Mi Mejor Amigo, Mi Crush Prohibido

Capítulo 1(Parte 2)

Cassie

Un recuerdo de esa mañana cruzó mi mente. Corrí para alcanzar las puertas del ascensor justo cuando se cerraban y encontré a la señora Bellanova esperando adentro con su perro, Princess Star, sentado a su lado con una correa y un gran moño rosa que se movía en la cabeza, rompiendo el silencio con sus ladridos chillones —era tan adorable. Siempre había amado a ese perro, ¿y ahora todo lo que tenía se había perdido por culpa de una perrita? No lo entendía. Sí, los accidentes pasan, lo sabía, pero Princess Star siempre se había comportado bien. No podía imaginarla incendiando todo el edificio (bueno, el interior, pero igual). La señora Bellanova incluso me permitía cuidarla de vez en cuando cuando tenía que hacer las compras. Nunca la había visto hacer otra cosa que no fuera acostarse a mis pies o en mi regazo pidiendo caricias. Pero ahora, estaba sin hogar. ¿Qué iba a hacer?

Mi pecho subía y bajaba mientras me aferraba a esa técnica de respiración que había pensado que necesitaba hace un momento, pero que aparentemente solo sirve para crisis melodramáticas y no para las reales. Porque esto se estaba saliendo de control, y me sentía como si estuviera hiperventilando en mi silla giratoria del laboratorio. Todas mis cosas se habían ido. Mi ropa. Mis recuerdos. Mis cartas. Mis libros. Mi cocina. ¡Mi taza favorita de “Me amo”! ¡Mi sudadera favorita! Era una sudadera con el logo de la escuela que casualmente combinaba con la que Kian siempre llevaba puesta. Oh, y pobre Kian. Seguramente se habría derretido en un charco rosado en lo que quedaba de mi mesita de noche. Gracias a Dios los bomberos nunca encontrarían mi pequeño juguete secreto de alegría. Esto era una pesadilla. Todas mis cosas favoritas, que creía tan seguras y protegidas en mi apartamento, ahora estaban destruidas.

Bueno, piensa, Cassandra. Una cosa a la vez. ¿Qué viene después? Miré las pilas de papeles alrededor de mi computadora y las diapositivas brillando en la pantalla. Obviamente no eso. ¿Qué viene después del trabajo? Casa. Cama. No tengo casa, pero tengo que encontrar una cama donde dormir.

Una desventaja de trabajar todo el tiempo era que no tenía tiempo para socializar, lo que significaba que no tenía muchos amigos cercanos. Por eso cualquier ruido reciente en mi teléfono solía ser una notificación de Kian —una de las pocas personas que realmente me había tomado la molestia de conocer y mantener cerca en mi vida.

Con una excepción: Brianna. Ella era una peluquera con la que me había topado fuera de mi bodega habitual de la mañana, mientras ella salía del salón para tomar café entre clientes. Me había halagado por mi ropa y mi figura. Fue uno de los raros momentos en que pude mirar a otra mujer de arriba a abajo y darme cuenta de que era fuerte... y, sin embargo, no cumplía con los estándares típicos de belleza.

Tenía la piel oscura, era alta, delgada, pero no se la podría llamar típicamente hermosa —no era de ese tipo de modelos de Nueva York con senos falsos y la nariz en alto que normalmente verías.

No, Brianna apenas tenía pecho, y no le importaba. La gente a menudo la llamaba marimacho (sus palabras), pero yo no lo veía así. Ella se movía con gracia y confianza. Me había quedado parada en la esquina de la calle, admirada por ella —un sentimiento que solo se intensificó a medida que nos conocíamos mejor.

Todo lo que pude balbucear en respuesta fue: —Quiero ser justo como tú—. Y lo decía en serio. Quería saber cómo llevar mis defectos (si es que podían llamarse así) como perlas alrededor de mi cuello.

—Chica, yo quiero ser como tú —me respondió ella con una sonrisa sin perder el ritmo— y tener esas chicas! —Señaló mis pechos y luego su propio pecho aniñado (de nuevo, sus palabras), y luego se encogió de hombros como diciendo: “Bueno, qué se le va a hacer”. Rio y me preguntó si quería ir a tomar un café. Asentí y la seguí como un cachorrito perdido. El resto es historia. Brianna se convirtió en mi apoyo incondicional, y me enseñó un par de cosas sobre ser una mujer atrevida, segura de sí misma —y aceptarlo plenamente—. Ella comenzó a cortarme y peinarme el cabello a cambio de que la ayudara con sus impuestos y otros asuntos de negocios; quería aprender a independizarse como peluquera. Yo siempre había sido buena con los números, gráficos, finanzas, lo que fuera. Aportaba mi mente analítica, y ella siempre sabía cómo hacerme reír o sacarme de mi caparazón.

Y en este momento, no deseaba nada más que llorar en su hombro. Especialmente porque sabía que, con su talento para el estilismo, ella podría ayudarme a comprar ropa nueva que realmente me quedara bien (especialmente para mis pechos) y que se viera bien. Y la ropa era una de las muchas cosas de las que mi vida de repente carecía.

Saqué mi teléfono y busqué el número de Brianna. Justo antes de que pudiera presionar el botón de “Llamar”, negué con la cabeza y maldije al cielo. Mierda. Claro, hacía menos de una hora, Brianna me había dicho que se iba de minivacaciones fabulosas con su novio Chad y que no estaría en casa por un par de semanas.

Desplacé la pantalla hasta el número de mi papá, pero la sola idea de cómo reaccionaría ante esta noticia era demasiado abrumadora para enfrentarla. Siempre había sido sobreprotector y entraría en un ataque de pánico total por algo como esto. Mi casa de la infancia era el último recurso, pero si podía retrasar el contarle a mi papá sobre el incendio hasta que tuviera la oportunidad de procesarlo yo misma, ambos estaríamos mejor. Estaba mi dulce abuela Thelma, pero vivía demasiado lejos, en el norte del estado de Nueva York. Maldita sea. Mi loca tía Lois, no, ni pensarlo. Detuve ese pensamiento antes de que siquiera tomara fuerza. Eso sería peor que estar sin hogar. Preferiría dormir bajo un maldito puente. Esa mujer estaba certificadamente loca, y odiaba a mi madre por razones desconocidas, y todavía lo hacía, aunque mi madre había muerto años atrás en un accidente automovilístico. Difícil. No.

Y, por supuesto, estaba Lizzie, otra amiga que conocí hace años. Era bailarina exótica que acababa de mudarse con su nueva compañera de piso y trabajaba en dos empleos. No quería molestarla. Lizzie ya tenía suficiente en su plato. La había ayudado con su mudanza y sabía lo pequeño que era su apartamento. No había espacio ni para un sofá extra, mucho menos para otra mujer y su equipaje. La única otra opción que se me ocurría eran un par de vecinos, pero ellos enfrentaban el mismo problema que yo. Demonios, tampoco podía permitirme quedarme en un hotel a largo plazo hasta que encontrara otro apartamento, o si decidían renovar el mío. Doble maldición. Estaba en un callejón sin salida.

Hundiendo mi rostro en mis manos, mientras me reprochaba no tener más amigos, comencé a revivir todo lo que había pasado. Era como si necesitara revivir cada momento, solo para creer que era real. Las palabras del señor Mendoza se repetían en mi mente una y otra vez, pareciendo menos creíbles con cada repetición.

Dejé esos pensamientos a un lado y me devané los sesos buscando a alguien más a quien pudiera llamar.

Está bien, sí… Había otro amigo. Kian. Pero maldita sea… Llamar a mi amor platónico de toda la vida, guapísimo, en un momento de crisis no era exactamente ideal, pero era la única persona a la que podía recurrir. Especialmente a esa hora. Comencé a buscar a mi alrededor, revolviendo el desorden en mi escritorio, tratando desesperadamente de encontrar mi teléfono. La caja vacía de comida para llevar cayó al suelo, y no fue hasta que levanté un libro de referencia sobre oncología que vi el maldito teléfono en mi mano, donde había estado todo el tiempo.

Dios mío. Necesitaba recomponerme. De verdad.

Mi mano temblaba mientras levantaba el teléfono de nuevo a mi oreja y contenía la respiración durante el tono de llamada. Si Kian no contestaba, estaba perdida.

Ring. Ring. Ring.

¿Por qué demonios no contesta?

Ring. Ring.

Contesta. Contesta.

Rin…

—¿Sí? —respondió finalmente, jadeando, como si le faltara el aire—. Este es… un momento bastante malo…

Oh, gracias a Dios.

Cerré los ojos y dije una breve oración silenciosa de gratitud antes de soltar todo a una velocidad que ni yo misma sabía que era capaz de alcanzar. Él era mi única línea de vida, y sentía la urgencia de decirlo todo de una vez.

—¿Kian? ¡No cuelgues! No vas a creer esto… pero pasó algo loco. Mi apartamento. Hay un perrito blanco y esponjoso, Princess Star, en mi piso, y al parecer derribó una vela grande que se estrelló contra unas cortinas de rayón… Oh, por cierto, ¿tienes cortinas de rayón? Porque aparentemente son súper inflamables. Como a nivel combustible. Y...

—¿Cassie? —Kian me interrumpió. Parecía tan concentrado en identificar quién era que no había escuchado una palabra de lo que dije. Había una tensión en su voz que hacía parecer que estaba esforzándose. ¿Estaba haciendo ejercicio o algo?

—SÍ. Soy Cassie. —No oculté la impaciencia en mi tono—. ¿No viste el identificador de llamadas? En fin, escucha con atención porque esto es muy importante.

—¿Princess Star? Ohh… ¿okay? —Hubo un extraño gruñido entre sus palabras.

Gemí y puse los ojos en blanco, presionando mi palma contra la parte de mi cabeza que más dolía. Todo en mi cráneo latía de una forma u otra. Típico de un hombre apenas prestar atención incluso cuando dices específicamente: “escucha con atención”.

—Mi apartamento. Se fue. Hubo un incendio, y… bueno, todo lo que poseo se fue, excepto lo que traigo puesto ahora y lo que sea que haya en mi bolso. Que, de hecho, podría ser mucho. —Negué con la cabeza, intentando enfocarme en lo más importante—. En fin, ¿puedo ir a tu casa? Necesito un lugar donde quedarme. Solo por esta noche.

—Dios mío —jadeó alejándose del teléfono. Debía estar tan impactado como yo.

—¡Lo sé! Es una locura, ¿verdad? Solo estoy tan agradecida de no haber estado en casa cuando pasó.

—¿Qué? ¿Cassie? Lo siento… ¿Puedo devolverte la llamada?

—¿Eh? ¿No me has estado escuchando en absoluto? ¡Kian! Está bien, otra vez. ¿Puedo. Por favor. Quedarme. En. Tu. Casa. Esta. Noche. Por favor? —repetí lentamente, asegurándome de enfatizar cada palabra con más cuidado esta vez. Sea cual fuera el espacio en el que estuviera flotando su cabeza en ese momento…

Los hombres y sus herramientas —o el levantamiento de pesas en este caso.

Soltó un gruñido aún más fuerte, y por primera vez, me di cuenta de que no estaba segura de querer saber qué estaba haciendo. —Mi casa? Oh, sí. Oh, mierda… sí. Sabes que siempre eres bienvenida… en cualquier… momento, Cassie.

—Oh. Eh… está bien. Genial. No esperaba que estuvieras tan… entusiasmado por eso. Gracias, Kian. Eres un salvavidas. Estoy saliendo del laboratorio ahora, así que estaré ahí en unos veinte minutos más o menos. Nos vemos pronto.

—Sip. Nos vemos luego, Ca…

La llamada se cortó antes de que terminara de decir mi nombre.