Il rimpianto di Alfa: imploro il ritorno della mia Luna

Capitolo 3

Punto di vista di Faith

Alice si avvicinò ad Astor tra gli applausi sparsi, con le guance arrossate da un timido entusiasmo.

Invece di fermarli, osservai quella farsa con espressione impassibile. Se mi avessero vista come la loro futura Luna, non mi avrebbero umiliata in quel modo. Avevano calpestato la mia dignità.

Tuttavia, ero più interessata a ciò che avrebbe fatto Astor.

Avrebbe accettato il suo bacio davanti a tutti?

Con mio grande stupore, Astor distolse lo sguardo, eludendo l'avanzata di Alice.

“Basta,” disse con una voce che tagliò gli applausi come il vento invernale. “Un uomo non dovrebbe lasciare che sia una donna a fare la prima mossa.”

Fece un passo indietro, fissando il loro comune amico con uno sguardo che finalmente mise fine alla farsa.

Poi il suo sguardo incontrò il mio.

Inarcai un sopracciglio, le labbra incurvate in un sorriso sardonico. Stava insinuando che avrebbe dovuto essere stato lui a fare la prima mossa? Se io non fossi stata presente, avrebbe già messo le mani su di lei?

Il mio sguardo glaciale sembrava metterlo a disagio. Astor aggrottò la fronte, poi distolse deliberatamente lo sguardo e tornò a partecipare alla festa.

Le persone intorno a me assistettero alla scena.

“Dovrebbe lasciar perdere. Astor ama Alice,” mormorò qualcuno.

“Ragazza, dovresti vederla. Cerca sempre di accontentare tutti. Si comporta come se fosse così buona. Ma noi vediamo oltre questa facciata.”

“Beh, non è ancora Luna,” aggiunse un'altra voce. “Quindi le cose possono cambiare molto velocemente.”

Sospirai. Rimasi in silenzio. Tre anni nel Branco Notte Eterna mi avevano insegnato il peso delle parole, quanto potessero ferire, quanto potessero pungere. Una volta mi avevano bruciato, accendendo dolore, rabbia e un disperato bisogno di reagire. Ma il tempo mi aveva temprato, indurito ciò che una volta era grezzo. Ora non reagivo più. Non mi interessava più.

Fu allora che sentii una voce dolce e stucchevole.

“Mi dispiace che tu debba sederti così lontano da noi,” disse Alice avvicinandosi. “Non c'era posto al nostro tavolo, capisci. Mi dispiace tanto.”

Non c'era alcun segno di vero dolore sul suo volto. Neanche un po'. Si stava divertendo. Me l'aveva già fatto due anni prima. Ed eccola lì, a rifarlo.

“Non devi scusarti, non mi importa,” sussurrai.

“E il mio regalo? Non vedo l'ora di ricevere il regalo di mia sorella. Cosa sarà?” chiese con un sorriso.

Le restituii il mio sorriso più grande e falso. “Non sapevo che saresti venuta. Come tua sorella, e anche come Luna di questo branco, ti avrei comprato qualcosa. Ma forse lo farò la prossima volta che deciderai di venirci a trovare. Ma devi farmi sapere in anticipo che stai arrivando.”

Li stavo prendendo in giro. Come sorella di Alice e Luna del branco, non sapevo che mia sorella sarebbe tornata e non le avevo organizzato una festa. Nessuno me l'aveva detto. Tuttavia, non sembravano accorgersi della mia ironia. Forse fingevano di non capirla.

Alice si bloccò. Anche il gruppo al suo tavolo sembrava sorpreso.

“Devi essere sempre cattiva con me?” chiese.

La guardai, confusa. Cattiva? Avevo solo detto la verità.

“Sono appena tornata,” continuò. “E tu stai già pensando alla mia partenza. Ti ho già incontrata questo pomeriggio, perché non hai un regalo per me? Non vuoi che torni?”

Poi iniziarono le lacrime. Le sue lacrime. Funzionavano sempre per lei. E funzionarono anche oggi. Tutti si alzarono. Si precipitarono al suo fianco per difenderla.

Non capivo cosa avessi detto di sbagliato. Era stata lei ad attaccarmi. Io le avevo solo risposto. Non avevo nemmeno detto niente di male. Ma ancora una volta ero stata dipinta come la persona cattiva.

“Perché le hai fatto questo?” La moglie di Beta mi si avvicinò, pronta a litigare. Sapevo che non le piacevo. A nessuno di loro piacevo. Ma stavano ascoltando. Tutti sapevano che non avevo fatto nulla di male. Allora perché se la prendevano con me?

“Sono triste. Mia sorella non mi ha dato il benvenuto,” singhiozzò Alice, abbracciando la moglie del Beta.

Le lacrime mi bruciavano gli occhi, ma strinsi i denti. Le mie dita si strinsero intorno alla borsa come se fosse un'ancora di salvezza. Non piangerò.

“Almeno chiedi scusa!” disse Gamma.

“No,” risposi con forte compostezza, “non capisco davvero cosa ho detto per turbarla così tanto. Stavo dicendo la verità. Come avrei potuto comprarle un regalo se nessuno mi aveva detto che sarebbe tornata?”

“Non è un motivo per ignorarla! È tua sorella e dovresti essere felice che sia tornata,” disse la moglie di Beta.

“Non mi scuserò,” risposi con voce ferma e risoluta. Mi voltai verso Astor, ma il suo silenzio era un muro, i suoi pensieri indecifrabili. Anche lui mi biasimava? La domanda mi balenò nella mente, ma la soffocai prima che potesse attecchire.

Senza aggiungere altro, spinsi via gli altri e mi fermai solo quando raggiunsi lui. “Me ne vado.”

Nessuna scusa, nessuna debolezza, solo la fredda e secca verità. Se la mia assenza era una resa, che così fosse. Ma mi rifiutavo di restare lì e lasciare che mi giudicassero.

“Ti accompagno a casa.”

L'offerta mi lasciò di stucco. Non perché fosse gentile, ma perché inaspettata. La reazione di Alice rispecchiava la mia, anche se la sua era venata di possessività.

“Chiedi al tuo Beta di rimandarla indietro,” protestò lei, stringendogli il braccio con le dita. “È da tanto che non ci vediamo. Resta con me ancora un po'. Mi manchi.”

“Divertiti con gli altri.” Astor le arruffò i capelli come se fosse una bambina prima di voltarsi verso di me: “Ti riporto indietro. Sappiamo entrambi che non sei in grado di difenderti.”

Le parole rimasero sospese nell'aria, cariche di implicazioni. Tutti gli occhi nella stanza si volsero verso di me con sguardi penetranti e giudicanti. Tutti conoscevano la verità. La verità che mi veniva costantemente sbattuta in faccia. Ero senza lupo, non provata, indegna di essere la Luna di Astor.

Non aspettai di vedere i loro sorrisetti. Non mi concessi di chiedermi se la loro pietà fosse peggiore del loro disprezzo. Afferrai la borsa prima che potessero iniziare i bisbigli e uscii a testa alta.

Li lasciai parlare. Mi rifiutavo di essere il loro spettacolo.