Conte des fêtes de Hockey : l'Impasse du Briseur de Glace

4 : Pas ce à quoi je m'attendais

Luci

Lorsque j'arrive à l'adresse que Mme Walters m'a envoyée, je ne m'attendais pas à devoir faire sonner une énorme porte en fer blanc. La maison derrière elle ne se dévoile qu'après un virage.

Je pousse un cri de surprise en la regardant. C'est ça un manoir, c'est tout ce que je pouvais penser. J'ai vécu dans des maisons de différentes tailles et même dans quelques appartements quand j'étais enfant. La maison de Janet était la plus grande dans laquelle j'avais jamais été, et elle faisait seulement environ 167 mètres carrés avec quatre chambres. Nous avions des lits superposés, deux ensembles dans chaque chambre. Je doute que quiconque partage une chambre dans cet endroit. C'est tout en pierre grise et blanche avec des briques blanches. Les portes doubles à l'avant sont principalement en verre avec une couleur bleue discrète sur les côtés. De magnifiques arrangements floraux blancs pendent sur chaque porte.

Je me gare et marche lentement vers la porte, en fourrant mes mains dans ma veste. Je me suis habillée un peu plus élégante, portant un pantalon noir et un pull bleu. J'espère qu'il n'y a pas de code vestimentaire.

Je sonne, expirant lentement. Calmez-vous, papillons, je dis à mon ventre.

Un homme portant une chemise blanche et un pantalon noir répond à la porte.

"Oui, puis-je vous aider ?"

"Bonjour, je suis Luci Forrester. Je suis censée rencontrer Mme Walters ici à quinze heures trente."

Il cligne des yeux deux fois avant de faire un pas en arrière. "Bien sûr, Mademoiselle Forrester. Veuillez me suivre dans la salle de thé de la maîtresse. Je suis Baker, le majordome."

À cette remarque, je me mords la lèvre pour ne pas rire. Ce serait tellement déplacé en ce moment. Qui a un majordome de nos jours !? Et vraiment, il s'appelle Baker le Majordome ? Est-ce que le cuisinier s'appelle Butler, parce que mon esprit va juste exploser à ce moment-là. Arrête ça, Luci, je me gronde ; sinon, je vais éclater de rire.

Je laisse ce train de pensée pour prendre le suivant, qui est WOW. Les sols sont en marbre blanc et noir, si brillants que quelqu'un doit les laver et les polir tous les jours. D'énormes lustres ornent le vaste hall avec une table en fer forgé élégante et un miroir assorti au-dessus à ma droite. Devant se trouve un de ces énormes escaliers larges que l'on voit dans les films. C'est très chic et ostentatoire, mais impressionnant tout de même.

Baker tourne à gauche et frappe à une porte à côté d'un ensemble de portes en verre abritant ce qui semble être une petite bibliothèque municipale.

"Entrez, Baker."

La voilà. Il ouvre la porte et s'incline légèrement avec un bras tendu pour maintenir la porte ouverte. Je comprends que je peux entrer sans lui. Encore une fois, je dois me forcer à ne pas parler.

La pièce a des lambris blancs avec du papier peint en toile floral rose et bleu. Les meubles sont tous blancs avec des coussins à volants sur le canapé blanc. Un énorme lustre se trouve aussi ici. Je vois Mme Walters assise à une petite table de bistrot. Il y a un énorme vase de roses dessus.

"Mademoiselle Forrester, vous avez trouvé l'adresse." Elle semble surprise, et je me demande à quel point elle a peu d'attentes à mon égard. Je hoche simplement la tête et attends.

"Si vous voulez vous asseoir ici, j'ai un contrat pour votre embauche. Je l'ai gardé simple, ainsi, il ne fait qu'une page. De plus, il s'agit d'un accord de confidentialité. Vous serez interdite de divulguer toute information concernant ma famille et mes amis. Vous pouvez dire que vous gardez un jeune garçon nommé Cole, mais rien d'autre, même son nom de famille, ne peut être révélé. Dans le cas contraire, vous serez en violation de cet accord, Mademoiselle Forrester, et la pénalité est sévère. Je présume que cela ne pose pas de problème."

"J'ai une question, Madame Walters. Une fois par semaine, je dois aller chercher le neveu de ma meilleure amie à la garderie après l'école. Il a cinq ans. Cela poserait un problème ? Je pourrais avoir Cole chez moi ou l'emmener avec moi et ils pourraient peut-être jouer ensemble. Je ne lui dirais rien d'autre que le prénom de Cole." J'attends avec nervosité. Sinon, Syd a dit qu'elle ferait d'autres arrangements.

"Je pense que cela serait bien. Cole aimerait avoir quelqu'un avec qui jouer. Allez le chercher quand vous prendrez Cole et amenez-les ici. Si cela devient un problème, je n'hésiterai pas à mettre fin à l'arrangement."

Je suis certaine qu'elle ne le fera pas.

"Merci, Madame Walters."

Elle me tend les papiers, et je les parcours, essayant de prêter attention à tout le jargon légal. Le contrat est facile, rédigé en termes clairs, mais l'accord de confidentialité est un désastre. Tout ce que j'en tire, c'est que je lui devrai un million de dollars si je v***e l'accord. Cela me suffit pour savoir que je ne ferai jamais cela.

Elle pousse subtilement un stylo dans ma direction, et je les signe tous les deux. Je reçois un sourire crispé en réponse.

"Êtes-vous prête à commencer aujourd'hui ? Cole est très impatient de vous revoir. Baker pourra également vous expliquer toutes les choses que vous devez savoir."

"Oui, je le suis." Je m'étais préparée pour cela.

"Suivez-moi."

Elle me conduit hors de la pièce et dans le couloir. J'entends Cole rire de quelque chose, et cela me fait sourire. Au moins, il n'est pas assis quelque part à devoir écrire des lignes sur le bon comportement. Nous tournons au coin dans une immense cuisine en marbre gris et blanc. Les armoires sont peintes en bleu clair avec des appareils en acier inoxydable. Cole est assis à l'îlot en train de manger des biscuits avec un verre de lait.

"Madame." dit Baker formellement, et Cole se retourne pour faire un signe, mais ensuite ses yeux s'illuminent et il saute du tabouret, le faisant s'écraser au sol.

Madame Walters crie immédiatement son nom, "Cole Matthew !"

Il s'arrête, l'air effrayé. "Désolé, Grand-mère, je vais le ramasser." Il se tourne immédiatement pour le faire pendant qu'elle soupire.

"Baker, Luci commencera à s'occuper de Cole aujourd'hui. Pouvez-vous s'il vous plaît lui expliquer sa routine et lui faire visiter la maison ?"

"Oui, je le ferai." Il hoche la tête en ma direction, et je me demande s'il est amical. Cole riait ici, il y a quelques instants.

"Parfait. Je vais donc chez Lorraine. Revenez à temps pour le dîner. Nous n'avons pas d'invités prévus. Pas besoin que Cole se change ce soir. Il peut prendre son bain et être en pyjama pour le dîner." Elle s'éloigne, et Cole vient se jeter dans mes bras.

"Tu es venue pour me surveiller. J'ai dit seulement Luci." Il rebondit dans mes bras et je le dépose.

"Je suis là. Et maintenant, je me sens vraiment spéciale que tu aies voulu de moi. As-tu fini avec tes biscuits ?" Il hoche la tête avec enthousiasme. "D'accord, nous allons jouer, mais je pense que M. Baker doit d'abord me montrer les ficelles."

Cole gigote. "Nous n'avons pas de ficelles."

"Si, vous en avez. Vous ne le savez juste pas." Je lui chatouille le côté et me tourne vers le majordome. Il nous sourit.

"Juste Baker, Mademoiselle Luci. Cole a son goûter quand il rentre de l'école, et ce ne sont pas des biscuits, mais il m'a aidé à ranger la salle de jeux avant que vous n'arriviez, et c'était sa récompense. Après cela, il joue dans la salle de jeux ou dehors, selon la météo. Le dîner est à cinq heures, sauf s'il y a un grand dîner de famille prévu auquel il doit participer. Le bain est à six heures et le coucher est à six heures et demie ou sept heures, bien que vous soyez généralement partie d'ici là. Ce soir, ce sera bain à cinq heures trente et dîner à six heures. Je vous informerai chaque jour à votre arrivée si madame Walters ne le fait pas."

J'essaie de m'en souvenir. Peut-être que je peux le mettre dans mon téléphone dans une minute pour ne pas le rater.

"Si tu es juste Baker, alors je suis juste Luci."

"Désolé, Mademoiselle Luci. Il ne serait pas convenable que j'oublie devant le patron. Mais j'essaierai de le faire quand nous serons seuls. Cole a son goûter ici dans la cuisine. Viens, et je vais te montrer le salon, l'extérieur, la salle de jeux et sa chambre."

Le salon est immense avec un énorme téléviseur à projection et de grands canapés en cuir. J'essaie de ne pas baver en passant par les portes-fenêtres vers une zone extérieure clôturée. Il y a une aire de jeux, une tyrolienne, une table et d'autres équipements.

"Il y a beaucoup plus de jardin, Luci, mais c'est ici qu'il joue habituellement," m'informe Baker.

"Pourrait-il avoir son goûter ici dehors parfois aussi ?" Je demande en remarquant le grand sourire de Cole.

"Oui, il adore être dehors. Madison n'aimait pas trop être à l'extérieur." Son visage est impassible, mais je perçois une lueur de désapprobation.

"Elle n'était pas amusante. Elle voulait juste jouer sur son téléphone. Pas de câlins non plus," me dit Cole en observant le visage de Baker. "Luci m'a sauvé, Baker. Et elle m'a laissé avoir une glace avant le dîner."

Je le regarde en essayant de ne pas rire.

"J'aime être dehors. S'il fait beau, nous aurons ton goûter ici et ensuite, nous déciderons où jouer. Et tu as eu une glace parce que c'était une journée difficile. Je pense qu'ils auraient dû m'en donner un aussi." Un adulte avec du rhum dedans, j'ajoute dans ma tête. Au moins, ça marcherait si je buvais...

Baker nous ramène à l'intérieur. Je remarque à quel point il est doux avec Cole. Peut-être est-il celui qui a gardé son caractère si doux. Je le suis dans un couloir au bas des escaliers, et il me montre la salle de jeux. Elle est aussi grande que mon appartement. Baker nous conduit en haut de l'escalier, et je murmure quelques mots sur une carte.

Il se tourne pour dire rapidement, "Je suis toujours ici, Mademoiselle Luci. Je vais te donner mon numéro de téléphone, et tu peux m'appeler si tu as besoin de quoi que ce soit. Ou crier mon nom comme le fait Cole. Il a aussi le libre accès à la maison, donc il te montrera les lieux."

"Merci." Je réponds sincèrement. Il ouvre la porte de la chambre de Cole et j'entre en riant de bonheur.

"Tu n'aimes pas Star Wars, n'est-ce pas, Cole ?" Je regarde le lit en forme de vaisseau spatial, complet avec des sabres laser et des pistolets. Sur chaque mur, il y a toutes les décorations possibles des films imaginables.

"Je suis un Jedi, Luci. Parfois, je suis du côté obscur et parfois du côté clair." Il tient un de ses sabres laser pointé vers moi. "Je vais me déguiser en Dark Vader pour Halloween."

"Eh bien, j'ai hâte de voir ça. Que dirais-tu de me montrer où sont tous tes pyjamas et ta salle de bain avant de jouer ?"

Baker hoche la tête d'un air approbateur et s'en va. Cole est plus qu'impatient de me montrer toutes ses affaires avant de m'emmener dans la salle de jeux.

Après son bain, Baker vient me dire que je peux partir pour rentrer chez moi. Le visage de Cole se décompose. "Elle peut dîner avec moi."

"Ta grand-mère est là pour dîner avec toi," dit-il doucement et Cole ne semble pas plus heureux. "Demain soir, Luci pourra, elle sera là tard."

Ce qui signifie que je serai ici jusqu'à tard. Je pars en réalisant que ce sera un travail assez facile, surtout quand Imogen Walters n'est pas là.

Trois nuits plus tard, je me moque de Cole qui prend les bulles que j'ai mises dans son bain et les souffle sur le mur. J'ai mis une pile sur sa tête et je lui ai montré à quoi il ressemblait dans mon téléphone. Il avait ri, pensant que c'était hilarant. Je m'assois pendant qu'il s'amuse avec ses jouets sans avoir besoin de moi une minute. Ses petits rires m'apaisent et aujourd'hui, j'en ai besoin.

Mes harceleurs habituels semblaient être de mauvaise humeur et ils ont décidé de se défouler sur moi quand ils m'ont vue en classe aujourd'hui.

Julian avait tout déclenché et Deacon s'était joint à lui. Julian avait grogné que je pouvais au moins essayer de me faire discrete quand il était là. Pour ne rien arranger, je ne lui prêtais qu'à peine attention parce que je parcourais mon emploi du temps aujourd'hui et que j'essayais de réviser mentalement mes notes pour un test dans un cours ultérieur. Cela l'a rendu furieux et il s'est mis à me dire que je n'étais même pas assez intelligente pour me défendre. Je lui ai jeté un regard perplexe. "Tu veux que j'insulte ton cerveau de petit pois" avait glissé facilement et les veines de son cou avaient visiblement gonflé.

"Une petite souris qui a de la gueule." Cette voix derrière moi m'a mis sur les nerfs. Ce Maxton m'inspire les pires vibrations. "Je te sens petite souris, ta peur."

"J'espère que ce n'est pas aussi mauvais que ton haleine. Recule, sale type."

Je me suis rapidement éloignée pour mettre de la distance entre nous, craignant que Maxton ne me touche à nouveau. Mais avant qu'il ne se passe quoi que ce soit d'autre, je l'ai entendu avant de le voir.

Easton a crié, "Quelqu'un cause encore des ennuis ? On n'a pas appris de la dernière rencontre..."

Il s'est placé devant moi, leur bloquant la vue, les bras croisés sur la poitrine, avant de sourire. Ses frères l'encadraient naturellement. Je l'ai dépassé en prenant soin de lui donner un coup d'épaule, ce qui était mesquin, mais j'en avais fini.

"Luci, barbe à bulles !" Je reviens à la réalité en lui souriant et en riant de sa bêtise.

"J'aime ça, Coco." Je l'ai appelé comme ça hier pendant que nous jouions et il a trouvé ça hilarant. "Sortons pour que tu puisses dîner."

Il court devant moi une fois que nous sommes en bas des escaliers. "Fais la course, Luci !" Je le suis lentement, ayant l'intention de le laisser gagner. Avant de tourner le coin, je l'entends crier.

"Papa !" Cole se lance vers un grand homme accroupi. Je gaspille audiblement en entendant cette voix que personne n'oubliera jamais.

"Cole."

Puis ses yeux rencontrent les miens et je recule devant la tempête d'émotions qui s'y agite.

"Luci, c'est mon père. Il s'appelle Easton."