Le prix du devoir

Première partie, suite chapitre III

     — Nous ne sommes pas loin maintenant. Nous serons arrivés dans presque une heure.

          Puisque le téléphone n’était pas en mode haut parleur, Adriana n’a pas pu entendre la voix de ce patron, mais elle a vite compris que ça ne pouvait être qu’Alberto en personne qui s’enquit de la situation.

           Quand la voiture klaxonna en ralentissant, la journaliste se rendit compte que la barrière d’un portail gardé se leva et que le moteur du véhicule se relança de plus belle à son rythme habituel. Dès son arrivée au garage situé dans le souterrain, la voiture s’arrêta et le chauffeur coupa le moteur. 

           Un homme de haut gabarit, avec une grande moustache, une barbe en favoris, qui semblait être le bras droit du patron était sur place. Adriana, qu’on a fouillée de fond en comble, débandée et déliée, remarqua qu’il avait un revolver accroché au ceinturon et qu’il était habillé et chaussé à la manière d’un cowboy dans un ranch.

            Après un salut d’usage, il l’amena dans une grande pièce qui avait l’air d’une salle de réunion, meublée d’une longue et large table en bois rouge avec des chaises fauteuils en cuir noir qui avait l’air d’une salle de réunion. Adriana a été subjuguée entre autres, par la qualité des tableaux accrochés au mur et par l’embellissement et la valeur de magnifiques lustres de grande taille qui pendaient du plafond.

            Peu de temps après un serveur, proprement habillé, entra dans la salle avec un plateau ovale argenté, garni de rafraîchissements et d’amuse-bouches qu’il posa devant elle en signe de générosité et d’hospitalité.

                                              IV

             Sans perte de temps, Alberto, le chef de l’organisation lambda, accompagné de ses collaborateurs les plus éminents, suivi de deux gardes armés prêts pour parer à toute éventualité, fit son entrée dans la salle et passa directement vers Adriana, qui se leva pour faire preuve de civilité et de gentillesse. Ils se sont serrés la main chaleureusement et il lui souhaita la bienvenue au siège de son organisation, puis il lui présenta les hommes de son staff.

             L’homme qu’elle vint de saluer était un quinquagénaire, de haute taille, corpulent, aux cheveux lisses et clairsemés, moustache en brosse à dents, barbiche noire taillée en pointe, visage ovale et épanoui, yeux étincelants et regard perçant. Il avait les oreilles au lobe allongé, les lèvres minces. C’était quelqu’un qui paraissait hautain et arrogant et sa voix était si sonnante et amplifiée qu’elle faisait frémir au premier abord. Il était habillé élégamment.

           Dès que tout le monde prit place, Alberto s’adressa à son hôte en esquissant un sourire béat :

     — Madame, je suis très content que tu sois là parmi nous. Si tu ne le savais pas encore, je tiens à te préciser que notre entreprise est spécialisée dans la fabrication des boissons alcoolisées. Nous avons pas mal de brasseries qui sont implantées dans quelques villes du pays et nos actionnaires sont des personnes crédibles et importants.

          Néanmoins, nous investissons notre argent dans d’autres domaines comme l’hôtellerie par exemple. Pour ce qui des produits cosmétiques, nous sommes frais et dispos à accepter votre proposition.

     — Je vous remercie, monsieur Alberto, dit-elle. Ne le prenez pas mal si vous voyez que je suis venue vous voir toute seule et sans être accompagnée de secrétaires ou comptables et encore moins de certains de mes collaborateurs. Je vous prie de considérer ma première visite au siège de votre organisation comme étant une prise de contact qui me permettra de vous connaître de prime abord. La prochaine fois, je serai fin prête à passer un marché avec vous.

    — Nous avons tout le temps devant nous, madame, dit-il, mais rappelle-moi ton nom s’il te plait !

    — Je m’appelle Lucia, dit-elle de façon spontanée qui n’attire aucun soupçon.

    —  Enchanté, Lucia, dit Alberto.

    — Bon, je dois retourner au travail, dit-elle. Voulez-vous me ramener chez moi.

         Alberto qui avait un faible pour les femmes lui avait préparé une grande surprise.

     — Moi, Alberto, je suis un homme mondain, qui aime passer du bon temps avec mes amis et en particuliers mes partenaires. Lève-toi et viens avec moi. Nous devons discuter, toi et moi, seul à seul.

        Lucia n’en crut pas ses oreilles. Mais dans ce genre de situation, elle était bien préparée pour parer à toute éventualité. Elle savait comment se comporter avec ce genre d’homme.

     — Avec plaisir, monsieur Alberto, reprit-elle, mais, il faut que je rentre chez moi avant la tombée de la nuit. Ma grand-mère ne peut pas être tranquille si je ne suis pas près d’elle. C’est une femme âgée qui ne peut pas se débrouiller toute seule pour prendre ses médicaments.

—  Et toi, tu vis seule avec elle ? demanda-t-il.

     — Non, il y a aussi la bonne qui loge chez moi. Mais c’est une femme rustre et illettrée et elle ne s’y connait pas en posologie quand il s’agit de médicaments.

    — Tu es n’es pas mariée ? demanda Alberto.

   — Je l’étais ! dit-elle en poussant un long soupir pour feindre d’exprimer son regret.

        Elle baissa les yeux comme si elle voulait éviter ce sujet, puis elle reprit :

   — Mon mariage a été une catastrophe et je n’aime pas en parler davantage.

        Malgré la mauvaise impression sur le mariage et peut-être sur les hommes qu’elle a insinuée, Alberto qui n’a jamais raté son coup n’a accordé aucune importance aux paroles de cette femme et il voulait qu’il soit sienne cette nuit.

        Il l’amena dans un salon richement meublé, contigu à sa chambre à coucher et l’invita à passer du bon temps avec lui :

   — Voici mon petit monde secret, installe-toi et dis-moi ce que tu veux prendre, dit-il.

          Lucia esquissa de temps en temps un petit sourire courtois, histoire de camoufler son appréhension et sa peur d’être prise en otage par ce criminel qui ne pensait qu’à coucher avec elle.

          Pour lui faire plaisir et exprimer son contentement avec des gestes de femme civilisée et élégante, il préféra prendre une coupe de champagne et la déguster avec délectation et savoir vivre.

         Alberto, qui lui avait tendu le verre, s’est montré très galant envers elle en la dévisageant avec considération et intérêt avant de reprendre la conversation et de dire  à sa grande surprise : 

— Les femmes comme toi, Lucia, sont rares et valent leur pesant d’or. Les découvrir est pour moi une tâche beaucoup plus difficile que de les croiser sans peine.

          Pour détourner la conversation et ne rien dire sur cet éloge,  Lucia lui demanda à tout bout de champ :

     —  Puis-je vous poser une question, monsieur Alberto ?

      — Les questions, c’est moi qui les pose et encore moins quand je me retrouve avec une femme si jolie comme toi. Mais, puisque tu es chez moi, je peux te faire une exception. Vas-y ! Dis-moi ce que tu veux savoir et je te répondrai sans ambages.

      — Une chose a attiré mon attention, dit-elle, et en tant que votre partenaire potentielle, je veux savoir les raisons pour lesquelles vos hommes m’ont bandé les yeux et liée les mains avant de m’amener ici.

    — Alberto, dit-il, a autant d’amis. Il les connait sur les bouts des doigts et il a tellement confiance en eux, mais quant à ses ennemis, il les ignore et ne sait pas exactement le lieu et le moment où ils pourraient se manifester. C’est pour cette raison et pour d’autres que je ne suis pas obligé de te citer. Nous prenons jours et nuits toutes nos dispositions pour ne pas être pris de court. Bon, n’en parlons plus de ce genre de tracasserie et profitons, toi et moi, du moment présent. Moi, je compte beaucoup sur ta compagnie et j’aimerais bien que tu passeras la nuit ici pour connaître nos habitudes. Tu auras tout ce qu’il faut. Toutes mes servantes seront mobilisées pour répondre à tes services. Moi aussi, je souhaiterai un jour te rendre visite pour te mieux connaître.

           Lucia savait bien qu’elle avait affaire à un des hommes les plus dangereux, qui pourrait abuser d’elle à n’importe quel moment, et à cet effet, elle ne pouvait pas faire autrement que de l’écouter et d’abonder intelligemment dans le sens de ses avances.

           Elle avait compris que ce type de personne semble avoir un cœur d’artichaut, mais il était loin d’opter pour une relation amoureuse passionnée qui pourrait se prolonger à un stade avancé de sa vie. Ce qui compte pour lui quand il se trouve en présence d’une femme, c’est uniquement les verres de whiskey, les cigares cubains et le sexe pour vivre des moments d’exception.

           Pour ne pas lui accorder ce plaisir, Lucia lui dit franchement :

   —  Monsieur Alberto, je voudrais être franche avec vous. Je suis venue vous voir de mon propre gré pour établir des relations commerciales avec vous et pas pour autre chose. Si jamais vous comptez me faire la cour pour m’inciter à passer la nuit dans votre lit, vous vous trompez lourdement. Je ne suis pas une prostituée qui puisse vous permettre ce luxe dès la première rencontre. Laissez-moi le temps de vous aimer parce que vous n’arriverez jamais à me conquérir en une nuit. Laissez du temps au temps et n’altérez pas votre image de marque en se comportant à la manière d’un obsédé sexuel. Ne mettons pas la charrue avant les bœufs.

     — Tu me surprends, Lucia ! dit-il. Tes paroles sont pertinentes et sincères. Moi, je les respecte et Je te laisse la latitude d’agir selon tes convenances et tes désirs. Je vais mettre à ta disposition cette nuit l’une de mes servantes pour qu’elle te tienne compagnie et te serve à manger. Je crois que j’ai trop bu et maintenant j’ai besoin d’aller me coucher. Dans quelques minutes, elle vient te   chercher pour t’amener dans la chambre d’amis.  Je te souhaite bonne nuit !

    — Merci, monsieur Alberto, vous êtes vraiment une personne géniale ! J’en suis ravie, dit-elle.

                                               V   

          En restant seule quelques minutes, Lucia pensa que cette nuit serait pour elle une vraie opportunité pour se renseigner sur  l’organisation lambda. Pour se rapprocher de cette servante et lui  délier la langue, elle s’est résolue à lui graisser la patte.

          Peu de temps après, la servante apparaît au pas de la porte du salon et s’annonça :

     — Madame, veuillez me suivre s’il vous plait. Le patron m’a chargée de m’occuper de vous.

    —  Ok, merci ! dit-elle. Tu t’appelles comment ?

    —  Paola, dit-elle dans un accent mexicain.

          C’était une femme de quarante ans, longiligne, mature, peu instruite et taciturne, mais son silence est révélateur.

    — Tu n’es pas d’origine italienne, je suppose ! dit Lucia. En plus de ton charme, tu as un accent d’une mexicaine.

    —  C’est une longue histoire, madame. Nous pouvons en parler plus tard. Voilà votre chambre ! Installez-vous bien. Les toilettes et la salle de bain sont près de vous. Il y a tout ce dont vous aurez besoin, savon, shampooing, serviettes…L’eau est chaude tout le temps. Profitez en, madame ! Vous pouvez fermer à clef ou mettre la targette de l’intérieur. Vous avez un interphone. Vous pouvez m’appeler en cas de besoin et j’arrive dans les premières secondes. De toutes les façons, j’en ai que pour quelques minutes et je reviendrai vous tenir compagnie jusqu’à l’heure du sommeil.

           Lucia pensa que cette servante lui serait d’une grande utilité si  elle réussissait à la faire sortir de sa coquille. Et pour la laisser partir, elle la remercia avec un sourire plein de sympathie et de gentillesse.

            Dès que Paola est sortie, Lucia ferma la porte de l’intérieur et passa au peigne fin tous les recoins de haut en bas pour voir s’il y a des caméras de surveillance. N’ayant rien découvert, elle passa directement à la salle de bain, mais elle  s’est rendu compte qu’il en existe une dans un coin bien camouflé. C’était une exception de se servir de cette optique dans pareil endroit, une dérogation à la règle.

           Comme elle était intelligente et ayant le don du savoir-faire, Lucia pensa à une méthode subtile pour déjouer ce truc de caméra. Pour ce faire, elle mit en place trois chaises qu’elle a superposées sur une table pour en atteindre l’emplacement. Et pour faire vite, elle prit son flacon de vaseline qu’elle avait toujours sous la main, dans le hand bag et en tartina la lentille d’une  couche.

         Quand Paola frappa à la porte, Lucia qui avait douché, était déjà allongée dans la chambre. Elle se leva pour ouvrir.

    —  Ah, c’est toi ! Entre ! Je viens de prendre une douche.

     —  Vous avez bien fait, madame. 

     —  Assieds-toi ! dit Lucia.

     — Avant de faire quoi que ce soit d’autre, je vais vous apporter d’abord le dîner. Je vous ai préparé un repas délicieux. Le patron a beaucoup insisté à ce que je prenne soin de vous, madame. Mais je vais d’abord mettre la table dans la salle à manger. Veuillez m’excuser !

   —  Alors, vas-y !

           Lucia se posa la question de savoir pourquoi Alberto surveillait ses visiteurs en leur mettant en place une caméra de surveillance même dans les toilettes et la salle de bain. Que cherchait-t-il à gagner en procédant de la sorte ? Est ce que cet homme était tellement un obsédé sexuel et qu’il ne respectait pas les intimités d’une femme même sous la douche ? Et si c’était le cas pourquoi elle ne l’a pas forcée à coucher avec lui ?

           Sans aller plus loin dans ce genre de questions banales, elle se ressaisit et se concentra sur l’objet principal de sa visite. Pour accomplir sa mission d’enquête comme il se doit, elle tabla sur la serveuse, Paola, pour lui soutirer  le maximum de renseignements possibles pour en faire le scoop de l’année.

            Quand Paola avait fini de servir le diner, Lucia passa à table et lui demanda de rester près d’elle, histoire de profiter du moment pour l’assouplir et la rendre tellement utile. La serveuse qui se sentait entourée d’affection et de considération, accepta la proposition et lança de but en blanc :

    — Dites-moi, madame, vous restez ici avec nous dans ce manoir ?

     — Je n’en ai pas pour longtemps, dit Lucia, mais avant de décider de rester ou de partir dès demain, je voudrais savoir ce que font tous ces hommes ici.

    — Ces hommes que vous venez de voir appartiennent à l’organisation lambda que le patron, Alberto, avait hérité de son père. C’est une propriété privée qui s’étend sur plusieurs hectares de terres arables, plantées en vignes. Notre patron possède des entreprises de brasseries qui se spécialisent dans la fabrication des produits alcoolisés.

     — Et quelles sont les personnes qui habitent ici ? demanda Lucia.

    — A l’exception des servantes, nous n’avons ici ni femmes ni enfants. Parmi ces hommes, il y a des conducteurs de camions remorques, de voitures qui ont des vitres blindées et même des motos à grande vitesse et personne ne sait où ils partent et d’où ils rentrent.

       Pour faire preuve de naïveté simulée et mettre davantage Paola en confiance, Lucia plaida le faux pour savoir le vrai en disant :

    — Moi, je pense que monsieur Alberto, se sert de ces camions uniquement dans le transport de sa récolte. En entrant ici, je n’ai rien vu parce que je me suis endormie dans la voiture. Le trajet était un peu long et je n’ai pas pu résister à la somnolence à cause de la fatigue.

   — C’est dommage que vous n’ayez rien vu ! dit Paola. Nous sommes au milieu d’une forêt et entourés d’un magnifique paysage végétal. Mais ce manoir où nous résidons est cerné de  murs infranchissables et aucune de nous ne peut quitter les lieux où voir ce qui se passe à l’intérieur des dépôts de chargement.

       Lucia arrêta de mâcher sa bouchée, écouta avec grand intérêt ce que vient de dire Paola et, l’air surpris, lui demanda : 

  — Tu dis quoi ? Des dépôts ?

        Paola qui n’a rien compris où son interlocutrice en voulait venir, repartit :

    —  Oui, des dépôts !

    — Ah ! Je comprends, dit-elle. C’est ce que j’ai cru entendre. Excuse-moi Paola. Je crois que tu as fait un lapsus.

         Lucia était très contente de jouer le tour de la personne naïve et dépassée qui percevait mal. Pour profiter amplement de la présence de Paola, elle faisait semblant de continuer à manger puis elle demanda :

   —  Et à quoi servent ces dépôts à ton avis, Paola ?

    — En raison de la longue période que j’ai passé dans ce manoir, je pense que ces endroits servent à cacher d’autre chose que la récolte.

    —  Et qu’est ce que ça peut être, à ton avis ? demanda Lucia.

   — Je ne peux pas le dire, madame, parce que c’est très dangereux pour moi de vous faire part des choses qui relèvent du secret de notre patron. Ici les murs ont vraiment des oreilles et personne ne se confie à personne. Entre les hommes de monsieur Alberto, la méfiance est monnaie courante et s’il arrive que le patron s’aperçoive que quelqu’un s’est avisé de  divulguer tout ou partie du secret de son organisation en partageant une information quelconque avec un étranger à propos de ses activités, il n’hésitera pas , un instant, à lui trancher la tête. Celui qui le trahit ou désobéit à ses ordres est automatiquement passible de passer par la cave pour subir un traitement spécial en matière de torture avant de recevoir une décharge électrique mortelle ou une balle dans la tête.

           Lucia suit avec attention le discours de la serveuse, mais, à un certain moment, elle eut une sensation soudaine d’horreur et ses cheveux se hérissèrent si vite qu’elle resta perplexe et bouche bée. Et quand elle se reprit, elle n’hésita pas à lui poser encore d’autres questions :

    —  Et pourquoi tout le monde ici est armé de flingues ?

          Paola, qui ne mesura pas les conséquences de ses divulgations qui pourraient se retourner contre elle à tout moment, se fit l’intéressante et répondit sans connaître à qui elle avait affaire :

    — Ces flingues servent à se défendre et à protéger cette propriété qui pourrait faire l’objet de vol ou d’invasion quelconque. Tous ces hommes sont entraînés et initiés à l’usage  des révolvers.

    — Lucia varia ses questions pour avoir une vue d’ensemble suffisante sur ce manoir.

     —  Et monsieur Alberto, est-il marié ?

           Paola se mit à rire à gorge déployée avant de dire :

     —  Bien sûr qu’il est marié ! dit-elle, mais à sa manière.  

          Lucia cligna des yeux pour se détendre le cerveau et pouvoir canaliser la conversation qui s’annonça si intéressante au fur et à mesure qu’elle s’avançait vers l’essentiel. Mais comme elle voulait couper les cheveux en quatre et s’assurer de la réponse de son interlocutrice, elle lui demanda :

      —  Comment à sa manière ? Que veux-tu insinuer, Paola.

     — Notre patron ne s’est jamais marié tout simplement pace qu’il lui en manque l’envie. Il n’est pas né pour fonder un foyer et avoir des enfants, ça ce n’est pas son truc. Alberto est un homme richissime et puissant qui cherche toujours à acheter tout avec son argent. Il est le seul héritier de cette propriété parce qu’il est le fils unique de ses parents. C’est quelqu’un qui se concentre sur les affaires et le gain facile. Pour lui, toute  chose a un prix et qu’il faut chercher à payer ce prix même dans  la luxure.

          Lucia a été vraiment surprise par la façon de parler de cette serveuse qui était au courant de tout ce qui se rapporte au mode de vie de son patron et elle ne voulait pas la harceler de questions plus qu’il n’en fallait. Ainsi, pour changer de sujet, elle lui demanda :

    —  Et toi, Paola, tu n’es pas mariée non plus ?

     —  Moi, je ne connais le mariage que de nom, rétorqua-t-elle. Le patron nous interdit toutes de ne même pas y penser. Et vous madame, comment vous avez pu échapper aux griffes d’Alberto ? Vous avez la chance de pouvoir vous débarrasser de lui si facilement ou peut-être parce qu’il a trop bu pour tenir debout. Si ce n’était pas le cas, vous auriez du être  encore en sa compagnie.

           Lucia n’a pas daigné se prononcer sur une supposée relation d’amour qui ne pouvait jamais avoir lieu avec qui que ce soit et encore moins avec ce goujat d’Alberto. Paola n’était pas, pour elle, la personne la plus indiquée à connaitre ses plans et la raison de sa présence dans ce maudit manoir.

           Toutefois, elle avait intérêt à profiter de ses services et prendre au sérieux toutes les informations ayant trait aux activités clandestines, qui se déroulaient sans entraves à l’insu de l’opinion publique. Ainsi, elle ne voulait pas la laisser partir avant d’avoir lui soutiré le maximum de ce qu’elle savait sur Alberto et ses associés, bien qu’une serveuse ne pouvait pas être le genre de personne habilitée à fourrer son  nez dans des considérations qui la dépassaient. Pour exprimer sa gratitude envers Paola, Lucia, lui tendit quelques billets de banque :

     — Tiens cet argent ! Tu en auras besoin un jour.  

     — Non, madame ! dit-elle, je n’ai pas la mauvaise habitude d’accepter de l’argent que je n’ai pas gagné sur la sueur de mon front. Ici, avec ou sans argent, notre mode de vie est immuable tant que l’on est confiné en vase clos dans l’enceinte de ce fameux manoir.

    — Je suis désolée pour toi, Paola, dit Lucia. Mais pourquoi, diable, on ne vous laisse pas sortir à l’extérieur de cette propriété ? Tu ne connais pas les raisons de cette interdiction ?

   — Ici, nous les serveuses, on est traitées comme des prisonnières condamnées à la réclusion à perpétuité.

      Paola, qui a évoqué cette situation, éclata en sanglots et ses grosses larmes dégoulinèrent sur ses joues de femmes tellement blessée et touchée dans sa dignité et son amour propre. Avec un pan de son blouson de serveuse, elle se mit à s’essuyer le visage, puis elle reprit : 

   — Le jour où les hommes d’Alberto m’ont amenée ici avec certaines de mes amies de fortunes, je ne savais pas que j’allais être séquestrée. On nous donne tout ce qu’il faut, à boire et à manger, sauf la liberté de nous livrer à nous même et de quitter ce satané manoir sans idée de retour.

      — Même si je continue à parler toute la nuit, mon histoire et celles des autres serveuses reste interminable et je ne serai pas capable de le résumer en peu de mots parce c’est dans les moindres détails que je peux vous faire comprendre mes frustrations. Mais attendez ! C’est toujours le vrombissement des moteurs. C’est à cette heure exacte que leur vacarme commence à nous taper sur les nerfs.

     — C’est quoi alors ? dit Lucia qui entend le même bruit. Et ça vient d’où ?

      — Et d’où voulez-vous que ça vienne, madame ? Tout cela sort des dépôts évidemment où l’on cache la marchandise, dit-elle.

     —   De quelle marchandise tu parles, Paola ?

      — Personne ne s’est jamais avisé de nous dire ce qu’on entend par marchandise. Ce mot générique court sur toutes les lèvres sans que la spécificité soit connue.

            Lucia s’est assuré, à ce moment, que grâce aux informations qu’elle a pu obtenir de cette serveuse, sa mission n’a pas échoué jusqu’au là. Mais pour pouvoir quitter ces lieux, elle devait savoir s’y prendre avec cet homme dangereux pour le convaincre à la faire ramener chez elle dès demain.

           En s’apercevant de la préoccupation spontanée de Lucia, Paola, qui la regarda tourner les pouces comme si elle était stupéfiée par ses révélations de top secret, inattendues, lui demanda à l’emporte-pièce :

    — Qu’est ce qui vous arrive, madame ? Je vous vois un peu distraite ! Est ce que vous m’écoutez ! Je sais que je n’aurais pas dû déverser tous mes ennuis sur vous.

    — Non, au contraire, dit-elle, tu m’as été d’une grande utilité parce que sans toi, la nuit ne passera pas si vite pour moi et je ne saurais pas m’accommoder de m’enfermer toute seule dans cette chambre.

    — C’est vrai ! dit Paola, s’il vous arrive quelque chose de mal au milieu de la nuit personne ne s’en rendra compte. Votre chambre n’est pas  surveillée.

   — Comment ça, surveillée ? Je n’ai pas compris, dit Lucia. Alberto, a fait mettre en place et partout, à l’entrée qu’à la sortie du manoir des caméras de surveillance pour être au courant de toutes les activités de  son personnel.

   — Et aussi dans cette chambre ? demanda Lucia en feignant de ne rien savoir à ce sujet.

   — Rassurez-vous, madame, dit Paola, dans la salle de bain, il en existe une, cachée dans un coin et je ne sais pas si vous l’avez remarqué.

      Pour faire l’ignorante, Lucia répliqua  sans hésitation :

    —  Non, non ! Je ne l’ai pas remarqué. Où ça pouvait-elle être ?

      — Ne vous inquiétez pas, madame, cette caméra a été désactivée il y a longtemps et elle n’est plus fonctionnelle. Avant d’être aménagée pour servir de salle de bain, cette pièce était auparavant l’endroit privé où le patron cachait ses affaires personnelles dans un coffre fort qu’il surveillait à l’aide de cette caméra.

            Lucia ne s’attendait pas à apprendre de la bouche de la servante la raison pour laquelle on se servait de caméra. Et pour ne pas laisser de trace, elle décida de la nettoyer cette nuit même en procédant de la même manière quand elle en tartina la lentille avec de la vaseline. Afin que la servante ne soit pas au courant de ce truc de caméra, elle lui demanda :

      —  Paola, merci de m’avoir tenu compagnie. C’était un plaisir de discuter avec toi. Tu peux disposer maintenant. Moi, j’ai besoin de me coucher. L’heure est un peu tardive et le matin, je dois me réveiller tôt pour retourner chez moi.

      — Tout le plaisir est pour moi, madame. Vous êtes une femme formidable et moi, je pense que s’engager dans la voie de notre patron ne vous mènera pas à bon port. Vous n’avez pas les traits d’une criminelle pour aller dans le sillage de cette b***e de mafiosi. Réfléchissez bien avant de vous lancer dans cette entreprise douteuse et suspecte.  Ne vous accoquinez pas avec lui. Il risque de vous faire regretter le jour où vous êtes née. Avant d’être serveuse, j’étais l’une de ses maîtresses de prédilection et aujourd’hui, je suis devenue à ses yeux comme une vieille chaussette, abîmée et  hors d’usage. Je vous adjure de quitter dès demain cet endroit et n’y reviendrez plus pour une raison ou une autre. J’en ai marre de me taire et de me