Il rimpianto di Alfa: imploro il ritorno della mia Luna

Capitolo 7

Punto di vista di Astor

Ritornai al branco in circostanze strane. Faith si era ammalata mentre ero via e se n'era andata. Non aveva detto a nessuno dove sarebbe andata e prima di andarsene aveva schiaffeggiato il mio Gamma, comportandosi in modo apparentemente scortese.

Era un comportamento che non le si addiceva affatto e la cosa peggiore era che non aveva nemmeno pensato di contattarmi per raccontarmi tutto questo.

Le diedi il beneficio del dubbio fino a quando i giorni cominciarono a passare e la casa iniziava a sembrare vuota e fredda. Il suo profumo solitamente così confortante era scomparso.

Il piccolo vaso di fiori freschi sul tavolo dell'ingresso sembrava altrettanto cupo. Faith li cambiava sempre a giorni alterni, assicurandosi che fossero luminosi e freschi.

Cominciavo ad avere dei dubbi sul suo ritorno perché non rispondeva alle mie chiamate e tutto intorno a me stava andando in pezzi.

Come Alfa avevo sempre pensato di avere tutto sotto controllo. Ero forte. Ero capace. Ma negli ultimi 5 giorni le cose avevano già cominciato ad andare male.

Uno degli omega era venuto da me lamentandosi che la sua porzione di cibo era sbagliata.

La vecchia signora Gable era arrabbiata perché il suo tetto non era ancora stato riparato e avrebbe dovuto essere stato fatto la settimana precedente.

Avevo appena sentito due lupi guerrieri litigare rumorosamente fuori dalla mia finestra sui percorsi di pattuglia, arrivando quasi alle mani.

Era lei che individuava i piccoli problemi e li risolveva rapidamente prima che diventassero grandi e complessi, richiedendo la mia attenzione di Alfa.

Pensavo di essere io a guidare il branco. Ma era lei che lo manteneva unito. Era lei che lo teneva insieme. Era indispensabile. E ora non c'era più.

Il branco stava già mostrando segni di debolezza senza la sua Luna e anch'io avevo difficoltà a funzionare perché lei era stata una presenza costante nella mia vita e senza di lei mi sentivo incompleto.

Ero paziente perché cercavo di darle più spazio possibile, proprio come me, anche lei era stata costretta a questa relazione e aveva il diritto di prendersi qualche giorno di pausa, ma con il passare dei giorni cominciai a preoccuparmi.

La situazione peggiorò quando arrivò il giorno della successione di alfa e lei non si era ancora fatta viva.

Proprio ieri le avevo mandato il messaggio più stupido della mia vita. Una minaccia. Una bugia.

Le avevo detto che se non fosse tornata subito, non sarebbe più stata Luna. Pensavo che l'avrebbe fatta arrabbiare o forse anche un po' spaventare. Che l'avrebbe fatta correre da me. Ma cosa aveva fatto? Assolutamente nulla. Silenzio assoluto. Nessuna telefonata arrabbiata, nessun messaggio di risposta, niente di niente. E quel silenzio mi stava lentamente divorando vivo.

Avevo persino detto qualcosa su un'altra solo per stuzzicarla, per renderla gelosa. Ancora niente.

Cosa voleva da me? Perché si comportava così?

Non la capivo, neanche un po'.

Sapevo che era arrabbiata per quello che era successo alla festa la settimana scorsa. Ma non era un motivo abbastanza valido per andarsene. Non ora, sapendo quanto fosse importante per lei essere qui oggi.

Il mio telefono vibrò, distogliendomi dai miei pensieri. Era Alfa Connor, il padre di Faith. La sua voce sembrava preoccupata.

“Ciao, Astor,” disse.

“Alfa Connor,” risposi, cercando di sembrare calmo. “Va tutto bene? Spero che stiate arrivando.”

Lo dissi perché speravo che sarebbero arrivati da un momento all'altro.

Ci fu un lungo e pesante silenzio dall'altra parte. “Astor, mi dispiace tanto per Faith. È arrivata qui pochi giorni fa e stiamo cercando di capire come risolvere la situazione.”

Disse che sentiva troppa pressione per essere Luna, specialmente con l'incoronazione di alfa in arrivo, era semplicemente troppo per lei. Si sentiva sopraffatta.

Sapevo che non poteva essere vero e, anche se lo fosse stato, non sarebbe stato un problema per lei parlarmi e raccontarmi tutto questo, perché l'avrei sostenuta volentieri se avesse voluto andare a trovare i suoi genitori, ne aveva tutto il diritto.

Avevo un problema con il fatto che se ne fosse andata senza dirmi nulla e che ignorasse le mie chiamate e avevo anche qualcosa da ridire ai suoi genitori. Perché erano giorni che aspetto questa telefonata. Perché ero confuso. Sapevo che la nostra relazione non era affar loro e che non mi dovevano nulla. Ma per il bene della nostra alleanza, pensavo che le avrebbero consigliato di tornare per prepararsi alla cerimonia. Invece, l'avevano lasciata lì, pur sapendo quanto fosse importante per lei essere qui negli ultimi due giorni.

“Ne parleremo quando arriverete. Immagino che siate già in viaggio, vero?” domandai.

“Saremo lì prima dell'inizio della cerimonia,” rispose e riattaccò. Avevo molto da dire, ma non era lui la persona con cui volevo confrontarmi, quindi mi sarei tenuto tutto per me fino al suo arrivo.

Scesi al piano di sotto quando sentii la presenza dei miei genitori. Li avevo visti solo poche volte negli ultimi due mesi a causa dei loro viaggi. Essendo figlio unico, ero molto legato ai miei genitori. Mio padre era un uomo molto severo, doveva esserlo in quanto Alfa, ma mia madre era l'anima più dolce del mondo.

Il mio rapporto con mio padre ne aveva risentito dopo che mi aveva imposto Faith e negli ultimi tre anni avevo provato molto risentimento nei suoi confronti. Ma per qualche motivo non ero più arrabbiato con lui. Forse l'aveva fatto senza sapere che tipo di persona fosse lei, ma lei si stava rivelando esattamente ciò di cui questo branco aveva bisogno.

Mia madre mi strinse in un forte abbraccio, e Dio la benedica perché a lei non importava quanto io fossi diventato grande e spaventoso, per lei ero sempre il suo bambino.

Io e mio padre ci scambiammo un cenno d'intesa. Ovviamente si guardarono intorno e notarono che ero solo.

“Dov'è Faith?” chiese mia madre, ma prima che potessi inventarmi una scusa, rispose lei stessa. “Starà assicurandosi che tutto sia pronto per stasera.”

“So che lo dico spesso, ma sono orgoglioso di te. Sarai il miglior Alfa che questo branco abbia mai visto e la parte migliore è che hai una donna capace e devota al tuo fianco,” disse mio padre; forse un anno fa mi sarei offeso per il fatto che avesse menzionato lei, ma non potei fare a meno di sorridere da un orecchio all'altro.

Mi sedetti con i miei genitori per un po' per aggiornarli su tutto quello che stava succedendo nel branco e dovetti mentire loro dicendo che Faith era andata al branco dei suoi genitori e che lo sapevo.

Feci sembrare che non fosse una cosa importante e fortunatamente non insistettero per avere maggiori dettagli finché non andai in camera mia a prepararmi.

La cerimonia di alfa sarebbe iniziata un'ora dopo. Faith sarebbe arrivata. Doveva esserci, semplicemente.

Continuavo a controllare il telefono, aspettandomi un messaggio da Faith che mi dicesse che era arrivata o che era quasi arrivata. Ma lo schermo rimaneva nero. Tuttavia, cercai di non preoccuparmi. Stava solo facendo il suo ingresso e suo padre mi aveva assicurato che sarebbero arrivati.

Presto mi ritrovai nella Grande Sala affollata del Branco Notte Eterna. C'erano tutti. I membri del mio branco, i saggi anziani, gli Alfa di altri branchi che erano venuti per assistere a questo momento. L'aria era carica di eccitazione e aspettativa. Erano lì per me, per noi.

L'Alfa Anziana, una lupa gentile e saggia di nome Lyra, era in piedi davanti a tutti. Iniziò a recitare le antiche parole, l'antico canto del nostro branco. Il momento era solenne. Questo era il mio destino, il nostro destino insieme. Poi arrivò il momento in cui sarei stato ufficialmente incoronato Alfa.

Mi alzai in piedi con orgoglio.

Ero nato per questo.

E poi, fu il momento di Faith.

L'anziana Lyra fece una pausa, scrutando la folla con lo sguardo. Lo spazio accanto a me, dove Faith avrebbe dovuto trovarsi pronta, era vuoto.

Il cuore mi batteva forte nel petto. Da un momento all'altro, mi dicevo. È solo in ritardo. Entrerà da quella porta, bella come sempre.

Guardai verso l'ingresso principale con un sorriso pronto sul volto, aspettandola. I secondi si allungarono fino a diventare un'eternità. La gente si agitava sui propri posti. Le teste si giravano, cercando.

Non riuscii a spiegare il sollievo che provai quando vidi entrare i suoi genitori, solo per guardare nei loro occhi.

Non avevo bisogno che mi dicessero cosa stava succedendo perché lo vedevo da me.

Lei non c'era.