VIIIRégis reçut le surlendemain une invitation pour le thé-dansant de l’hôtel de Carlande. Il ne lui déplaisait pas de pénétrer dans cette société de petite ville qui pouvait prêter à des observations intéressantes, surtout en cet hôtel de Carlande dont les hôtes excitaient sa curiosité d’après ce qu’il en avait entendu dire et la rapide vision de la mère et de la fille.
Retenu par ses obligations professionnelles, Paul ne pouvait se rendre qu’assez tard chez ses voisins. Quant à son père, il n’y devait faire qu’une courte apparition. Régis seul accompagnait donc Mme de Bard, quand ils franchirent le portail de l’hôtel de Carlande. Des orangers décoraient la cour pavée, de chaque côté du grand perron. Après avoir passé le vestibule à haute voûte peinte, les invités entraient dans le princ
