Своенравная для Беты

Глава 8

Николас

Территория стаи. Глубокая ночь.

Я стоял на холме, смотрел вниз, туда, где за деревьями скрывалась граница нашей территории. В воздухе пахло дождем, мокрым мхом, ночной свежестью. Вроде всё было спокойно, но что-то не давало мне покоя. Чувство тревоги. Чувство, что что-то скоро произойдет.

Телефон завибрировал в кармане. Паша.

- Говори.

- Всё спокойно, - его голос звучал лениво. - Она живёт своей жизнью.

Живёт. Без меня. Я хотел, чтобы она была в безопасности. Но не хотел, чтобы она забывала меня.

- Что-то необычное?

- Вроде нет… Хотя, погоди… Она теперь много времени проводит с той новенькой, Надеждой.

Я нахмурился. Новый человек в ее жизни. Я должен знать, кто она.

- Узнай больше. Если что-то изменится – сразу звони.

- Ты точно не ревнуешь?

- Просто следи, – сказал я жестко и сбросил вызов. - как можна не ревновать, я ревную ее даже к своим мыслям. Паша не дурак он знает что даже прикосновения к ней вызывает у меня рычание и агрессию. Оторву голову. Аня двигалась дальше. Но мог ли я её отпустить? Я убрал телефон и направился к границе.

Проблемы на границе. Резиденция Альфы. Поздняя ночь.

Дамир сидел за столом, бумаги были разбросаны перед ним, но его взгляд был где-то далеко. Он думал о Варваре. Я не винил его. Когда находишь свою пару, всё остальное становится второстепенным. Но стая не могла ждать.

- Проблемы на границе, - сказал я, кидая отчёт на стол. - Наши патрули снова заметили чужих.

Дамир нахмурился.

- Думаешь, это провокация?

- Думаю, что они проверяют нас.

Уже несколько недель наши разведчики замечали, что волки из соседней стаи пересекают границу. Не атакуют. Но смотрят, как далеко могут зайти. Это тревожило меня. А ещё больше тревожило то, что ходили слухи – кто-то из наших может быть крысой.

- Ты слышал, что говорят? - тихо спросил Дамир, глядя мне в глаза.

Он слышал. Я слышал.

- Говорят, что они хотят отобрать часть нашей земли. Что собираются напасть.

Дамир сжал кулаки.

- И что среди нас есть предатель.

Я не мог в это поверить. Но факты говорили о другом. Они слишком хорошо знали наши маршруты патрулирования. Они знали, где слабые места.

- Мы должны быть готовы.

- Усилить патрули? И проверить своих.

Потому что если крыса действительно есть – она уже сейчас сливает информацию.

* * *

Территория стаи. Поздний вечер.

Лес казался тихим, слишком тихим. Только ветер лениво шевелил верхушки деревьев, а где-то вдалеке ухнула сова. Но я знал, что эта тишина обманчива. Я знал, что где-то там, в темноте, кто-то наблюдает за нами. Мои шаги звучали глухо по влажной земле, когда я шёл в сторону границы.

Телефон в кармане завибрировал. Паша.

- Говори.

- Всё как обычно, – его голос звучал спокойно. - Она ходит в школу, гуляет с Сириусом, проводит время с Вероникой… и с Надеждой.

Опять Надежда.

- Ты узнал что-то про неё?

- Пока нет. Но если честно, Ник, мне не кажется, что она представляет угрозу. - я не знал, почему, но мне это не нравилось.

- Всё может быть не так просто, как кажется. - я знал это по себе.

- Следи за ней. Если что-то изменится, я должен знать.

- А если ничего не изменится?

Если ничего не изменится, значит, Аня окончательно привыкнет жить без меня. И это пугало меня больше, чем любые враги на границе. Я сбросил вызов и поднял голову – впереди уже виднелась линия границы.

Граница. Заседание с Альфой. Главный дом. Поздняя ночь.

- Бета, мы нашли новые следы на южной границе.

Роман, один из моих лучших патрульных, положил на стол карту, показывая место, где пересекли черту. Второй раз за неделю. Чужаки заходили всё дальше. Это уже не просто проверка. Это провокация.

- Сколько их было?

- Четверо, возможно, пятеро. Они знали, где идут – ни одной ловушки не задели.

Значит, крыса точно есть. Я сжал челюсть.

- Дамир в курсе?

- Он ждёт тебя.

Я направился к резиденции Альфы, ощущая, как напряжение в груди сжимается тугим узлом. Я не мог позволить стае ослабнуть. Не мог позволить врагам думать, что мы беззащитны. Я уже потерял что-то важное однажды. Я не потеряю это снова.

Резиденция Альфы. Разговор с Дамиром.

Дамир сидел за массивным деревянным столом, его руки сцеплены в замок. Варвара сидела рядом, её взгляд был мягким, но внимательным – она всегда чувствовала его эмоции. Вот так выглядит связь с парой. Вот так это должно быть. Я не завидовал. Но я не мог не думать, каково это – если бы Анна была рядом.

- Они снова пересекли границу, – говорю я, садясь напротив. - Нам нужно решить, как действовать.

Дамир кивает, опуская взгляд на карту.

- Это плохо.

- Это ожидаемо. Они проверяют нас. Видят, что ты больше времени проводишь с Варварой. Думают, что мы ослабли.

Дамир сжал кулаки.

Я знал, что он ненавидел это слышать. Но знал и то, что я прав.

- Что ты предлагаешь?

- Усилить патрули. Провести проверку внутри стаи. Найти крысу.

- Ты уверен, что предатель есть?

Я чувствовал это нутром.

- Они слишком хорошо знают наши маршруты. Это не совпадение.

- Тогда действуй. Я доверяю тебе.

Он доверял. Но это значило, что теперь всё снова на мне. Стая. Границы. Бои. Решения. И где-то там – Аня. Аня, которая медленно, но верно уходит из моей жизни.

Я вышел из главного дома, вдохнул холодный воздух. Я привык к давлению. Я знал, что справлюсь. Но было одно «но». Я мог контролировать всё – кроме неё. Я мог остановить врагов на границе. Мог наказать предателя. Но если Аня решит уйти… Я не знал, что тогда делать.

Телефон снова завибрировал. Паша.

- Всё тихо, - сообщил он. - Но… Она стала чаще улыбаться. Я вижу, как она привыкает к жизни без тебя.

Волк внутри взвыл. Я дал ей свободу. Но я не был готов к тому, что она воспользуется ею.

* * *

Территория стаи. Поздняя ночь.

Я стоял у границы, глядя в темноту. Ветер гнал тучи по небу, воздух был влажным, пропитанным запахом приближающегося дождя. Где-то там, в лесу, были чужие. Они снова пересекли границу. И снова ушли. Это была не случайность. Они проверяли нас. Волк внутри не находил себе места. Я сжал кулаки, пытаясь загнать зверя обратно.

Телефон в кармане завибрировал. Паша.

- Говори.

- Всё тихо, - голос Паши был привычно расслабленным, но я знал, что он внимателен ко всему. - Ничего нового.

Но почему тогда тревога не отпускала меня?

- Что с ней?

- Аня? Всё так же. Школа, Вероника, Сириус…

- А Надежда?

- Слишком часто с ней. - я молча выдохнул. Мне это не нравилось.

- Узнай больше.

- Ник, ты ведёшь себя, как будто она твоя собственность.

- Она моя.

Эти слова сорвались прежде, чем я успел их осмыслить.Пауза.

- Ты сам ее отпустил.

Я знал. Но разве можно отпустить то, что принадлежит тебе? Я сбросил вызов. И почему-то тревога стала ещё сильнее.

Проблемы в стае. Граница.

Мы выдвинулись к границе – я, Роман, трое стражей. Ветер принёс запах чужаков. Они были здесь. Недавно.

- Следы свежие, - тихо сказал Роман. - Они не боятся, Ник.

- Потому что знают, что мы не атакуем первыми.

Они проверяют, как далеко могут зайти.

- Ты хочешь сказать, что они рассчитывают на нашу нерешительность?

- Я хочу сказать, что у них есть информация о нас.

Вся эта ситуация была слишком удобной для них. Слишком продуманной. И это значило одно – крыса была среди нас. Я почувствовал, как внутри закипает злость.

- Ник, мы должны что-то делать, - Роман напряженно смотрел на меня. - Мы не можем просто стоять и ждать.

Я знал. Но что, если на это и был расчёт?

- Мы найдем предателя. А пока – никого не преследовать.

Сначала мне нужно было понять, с кем мы имеем дело. И насколько далеко они готовы зайти.

Резиденция Альфы. Разговор с Дамиром.

Дамир сидел за столом, его пальцы отбивали нервный ритм по поверхности дерева. Он уже знал. Чувствовал, что ситуация выходит из-под контроля.

- Ты уверен, что среди нас есть предатель? - его голос был напряженным.

Я не мог сказать, что был уверен на сто процентов. Но нутром чувствовал – нас сдают.

- Они знают о нас слишком много.

Или у них есть кто-то, кто сливает информацию… Или у них есть кто-то, кто нас изучает.

- Что ты предлагаешь?

- Расставить приманки. Посмотреть, кто поведется.

Я уже начал разрабатывать план. Но пока не мог сказать точно, кто именно нас предаёт. А тем временем… Я чувствовал, что что-то важное ускользает у меня из рук.

Телефон снова завибрировал. Паша.

- Что-то случилось?

- Нет. Но… Ник, она будто исчезает. - я резко сел ровно.

- Что ты имеешь в виду?

- Она стала… дальше. Задумчивее. Она больше не смотрит на телефон.

Волк внутри взвыл. Я потеряю ее? Нет.

- Узнай всё. Немедленно.

Потому что если она уйдёт… Я не позволю этому случиться.