Звёздный Кентавр. Первая ступень.

Глава 12

Задержав дыхание, я напрягся, лицо стало от ненависти горячим. Взвинчивая себя, я закричал:

- Ну, давай горилла, начинай уже. Что стоишь как пень трухлявый, покажи, на что ты способен.

До первой гориллы начали доходить мои слова, и он двинулся на меня будто гора. Швырнув в лицо обезьяне пучок травы, я дрожал от гнева. Противник лютовал и издавал странные звуки, похожие на крики чаек. Скривив рот в усмешке, я стоял будто стена, не думая отходить. Горилла подпрыгнула и сделала переворот в воздухе. Опустившись на ноги, он взмахнул правой рукой. Я пригнулся и услышал над головой свист. Не думая атаковать, я ждал, покачиваясь в ритмичном танце. Грубо толкнув неприятеля, я хотел обойти его справа. Хитрая горилла разгадала манёвр и со сверкающими от гнева глазами ударила ногой. Этого я не ожидал и, получив сильнейший удар в грудь, отлетел. Публика прыгала от радости, боец, поднимая лапы вверх, топтался вокруг меня, празднуя победу.

В глазах потемнело, я закашлялся и расстегнул броню. Она мешала и, сорвав жилет, я запустил его в спину противнику. Тот застыл от такой наглости и, повернувшись, бросился ко мне, пытаясь лежачего затоптать, словно слон ногами. Я катался по траве и ждал удобного момента, чтобы подняться. Горилла свирепела и жаждала крови. В очередной раз, когда он поднял ногу, я выгнулся и снизу ударил обезьяну между ног. Проламывая ботинком защиту фарга, я увидел, как у него от боли округлились глаза. Этого мне и нужно было. Я вскочил, сложив руки в замок, и со всей силы ударил его в голову. Горилла качнулась, но удержала равновесие. С криком: «Получи сука!» - я ещё раз ударил эту тварь в пах. Он взвыл и набросился на меня. Ноги подкосились от тяжести зверя, и я упал на спину. «Вот и крышка тебе, Алексей», - подумал я, чувствуя, как задыхаюсь. Огромная туша давила всем весом и пыталась меня просто раздавить. Я колотил его по корпусу, но безрезультатно. Он ещё больше свирепствовал и давил. Освободив две руки, я открытыми ладонями врезал противнику по ушам. Хлопок получился громким и эффективным. Горилла заревела и схватилась за уши. Коленом я в третий раз ударил в пах, напрягаясь всем телом, скинул с себя эту тушу. Он развалился рядом, из носа у него текла тонкая полоска крови.

- Получил, гад? - закричал я, поднимаясь на ноги, нанёс сокрушительный удар в голову.

Горилла затихла и не дышала. Я попытался ещё раз ударить, но меня схватили за руки стражники и оттянули.

- Первый раунд за тобой землянин, - прошипел недовольный фарг.

- Посмотрим, как ты справишься со вторым бойцом.

Я смотрел затуманенным взглядом на фарга, понимая, что второго соперника мне не одолеть.

Сцепившись со вторым фаргом, я пропустил удар в живот и согнулся пополам. Этот боец, был намного сильнее первого. Пожирая глазами противника, я не сдавался. Началась озлобленная потасовка, глухие удары разносились в тишине. Сдержать фарга было практически невозможно. Он, как косолапый медведь, пытался сломать меня. Своим рычанием и дерзостью, он налегал на меня. Колени в схватке подгибались, мышцы спины трещали и готовы были лопнуть. Фарг дышал мне в лицо противным и гнилым запахом. Я скривился и сделал подсечку. Враг не почувствовал это и ударил ногой мне в колено. От резкой боли потемнело в глазах, и я ещё раз сделал подсечку. Тяжёлая туша гориллы завалилась на траву, и мы вдвоём покатились, как два разъярённых зверя. Пальцами я пытался выдавить ему глаза. Фарг заревел и врезал меня головой в нос, затрещали кости, и хлынула кровь. Я размазал её по лицу и принялся дубасить фарга руками. От жары пот лился градом, я колотил гориллу уже ничего не соображая. Перед глазами стояла грязная рожа, которая ухмылялась. Выдыхаясь, я скатился с противника и развалился на спине, делая глубокие вдохи. Стража ещё громче свистела и заряжала большей ненавистью.

Командир фаргов остановил бой. Он держал в руках два острых меча.

- Ты хороший боец, - сказал он, и в рукопашной дерёшься отважно. - Только вот как ты справишься с мечом?

Он протянул мне меч и отступил назад, боясь, что я брошусь на него. Горилла оклемалась и, сжимая стальной клинок, грозно им размахивала. Упираясь на меч, я приподнялся и сжал рукоять. Холодная сталь на короткое мгновение остудила меня. Меч был тяжёлым для человека, и я с трудом управлялся с ним.

- Из вас двоих, только один останется жить, - закричал фарг и махнул рукой, показывая, что пора начинать. – Если победишь, получишь свободу, я сдержу слово.

Фарг замахнулся мечом, сталь сверкнула, ослепляя глаза. Я подумал, что фарг перерубит меня как тростинку на две части и, выставляя свой меч, едва сдержал удар. Посыпались в разные стороны искры, и я выпустил меч. Руки болели от удара, который можно было сравнить с молотом. Я держался за кисть и отступал. Фарг отбросил ногой мой меч и шёл, поигрывая им как игрушкой. Лезвие меча рассекало воздух около лица, я пытался схватить свой меч, но фарг не давал этого сделать. Казалось, что он стал шире в плечах, наши глаза смотрели друг на друга, не отрываясь. Я чувствовал, что не смогу вырваться из лап хищника. Фарг смеялся и махал мечом, не давая проскочить за спину. Круг солдат постепенно сжимался. Они готовились праздновать победу и подбадривали воина. В очередной выпад, я бросился на траву и сделал кувырок. Схватил рукой меч и поднялся. Это только позабавило фарга. Он постучал себя в грудь и подпрыгнул, поднимая меч. Такой удар я не смог выдержать, и мой меч снова оказался на траве. Всё. Битва проиграна. Я тяжело дышал и посматривал в сторону своего корабля. Бегство исключалось, как солдат я должен был с достоинством принять смерть. Стиснув зубы, я смотрел на гориллу и не пытался защититься. Он, с изумлёнными глазами, сделал резкий выпад, и меч вонзился мне в плечо. Острое лезвие пробило ткани, теряя сознание, я свалился на траву. Где-то вдалеке я слышал плачь и крик Юниты, но голоса постепенно удалялись, и тёмная мгла закрывала глаза. Промелькнули картинки детства, потом школа, Настя, армия. Я плыл в неизвестность, и настоящее потеряло всякий смысл. Чувствуя, как дрожит почва, словно от землетрясения, я услышал чудовищный взрыв. На тело, лицо, посыпались камни, в ушах стоял гул, дальше пустота. Меня затягивала воронка, по которой я летел вверх. Рассматривая стены в необычных рисунках, я удивлялся ясности ума. Скорость нарастала и я вот-вот, должен был вырваться наружу. Необыкновенные чувства наполняли меня теплом, я радовался как ребёнок новым ощущениям. Прошлое осталось где-то внизу, впереди новая жизнь, гораздо более счастливая. Я ощущал это каждой клеточкой своей души. Уже когда до выхода из туннеля оставались считанные метры, я услышал властный голос, который сказал: «Рано тебе ещё сюда. Возвращайся обратно». Полёт внезапно оборвался, и я очнулся на койке. Кто-то сидел рядом и гладил меня по лицу. Открывая глаза, я увидел Юниту, рядышком на стуле.

- Где я? - прохрипел я и заморгал глазами.

- Ты на корабле, в полной безопасности.

Я пытался вспомнить, что случилось после того, как меня ранил фарг, но все попытки были тщетны.

- Расскажи, что случилось и где фарги.

Тело ужасно болело, в голове стоял невообразимый шум.

- Нет никого. Все убиты.

Юнита поднялась и наклонилась ко мне. Её волосы упали на лицо, и я почувствовал прикосновение мягких губ. Никогда раньше, поцелуй не был так сладок как теперь. Облизнув пересохшие губы, я попросил воды. Юнита вытерла влажным полотенцем лицо, но пить не дала.

- Тебе пока нельзя пить. Потерпи.

- Где экипаж, и почему так тихо?

- Экипаж отдыхает после того, как отпраздновали победу. Ты, что ничего не помнишь?

- Нет, пытаюсь вспомнить, но ничего не выходит.

Я попробовал улыбнуться, но получилась вымученная и неестественная гримаса.

- Сенин с Ерофеевым, пока ты дрался с фаргами, заминировали корабль врагов. И как только ситуация стала сгущаться и фарги потеряли бдительность, они произвели взрыв. Меня и Тана успели предупредить, и как только я получила сигнал, тут же бросились к скалам. От взрывной волны погибла часть фаргов вместе с их командиром. Остальных уже добили меткие выстрелы Ерофеева. Фарги растерялись и практически не сопротивлялись. И представляли отличную мишень. Потом забрали тебя на корабль и оказали помощь. Хотя пульса у тебя практически не было. Он прослушивался с частотой один удар в минуту. Но мы не теряли надежду на твоё выздоровление.

- Сколько я был без сознания?

- Почти сутки, но уже самое страшное позади.

Она ещё раз меня поцеловала и накрыла тёплым одеялом.

- Тебе нужно отдохнуть. Я пойду.

Юнита собралась уйти, но я задержал её.

- Останься, прошу, я так давно не видел твоих счастливых глаз…

Кто-то тихонько постучал в дверь. Я открыл глаза и приподнялся.

- Входите, - крикнул я и улёгся на подушку. Меня из медпункта переложили в каюту, и состояние организма постепенно налаживалось. Я уже самостоятельно поднимался, и делал незатейливые упражнения. Боль в плече была не такой резкой и противной. В дверях показался Тан с кислым лицом.

- Проходи друг, не стесняйся, я очень рад тебя видеть.

Протянув руку, я поздоровался с нэксианином и усадил его на стул.

- Рассказывай, а то сам видишь, я пока на койке валяюсь.

Тан улыбался и тёр себя по коленям.

- Что беспокоят ещё?

- Конечно, куда их деть? Разве, что отрубить, и выбросить. Тогда точно, беспокоить не будут.

- Ты всё шутишь… Как вы с Юнитой ладили в моё отсутствие?

- Да, она мне рассказывала про Землю, о людях, так что скучать было не когда. Наверное, я буду работать с детьми. Преподавать им историю Галактики. Когда мы сумеем победить фаргов? Сложно всё, и я хоть жизнь прожил, но скажу тебе честно, так в ней ничего и не понял. Вы удивительные создания, не каждый способен на самопожертвование ради друзей. Юнита мне говорила и убеждала, что ты вернёшься за нами, но я, по правде, не верил. Не осуждай старика…

- Всё нормально, я не в обиде. У вас свой менталитет, только и всего. Все разные и в этом, мне кажется, есть свой плюс. Мы земляне можем учиться у нэксиан, тому, чего не знаем, и так же и вы. Жизнь удивительна в своей неповторимости. Ты не представляешь, какая у нас красивая планета.

И тут я вспомнил фильм и приуныл. Фарг заметил это и спросил:

- Что случилось? На тебе лица нет…

- Мне показывал фильм, командир фаргов про Землю. Так вот, больше нет её…

- И ты ему поверил?

Тан поднялся, собираясь уйти.

- Куда ты? – спросил я, вставая с кровати.

- Уйду и больше не приду к тебе. Какой же ты наивный, командир. Разве можно им верить?

- Ты думаешь, что он обманул меня? Но зачем?

- За тем, чтобы ты не рвался домой. Это же так просто.

Он улыбнулся и замахал головой.

- Цела и невредима твоя Земля. Я сам слышал разговор фаргов.

Мне не верилось, и я обнял старика.

- Спасибо тебе, - и похлопал старика по спине.

- Мне за что? Это тебе спасибо. Ты не дал погибнуть людям. Ладно, я пойду, вечером загляну.

Тан взял костыли и направился на выход.

- Приходи вечером, буду рад тебя видеть, - крикнул я и зажмурил глаза. - Жива, жива, родная моя Земля…- Слёзы потекли по щёкам, от нахлынувших эмоций. - Значит, уже скоро увидимся.

- Это ещё с кем ты собрался увидеться? – услышал я нежный голос Юниты.

- А ты ни как ревнуешь?

Я смотрел на плавные изгибы тела Юниты и не мог оторвать взгляд.

- Закрой дверь, - сказал я шёпотом и облизнул губы.

Во мне закипала неуёмная страсть, и ей нужен был выход. Соблазнительно улыбаясь, Юнита расстёгивала комбинезон медленными движениями. Её спелые губы надулись, в обещающей улыбке, глаза с озорством смеялись. Я с нескрываемым восторгом смотрел на стройные ноги, чуть широкие бёдра и груди. Дыхание становилось учащённым, а тело требовало любви. Сняв комбинезон, она отбросила его и повернулась.

- Так лучше?

Она хохотала, закидывая голову назад, обнажая ровную шею, созданную для поцелуев. Обольстительные глаза раскрылись ещё больше, когда я подошёл и взял руками за грудь. Юнита вздрогнула всем телом и прижалась. Извиваясь как змея, она заводила меня всё больше.

- Не хватает лёгкой и нежной музыки, как ты считаешь? - Она шептала мне на ухо, по всему телу бежал лёгкий озноб. Кожа в одно мгновение стала гусиной.

- Ты права, - ответил я, целуя упругие соски.

Уложив Юниту на кровать, я принялся раздеваться. Она лежала в тусклом свете лампы она призывно манила к себе в объятия. На эти мгновения время остановилось. Я осторожно осыпал тело Юниты жаркими поцелуями, боясь нарушить лишним словом тишину и всю прелесть незабываемых мгновений. Она руками гладила мои волосы и пыталась помочь. Её длинные ноги обвили мою спину, и наши глаза встретились. Я смотрел в бездонную глубину нежных блестящих глаз Юниты и растворялся.

- Я люблю тебя, люблю тебя, - шептала она, отвечая на мои поцелуи.

- Я так боялся тебя потерять, и больше не увидеть… Но уже никто не сможет нас разлучить.

В дверь резко постучали, и я услышал встревоженный голос Ерофеева:

- Командир! Командир! Мы заметили два корабля фаргов. Они идут прямо на нас.

- Одеваемся и быстро, - крикнул я Юните и с сожалением посмотрел на кровать. - Вот так всегда, на самом интересном месте…

Юнита помогла мне натянуть комбинезон, и сама при этом в спешке собиралась. Я поцеловал её и крепко прижал.

- Идём, будешь мне помогать.

Мы выбежали из каюты и ринулись наверх. Я перепрыгивал осторожно скользкие ступеньки, Юнита не отставала. Выхватив ключ, я нажал на кнопку.

- Всему экипажу, мы взлетаем. Приготовиться к атаке.

- Это новые штурмовики, командир, - услышал я голос Сенина. – Я ещё не видел таких кораблей. Они летят, меняя траекторию полёта. Сложно поразить цель, если она использует защитный зонд. Что будем делать?

- Драться, или есть другие предложения?

Я усмехнулся и нажал на экстренное ускорение. Корабль задрожал и поднялся. От частых вибраций корпуса меня слегка укачало. Я посмотрел на Юниту, и положил руку ей на колено.

- Мы прорвёмся, чего бы нам это не стоило.

Она ничего не ответила, и продолжала внимательно следить за горизонтом. Вспышки от взрывов подсвечивали облака, и разбрасывали их на мелкие частички. Штурмовики фаргов закрывали выход нашему кораблю, обстреливая плотным огнём пространство. Горизонт был затянут едкой сумрачной пеленой. Раскаты и вспышки грома затрудняли полёт. Тонкие лучи лазеров скользили в поисках жертвы.

- Мы поднимаемся, - крикнул я в наушники и увеличил скорость подъёма. Нужно было выбраться из этой ловушки, чтобы сверху произвести атаку. Один из штурмовиков увязался за нами и не отпускал. Удары по корпусу нашего корабля нарастали, защита трещала от перегрузок.

- Ерофеев, почему не стреляешь?

- Не могу командир поймать их на прицел. Фарги прыгают как зайцы. Их скорость и манёвренность сумасшедшая…

- Бей, бей, - закричал я, и повернул вправо, испытывая лёгкую нервозность.

- Бух, бух, - услышал я милые сердцу звуки.

Это уже Ерофеев открыл огонь. Мышечная дрожь пробегала по телу горячими волнами. Я разворачивал корабль, и выходил на предельную скорость. Тёмная ледяная мгла проникла внутрь, заполняя окружающее пространство.

- Командир! Алексей! Фарги отстают, и уже их пушки не могут нас достать. Скорее всего, они рассчитаны только возможность действовать на поверхности планеты. Дальше для них дорога закрыта.

Я развернул корабль и включил торможение. Зашипели цилиндры, выплёвывая тоненькие струи пара и корабль завис. Я поднялся и, оставив Юниту в рубке, спустился к центральным мониторам. Точно так и есть. Штурмовики фаргов стояли перед невидимой границей. Казалось, что они не могут преодолеть защитный купол планеты. Ко мне присоединился Ерофеев и Сенин.

- Повреждения есть?

- Ни как нет, командир. Всё в норме. Потрепало нас не много, но в целом корабль не подвёл. Я пока снял защитную оболочку, чтобы дать возможность охладить реакторы.

- Молодец, хвалю за инициативу.

Я задумался и потёр рукой лоб.

- Мы можем отсюда ударить? Шансы какие?

- Надо просчитать эту ситуацию, запустите основной компьютер.

Через несколько секунд машина выдала, что у нас есть пятьдесят процентов успеха.

- Пятьдесят на пятьдесят… Ну, что рискнём?

Я обвёл взглядом экипаж.

- А, что мы потеряем, если не получиться? – спросил Сенин.

- Мы потеряем часть боезапаса, и неизвестно как в этом случае поведёт себя основной модуль. Он может заблокировать систему корабля. И закрыть нас в этой консервной банке на вечность.

- Я поработаю с модулем.

Повернувшись, я увидел на лестнице Юниту. Кивнув головой, в знак одобрения, мы принялись за работу. Штурмовики как будто ждали нашего возвращения, и никуда не уходили. Сенин возился с пушками, а Ерофеев запустил дополнительное охлаждение. Приборы корабля приветливо моргали.

- Я взял на прицел первого штурмовика,- отозвался Ерофеев по громкой связи.

- Без моей команды не стрелять, - крикнул я.  Все по местам. Как у тебя Юнита?

- Стараюсь обмануть систему и загрузить посторонними файлами. Пока машина разберётся, что к чему, мы выиграем несколько минут.

- Я к себе, хочу посмотреть на эту картину.

Усевшись в кресло, я наблюдал за фаргами.

- Вы не хотите нас пустить обратно? Что ж, тогда пеняйте на себя. Ерофеев, огонь!

Несколько громких залпов и вспышек развеяли мрак. Я следил, как наши птички ударили по первому штурмовику. Огненное кольцо охватило вражеский корабль. Секунда, две, три, я считал время до взрыва. На пятой секунде сработали магнитные датчики бомб, и штурмовик взорвался. Взрывной волной задело остальные корабли и накрыло огненным шлейфом.

- Лёшка, - услышал я сзади встревоженный голос Юниты. - Сработала защита корабля и отключила реакторы. Я не смогла полностью блокировать систему. Мы беззащитны перед фаргами.

Не успев повернуться, я почувствовал мощный удар, за ним последовал второй и третий. Корабль получил серьёзные повреждения, теряя высоту начал падать. Запуск системы стабилизации ничего не дал. Приборы не слушались и запустились по схеме защиты. Корабль летел в бездну, набирая гигантскую скорость.

- Мы разобьёмся, - шептала испуганная Юнита и сжимала руками мои плечи.

- Командир, командир, - кричал Сенин,-  скорость увеличивается, через минуту мы свалимся на Нэкс. Что делать?

Я тем временем пытался штурвалом выровнять корабль. Он не поддавался. Силовые тяги заклинило и это означало неминуемую гибель. Мы уже вошли в плотные слои атмосферы Нэкса, и сейчас должно было случиться непоправимое. Выпустив посадочные костыли, я затянул как можно крепче страховочные ремни и приказал это сделать Юните.

- Всему экипажу, пристегнуться, немедленно.

В последний раз я попытался выровнять штурвал и, напрягая все мышцы, давил на него. Что-то щёлкнуло и он начал вращаться. Я не верил такой удаче и потянул на себя штурвал. Нас выровняло и подхватили мощные потоки ветра. Заметив густые лесные заросли, я повернул к ним, уходя как можно дальше от скал. Сжав штурвал, я зажмурил глаза и приготовился к падению. Корабль падал на деревья, ломая широкие и разлапистые ветки. Это и спасло нам жизнь. Три дерева лопнули, как мыльные пузыри, от тяжести «Стрекозы». Последовал глухой удар об почву и треск разлетевшихся вдребезги механизмов. Передние стёкла лопнули напополам. От удара желудок подбросило так, что ещё бы чуточку, и я бы выплюнул его. Вылетело несколько передних зубов и посыпалось битое стекло на голову. Свет погас, и воцарилась тишина, в которой смерть пыталась найти себе союзника.

Срывая ремни, я глубоко вдохнул и посмотрел на Юниту. Она сидела с опущенной на грудь головой, не подавая признаков жизни. И тут я обратил внимание на боль в ноге. Сняв шлем, я посмотрел на ногу. Из неё торчал огромный кусок стекла. Он пробил комбинезон и на несколько сантиметров кожу. Осторожно вытягивая стекло, я зажал рану рукой, останавливая кровь. Связи не было, и я приподнялся, скрипя оставшимися зубами. Выплёвывая выбитые зубы на пол, я достал аптечку и вытащил бинт. Разорвав упаковку, я перебинтовал рану, стягивая её и завязывая бинт на узел.

- Юнита, Юнита, - прошептал я и взял за руку, которая безвольно свисала с кресла. -  Ты жива?

Я тормошил её, пытаясь привести в чувства, но она не реагировала. Выбираясь из груды битого стекла и прочих приборов, я выполз на коленях на лестницу. Корабль был мёртв, и только, кое-где вспыхивали и горели провода, моргали цветные лампочки.

- Есть кто? - заорал я, выплёвывая сгустки крови. – Люди, отзовитесь…

В ответ было молчание, гнетущее и суровое.

Скатившись кубарем по лестнице, я ударился головой об косяк двери и завыл, как одинокий волк на луну. Сжав кулак, я стучал по обшивке, разбивая в кровь костяшки. Внизу послышался шум и движение. Хромая, я спустился в нижний отсек. На полу я увидел Сенина, он лежал на спине с куском трубы в груди.

- К-к-ком-ман-дир, - услышал я хрип Сенина. – По-мо-ги…

Подбежав к нему, я попытался вытащить трубу, чем доставил ещё большие страдания солдату.

- Я умираю, - шептал он. - Обещай мне, Лёшка, что если сможешь отсюда выбраться, то похоронишь меня на Земле.

- Не умирай, не умирай, друг, я помогу. Терпи, ты же «Кентавр».

Я смотрел на Сенина не скрывая слёз. Он лежал и с трудом дышал. Из рта шла кровь, глаза были стеклянными.

- Обещай мне, воля умирающего - закон, ты же знаешь это…

- Обещаю, - ответил я и положил руку на сердце. - Клянусь друг, я выполню твою просьбу.

Сенин сделал глубокий вдох и, улыбнувшись, замер. Это был последний вздох. Я закрыл ему глаза и перекрестился. После вытащил из груди трубу и отбросил её со злостью.

- Прости, что не смог помочь тебе…

На душе было гадко, и я побрёл по кораблю в поисках Ерофеева. Пропал Шарик, я звал его, но он не отзывался. Ерофеев лежал в куче хлама и тяжело дышал. Разобрав обломки, я помог ему подняться.

- Жив?

- Нас голыми руками не возьмёшь, - ответил он, и опустил голову. Шатаясь и чуть не падая, он уселся и закрыл голову.

- Голова, голова, не пойму, что с ней -  шумит, и я почти ничего не слышу.

- Сенин погиб, - сказал я, и ботинками разбросал мусор.

Ерофеев посмотрел на меня мутным взглядом и отключился. Голова у него откинулась назад и он затих.

- Ты, что ты…

Я рванул за аптечкой, раскидывая по пути разбитые шкафы и панели. Вернувшись и доставая нашатырный спирт, я дал его понюхать Ерофееву.

- Какая гадость, - прошептал он, открывая глаза.

- Ещё нюхни пару раз, давай.

- Всё, всё, хватит, уже лучше.

- Сиди здесь, я пошёл искать Тана.

Горели провода, и запах гари выедал глаза. Я скривился и закрыл нос рукой. Тан валялся на полу, его придавило диваном. Рука была зажата ножкой дивана. Приподнимая его, я освободил руку и оттянул. Он, что-то бормотал и вздрагивал. Взяв его за руки, я потянул на выход. Необходимо было открыть корабль и вынести живых, чтобы они не задохнулись.

- Фарги нас уничтожили, - прохрипел Тан. - Будь они прокляты…

- Терпи дружище, сейчас выберемся.

Дверь заклинило, и она не открывалась. Я пробовал ещё и ещё, но ничего не получалось. Через маленькую щёлку между корпусом и дверью дул прохладный ветер. Я оставил Тана, а сам пошёл искать, чем открыть дверь. Отломав кусок трубы, я вернулся и вставил её в отверстие. После повис на трубе и начал раскачиваться. Дверь скрипела, но не поддавалась.

- Сейчас я помогу тебе, - сказал Тан, и взялся за край трубы. – Давай на счёт три: раз, два, три…

Мы дружно потянули вниз, и дверь, под натиском, зашипела и открылась. Тан свалился с грохотом на пол. Я вытащил его наружу и прислонил к дереву. Лёгкий ветерок чуть взбодрил меня, и я поковылял за Ерофеевым. Тот был без сознания, и уже не реагировал на нашатырь. Взвалив его на плечи, и кряхтя, как старик от тяжёлой ноши, вынес его на воздух. Падая на траву рядом с Таном, я не верил, что мы остались живы. И тут я вспомнил о Юните, и осознал весь кошмар случившегося.

- Я потерял её, потерял, - повторял я десятки раз. - Может ещё не всё? Нельзя терять надежду, нельзя. Нужно вынести её на воздух.

Приподнявшись, я посмотрел на корабль. От падения он лежал на боку, как выброшенный на сушу корабль. Прикоснувшись к обшивке, я погладил её рукой, чувствуя импульсы и вздохи машины. Надежды вернуться обратно -  нет, я уже понимал это, поднимаясь по лестнице на мостик. Юнита так и сидела неподвижно. Её бледное лицо было похоже на смертельную маску.

- Сейчас, сейчас, - шептал я, приподнимая её.

С глазами полными слёз я нёс на руках самое дорогое для меня существо. Уже на выходе, я что есть сил, заорал:

- Будь ты проклят Нэкс, планета, которая принесла столько смертей.

Тело сотрясали рыдания, я опустил Юниту и упёрся спиной об дерево. Доставая пистолет, я заглянул ему в дуло. Один выстрел и точка. Больше не могу. Я приложил пистолет к груди и поднял глаза. Мне показалось, что в это мгновение всё живое замерло и с напряжением, и интересом наблюдает за мной.

- Мама прости меня, - шептал я, сжимая пистолет. Палец лежал на курке, и медленно давил на него. Последовал один глухой щелчок, за ним другой.

- Рано тебе умирать, командир, - услышал я голос Тана. - Даже Боги против твоей смерти. Посмотри на небо, видишь тёмную точку, которая приближается к нам? Это нэксианский корабль. Им надо подать сигнал, взорви шумовую гранату.

Отбросив в сторону пистолет, и укоряя себя за проявление душевной слабости, я снял с пояса Ерофеева гранату, сорвал кольцо, и бросил на поляну. Взрыв и вспышка света привлекла нэксиан, их корабль завис над нами и искал место для приземления.

Корабль сильно вибрировал и не мог набрать высоту. Истошный вой двигателей не давал сосредоточиться. Я сидел пристёгнутый к кресту и пил тёплый сок. Нас подняли на борт и сейчас мы пытались взлететь. Откуда-то справа, пробивался яркий свет. Я прикрыл глаза рукой и потёр рану на ноге.  Нэксиане дали первую помощь и мазью обработали рану. Она чесалась, и я кривился от постоянного зуда. «Н-да, положение у нас незавидное», - думал я, осматривая корабль. Нэксиане казалось, что меня не замечают. Вжимая голову в плечи, я поставил сок на тумбочку и откинул голову. Вспоминая недавний поступок, я заметно нервничал, переваривая эту ситуацию в сотый раз. Корабль наконец-то выровнялся и прибавил скорости. Из задумчивости меня вывел Тан. Он осторожно уселся рядом и тяжело дышал.

- Нам повезло командир, - оказывается не всё потеряно и удача от нас не отвернулась.

- М-да, какая к чёрту удача? Я потерял весь экипаж, а ты говоришь о везении. Брось Тан, не стоит меня успокаивать. Не маленький.

- Я тебе ещё не всё успел сказать, так что не горячись. Ерофеева осматривают врачи, с ним будет всё в порядке.

Он замолчал и положил мне руку на плечо.

- Юнита…

- Что Юнита?

Я открыл глаза и отстегнул один ремень.

- Говори, не молчи.

- Юнитой сейчас занимаются специалисты. Не могу сказать, что всё плохо. Вполне возможно, её смогут починить.

Он замолчал и прокашлялся, скрывая улыбку.

- Дай Бог, - ответил я, не веря словам Тана. – Куда мы направляемся?

- Мы летим на Стокс, это один из наших центров. Там собраны лучшие умы Нэкса. Они могут помочь с кораблём.

- Не понял? Они могут дать новый корабль, чтобы мы вернулись на Землю?

- Нет, к сожалению, мой народ беден, и не может выделить новый корабль, но восстановить твой, вполне допустимо. Если его не успеют раньше найти фарги и забрать. Транспортный самолёт уже отправлен на место нашего крушения. Он заберёт «Стрекозу». А там будет видно. Ты не рад?

- Нет, почему же рад, - сказал я и отвернулся.

Мне было до сих пор стыдно за свой поступок.

- Я это, - начал я, краснея как школьник.

И тут же замолчал, пытаясь найти нужные слова.

- Не надо ничего говорить командир. Я не осуждаю тебя и понимаю. Ты думаешь, я не догадываюсь, почему ты покраснел? Брось и забудь. Я никому не скажу, это точно. Мы друзья с тобой, так же?

- Кочно друзья, - ответил я, заметно повеселев.

- Ты нам во многом помог. Уничтожил корабль фаргов и не оставался в стороне от наших проблем. Так, что эту маленькую услугу ты вполне заслужил. Отдыхай и ни о чём не думай. Через час мы будем на Стоксе.

Он ушёл так же внезапно, как и появился. Мне хотелось с ним поговорить, и я не находил места. Вспоминая последние события, я благодарил Бога, за то, что послал такого друга. При посадке меня чуть не выбросило из кресла, я совсем забыл пристегнуть дополнительный ремень. Садился корабль неумело, и постоянно ощущались толчки и рывки. Но вот всё закончилось и появился долговязый нэксинанин, который представился командиром. Он проводил меня наружу и не переставал с удивлением оглядывать. Тан шёл рядом и молчал.

- Тан, почему ваш командир так смотрит на меня?

- Ну как же, он наслышан о твоих победах и очень гордится тем, что смог нас спасти.

- А – а – а, - теперь понятно, - сказал я и зажмурился от яркого света. Стокс был наполовину разрушен, и представлял очень жалкое зрелище. Сказывались годы войны с фаргами. Нэксиане несли огромные потери, но не собирались сдаваться. Мы спустились по крутой лестнице вниз и оказались перед двумя нэксианами в белых халатах. Они неуклюже кланялись и приглашали идти за ними. Пробираясь сквозь завалы я смотрел с интересом на нэксиан. Десятки, сотни мужчин и женщин трудились словно муравьи. Одни вытаскивали камни, и тут же возводил новые строения, другие убирали мусор. По небу проскочило несколько кораблей, выполняя сложные виражи. Мы подошли к четырёхэтажному зданию, возле которого стояла вооружённая охрана.

- Нам сюда, - сказал Тан, и подтолкнул меня вперёд.

- Врачи зачем?

- Не совсем врачи, это учёные, тебе надо обязательно с ними поговорить.

Поднимаясь по бетонной лестнице, я зацепился ботинком за ковёр и чуть не растянулся на полу. Тан успел меня подхватить.

- Вот и твоя комната.

Он указал на дверь, краска у которой полностью облупилась и вздулась, образуя пузыри.

- Не обращай на это внимание, - сказал Тан, когда увидел замешательство у меня на лице. - Времена у нас сложные, и для того чтобы восстановиться необходимо время.

Он открыл дверь и пропустил меня вперёд. Комната была довольно уютной и светлой.

- Располагайся и удели этим двоим уважаемым нэксианам несколько минут.

Я кивнул и уселся спиной к окну, чтобы свет не мешал. Двое учёных -  напротив. Один достал чёрный планшет и включил его. Вопросы, которые они задавали, касались модуля и корабля. Моих знаний явно не хватало. Видя моё замешательство, они удалились. Я остался один и развалился на мягком диване. Глаза слипались, я улёгся и накрылся одеялом. В комнате было прохладно, закутавшись как следует, я отключился.