахнущий лесной бор, пьянил свежим воздухом. Я решил отдохнуть и уселся на траву. Она была по колено и влажной. В таких зарослях хорошо устаивать засаду. Дичь не заметит охотника, и пройдёт мимо. Своими мыслями я поделился с остальными.

  - Звери обходят открытые места. Так что, засада здесь бесполезна.

  Парень подтянул пояс, и поправил меч, чтобы он при ходьбе не бил по ногам.

  - Может, хватит из мен врага делать? – сказал я со злобой. – Сколько можно?

  - Как только докажешь, что ты не враг, тогда будешь со всеми наравне. Так решили старшие охотники.

  Прибежал один из охотников и с горящими глазами прокричал:

 - Там следы зибра. Идём за мной.

  Мы вышли из зарослей и заметили примятую траву. Я опустился на колено и увидел следы, которые были совсем свежими. Каждый след имел в длину не меньше пяти сантиметров. На самом краю каждого следа, была глубокая вмятина, от копыт зибра.

  - Он здесь прошёл совсем недавно, идём, - сказал один из охотников. И мы отправились по следу. Он вывел нас к очередному болоту, и там терялся.

  - Что скажешь? – обратился ко мне охотник. – Где зверь?

 - Я думаю, что он пошёл прямо и никуда не сворачивал. Здесь одни болота, судя по местности и деваться ему некуда.

 Из болота доносилось визжанье неизвестных птиц. Они громко трещали, иногда настолько пронзительно, что в ушах ещё час стоял неприятный гул и шум.

  - Нужны длинные палки - иначе нас может затянуть трясина, - сказал я и принялся рубить длинный сук. Когда закончил, посмотрел на остальных. Они и не собирались никуда идти.

  - Вот ты один и пойдёшь, - сказал, прищурившись один из охотников. – Нам всем нечего рисковать. Если зибр там, вернёшься обратно. А если нет, значит, ты ошибся и зверь растворился в воздухе.

  Они громко заржали и встали стеной, отрезая мне дорогу обратно.

 - Ну, я пошёл, - сказал я, не дожидаясь ответа, сделал первый шаг. Мягкая почва проваливалась по щиколотки, и идти было трудно. Палкой я прощупывал болото и так метр за метром уходил вглубь. Из болота выделялись какие-то газы, и создавалось впечатление, что под слоем ила и грязи, находиться живое существо, которое не ровно дышит. Метров через десять я оглянулся, но моих попутчиков нигде не было. «Чёрт с вами, трусы несчастные», - думал я, осторожно ступая по болоту. Так я прошёл метров пятьдесят и увидел, как  болото заканчивается. За ним расположилась большая полоска из деревьев, и равнина. Я не поверил своим глазам, когда увидел зибра. Он стоял спокойно возле кустов и жевал, размахивая хвостом, не подозревал о предстоящей опасности. Я присел и потёр от возбуждения ладони. Добыча сама шла в руки, и оставалось только не упустить её.

  Оборотень сидел на камне и с удивлением смотрел на солнце. Впервые он не ощущал злости, по отношению к светилу. Ему было даже приятно согреваться от холода и мрака. Женщина была в пещере, и Сивилл решил и её вынести наружу. Она открыла глаза после того, как оборотень взял её на руки.

  - Ты спас меня, - прошептала она и прижалась к руке хищника.

  Сивилл молчал и сопел, тщательно скрывая эмоции. Он испытывал радость от того, что спас женщину. В душе творилась неразбериха, и внутренний голос не давал покоя.

«Убей её, зачем тебе она?», - твердил с завидным упрямством голос. Он сопротивлялся и всячески искал аргументы в защиту человека. Уложив её на настил из веток, он уселся рядом и тяжело вздохнул. Ситуация, с которой он столкнулся, была непривычной. Сивилл задержал взгляд на пухлых губах и румяном лице девушки. В открытых её глазах было столько тепла и света, что оборотень вздрогнул.

  - Зачем ты спас меня? - спросила девушка и дотронулась до лапы.

  - Не знаю? - прохрипел он и замолчал.

  Он действительно не знал ответ на этот вопрос, но очень хотел разобраться.  

  - Меня зовут Ирина, - сказала девушка бархатистым, словно звон ручья голоском. – А тебя как?

  - Сивилл, - ответил он коротко, и снова задумался.

  - Хочешь, я расскажу о себе. Не хорошо как-то сидеть и играть в молчанку.

  Не получив согласия Сивилла, она уселась напротив оборотня. Он не смотрел ей в глаза, и кивал, чтобы скрыть смущение.

  - Я здесь недавно, - продолжила Ирина, - когда-то росла на Земле, и вот оказалась по своей милости на Люмиксе.

  Ирина закрыла руками лицо и нахмурилась.

  - Мама предупреждала меня, чтобы я нашла мирную профессию после школы, но я сопротивлялась, и вот результат.

  Она по-детски шмыгнула носом, и вытерла набежавшую слезу.

  - Ты не знаешь, можно или нет вернуться обратно?

  Сивилл прислушался к шорохам. Ему показалось, что кто-то невидимый стоит за деревом и подслушивает их беседу. Он встал и осмотрелся. Никого. «Показалось», - решил он и посмотрел на Ирину. Девушка всё больше ему нравилась и он, как благодарный слушатель, уселся.

  - Ты кого-то боишься? – спросила Ирина.

  - Нет, - ответил он. - Умирать не страшно, как кажется живым существам. Но врагов здесь хватает. Одних моих собратьев больше сотни, и с каждым днём становиться больше.

  - Это правда, что вы пьёте человеческую кровь?

  - Да, правда.

  Ирина вздрогнула и поморщила носик.

  - Такова природа, - ответил он, и продолжил. - Я тоже был человеком, но как видишь, не по своей прихоти превратился в оборотня. Ко всему привыкаешь, когда есть хочется.

  Он усмехнулся и сгорбился. Разговоры о еде, пробудили в нём волчий аппетит, и он непроизвольно сглотнул слюну. «Надо что-то предпринимать, иначе от голода потеряю рассудок, и Ирина погибнет»,- думал он, взвешивая все «за», и «против».

  - Наверное, я пойду в пещеру спать, - сказал он поднимаясь. – Так, во всяком случае, легче переносить голод.

  - А мне что делать?

  - Иди к людям, здесь тебе не место, - ответил Сивилл, и пожалел о своих словах, которые вырвались непроизвольно. Ему не хотелось, чтобы она уходила, но держать возле себя он не имел права. Оставив Ирину одну, он забрался в пещеру и вздохнул с облегчением. «Всё-таки как здесь хорошо», - думал он, вытягивая усталые лапы. «Уйдёт или нет?», - думал он засыпая. Сегодня он не собирался вспоминать Землю, и провалился в сон в первые мгновения привычного одиночества. Семья, родственники, друзья, всё это оставалось в прошлом, которое, к сожалению, вернуть было невозможно. И зачем волку, снова становиться человеком? Чтобы страдать от жары и холода? Или выслушивать чьи-то переживания и утирать слёзы. Нет. Он останется хищником, в теле, в котором ему комфортно и уютно. Обратной дороги нет, и если учёные на Земле, к примеру, придумали бы спасительную вакцину, Сивилл бы точно отказался.

  Ирина долго сидела в одиночестве и таращилась по сторонам. Куда ей идти? В посёлок? Чтобы выслушивать упрёки замужних женщин, которые с завистью поглядывали на её стройные ножки? И мужиков, каждый из которых хотел с ней переспать? Она ощущала всем сердцем, что порвала с людьми навсегда. При этих мыслях сердце ликовало и на душе теплело. Ей не хотелось выходить замуж не по любви. Ложиться в постель с неприятно пахнущим мужчиной, который будет требовать от неё исполнения супружеских обязанностей. И вечно бороться за выживание и кусок хлеба. Лучше смерть, чем такая жизнь. Она поднялась, растирая тоненькие ножки, решила походить. Цветы ароматно пахли, и Ирина сорвала несколько и сплела веночек.  Напевая песенку, она беззаботно гуляла, забывая о том, что за каждым кустом может притаиться хищник. Радуясь солнышку, она улеглась на холме и расправила руки, заложив за голову. «Как же хорошо», - думала она, глядя в небо. Птички своими трелями будоражили ум и приносили душевный покой. Так она лежала до сумерек, пока не стало холодать. Неторопливо женщина направилась к пещере. Она захотела вернуться, и никто не мог ей помешать.

  Кровь выступала из раны на спине зибра и стекала на траву. Он ещё дышал и хрипел. Слабая полоска жизни теплилась в нём, как огарок свечи. Я наблюдал, радуясь в душе, что смог осилить этого монстра. Помогла сноровка и умение обращаться с мечом. Зибр несколько раз тяжело выдохнул и испустил дух. Набрав веток и листьев, прикрыл тело. Надо было до вечера забрать его отсюда. Заметив вдалеке дымок от костра, я прибавил шаг. Охотники расположились у огня и просто болтали. Моё появление целым и невредимым вызвало у них неподдельный интерес.

  - Ну и как? – спросил один и скривился от злости. – Ушёл зибр, или его дух леса захомутал?

  После слов о духах леса, охотники заржали.

  - Не знаю, о каких духах ты говоришь, но если поднимешь свою задницу, мы до ночи успеем перетащить зибра в посёлок.

  Наступила тишина, в которой слышались шорохи муравьёв под ногами.

  - Ну, что же, - промолвил гнусавый охотник, - идём, коль не шутишь. 

  Он нехотя поднялся, упираясь на рукоять меча, дал указание остальным, следовать за нами. К вечеру в посёлке наш ждал роскошный приём. Я помалкивал об удачной охоте, и смотрел с нескрываемой злобой на остальных. У них рты не закрывались, они наперебой хвалили один другого. Женщины с нескрываемым восторгом слушали мужчин. Лена не принимала общего настроения, и была занята чем-то своим. Я с интересом наблюдал за её маленькими пальчиками, подшивавшими одежду. Она умело обращалась с иголкой, и делала ровные швы. Уколов палец она вскрикнула и зажала его во рту.

  - Больно? – спросил я и обнял её за плечи.

  - Я привыкла, чего уж там.

  Она уткнулась мне в плечо и спросила шёпотом:

- Это ты убил зибра?

  И улыбаясь одними уголками губ, заглянула мне в глаза.

  - Может и я…

   Мне было неловко расхваливать свою маленькую победу, и я перевёл разговор на другую тему. Лена довольная не большим перерывом в работе, не собиралась меня отпускать. Мы уселись на старое бревно, и болтали о всякой всячине. Я вспоминал свои школьные годы, и первые шаги в армии. Лена рассказывала, как мальчишки в школе не давали ей прохода, дёргая за косички, дразнили. Видно было по её печальным глазам как она тоскует по Земле. За ужином собрался весь посёлок, и люди с нетерпением ждали Михая. Он вышел из своей берлоги, опираясь на кривой посох и ковыляя, направился к огню. Люди расступались и, с уважением в глазах, смотрели на своего вожака. Михай уселся, и как подобает вожаку, сделал властный жест рукой, показывая, чтобы народ сохранял молчание и спокойствие.

 - Мир дому нашему, - сказал он густым, сильным голосом, и люди хором повторили: - Мир, мир…

  Грязные волосы Михая были стянуты тонкой полоской кожи.  Мохнатая шкура зибра свисала с плеч на песок. В мудрых глазах спрятались тайны и секреты, которыми он не спешил делиться с остальными. Поглаживая густую, длинную бороду он смотрел на каждого, оценивая и делая выводы, известные только ему одному. Народ затаил дыхание, и даже детвора боялась нарушить эти священные минуты. Михай поднял голову и посмотрел на небо. Никто не брал мяса, которое было развешено на длинных палках.

  - Мы должны сохранить наш род, особенно женщин и детей, - сказал он. - Защитить от врагов, любыми способами. Не будьте беспечными и мягкотелыми. Жизнь научила одному - никому не верить, и жить строго по нашим законам.

  Женщины кивали головами и укутывали худые ноги в толстые шкуры. Погода менялась, и поднимался ветер. Я молча наблюдал и слушал этого загадочного человека, в котором скрывалась огромная сила. Из соседней хижины вышел один из охотников и направился к нам. Он выглядел грозным и широкие плечи, и высокая стать, только подчёркивали суровость. На поясе у него висел меч и острый кинжал. Шагал он широко и уверенно, похожий на медведя гризли. Светлые волосы и ясный взгляд охотника приковывали внимание. Михай с тревогой в глазах посмотрел на своего лучшего охотника. Тот остановился и передёрнул плечами, поправляя спадающую шкуру зибра. На волосатой груди мог бы запросто уместиться подросток, настолько она была широкой и могучей.

  - Мир дому нашему, - проголосил он, густым басом. – Вот ты Михай правильно говоришь, только иногда сам себе перечишь.

  Охотник уселся и взял огромный ломоть мяса. Оторвав зубами кусок, он тщательно пережевал его и вытер стекающий жир ладонью с подбородка.

  - Но сам ты, на чьей стороне? – сказал, усмехнувшись, охотник, после того, как проглотил мясо. – И человек ты или нет?

  После этих слов люди загудели, как пчелиный рой, и тут же взгляды всех устремились на Михая. Он с достоинством выдержал и чуть замявшись, ответил:

- Я как был человеком, так и останусь им. Твои подозрения, Сирус, напрасны. Я никогда не причинил никому вреда.  Наоборот старался помогать, Бог мне свидетель.

  - Ты лучше Бога не трогай, - продолжил Сирус и оскалился. – Сам знаешь, какие беды можно накликать на свою голову. Только меня не устраивает ответ. Скажи, откуда в тебе столько энергии? Ты можешь то, что простому смертному не под силу. Может ты спутался с нечистой силой, и сам по ночам выходишь на охоту?

 Народ притих и по не многу отползал от Михая. У женщин расширились глаза, а босоногая детвора заголосила.

 - Не пугай напрасно людей, - сказал Михай и приосанился. – Если бы я был оборотнем, то давно от деревни не осталось и следа. И мы бы сейчас не разговаривали с тобой по поводу моих способностей…

  Михай задумался и почесал затылок.