Le prix du devoir

Première partie, suite chapitre VIII

le divan en se disant : «  Quelle g***e ! Elle ne veut même pas daigner m’en donner les détails. »

         Au moment où la maîtresse de maison parlait au téléphone, Malika était déjà revenue à la maison et elle l’a écouté discuter à bâtons rompus avec sa correspondante, mais puisqu’elle n’a pas compris grand-chose, elle la rejoint en lançant à son adresse :

     — Les enfants sont retournés à l’école, mais ils sont très inquiets à votre sujet, madame. 

   —  Il y’a de quoi s’inquiéter dans ce bas-monde où l’on se permet de commettre toutes les barbaries odieuses en faisant fi des  règles et lois qui stipulent le respect inconditionnel des vies humaines. Le fait de tuer une journaliste pendant l’exercice de sa fonction n’est qu’un acte répréhensible et criminel qui ne peut être commis que par des gens lâches et corrompus.   

    — C’est le risque du métier, madame. On est tous exposé au danger de mort, mais on ne meurt pas de la même façon bien que

    — Tu as raison, Malika, personne ne sait ce qu’il adviendra de la mort soit seule et unique. Prenez votre mal en patience et priez pour elle.lui dans les heures qui viennent.

   —  Et la victime est-elle mariée ? demanda Malika.

  —  Oui, bien sûre qu’elle est mariée et mère d’une fratrie de deux garçons et deux filles. Elle et moi, nous étions des amies de classe et nous nous connaissions depuis notre jeune âge.

         En évoquant ces souvenirs d’enfance inoubliables, Adriana eut deux grosses larmes qui lui dégoulinèrent sur le visage.

Pour faire preuve d’empathie et de désolation à son égard, Malika se mit à la soulager et d’un geste si rapide, elle tira de leur paquet deux mouchoirs en papier et les lui tendit pour s’essuyer le visage et se moucher le nez.

   —  Merci, dit-elle.  Excuse-moi, c’est plus fort que moi.

    —  Je ressens ce que tu ressens, madame, dit Malika.

         Adriana sentit le besoin de se délivrer de ses peines et de sa consternation à l’égard de l’assassinat de son amie d’enfance et sa collègue de travail. Et spontanément, elle se répandit  en phrases percutantes,  emplies de douleur et d’amertume :  

     — Les meurtriers ont apparemment piégé sa voiture, d’après ce que j’ai entendu et vu en image tout à l’heure. Il parait que mon amie a été brûlée vif. Sa voiture a été complètement carbonisée. Je n’arrive pas à comprendre pourquoi  ces gens de la télévision ne respectent pas la sensibilité des téléspectateurs dont la majorité ne supporte pas de voir ce type de scènes aussi dramatiques qu’effrayantes et encore moins quand il s’agit de femmes comme moi. De son vivant, Maria  était l’une de mes amies les plus adorées, je l’aime et je l’apprécie beaucoup et cet amour ne mourra pas avec elle. Au contraire, il va rester là dans mon cœur et demeurer immuable à tout jamais. Cela fait six mois que je ne l’ai pas vue à cause des contraintes imposées par le travail  qui nous a séparées. Maria était une femme très active dans le domaine du journalisme et elle avait traité de plusieurs sujets épineux. En tant qu’écrivaine, elle a publié pas mal de livres. Son dernier ouvrage a été vendu à plusieurs millions d’exemplaires et traduit en une quarantaine de langues. C’est un texte de six cents pages qui traite de sujets brûlants qui préoccupent l’opinion  public comme le trafic de produits illicites  et le blanchiment d’argent.

         Pour suivre le fil conducteur de cette conversation et faire en sorte qu’il durera un peu plus, Malika dit en bref :

    —  Et vous ne vous parliez pas au téléphone ?

     —  Si, si ! dit-elle. Mais malheureusement, maintenant, je l’ai perdue définitivement, sa perte me pèse gros à l’instant même et continuera à me faire mal au cœur.

       —  Et vous connaissez sa famille, madame ?

     —  Oui, je les connais tous : ses parents, son frère et sœurs et bien sûr son mari et leurs enfants.

    —  Vous devez leur présenter vos condoléances, madame.

   —  Naturellement ! dit-elle. C’est la moindre des choses que je devrai faire. Dès à présent, je dois me tenir prête pour assister aux funérailles. Le fait d’aller me recueillir devant son cercueil et pleurer son départ définitif, me soulagera beaucoup et me donnera encore un peu plus de patience et de résilience.

  —  Si vous voulez que je vous accompagne, madame, dit Malika, je devrai être, moi aussi, fin prête.

   — Je crois que c’est une bonne idée, mais, malheureusement, nous ne pouvons en aucun cas laisser les enfants seuls et livrés à eux-mêmes. Mon mari pourra m’accompagner s’il n’y a pas un fâcheux contretemps qui pourrait survenir à la dernière minute.   

         A vrai dire, Adriana préférait être accompagnée de sa gouvernante plutôt que de son mari qui était souvent dérangé par des appels téléphoniques instantanés, en provenance de différents correspondants, qui le poursuivaient jusqu’au là où il se trouvait.

         Cette situation l’agaçait beaucoup et à maintes reprises, elle s’est juré de ne plus l’amener nulle part avec elle. Et pour ne pas partager ce genre de chose avec sa gouvernante, elle enchaîna :

     — Ta présence près de mes enfants me réchauffe le cœur et c’est grâce à toi que je ne me fais pas tant de soucis à leur sujet lorsque je m’absente de la maison. Je vois en toi leur deuxième mère et cette confiance que j’aie en toi n’est pas née d’hier. Je ne te l’ai jamais dit auparavant, mais il est temps de te le dire maintenant sans ambages.

   —  Je suis ravie, madame, de la confiance que vous placez en moi et je vous promets que je resterai fidèle et loyale envers vous.

          Pour ne pas aller plus loin dans ce genre d’échange, Adriana a coupé court à la discussion et prit congé de la gouvernante qui rejoignit la cuisine pour préparer d’abord le goûter aux enfants et faire ensuite leur lit.

             La mort de la journaliste, Maria, était un coup dur que les meurtriers ont porté à son journal et encore moins à sa famille qui a été tellement bouleversée par la perte de l’une de ses grandes femmes qui s’est employée sa vie durant à donner le meilleur d’elle-même, à assurer la bonne éducation à ses enfants et à prendre en charge les frais de médication de son père qui souffrait d’une maladie chronique inguérissable.

             Elle avait l’âge de trente deux ans. C’était une femme merveilleuse, affable et amène, douée du bon sens, intrépide et courageuse. Elle ne reculait que rarement devant le danger. Afin de rechercher l’information véridique, elle avait accepté le risque d’aller au-delà de ses rayons d’action. Elle avait le souci de réussir un jour à divulguer la partie cachée de l’iceberg et à lever le voile sur certains projets d’ordre économique, financés en cachette par de l’argent sale qui provenait entre autres du trafic des stupéfiants, de la contrebande ou encore des ventes d’armes à feux de petit calibre.  

            Ses enquêtes de grande envergure était considérées comme étant l’un des moyens de lutte non négligeables contre le blanchiment d’argent et les opérations de transactions illégales qui se passaient sous la table entre investisseurs concernés. Tout ce travail qui consistait à repérer tous les opérateurs économiques  aussi corrompus que dépourvus de crédibilité et de bon sens n’était pas sans conséquences fâcheuses pour elle.

           Depuis son engagement dans ce chemin périlleux et plein de rocaille,  elle savait que le risque pourrait être gros, mais sans se laisser impressionner par la peur et faillir à son devoir d’informer ses lecteurs assidus à ses articles bien ficelés, elle continuait à suivre  ses investigations sans répit.    

             Maria était mariée et mère d’une fratrie de quatre enfants composée de deux filles et deux garçons. Son mari, âgé de trente six ans, s’appelle André et il est d’origine belge. Comme ingénieur mécanicien, il travaillait dans la maison Fiat. Son travail consistait en la fabrication de prototype et de développement de nouveaux produits pour l’entreprise.

              Il aimait beaucoup sa femme et ses enfants et se souciait de leur sécurité et leur bien-être. Maria était tout pour lui. Il la conseillait toujours de changer de métier ou à tout le moins de quitter le journalisme d’investigation et de se limiter à faire la couverture d’événements simples et sans risques. Mais elle n’avait jamais pris ses conseils au sérieux et continuait à persister à toutes ses recommandations parce qu’elle était ambitieuse et passionnée du journalisme d’enquête.

             Maria est issue d’une famille d’origine belge tout comme son mari. Elle était l’aînée de deux autres filles et un garçon. Son père, Lucas, avait quarante huit ans. Il était carabinier, mais à cause de son état de santé fragile, il a été contraint de quitter les rangs de la cavalerie avant d’être atteint par la limite d’âge.

           C’était un homme de haute taille, ni gros ni mince, à la démarche vive, à la tête ovale, au visage osseux et aux cheveux toujours ras, le teint bronzé, le front sensiblement bombé, les yeux enfoncés et le nez en bec d’aigle. Il s’habillait convenablement et sa tenue était toujours propre et bien soignée. Il avait une voix résonnante et caverneuse.

         Sa mère, Emma, âgée de quarante trois ans, était  une femme gaie et charmante. Elle gardait toujours le sourire aux lèvres. C’était une personne coquette et élégante, respectueuse, mature et douée du bon sens, regardante, mais pas trop chiche. Elle aimait de tout cœur son mari et ses enfants. Maria était pour elle la prunelle de ses yeux. Elle comptait beaucoup sur son soutien de fille serviable et bien attentionnée.

            Emma était tenancière d’un bar restaurant, située au centre ville, hérité de ses parents dont elle était la seule et unique fille. Ses affaires étaient assez prospères et rentables et grâce aux efforts fournis par son mari et ses autres enfants, son chiffre d’affaire n’a jamais baissé.

            La famille Lucas était exemplaire. Ses membres étaient aussi soudés que solidaires. Ils  entretenaient d’excellents rapports avec Maria, son mari, André, et leurs enfants qui poursuivaient tous leurs études dans des écoles de qualité.

             Lucas était fier de ses deux autres filles et il comptait en particulier sur le soutien médical que lui apportait Rose qui était médecin généraliste et travaillait dans un centre hospitalier appartenant à l’Etat. C’était une fille qui ressemblait presque en tous points de vue à sa sœur Maria. La majorité des gens qui les croisaient sur leur chemin pensaient qu’elles étaient peut-être des jumelles. Tout comme sa sœur, Rose était une fille studieuse, passionnée d’études et pourvue d’un esprit cartésien. Son père se félicitait beaucoup de l’avoir à son chevet à chaque fois qu’il se remettait de ses crises répétées d’asthme. Lina, la troisième fille, différait de ses sœurs, elle n’était pas aussi douée qu’elles. Elle avait arrêté ses études et quitté les bancs de l’école avant de décrocher son certificat d’études secondaires. Pour la sauver de toute perdition de volonté, sa mère avait décidé de l’employer avec elle dans le bar restaurant pour apprendre au moins un métier qui pourrait la sauver du chômage. Lina avait débuté dans la plonge et avec le temps, elle a fini par s’initier à la manière de se comporter avec les clients, de les convaincre de la qualité du service offert et des prix raisonnables qui n’alourdissait pas trop la note à payer à leur passage. Elle s’était bien perfectionnée à toute sorte de langage et de jargon qu’il soit soutenu ou populaire. Quand sa familiarité avec les clients s’est élargie, elle a réussi à gagner l’estime et le respect de tout un chacun.

                                                                         .IX

             Parmi les personnes qui fréquentaient ce bar-restaurant, il y avait un homme qui travaillait dans un hôtel de luxe, appartenant à un richissime de la ville, connu sous le nom de Diego, mais par respect à sa personne, tout le monde avait l’obligeance de l’appeler monsieur Diego parce qu’il était plein aux as et avait aussi une grande réputation.

             Cet hôtel était l’endroit privilégié que les dealers et les trafiquants les plus influents du pays fréquentaient pour distribuer leur marchandise, passer leur marché ou se défouler et profiter  du bon temps pour trinquer et s’amuser avec la star de l’Italo Disco, la chanteuse de prédilection, Sophie, qui animait des soirées entières, les entraîneuses de la boite de nuit et les filles de joies triées sur le volet.

  Cet homme qui est devenu un client assidu du bar- restaurant d’Emma, répondait au nom de Nino. De jour en jour, il s’approchait de Lina pour la conquérir et faire d’elle sa petite amie. Un jour qu’il était au comptoir pour boire un coup et pouvoir surmonter la cuite de la nuit passée, Nino n’a pas pu s’empêcher de lui déclarer sa flamme.

            N’ayant pas cru ses oreilles, Lina lui a seulement répondu avec un sourire naïf et sincère.

           Quand sa mère a été mise au courant de sa nouvelle relation, elle l’a enjointe à faire attention aux gens et à ne pas se précipiter de se jeter dans la gueule du loup, mais elle l’a incitée tout de même à prendre ses précautions et à laisser à son prétendant l’initiative d’avouer sa bonne intention

           Ayant suivi les conseils de sa mère, Lina a réussi à gagner l’estime et l’amour de cet employé d’hôtel qui a insisté à se marier avec elle. Lorsque son père, Lucas, a appris ce projet de mariage, il l’a encensé et a encouragé sa fille à faire sa vie avec cet homme. 

            Nino, avait vingt cinq ans. Il était de taille normale et avait les cheveux roux et touffus, le visage carré et le teint injecté de sang et les yeux larmoyants. Malgré son apparence de gentil homme, pourvu d’un esprit ouvert, Nino était quelqu’un de méfiant et de discret, son style de vie était basé sur les cachotteries. Vis à vis du proprio de l’hôtel et de ses clients de marques, il était très serviable et respectueux, mais exagérément obséquieux et sans personnalité.

            Monsieur Diego avait quarante ans, sa taille était normale. Il avait le teint bronzé, les cheveux lisses et crépus, les yeux vifs et étincelants, le nez droit, la bouche charnue et la moustache en trait de crayon C’était un homme beau et séduisant dont toute femme pourrait tomber amoureuse sans résister à son regard si elle le croisait sur son chemin. 

           Le proprio de cet Hôtel luxueux était un homme divorcé qui ne pensait que rarement à tenter la chance de refaire sa vie avec une autre femme qui pourrait s’occuper de lui. Au travail, il passait son temps à vérifier ses comptes, à recenser ses biens et à recevoir ses amis et partenaires en affaires. Il se comportait comme un grippe-sou qui chialait à la moindre erreur commise dans la gestion de la partie comptable. 

              A chaque fois qu’il rentrait chez lui, elle avait l’habitude de s’en prendre à la gouvernante de maison qui le servait depuis plusieurs années. A vrai dire, cet homme était un macho qui traitait mal les femmes et ne les aimait que pour assouvir son besoin sexuel. Le désir insatiable de possession, qui le hantait, l’avait aveuglé et l’empêché d’accorder pas le moins du monde la moindre considération ni respect aux personnes qui l’entouraient.

              Par une soirée d’été qui n’en manquait pas moins de fraîcheur, Nino et sa future fiancée, Lina, ont invité Rose à les accompagner à l’hôtel Diego pour passer quelques agréables moments à se divertir, à boire un coup et se faire offrir un super dîner aux chandelles. 

             A peine s’étaient-ils attablés tous les trois et la serveuse était-elle en train de noter leur commendes sur son petit calepin, un employé de l’hôtel, qui avait l’air un peu pressé, vint chercher Nino qui se leva rapidement de sa chaise sans lui laisser le temps de s’approcher de ses deux invitées auprès desquelles il s’est excusé du dérangement.

—  Qu’est ce que tu veux, toi ? cria-t-il. Tu sais que je n’aime que l’on me dérange et encore moins quand je suis avec des invitées particulières.

   —  Particulières ? Je n’ai pas compris dit l’employé naïvement.

   — Toi, tu n’as jamais compris, dit Nino et ce n’est pas étonnant pour moi qui te connais depuis l’air des temps.

    — Ne me sous-estime pas Nino ! s’exclama l’employé. Moi, je te connais aussi et je sais comment tu deviens lorsque le patron te prend en faute.

    — Laisse le patron à l’écart et dis-moi tout de suite ce qui t’amène à perturber ma soirée, fit Nino.

   — C’est le patron qui veut te voir en chair et en os, dit l’employé.

    —  Tu dis le patron ? Mais pourquoi bon sang, c’est ma journée de libre quand même, rechigna Nino.

    —  C’est à monsieur Diego que tu dois l’expliquer et pas à moi, cher camarade. Tu commences déjà à avoir de la frousse !

    —  Dis-moi, tu n’as pas remarqué s’il est de bonne humeur ou pas ? demanda Nino.

    —  Que veux-tu que je te dise ? dit l’employé. Tu connais le patron mieux que moi et tu sais que c’est un homme rigide et inflexible qui  nous parle toujours avec fermeté.

           Nino marqua le pas et se mit à deviner l’objet exact de cet appel et dit :

     — Je vais voir ce qu’il me veut. Occupe-toi de tes oignons et ne m’accompagne pas parce que je connais le chemin.

     — Ne t’inquiète pas, j’ai d’autres choses plus importantes à faire que de te suivre sans raison.

           Dès que Nino apparut sur le pas de la porte du salon où il se tenait habituellement, monsieur Diego lui cria dessus à tout bout de champ en le traitant de tous les mots grossiers. Nino se mit à trembler de tous ses membres et sa bouche devint si sèche comme s’il était atteint de xérostomie.

          Bien que le patron ait déversé toute sa colère sur lui, Nino resta muet et ne prononça aucun mot pour savoir au moins de quoi s’agit-il. A le regarder prendre cette posture passive et silencieuse, on dirait qu’il avait avalé sa langue.

          Pour soulager sa frayeur et solliciter le pardon de son patron, Nino sortit enfin de sa coquille et balbutia :

    —  Excusez-moi, monsieur Diego, je ne sais pas ce que j’ai fait de mal pour que vous m’engueuliez de la sorte.

    —  Tu ne sais pas ce que tu as fait ? Tu me le demandes à moi sans que tu aies froid aux yeux.

    — Je ne sais absolument rien de ce que vous me reprochez, croyez-moi, monsieur.

    —  Tu veux que je te le dise ?

   —   Oui, monsieur, veuillez me le dire

    —  Tu es porté absent de ton poste aujourd’hui, dit le patron.

     —  Non monsieur, c’est ma journée de repos.

           Le patron qui était saoul semblait déphasé et ne se rendit compte de rien. Nino qui voulait se défendre s’expliqua:

     — C’est vous, monsieur, dit-il, qui avez bien voulu m’accorder cette faveur, sans quoi je ne serais pas là, au restaurant avec mes invitées de marques.

            Surpris de ce truc d’invitées, Diego voulait savoir ce que pouvait lui cacher Nino et sans hésiter pas un instant, il lui posa la question de savoir le type d’invitées dont il parle :

         — Je peux savoir quels sont ces invitées à qui tu consacres toute ta journée de repos ?

         —  C’est ma fiancée et sa sœur, monsieur, dit Nino. Je les ai laissées au restaurant et maintenant je dois y revenir pour qu’elles ne sentent pas toutes seules.

          —  Quelle galanterie ! dit-il. Depuis quand est ce que  tu t’es fiancé ?

          —  Depuis pas mal de temps, dit Nino

         —  Et tu ne crois pas que c’est le moment opportun de me les présenter pour les connaître et vous tenir compagnie ? dit Diego.

             Nino n’était pas le genre d’homme qui savait dire non aux personnes bourgeoises et encore moins à son patron.

     —  Volontiers, dit-il.

    —  Allez-y ! dit le patron.

         Diego n’avait au départ aucune intention de chercher à établir une nouvelle relation amoureuse avec une femme célibataire. Mais en s’approchant de la table sur laquelle les deux sœurs s’accoudaient, il demanda tout bas à son employé :

    —  Ce sont elles ?

    —  Oui, monsieur, répondit-il.

         En voyant l’homme s’approcher de leur table, Rose a été émerveillée par son charme er sont regard séduisant. Sans pouvoir se contenir, elle dit à sa sœur :

     — Regarde ! Comme il est beau cet homme ! Je ne dois pas le lâcher. Aujourd’hui, c’est le jour de ma chance.

    —  Baisse d’un ton ! dit Lina. Il pourra t’entendre.

     —  Et après ! Quel est le problème ? dit Rose.

          De son côté Diego a perdu les pédales et n’a pas pu se contenir, lui aussi, en voyant le visage magnifique de cette fille qui débordait de charme et de beauté.

     — Excusez-moi de vous avoir laissées toutes seules. Les filles ! Je vous présente, monsieur Diego. C’est le proprio de  l’hôtel.

     —  Enchanté ! dirent-elles en lui serrant la main.

      — C’est un plaisir que vous soyez avec nous. Veuillez vous asseoir, monsieur Diego, dit Nino.

     — Merci, dit-il en regardant furtivement ce visage angélique du jamais vu. Vous n’êtes jamais venues ici dans notre hôtel, je suppose ?

—  Non, jamais ! C’est la première fois dit Rose que…

      — Il y a toujours une première fois, dit-il en lui coupant la parole  gentiment.

     —  Je voulais dire que nous ne sommes pas habituées à nous rendre à ce genre d’hôtel luxueux, reprit Rose.

    —  Aujourd’hui nous allons trinquer ensemble pour le bonheur de Nino et sa fiancée et aussi pour cette belle rencontre fortuite. Je ne vous considère pas, mesdemoiselles comme étant de nouvelles clientes, mais plus que ça et vous pouvez deviner ce que je voulais dire.

           En un claquement de doigt, la serveuse, si svelte et bien moulue comme un mannequin, le sourire aux lèvres, accourut vers monsieur Diego :

—  Que puis-je pour vous monsieur ?

     —  Les femmes avant, dit-il. 

    —  Alors dites, mesdemoiselles ce que vous désirez prendre !

    —  Un cocktail à l’Aperol, dit Rose.

    —  Et moi, un cocktail Negroni, dit Lina.

    —  Et vous, monsieur Diego ?

    — Un Trebbiano d’Abruzzo, accompagné de ma salade préférée. Je veux dire ma salade de poulpe. Mais, Nino, il peut prendre tout ce qu’il veut, sauf un Trebbiano, dit-il, pour plaisanter et créer une ambiance festive et pleine de convivialité. 

Et Rose éclata de rire en dévisageant monsieur Diego.

    —  Je prends autre chose, patron, dit Nino.

    —   Comme quoi, monsieur Nino ? dit La serveuse.

    —   Un Monfortino, accompagné d’une salade de pieuvre.

    —  Ok ! dit la serveuse qui alla leur apporter la commande.

           Diego, le proprio de l’hôtel, n’était pas le type de personne qui lâchait facilement une femme lorsqu’elle lui plaît. C’est ainsi qu’elle décida alors de lui mettre le grappin dessus quel qu’il en soit le prix. Comme il était un séducteur réputé, il mit, séance tenante, sa stratégie en marche. Rose qui prêta l’oreille à cet homme si charmant, s’est vite entichée de lui et s’est convaincue  qu’il répondait à ses critères. 

           Pour relancer la conversation et essayer de se rapprocher peu à peu de Rose pour la conquérir en cette soirée même, Diego lui demanda :

      —  Dis-moi, Rose, qu’est ce que tu fais dans la vie ?

       —  Je suis fonctionnaire ! répondit-elle.

            Nino qui voulait se targuer du titre de Rose, lança à l’adresse de son patron :

     —  Ma belle sœur est médecin, monsieur Diego et elle est encore célibataire par-dessus le marché et il sera chanceux celui qui se fera tisser un lien de parenté avec elle et plus chanceux encore celui qui se mariera avec elle.

        — Tu es en train de me donner un avant-goût de la vie en couple, Nino, comme si tu voulais tester ce que je ressens en présence de mademoiselle Rose et m’inciter à lui déclarer ma flamme illico presto. Un optimiste n’en finit jamais de dire que le jeu en vaut la chandelle, dit Diego, et moi en tant qu’admirateur de la beauté féminine je n’en finis pas de dire à mon tour que Rose en vaut le coup. Et si jamais elle accepte ma proposition, je serai l’homme le plus heureux de la terre.

      —  Quelle proposition, patron ? dit Nino qui le comprend à demi-mot.

           Rose et Lina, accoudées sur la table et main dans la main, se regardèrent et laissèrent parler leurs yeux pour se communiquer à leur manière et se faire passer un message de sœur à sœur. 

Diego qui comprit si vite la signification de leur attitude, se montra très heureux de la nouvelle chance qui lui sourit et dit :

    — Toutes les deux, vous méritez beaucoup d’attention et de respect et moi, je vous invite de ma part à partager avec nous le meilleur repas qui puisse être préparé par les meilleurs cuisiniers de cet hôtel. Mon souhait, le plus grand, est de faire de cette soirée le moment le plus significatif qui soit.

   —  Mais, monsieur Diego, dit Rose, nous devrons nous en aller parce que notre mère nous invite à passer la voir.

    —  A passer la voir où ? dit-il.

         Pour se vanter du fait que ses futurs beaux-parents sont des gens aisés, Nino se précipita de répondre  à la place de Rose :

   —  A son bar-restaurant, patron.

  —  Où ça se trouve-t-il ? dit Diego.

         Pour répondre par elle-même et ne plus laisser à Nino le temps de répondre à sa place, Rose qui avait une personnalité très forte et charismatique dit :

    — Si vous voulez savoir où ça se trouve, monsieur, veuillez nous y accompagner. Vous serez le bienvenu et maman serait fière de faire votre connaissance parce que vous êtes un homme important.

    —  Et comment ça s’appelle votre bar-restaurant ? dit Diego.

   —  Il s’appelle le bar-restaurant Emma, dit Rose. Emma, c’est le prénom de notre mère et c’est elle qui en est la propriétaire.

    — J’aimerais bien vous y accompagner, mais pas aujourd’hui, dit Diego. Maintenant vous êtes mes invités et vous n’avez aucune excuse de partir avant que vous ne partagiez avec moi ce repas délicieux que j’ai commandé à mes cuisiniers. Dans quelques instants, il sera là bien servi devant vous. Accordez-moi donc le plaisir de ne pas rater cette occasion de dîner ensemble.

         Avant que Rose n’ait eu le temps d’insister à partir, la serveuse apporta ce repas exceptionnel sur un plateau ovale argenté et le posa avec tact et dextérité devant Diego et ses invités. C’était une soupe italienne de poisson et fruits de mer sans gluten.

         Pour maintenir le contact, Diego tendit sa carte de visite à Rose et lui dit :

   —  Prends ça et reviens me voir sans tarder parce que j’ai besoin de discuter avec toi