Ведьмочки не сдаются!

Глава 2. Лютэкспресс

За окном Лютэкспресса уже показались белые заснеженные горы. Бриорские горы славились своей высотой и особой снежностью. Даже в школе, как сейчас помню, именно этим горам уделялся целый урок, на котором изучаются магическая флора и фауна, обитающая там там. Для меня же Бриоры были интересны только одним растением, из которого можно было бы сделать пару тысяч разноплановых и очень действенных зелий. Небесный Вереск. Именно на Бриорских горных склонах произрастала очень редкая, но чуть ли не самая сильная трава, с помощью которой можно было бы стать всемогущей ведьмой и развить свой потенциал. Ну или хотя бы попытаться.

  - Лютоград, 15 минут. - По рупору объявил проводник, а я лишь неохотно вздохнула. Зачем я согласилась на эту авантюру до сих пор не понимаю. С другой стороны: я и не соглашалась. Ночная Стража решила всё за меня, как вообщем-то и ректорат Высшей Школы. Правда, наверное, ни те, ни другие не учли одного: моей абсолютной профнепригодности в вопросах магических расследований. Я была полным нулем в этой сфере, а меня перевели с какого-то перепугу сразу же на 3 курс, чтобы не прерывать моё обучение. И это было более чем странно.

  Я рассматривала белоснежный пейзаж, который сливался в одно единое белое полотно. Казалось, что мой самый страшный сон сбывался: я очутилась в самой холодной точке Тринадцатой Империи. И мне было совершенно плевать, что именно в Столице находился один из самых могущественных ковенов - Ковен Северных Ведьм, в который я бы могла потом подать заявку. Даже ради успешной ведьминской карьеры при дворе самого Императора, моя душенька не была готова пожертвовать теплым климатом, в котором я жила всю свою жизнь. Холодные краски, бушующие за окном купе, в котором я ехала, пугали меня до ужаса. Мои мысли сразу же начали невольно вспоминать Черногор: веселый, играющий теплыми оттенками красного, сочного зеленого и солнечного желтого на улицах города, совершенно беззаботный и не давящий на твое сознание. В Черногоре  было не важно кто ты, из какого клана или рода произошел, каждого ценили за поступки, которые ты совершал. А главное, чем больше эти поступки отличались некой долей сумасшествия, тем больше было шансов стать по-настоящему 'своим'.

  - Я буду там белой вороной, метла. - невольно прошептала, поглядев на свою старушку-метлу. Потрепанная за годы проведенные в моих руках, она лежала на сидении напротив меня. Странно, что для меня одной выкупили весь купе. Я была бы не против и с соседом приехать в этом странном экспрессе, ведущем меня прямо в северный эпицентр Тёмной Империи.

  - Лютоград, 2 минуты. - снова раздался басовитый голос проводника, а по моей спине пробежалась волна неприятных мурашек. Я ещё ни разу не бывала в таком холодном месте, как столица. Более того, я не считаюсь, что называется, элитных кровей. И это меня начинало немного волновать.

  Для всех столичных, я мало того, что просто ведьма, которая обладает самым маленьким магическим потенциалом, так я ещё и не имею никакого титула. Да, сейчас меня все будут величать либо адептка Драге, либо миледи Драге, но это лишь формальность, местный этикет, о котором я слышала с самого детства, но не воспринимала всерьёз.

  Поезд остановился внезапно. Я ждала, что все содержимое моего купе с легкой подачи машиниста полетит к чертям, однако этого не произошло. Моя горе-метла сразу дернулась, магической силой попадая прямо ко мне в руки, а небольшой чемодан с синими лентами, который лежал на противоположном сидении, остался на месте. Какое-то шестое чувство подсказало мне, что в поездах такого класса скорее всего работает нехилая бытовая магия, но я отмела эту мысль, сочтя её неблагоразумной. Это ж всего поезд!

  - Леди Маара Драге? - дверь в моё купе открылась, а меня честно говоря застали врасплох. В дверях стоял достаточно высокий молодой вампир с яркими красными глазами и длинной слишком уж блондинистых косой. На нем сверкала белоснежная рубашка, ярко-малиновая железка, на которой сверкала брошь с эмблемой Ночной Стражи, а на руках у него было много колец. В том числе и серебряных. Ага... Значит чистокровный. Небось ещё и герцог какой-нибудь!

  Хитро улыбнувшись новоприбывшему, а схватила свою метлу, встала с сидения, поправила две тугие толстые аквамариновые косы и мило проговорила:

  - Всего Тёмного, милорд.

  - И вам того же, леди Драге. Я прибыл по поручению декана факультета магических расследований, Лорда Дайнмара. Это весь ваш багаж?

  Блондинчик сразу же спохватился за мой чемодан, явно не понимая, как он может быть у девушки таким лёгким. Магия, мой милый друг, типичная ведьминская магия по расширению предметов. Странно, что вас не обучали этому. С моих губ не сходила лукавая улыбка, но она сразу же померкла, как только коварные балловые ручки (ручищи!) вампира, на которых красовались черные когти, потянулись к моей метелочке. Инстинктивно я сжала свою боевую подругу и отстранилась от загребущих лап.

  - Экий вампир, к метле не прикасаться. Фу! Моё! - метёлочка характерно дёрнулась, будто подтверждая мои слова, а я почувствовала приятное жжение в волосах. Я знала, что моя шевелюра сейчас легонько засветилась синим цветом, демонстрируя мою магию вампиру. Тот к слову говоря даже не удивился, а лишь усмехнулся. Руки занял моим чемоданом.

  - Девочка, ты бы сбавила темпы, - не переставая улыбаться острыми зубами, проговорил вампир, - Это тебе не провинция, тут ко всем надо по всем правилам этикета обращаться. Особенно, когда толком не знаешь, с кем именно разговариваешь.

  - Ну и с кем это я имею честь разговаривать? - в приторно-слащавой манере проговорила, немного присев в коротком реверансе и хитро улыбнувшись. Блондинчик хмыкнул, склонил голову, а потом весело проговорил с искорками в красных глазах:

  - Старший лейтенант Ночной Стражи - Аримар Элдер - к вашим услугам, леди Драге, - несмотря на то, что в его глазах скакал некий недобрый огонёк, слова прозвучали убедительно и даже по-доброму. Не ожидала, но было приятно. Ведьминская гордость была удовлетворена, поэтому я сменила гнев на милость, успокоила магию, заискрившую мои волосы, и даже протянула руку лейтенанту, мол, в качестве нормального приветствия:

  - Будем знакомы, старший лейтенант Элдер. Если захвораешь, я тебя вылечу! - язык без костей - знаю, но я так со всеми знакомлюсь ещё со времён ведьминского колледжа. Не изменять же привычкам из-за переезда?

  Не думала, что эта фраза способна смутить лейтенанта ночной стражи, но вампир помялся, поджал губу, а потом неловко сжал мою руку, явно заставленный врасплох. Я же в ответ не растерялась, крепко ухватилась за руку, перевернула её кверху так, чтоб вывернуть ладонью верх и сразу прочитала состояние здоровья вампира.

  - Ага, у тебя проблемы с печенью, вампирчик. Пьёшь много? - я отпустила его когтистую ладонь и подняла взгляд, чтобы насладиться реакцией Элдера. Но тот не оправдал моих ожиданий. Лишь фыркнул, выпрямился в спине и холодно бросил:

  - Леди Драге, во-первых, я не просил вас об этом. Во-вторых, я Вам не какой-то адепт из Вашего бывшего Института, поэтому обращаться ко мне строго на 'Вы'. И в-третьих... На выход.

  Он строго посмотрел на меня, крепко сжав ручку чемодана, и демонстративно вышел из купе, направляясь к выходу. Мне не оставалось ничего, кроме как двинуться за ним. Выйдя в коридор, мой взгляд скользнул за ярко-малиновой железкой, которая стремительно покидала вагон.

  'Что за нетерпеливый вампир?' - выругалась про себя я, недовольно нахмурив брови. Странное дело, но в вагоне было совсем мало людей. Поскольку я ехала в первом купе, я вышла соответственно тоже первой, а за мной ещё максимум человек пять. И всё. Видимо, из Черногора мало народа путешествует в Лютоград.

  - Леди Драге, не отставайте. Нас уже ждут.

  - Что? - спустившись из вагона поезда, я проговорила в спину вампиру. Сейчас, на земле, он оказался выше меня на все две головы, если не три. Да и вообще, оглядевшись вокруг, я невольно заметила боковым зрением, что по сути, я здесь самая маленькая. И это было лишь первый пункт в огроменном списке вещей на тему 'чем Маара Драге отличается от толпы северян?'.

  С первых же минут пребывания в Лютограде я почувствовала, как сильно отличаюсь от этого места. Глаза неприятно резали пастельные, совсем неяркие тона синего, фиолетового и белого цветов. Это был не весёлый Черногор, в котором всегда светило солнце. Здесь, в столице Темной Империи, даже небо было затянуто бело-серыми облаками, от которых у меня сразу же неприятно защемило сердце от недостатка светы.

  - Эй, - окликнула я вампирчика, стеснительно подходившего к богатой чёрной карете, в которую была запряжена тройка лошадей, - Господин Элдер, а здесь вообще солнце бывает?

  Элдер ничего не ответил, лишь подкосился на меня через правое плечо с хитрющей улыбкой, присущей только своему народу, и залез в карету, оставив дверцу открытой для меня. Откинув назад две толстенный косы, я выдохнула и с лёгкостью вспорхнула в чёрное чудовище на колёсах.

  Внутри все оказалось не так плохо. Фиолетовая обивка напоминала мне о матери, которая любила именно этот цвет, а небольшие стёкла, расположенные на дверцах с двух сторон, открывали вид на главные улицы Лютограда.

  - Солнце бывает только на верхних ярусах. Здесь, в самом центре столицы, всегда царит такая прекрасная неяркая погода. - снисходительно посмотрев на меня, ответил Элдер и перевёл взгляд на окно.

  - На верхних ярусах? А как туда попасть? - не унималась я.

  - Тебе лично - никак, - фыркнул лейтенант, - Там живут уполномоченные Императора в Северных Землях. Например, драконы.

  - Здесь есть драконы?! Правда?! - сразу же вспыхнула я, потому что эта новость меня правда ошарашила. Каждая ведьма мечтает хоть раз встретиться с драконом и немного 'одолжить' у Его Огнейшиства чешуи. А если ещё дракон и самоцветный...

  - Я думала всех драконов в Межмирную Войну перебили. - тихо прошептала я.

  - Ведьмочка, ты очень многого не знаешь пока что. Да и тебе не нужно. Драконы вообще не твоя специализация. Они тебе ну явно не по зубам, - с улыбкой ворковал Элдер, будто я маленькая девочка. От этого щёки начали пылать гневным светом, а сама я запыхтела.

  - Это ещё что за наезды? Я не маленькая.

  - Ага, тебе всего двадцать. Драконы таких девиц либо сжирают, либо... - он хотел ещё что-то добавить, но замолчал, явно не собираясь рассказывать дальше.

  - Либо что? - приподняла я одну бровку и вопросительно посмотрела.

  - А вот узнаешь в Вышке. Тебе всё равно нужно тему для диплома выбирать. Можешь как раз исследования по драконам провести, чай и пустят тебя на Верхний Ярус.

  И на этом наш разговор был закончен. Я полностью погрузилась в мысли о драконах, о том как сдираю чешую и хвастаюсь своим подругам-ведьмам из Черногора, что у меня есть, а Элдер... Просто замолчал, искоса проглядывая на меня. Молчание накрыло карету до самой Высшей Школу, чему я, в первые в жизни, была рада.