Глава-1 Кай
1581 Words
От лица КАЙ
Аэропорт пах человеческим запахом и дешёвым кофе. Не совсем то приветствие, которое я ожидала для начала самого опасного года в моей жизни.
Я натянула капюшон ниже на голову, катя за собой сумку, когда проходила мимо ворот. Телефон завибрировал в кармане, и я вытащила его, не сбавляя шага.
Мама: Сообщи нам, как только доберёшься до Академии. Пожалуйста.
Я: Приземлилась благополучно. Позвоню, как устроюсь. Обещаю.
Через три секунды:
Мама: Будь осторожна.
Я закатила глаза.
Я всегда осторожен, мама.
В этом весь смысл.
Я была подготовлена к этому моменту с самого рождения. Возможно, даже раньше.
С того дня, как они решили, что я не могу быть Кай-девочкой, а должна стать Кай-призраком. Воином. Ложью.
Мои светлые волосы были коротко подстрижены — почти слишком коротко. Острые углы обрамляли моё лицо, не оставляя мягкости, чтобы выдать меня. Маскирующий кулон на шее подавлял мой естественный запах и окутывал меня чем-то нейтральным, мужественным. Моё тело не было массивным, как у Альфа-самца, но оно было стройным, ловким. Сильным. У меня не было фигуры песочных часов, как у моей матери, или её груди уровня богини, спасибо Луне. Те изгибы, что у меня были, скрывались под мешковатыми джинсами, свободным свитшотом и слоем плотной, обтягивающей ткани под всем этим.
Никто не узнает.
Никто не должен узнать.
Академия Короля Оборотней — не место для ошибок. И я не собиралась их совершать.
Я шагнула через раздвижные двери в липкий воздух Вашингтона, рев трафика и голосов ударил по мне, как стена. Именно тогда я его увидела.
Гигант человека — нет, волк — стоял у обочины, держа табличку с крупными буквами:
«КАЙ СЭВИДЖ»
Ну что ж. Похоже, это мой транспорт.
Мужчина поднял взгляд, когда я подошла, опустив табличку, но не улыбнувшись. Его глаза были острыми — слишком острыми для кого-то, кто просто встречает в аэропорту. Вся его фигура кричала Королевская Гвардия: высокий, широкий, совершенно неподвижный, как будто он мог мгновенно перейти от нуля до «разорву тебе глотку в мгновение ока».
«Сэвидж?» — спросил он, голос грубый и резкий.
Я кивнул один раз. «Да.»
Он не предложил помочь с моей сумкой, что я оценила. Меньше внимания, меньше риска. Я закинула её в багажник внедорожника и села, пристегнув ремень безопасности по привычке.
«Мы сделаем остановку», — сказал он, садясь за руль. «Нужно забрать ещё одного Альфу на вокзале.»
«Мне подходит», — пробормотала я, откинувшись назад и позволяя гулу двигателя осесть в груди.
Поездка была тихой. Никаких разговоров, никаких вопросов. Только тихая инструментальная музыка, играющая на заднем плане, такая, которую, вероятно, используют в спа для волков или элитных стаях. Я сосредоточилась на дороге впереди, в буквальном и переносном смысле.
Один год.
Один год физической и умственной подготовки, аудита, дисциплины и обмана. Один год лжи, которую я вдыхала с каждым вдохом.
Я уже знала, что буду выделяться. Мой рост сам по себе сделает меня мишенью — ниже, стройнее, легче, чем типичный альфа-самец. Они будут думать, что я слаба.
Пусть думают.
Я выросла с четырьмя старшими братьями, которые использовали меня как грушу для битья и научили принимать удары, не моргнув глазом. Я могла обезоружить противника за пять приемов или меньше — за три, если он глуп. Точки давления, инерция, рычаг. Скорость важнее силы.
Они будут пытаться сбить меня с ног.
А я их уложу, улыбаясь.
Машина замедлилась и повернула на стоянку вокзала. Водитель поставил автомобиль на стоянку и вышел, двигаясь с той же контролируемой неподвижностью, что и раньше. Он ждал у тротуара, сканируя толпу в поисках следующего новобранца.
Я осталась внутри, наблюдая через тонированное окно.
Высокая фигура сошла с платформы и направилась к машине. Широкие плечи. Дизайнерские джинсы. Идеально взъерошенные волосы, на которые, вероятно, ушло полчаса и услуги личного стилиста.
Отлично.
Он двигался, как будто мир принадлежал ему — уверенно, самоуверенно, с той ленивой походкой, которую могут позволить себе только богатые, избалованные альфы, не получая за это по лицу.
Королевский страж слегка кивнул ему, едва двигаясь. “Ты Рейес?”
Парень ухмыльнулся. “Очевидно.” Его глаза скользнули по внедорожнику, затем остановились на мне за окном.
И в тот момент я поняла.
Это не сработает.
Вся осторожная надежда, которую я позволила себе почувствовать — идея, что, возможно, я найду кого-то, с кем можно поговорить, кто не будет относиться ко мне как к изгою или угрозе — в этот момент увяла и умерла.
Он бросил на меня один долгий, пренебрежительный взгляд, как будто уже ранжировал меня в своей ментальной иерархии стаи и нашел меня недостаточной.
Прекрасно.
Ненависть я могла выдержать. Я тренировалась для худшего.
Я ответила ему тем же взглядом, добавив достаточно презрения, чтобы он это заметил.
Взаимная ненависть. Какое утешение.
Парень сел в машину, как на трон, бросив свою дизайнерскую сумку на сиденье и развалившись с той самоуверенностью, которая бывает у тех, кому никогда не говорили “нет”. Он даже не взглянул в мою сторону, когда застегивал ремень безопасности, но, конечно, тишина не могла длиться вечно.
“Итак,” — сказал он, растягивая слово, как жвачку между зубами, — “Я Рейес Сильвер из стаи Сильвермун.”
Ну конечно. Я с трудом сдержала стон. Нью-Йорк.
“Кай,” — ответила я ровно.
Он повернул голову, оценивающе посмотрев на меня, теперь, когда мы оказались в тесном пространстве. В его глазах мелькнуло что-то — узнавание, интерес, проблема.
“Кай… Сэвидж?” — медленно спросил он, его взгляд стал острее.
И в тот момент у меня в животе все оборвалось.
Прекрасно. Мое имя только ухудшило ситуацию.
“Ты ещё один сын из тройни Сэвиджей?”
Он серьезно?
“Да. Кай Сэвидж. Та же фамилия. Альфа. Как думаешь?” — ответила я с каменным лицом.
Он моргнул, его губы изогнулись в улыбке. “Значит, твои братья теперь четверняшки Сэвиджи?”
Этот разговор просто не происходит на самом деле.
Я смотрел на него. “Еще раз. Я Кай Сэвидж. Я все еще не клон. Но спасибо за занятие по математике.”
Он засмеялся — действительно засмеялся — и откинулся назад, как будто мы делились какой-то шуткой.
“О, ты так отличаешься от них!” — сказал он, ухмыляясь. “Я встречал твоих братьев на последнем балу спариваний в Нью-Йорке. Никогда бы не подумал, что ты—”
“Что?” — перебил я, голос ледяной.
Он моргнул.
“Что у них может быть брат, как я?” — закончил я, мой тон был достаточно острым, чтобы ранить.
Рейес замешкался. На этот раз без ухмылки. Просто проблеск чего-то другого — удивление? Раздражение? Интерес?
Неважно.
Я повернулась к окну, прежде чем он успел ответить, сжав челюсти.
Час в пути, а я уже хотела придушить кадета.
Если у Лунной Богини есть чувство юмора, оно странное.
Внедорожник снова выехал на шоссе, деревья мелькали за окном в размытом потоке зелени и серого. Я смотрела на них, скрестив руки, сжав челюсти. Я чувствовала, как его взгляд время от времени скользит ко мне, как комар, который отказывается умирать.
В конце концов, конечно, он не выдержал.
“Так… ты вообще умеешь разговаривать?” — спросил Рейес, растягивая последнее слово, как будто я был каким-то экспонатом за стеклом.
Я даже не моргнула. “Не с теми, кто задает тупые вопросы.”
Он фыркнул со смехом. “Чувствительный. Дай угадаю — синдром среднего ребенка?”
“Я младший,” — сказала я.
“Ага. Это объясняет твое отношение.”
Я взглянула на него. “А ты, должно быть, единственный ребенок. У тебя есть эта аура ‘мама говорила мне каждое утро, что я особенный’.”
Он ухмыльнулся, потянувшись руками за голову. “На самом деле, я первенец. Будущий вожак. Обучен вести, а не дерзить незнакомцам на заднем сиденье.”
“Хорошо, что ты ни то, ни другое не делаешь особо хорошо,” — пробормотала я.
Он снова засмеялся. У него был хороший смех, я ненавидел это. Глубокий, плавный, как будто ему никогда не приходилось беспокоиться о чем-то реальном в своей жизни.
“Ты смешной, Сэвидж,” — сказал он. “Я это отмечу.”
“Я не просил оценок в табеле.”
Он повернулся ко мне, наклонив голову, как будто видел что-то новое. “Ты не такой, каким я тебя представлял.”
“Да? Что ты ожидал? Кого-то, кто будет проситься сесть с тобой за обед?”
Рейес ухмыльнулся, но на этот раз его глаза не засветились. “Честно? Я думал, что все Сэвиджи — клоны. Большие, громкие, пропитанные тестостероном кошмары.”
“А вместо этого ты получил меня,” — сказала я, голос ровный.
“Именно.” Он снова оглядел меня, подняв бровь. “Ты не громкий. Ты просто… острый. Сжатый.”
Я удержала его взгляд. “Ты не настолько туп, как выглядишь.”
“Спасибо,” — сказал он, ухмыляясь. “Я думаю.”
Тишина снова воцарилась, густая, как статический шум. Дорога теперь изгибалась через лес, длинные тени танцевали по лобовому стеклу. Я чувствовала давление кулона на ключице — моя заимствованная личность вибрировала на коже.
Он не знал.
Никто не знал.
Но чем дольше он смотрел на меня так, словно был любопытен, тем больше скручивался мой желудок.
«Позволь угадать», — сказала я вдруг, нуждаясь в смене настроения. «Ты из тех, кто привозит свой протеин в академию, да?»
Он сделал вид, что ахнул. «Как ты мог. Я возмущён. Я использую только импортным.»
Я закатила глаза. «Конечно, так и есть.»
Рейес откинулся назад с ухмылкой, постукивая кроссовкой по сиденью перед ним. «Этот год будет забавным.»
«Если ты будешь болтать все время, то нет.»
Он снова засмеялся. «Ты мне начинаешь нравиться, Кай Сэвидж.»
Я повернулась обратно к окну и пробормотала: «Это прискорбно.»
Но часть меня, та, которая готовилась к ненависти, ударам и игнорированию, почувствовала странное... облегчение.
Я предпочла бы самоуверенность жестокости.
Раздражение вместо подозрительности.
Мне просто нужно было пережить первый день.
И убедиться, что никто не посмотрит достаточно близко, чтобы увидеть правду.
- Writer
