Deseo Sucio De Amor

Capítulo 27

“Me gustaría oírte leer”, dijo John.

Devy sacudió la cabeza. “No soy ni la mitad de entretenido que Win. Puse a todos a dormir”.

“Sí”, dijo Juan. "Tienes la voz de la hija de un erudito". Antes de que ella pudiera ofenderse, añadió: “Relajante. Nunca ralla. Suave . . .”

Estaba extraordinariamente cansado, se dio cuenta. Tanto que incluso el esfuerzo de unir las palabras lo estaba derrotando.

"Debería irme", murmuró, frotándose los ojos.

"Termina tus sándwiches primero", dijo Devy con autoridad.

Tomó un sándwich obedientemente. Mientras comía, Devy hojeó el libro hasta que encontró lo que quería. . . una descripción de caminar por el campo, bajo cielos llenos de nubes lanudas, pasando almendros en flor y almendros blancos acurrucados junto a tranquilos arroyos. Ella leyó en un tono mesurado, de vez en cuando echando un vistazo a John mientras se comía todo el plato de sándwiches. Y luego se acomodó más en la esquina, más relajado de lo que ella lo había visto nunca.

Leyó unas cuantas páginas más, sobre caminar entre setos y prados, a través de un bosque cubierto con una colcha de hojas caídas, mientras un sol pálido y suave dejaba paso a una lluvia tranquila. . .

Y cuando finalmente llegó al final del , miró a John una vez más.

El estaba dormido.

Su pecho subía y bajaba a un ritmo uniforme, sus largas pestañas se abrían contra su piel. Tenía una mano con la palma hacia abajo contra su pecho, mientras que la otra yacía medio abierta a su costado, los fuertes dedos parcialmente curvados.

"Nunca falla", Devymurmured con una sonrisa privada. Su talento para poner a la gente a dormir era demasiado incluso para el impulso implacable de John. Con cuidado, dejó el libro a un lado.

Esta era la primera vez que había podido ver a John en su tiempo libre. Era extraño verlo tan completamente desarmado. Mientras dormía, las líneas de su rostro eran relajadas y casi inocentes, en desacuerdo con su habitual expresión de mando. Su boca, siempre tan resuelta, parecía tan suave como el terciopelo. Parecía un niño perdido en un sueño solitario. Devy sintió la necesidad de salvaguardar el sueño que tanto necesitaba John, cubrirlo con una manta y apartarle el pelo oscuro de la frente.

Pasaron varios minutos tranquilos, el silencio solo interrumpido por sonidos distantes de actividad en el motel y en la calle. Esto era algo que Devy no sabía que necesitaba. . . tiempo para contemplar al extraño que se había apoderado por completo de su vida.

Intentar comprender a John Pablo era como desarmar uno de los intrincados mecanismos de relojería que había construido. Uno podía examinar cada engranaje, rueda de trinquete y palanca, pero eso no significaba que alguna vez comprendería qué hacía que todo funcionara.

Parecía que John había pasado su vida luchando con el mundo y tratando de doblegarlo a su voluntad. Y hacia ese fin había hecho un gran progreso. Pero claramente estaba insatisfecho, incapaz de disfrutar lo que había logrado, lo que lo hacía muy diferente de los otros hombres en la vida de Poppy, especialmente Cam y Merripen.

Debido a su herencia romaní, sus cuñados no veían el mundo como algo para conquistar, sino como algo para vagar libremente. Y luego estaba Leo, que prefería ver la vida como un observador objetivo en lugar de como un participante activo.

John era nada menos que un bandolero, intrigando para conquistar a todos y todo a la vista. ¿Cómo podría ser refrenado un hombre así? ¿Cómo iba a encontrar la paz?

Devy estaba tan perdida en la quietud pacífica de la habitación que se sobresaltó cuando escuchó un golpe en la puerta. Sus nervios tintinearon desagradablemente. Ella no respondió, deseando que el maldito ruido desapareciera. Pero allí estaba de nuevo.

Tocar. Tocar. Tocar.

John se despertó con un murmullo inarticulado, parpadeando con la confusión de alguien que ha sido despertado demasiado rápido del sueño. "¿Sí?" dijo bruscamente, luchando por sentarse.

La puerta se abrió y entró Jack Valentine. Parecía disculparse cuando vio a John y Devy juntos en el sofá. Devy apenas pudo evitar fruncir el ceño, aunque solo estaba haciendo su trabajo. Valentine se acercó a entregarle a John una nota doblada, murmuró unas pocas palabras crípticas y salió del apartamento.

John leyó la nota con una mirada borrosa. Metiéndolo en el bolsillo de su abrigo, le sonrió con tristeza a Poppy. "Parece que me he quedado dormido mientras leías". Él la miró fijamente, sus ojos más cálidos de lo que ella jamás los había visto. "Un interludio", murmuró sin razón aparente, y una comisura de su boca se torció hacia arriba. "Me gustaría otro pronto".

Y se fue mientras ella todavía luchaba por formar una respuesta.

Quince

Solo las damas londinenses más ricas poseían sus propios carruajes y caballos, ya que costaba una fortuna mantener tal comodidad. Las mujeres que no tenían sus propios establos, o las que vivían solas, se vieron obligadas a "trabajar" los caballos, la berlina y el cochero, contratándolo todo a un servicio de librea o a un patrón cada vez que necesitaban recorrer Londres.

John había insistido en que Devy debía tener su propio carruaje y pareja, y había llamado a un diseñador de una fábrica de carruajes para que fuera al motel. Después de consultar con Poppy, se le encargó al fabricante de carruajes que construyera un vehículo específicamente para su gusto. Devy quedó bastante desconcertada por el proceso, e incluso un poco irritada porque su insistencia en preguntar los precios de los materiales había provocado una riña. “No estás aquí para cuestionar cuánto cuesta todo esto”, le había dicho John. “Tu única tarea es elegir lo que te gusta”.

Pero en la experiencia de Poppy, eso siempre había sido parte de elegir algo. . . viendo lo que estaba disponible y luego comparando costos hasta llegar a algo que no era ni el más caro ni el más barato. John, sin embargo, pareció ver este enfoque como una afrenta, como si ella estuviera cuestionando su capacidad para mantenerla.

Finalmente se decidió que el exterior se realizaría en elegante laca negra, el interior tapizado en terciopelo verde y cuero beige con pedrería de latón, y el revestimiento interior con pintura decorativa. Habría cortinas de seda verde y persianas venecianas en lugar de postigos de caoba. . . Cojines para dormir de cuero marroquí. . . soldaduras decorativas en los peldaños exteriores, farolas de carruaje enchapadas y tiradores de puertas a juego. . . nunca se le había ocurrido a Devy que habría tanto que decidir.

Pasó lo que quedaba de la tarde en la cocina con el chef, Monsieur Broussard, el pastelero, el Sr. Rupert y la Sra. Pennywhistle. Broussard participó en la creación de un nuevo postre. . . o más acertadamente, tratando de recrear un postre que había recordado de la infancia.