VALDEMOR'S CHAPTER

Chapter 03: HIS LAUGHTER

KINAGABIHAN AY kumakaing mag-isa si Leighra ng sarili niyang nilutong pagkain, kahit lumaking prinsesa si Leighra ay naturuan ito nv kaniyang ina sa lahat ng bagay na dapat niyang matutunan na nagagamit niya ngayong nagigiliwan niyang mag travel around the world to find ineteresting artifacts, and arts na gusto niya ding kolektahin.

"I know how to cook, clean, and wash dishes. When Theus and I get married, I will be the perfect wife for him." malawak na ngiting ani ni Leighra nang akmang susubo na siya ng pagkain niya ng may pumatong sa ulunan niya, paglingon niya at nakangiting kambal niya ang nakita niya na deretsong umupo sa tabi niya.

"Achi!"

Hindi napansin ni Leighra na nakauwi na si LAY, minsan may pagkakataon na naiinis siya sa tahimik na presensya ng kaniyang kambal na alam niyang natutunan nito sa mga Uncle Thimantes nila.

"I thought you were in Egypt, why are you here in the Philippines?" kalmadong tanong ni LAY na tiningnan ang mga niluto ni Leighra.

"I know, right! But I immediately flew here because of the Van Gogh sunflower replica up for auction. You know how much I've wanted one, since I already have three in my room at the Royal Palace." sagot ni Leighra na tumayo sa kinauupuan niya upang ikuha si LAY ng plato at kustara't tinidor.

"Do you get it? Thank you.." ngiting ani ni LAY nang ilapag ni Leighra ang plato at kutsara sa harapan niya.

Pinalaki sila ng kanilang magulang na dapat mahalin, alagaan, at suportahan nila ang bawat isa. They cherish one another, at parehas silang nagiging masaya at proud pag mag isa kanila na nagagawa ang mga bagay na gusto nilang gawin

"Of course, nakasabit na siya sa wall here. and tinupad ko ang promise ko sayo na magtitipid ako, i got the painting for one million ten thousand and one peso. Are you proud of me, Achi?" ngiting nagmamalaking ani ni Leighra.

"One million is still a large amount of money, Artemis."

"I know, but iyon kaya ang huling bid ng nakalaban ko to get that painting. Dinagdagan ko lang ng one peso and look, i had it na." paliwanag ni Leighra na ngiting ikinagulo ni LAY sa buhok nito.

"Achi! Don't ruin my hair, so hirap kayang i brush nito!" reklamong angal ni Leighra habang inaayos niya ang buhok niyang ginulo ni LAY.

"How's your travelling so far? Are you enjoying every travel you had?" pag-iibang usapan ni LAY na naglagay na ng pagkain sa plato niya.

"Still fascinating for me, andami kong nakikita na mga things that hold value in every country I go to. I have na so many things i bought from the ancient era sa mga old museum and shop. I enjoy travelling Achi, and sinusulit ko because I know i need to go back na sa Royal Palace and do my duty like you." sagot ni Leighra.

"Just enjoy your time, Artemis. Don't think for now about anything regarding the Royal Palace, dad and mom still want us to explore things before our duties. Well, maliban nalang if you want to settle and ask Theus marriage."

"Oh my gosh Achi! What are you saying?!" bulaslas ni Leighra na hindi napigilang pagmulhan ng kaniyang pisngi.

"Why? Am i wrong? As I heard from you a while ago, you have learned everything to be a perfect wif----"

"Achi! That's bad! Narinig mo mga sinasabi ko kanina noh?"

"Why don't you tell Theus how you feel? Are you satisfied just keeping those feelings hidden?"ani ni Leighra na bahagyang ikinanguso ni Leighra.

" It's better na ako lang ang nangangarap na mapangasawa si Theus, I know naman na may napupusuan na siya. Theus was secretly in love with Ariadne." nahimigan ni LAY ang bahagyang lungkot sa tinig ni Leighra kaya tinapik niya ang balikat nito.

"Then learn to take away your feelings for him para hindi ka na masaktan."

"I'll do that, pero mukhang matatagalan bago ko talaga iprocess na hanggang pangarap nalang ako para sa amin ni Theus. Once my heart falls for another man, i will be proud of myself talaga."

Bata palang sina Leighra ay kasama na nila sa royal palace ang mga anak ng mga uncle nila na tapat na naglilingkod sa kanilang ama. Magkababata silang lahat, at habang lumalaki at nagdadalaga si Leighra noon ay hindi niya napigilang mahulog kay Theus, anak ng kaniyang Uncle Nemesis. Pero pinili niyang itago simula ng malaman niya na may pagtingin ito kay Ariadne na anak ng kanilang Uncle Thimantes.

"If your heart falls for another man, make sure he loves you more than you love him. Make sure he prioritizes you above all else, loves you eternally, and cherishes you forever." ani ni LAY na bahagyang ikinatawa ni Leighra.

"Are you saying na dapat ka level ni dad ang lalaking magpapatibok ng puso ko? Nag-iisa lang kaya si Dad."

"I know, yet that's the kind of man i want for you." ani ni LAY na ikinahawak ni Leighra sa braso nito.

"Eh ikaw Achi? Wala pa bang babaeng nagpapatibok ng puso mo?"

"Do you want to grab an ice cream?"pag-iibang usapan ni LAY na mahinang ikinahampas ni Leighra sa braso nito dahil alam niyang binabago nito ang usapan nila.

"Pag nababaling na sayo ang usapan, you always make iwas that topic. But anyway, ako nalang ang bibili ng ice cream. Just stay here and eat, i'll be back agad." ani ni Leighra na tumayo na sa pagkakaupo niya.

"We can buy it together, Artemis."

"I insist, my twin, kakauwi mo lang so you need to rest. Don't worry about me, I might not be skilled enough in terms of fighting but I know how to c***k an egg." pahayag ni Leighra na agad ng lumabas ng kusina at iniwan si LAY na kinuha ang cellphone at tinawagan si Calissi, ang anak ng Uncle Inuence nila na narito sa pilipinas bilang guard ni LAY, na lihim lang na nakabantay sa kaniya.

"Hello Cali, Artemis is leaving the knight's mansion to buy some ice cream. Make sure she stays safe.." kalmadong bilin ni LAY dito bago niya binaba ang tawag niya dito at nagderetso na ng pagkain niya.

SAMANTALA, tahimik lang si Noah na nakaupo sa kaniyang sofa habang nagbabasa ng ilang documents na pinadala ng kaniyang lolo regarding sa mga royal duties niya as the crown prince. Nakatira si Noah sa malaking mansion na tanging siya lang ang nakatira kasama ang isang butler at isang katulong. Ayaw ni Noah ng maraming tao, kaya sa malaki niyang mansion ay tatlo lang sila doon. Ang kaniyang mga cartier ay may mga sariling bahay na di kalayuan sa mansion ni Noah.

"Your highness, your dinner is already set in the dining area." pagbibigay alam ng butler niya na may katandaan na.

"I'm not hungry." malamig na ani ni Noah na ibinaba ang mga papel na hawak niya at bahagyang inunat ang kaniyang leeg at tumayo sa pagkakaupo niya.

"I'm leaving for a while. If the Empress calls, tell her that absolutely no one is to disturb me. Do you understand, Mr. Tejeros?"walang emosyon na bilin ni Noah na ikinayuko nito sa kaniya.

"As you wish, your majesty."

Agad na naglakad na si Noah palabas ng mansion niya, nang makalabas na siya ay ang motorbike ninja niya ang kaniyang kinuha sa garahe niya. Agad siyang sumakay doon at binuhay ang makina nito

"Yassou." tawag ni Noah kay Killdren na lumalabas sa pinagtataguan nito.

Sa tatlo niyang cartier, si Killdren ang masigasig na nagbabantay sa kaniya.

"You don't have to follow me, sa isang convenient store lang ako pupunta. I can handle myself, stay here." utos ni Noah na ikinayuko ni Killdren sa kaniya.

"As you wish, your majesty."

Agad sinuot ni Noah ang helmet niya at pinaandar na paalis ng mansion ang motorbike niya. Noah feels bored for that moment, kaya nagpasya siyang lumabas saglit, at dahil alam niyang wala siyang mahahanap to ease his bored time ay sa isang convinient store nalang siya pupunta to buy some bread na nagustuhan niyang bilhin sa mga convinient store. Nang makarating na siya doon ay agad niyang pinarada ang motorbike niya. Dere-deretsong naglakad si Noah palapit sa conveniet store, at ng makarating siya sa entrance ay siyang pagbagsak ng malakas na ulan.

Hindi muna pumasok sa loob ng convenient store Noah dahil pinagmamasdan nito ang pagbagsak ng ulan sa semento kung saan hindi naiwasan ni Noah na maalala ang nakaraan noong unang beses siyang tinuruan ni Fredrick Westaria na maligo sa ulan.

"Why do I have to remind that fvcking past with him, really Noah? Inaalala mo ang taong nag-abandona sayo?" malamig na pahayag na pagka-usap ni Noah sa kaniyang sarili ng tumunog ang kaniyang cellphone, at ng kunin niya iyon at makitang si Irish ang natawag ay agad niya itong sinagot.

"Hey, i'm glad you called me." pahayag na sagot ni Noah na bahagyang napangiti sa unang beses na pagtawag ni Irish sa kaniya.

"Pasensya na sa abala Noah, busy ka ba?" tanong agad ni Irish na hindi niya na nagawang sagutin ng biglang mamatay ang tawag nito.

Ang huling report ni Killdren sa kaniya at nasa tahanan ni Paxton Ignacio si Irish. May naiisip na dahilan si Noah kaya agad nawala sa kabilang linya si Irish na bahagya niyang ikinangisi kaya siya naman ang tumawag kay Irish na agad namang sumagot sa kaniya.

"Hello Noah?"

"You ended your call, that was the first time you called me but you ended it so soon." kalmadong tanong ni Noah na kay Irish gamit ang kalmadong boses nito na ginagawa niya lang pag si Irish ang kausap niya.

"Pasensya na Noah, may hihingin sana akong pabor sayo pero ok na naman. Sorry sa abala."

"Hmmmm, are you sure ok na? I thought you called me to pick you up." ani ni Noah na alam niyang sandaking ikinawalan ng imik ni Irish.

"Tama ba ang hula ko Irish? Magpapasundo ka ba sa akin kaya mo ko tinawagan?" tanong ni Noah.

"May lahi ka bang manghuhula Noah?" ani ni Irish na hindi naiwasanvg ikatawa ni Noah.

"Nah! i just sense it. But i think you changed your mind right?"

"Oo eh, bigla kasing nagbago 'yung isip nung ka-kaibigan ko kaya pinag stay nya muna ako dito sa bahay nya ngayong gabi." dahilan ni Irish na alam ni Noah kung sinong kaibigan ang tinutukoy ni Irish.

"A friend huh. Fine, Tawagan mo lang ako if you need me Irish, i'm just one call away if it's you who needs me." sambit ni Noah na ikinapagpasalamat ni Irish sa kaniya.

"Don't thank me, i'm still confused why i'm like this towards you. Besides, were friends right. Tawagan mo ako pag pinapaiyak ka na naman niya, i don't care if that is his territory, kukunin kita diyan." saad ni Noah bago niya binaba ang tawag niya kay Irish na ikinatawa niya sa kaniyang sarili.

"Your stupid one, Noah. Why can't you stop worrying about her? I really must stop these fvcking feelings that's not good for me." pagkausap ni Noah sa kaniyang sarili.

"Oh no! Bakit ngayon pa nag rain? How can I go home na if it's raining hard like this."

Napalingon si Noah sa bandang gilid niya kung saan nakatayo di kalayuan sa kaniya ang kakalabas lang sa convenient store na si Leighra na may dala-dalang supot sa mga bisig nito. Agad natandaan ni Noah si Leighra, at hindi maiwasang mamangha ni Noah na after ng encounter nila sa auction ay makikita niya ulit ito.

"Ms. One peso girl." bulaslas ni Noah na kusang lumabas sa bibig niya ang pagtawag dito na ikinalingon ni Leighra at bahagyang nagulat ng makita siya.

She recognizes me now....ani ni Noah sa kaniyang isipan ng makita ang reaksyon ni Leighra ng makita siya.

Nakarating na sa kaniya kanina pa ang ilang documents about kay Leighra, pero ilan sa mga information about sa dalaga ay naka private at kahit anong gawin ni Franco ay hindi ito makapasok sa system para malaman ang information ni Leighra. Ang tanging nakuha lang ni Noah ay ang pangalan nito, at ang ginagawa nito ngayon na pag-tatravel to find some old things from every country.

"Ikaw?! Anong ginagawa mo dito? You're not following me naman siguro because of the painting?" hinala ni Leighra na hindi napigilang ikinangiti ni Noah.

"So you accused me now as your stalker, but apparently it's just a coincidence na nagkita ulit tayo dito."

"Talaga? Okay i'll believe in your words." ani ni Leighra na inalis na ang tingin kay Noah at ibinalik ang atensyon sa problema niya, wala siyang dalang payong.

"Bakit ang isang babaeng gaya mo ay nasa labas pa mag-isa? Do you know how dangerous this world is for a woman like you." pahayag ni Noah na hindi niya alam bakit una siyang nag-initiate ng pag-uusap ngayon, na ikinalingon ni Leighra sa kaniya.

"What's the problem kung babae ako? So may batas ba dito sa pilipinas that a woman going outside is against the law?" bahagyang pagtataray ni Leighra na ikinaayos ni Noah sa pagkakaharap kay Leighra.

"Aren't you scared of me?"

"Scared to whom? Sayo? Why would I be scared of you eh hindi ka naman halimaw. Hindi ka naman siguro kidnapper o holdaper, right? So bakit matatakot ako sayo?" taas kilay na ani ni Leighra.

"I may be handsome, but what if I have a demonic side that prevents me from doing anything for you?" ngising pananakot ni Noah dito na ikinangisi ni Leighra sa kaniya.

"So? If you dare to do something on me, kahit babae ako ay kaya ko namang mag c***k ng egg. Sayang ang lahi mo pag nagkataon, so don't do nasty things that can't make you create a little demon in a woman's womb." pahayag ni Leighra na malakas na ikinatawa ni Noah dahil sa sinabi ni Leighra.

Kanina lang ay nakakaramdam ng bored si Noah, pero nang dahil kay Leighra ay nawawala ang pagkabored niya dahil naaliw siya sa pinapakitang ugali ni Leighra sa kaniya, at higit sa lahat taas noo nitong sinasabi na hindi ito takot sa kaniya.

"You know Mr. ang weird mo." kumento ni Leighra na teary eye na si Noah kakatawa na ngayon lang nangyari sa kaniya.

"You entertain me tonight, Leighra." sambit ni Noah na bahagya niyang ikinatigil ng hawakan ni Leighra ang braso niya na may bahagyang gulat sa mukha nito na nakatingin sa kaniya.

"How did you know my name? Hindi ko naman sinasabi sayo ang pangalan ko ah!" ani ni Leighra na napangiting bahagyang ikinalapit ng mukha ni Noah kay Leighra na bahagyang nagulat sa ginawa nito pero hindi nagawang ilayo kay Noah ang mukha niya.

"You saved me from my boredom for tonight, I awe you one, ms. one peso." ani ni Noah kung saan nagkatitigan ang kanilang mga mata.