Сломленная клятва Альфы

Загнанный зверь и семена яда

После разгрома на Главном Совете воздух в замке Нейтральных Земель казался Вейну пропитанным раскаленной солью. Каждый встречный взгляд вожаков или простых воинов ощущался как пощечина.

Вейн сидел в своих покоях, насквозь пропитанных запахом перегара и дешёвого эля. На столе лежала отмененная грамота на владение перевалом. Ему казалось, что вместе с бумагой у него вырвали половину души. Но еще сильнее его уничтожало воспоминание об их последнем взгляде: Фрейя смотрела на него не с яростью, не с местью, а с абсолютным, гробовым равнодушием.

Дверь без стука отворилась. На пороге стояла фигура в темном дорожном плаще. Скинув капюшон, гость прошел в комнату. Это был один из верных слуг, оставленных Вейном в «Северном Клыке».

— Альфа... я привез вести из замка, — гонец замялся, боявшись поднять глаза на вожака.

— Говори, — глухо отозвался Вейн, не поворачиваясь.

— Леди Колетт... узнав о вашем приказе урезать расходы, устроила погром в казначействе. Она собрала своих фрейлин и уехала в южное поместье, забрав с собой остатки золота из личного сейфа. А перед уездом она публично заявила старейшинам, что если вы не вернете ей былую роскошь, она подаст на развод и расторгнет союз её рода с вашей стаей.

Вейн выслушал это молча. Не было привычного вспышки гнева. Внутри осталась лишь выжженная пустая пустыня.

«Я променял Фрейю на женщину, которая обобрала меня при первой же неудаче...» — пронеслась горькая, отравляющая мысль.

Вейн медленно поднялся. Его глаза в темноте вспыхнули нездоровым желтым огнем.

— Собери лучших охотников стаи, Томас, — произнес он голосом, в котором звучат зловещие, безумные нотки. — Тех, кто умеет ходить бесшумно.

— Альфа... что вы задумали? — Бета Томас с ужасом посмотрел на своего вожака. — Совет закончился. Завтра Цитадель уезжает на Черный Утес. Если мы нападем на них на Нейтральных Землях, все кланы объявят нам войну!

— Мы не будем нападать на Цитадель, — Вейн подошел к окну, откуда открывался вид на залитые лунным светом покои Дамиана. — Мы заберем Фрейю по дороге. Когда они зайдут в глубокое ущелье. Я заставлю её выслушать меня. Без Дамиана. Без магии её нового клана. Она вспомнит, кто её настоящий вожак.

В покоях Цитадели Забытых царил уют и тишина.

После тяжелого дня Фрейя сидела на полу у камина, на расстеленной медвежьей шкуре. На ней была простая белая рубашка из мягкого льна и широкая юбка. Она перебирала сушеные травяные сборы, которые привезли лекари Нейтральных Земель, отбирая те, что подходили для восстановления сил.

Дамиан сидел неподалеку на низкой скамье, точа длинный ритуальный кинжал. Звук точильного камня был ритмичным и успокаивающим.

— Ты слишком много думаешь сегодня, — тихо произнес Дамиан, откладывая клинок.

Фрейя подняла на него взгляд и чуть улыбнулась:

— Вейн не отступит, Дамиан. Я знаю его много лет. Его гордыня сейчас ранена, а раненый волк из «Северного Клыка» становится слепым и безумным. Он попытается сделать какую-нибудь глупость на обратном пути.

Дамиан поднялся со скамьи, подошел к ней и опустился рядом прямо на шкуру. Его широкая ладонь бережно легла на ее плечо, накрывая своим теплом.

— Пусть пробует, — спокойно и веско ответил он. — Наша разведка уже знает о каждом шаге его отряда. Фрейя, пока я дышу, ни одна тварь на этой земле не сделает тебе больно. Твое прошлое больше не имеет над тобой власти.

Фрейя положила свою ладонь поверх его пальцев. Вейн всегда обещал защищать ее, но в его обещаниях чувствовалось лишь желание обладать. В словах Дамиана была чистая, несокрушимая стена.

— Дай мне руку, — тихо попросила она, поворачиваясь к нему. — Я обещала закончить притирку для твоего запястья.

Дамиан молча протянул ей руку. Фрейя взяла баночку с приготовленным отваром и начала мягкими, уверенными движениями растирать его суставы. Ее магия — теперь не скрытая, а расцветшая — лазурными нитями перетекала от ее пальцев к его коже.

Дамиан следил за ее движением, его взгляд стал темным, глубоким. Вдруг он перехватил ее ладонь, аккуратно остановив ее движения.

— Фрейя...

Она замерла, подняв на него глаза. Их лица оказались в считанных сантиметрах друг от друга. От него пахло морозным озоном, костром и той самой манящей, истинной силой, к которой тянулась ее душа.

Дамиан медленно наклонился и прикоснулся губами к её лбу, а затем — к её щеке. Это было невероятно бережное, почти трепетное касание для такого сурового воина. По телу Фрейи прошла волна сладостного тепла, и она невольно зажмурилась, подаваясь навстречу его ласке.

— Спасибо тебе, — шепотом произнес Дамиан, касаясь пальцами её подбородка. — За то, что доверилась мне.

— Я не просто доверилась тебе, Дамиан... — тихо ответила Фрейя, смотря прямо в его глаза. — Я нашла свой дом.

В этот момент малыш внутри нее снова легко толкнулся, словно скрепляя их негласный союз. Дамиан ухмыльнулся, накрывая ее живот второй рукой, и привлекая её к себе. В эту ночь между ними окончательно растаяли все границы.

На следующее утро огромный караван Цитадели Забытых покинул замок Нейтральных Земель, направляясь к заснеженным вершинам Черного Утеса.

А далеко позади, скрываясь в густой тени вековых елей, за ними следовали тёмные фигуры во главе с Вейном. Его глаза горели безумием, и он готов был поставить на карту всё — свою стаю, свою жизнь и законы Совета — ради одной лишь иллюзии возвращения прошлого.