ตำหนักไป๋ฮวา...
ในค่ำคืนหนาวเหน็บเงียบสงัด ราวกับถูกปกคลุมด้วยความหม่นหมอง ภายในห้องบรรทมของพระชายา มีเพียงแสงตะเกียงส่องริบหรี่ สะท้อนความเหงาในใจของนางที่ถูกคำพูดขององค์รัชทายาททำร้าย แม้จะมีซีจินนั่งอยู่ข้าง แต่ความเหนื่อยล้ากลับยิ่งเพิ่มพูนภายในใจ
"ซีจิน ข้ายากอาบน้ำเตรียมน้ำให้ข้าที"
"พระชายารอสักครู่นะเพคะ ข้าจะไปเตรียมให้"
บรรยากาศภายในห้องอาบน้ำช่างเย็นเยียบแม้จะมีแสงเทียนอ่อนๆ ส่องสว่างด้วยประกายอ่อนจากน้ำที่เคลื่อนไหวไปตามการเคลื่อนไหวของพระชายา
พระชายารู้สึกผ่อนคลายจากน้ำอุ่นในอ่างหินอ่อนขนาดใหญ่ที่ซีจินได้เตรียมไว้ให้ นางนั่งอยู่ในอ่างน้ำที่มีสมุนไพร กลิ่นสมุนไพรลอยฟุ้งในอากาศ หอมสดชื่น ช่วยปลอบประโลมร่างกายที่เหน็ดเหนื่อยได้ดีทีเดียว
แต่ท่ามกลางความสงบนี้ ความคิดในใจของพระชายายังคงหมุนวน ความเครียดที่ฝังอยู่ในใจมานานทำให้นางรู้สึกอึดอัดจนไม่อาจหลุดพ้นได้
ทันใดนั้น เสียง
