Mi Mejor Amigo, Mi Crush Prohibido

Capítulo 1 (Parte 1)

Cassie

—¿Hablas en serio? Ni loca —prácticamente le grité a Brianna, mi mejor amiga, por FaceTime.

—¡Sí, loca! —respondió con una sonrisa radiante, acercando su cara a la pantalla.

—¿Cuándo? —No podía creer que se estuviera tomando unas vacaciones. Si alguien merecía un descanso, era Brianna. Se mataba trabajando.

—Me voy en media hora, chica —puso los ojos en blanco, agitando la mano dramáticamente—. Todavía tengo que hacer la maleta.

—¿Cuánto tiempo estarás fuera?

Brianna sonrió con una expresión soñadora.

—Unas semanas.

—Va a ser increíble.

—Sí, sobre todo en la cama —dijo con un guiño—. ¡No veo la hora de tener algo de acción ruda y sucia!

—Quizás te va a proponer matrimonio —¿Una escapada de ensueño donde el hombre que amas te propone? Sí, por favor.

—¡Más le vale! —exclamó Brianna entre risas—. He estado esperando y esperando y esperando. Oh, hablando del diablo, ya llegó. Nena, tengo que irme. Te escribo luego.

—Te quiero —me llevé los dedos a los labios y le lancé un beso—. Diviértete. ¡Y me mandas una foto apenas puedas!

—¿De su paleta de hielo? —preguntó, alzando una ceja con diversión.

—¡Del anillo! ¡Brianna! —Estallamos en carcajadas, y se cayó de la vista por un momento. Creo que se rodó de la cama. Esa chica estaba loca (y me encantaba). La foto... era una broma interna entre Brianna y yo. Mi última cita de Tinder me había enviado una foto de su pene. Sí, lo sé. Enviar fotos así... era asqueroso con ganas. Ningún hombre debería hacer eso. O sea, ¿hola? A Brianna le había parecido hilarante y me preguntó si salía su cara en la foto. No salía. Otra señal de alerta. Probablemente ni siquiera era su “paleta”, como decía Brianna. ¿Eso era algo común? ¿Los hombres hacían eso? Yo no tenía ni idea.

—Lo haré. Te voy a extrañar. ¡Te quiero, Cassie! No trabajes tanto y acuéstate con alguien —y colgó.

Sí, claro. ¿Tener sexo? ¡Ojalá!

Levanté la vista hacia el reloj. Era tarde. Y aún estaba en el trabajo. El laboratorio estaba a oscuras desde hacía horas, y otra vez, se me había olvidado encender las luces. El brillo del monitor comenzaba a quemarme los ojos (realmente necesitaba un filtro azul), pero yo seguía ahí, trabajando. Como la mayoría de las noches.

Dizilar Inc. era una corporación farmacéutica multinacional, una de las más grandes del mundo... también conocida como mi segundo hogar. O en realidad, mi primer hogar, ya que era donde pasaba más tiempo.

Trataba de superar el cansancio nocturno de siempre y concentrarme, pero una notificación en mi celular me distrajo. La miré apenas un segundo... el suficiente para ver que Kian había subido otra foto a i********:. Verla me provocó una sensación demasiado conocida. Una foto perfecta de él en una fiesta lujosa o club nocturno, con una chica que parecía una supermodelo pegada a su brazo.

Absolutamente nada había cambiado desde la secundaria.

Segundos después de que su foto perfecta apareciera en el feed, otro mensaje apareció en mi teléfono. Era el segundo que me enviaba en las últimas horas.

Kian: Deberías haber salido esta noche, Cassie.

Kian: Hay muchos tipos ricos y solteros aquí.

Por Dios. Gemí y puse los ojos en blanco. ¡Cómo pueden ser tan ciegos los hombres!

Kian: Y un montón de tragos y diversión.

Había ignorado intencionalmente su primer mensaje invitándome a salir, pero claro, no podía captar la maldita indirecta. Nunca lo hacía. No cuando se trataba de arrastrarme a su ridículamente glamorosa vida nocturna de socializar y beber.

—Claro, Kian —murmuré para mí misma en el laboratorio oscuro—. Debería dejarlo todo y ser tu tercera rueda por la ciudad. No es como si estuviera haciendo algo importante... como, no sé, desarrollar tratamientos contra el cáncer. Oh. ¡Espera! Sí, lo estoy haciendo.

Sabía que no debía ser tan perra al respecto, y sabía que tenía buenas intenciones, pero vamos. Nadie quiere estar con su mejor amigo mientras intenta ligar.

Nadie, y repito, nadie quiere ser la tercera rueda. Nunca. Especialmente si se trata de Kian. Sería invisible, y no necesitaba eso esta noche.

Tenía trabajo que hacer. Si fuéramos solo los dos, eso sería otra historia.

Yo: Lo siento, sigo en el trabajo.

Siempre en el trabajo, pensé, pero no lo escribí.

Si sonaba un poquitito amargada o resentida, era porque lo estaba. O quizás solo estaba sobrecargada. O ambas cosas. No era resentimiento hacia él, en el sentido de que lo odiara.

Todo lo contrario, en realidad.

Kian era mi mejor amigo.

Llevaba años suspirando por él, pero nada de eso importaba. Claro, a veces estaba un poco amargada, y era dura conmigo misma. No podía ser la señorita alegría todos los días. En serio, ¿qué mujer puede? ¿De verdad? Desde que tenía catorce años, había visto cómo todo le caía del cielo a Kian. El desgraciado con suerte. Una fila interminable de mujeres hermosas (eso era difícil de ver), una carrera lucrativa en la empresa familiar (eso no tanto), y diversión. Siempre diversión sin fin. O al menos así lo parecía. Lo que no daría por tener su actitud relajada de “me vale madre” y dejar de preocuparme por todo. Créeme, lo intenté. No es fácil “no” preocuparse. Acepté la verdad hace tiempo: simplemente no soy una persona relajada. Suspiré. Especialmente cuando se trataba de él.

En fin. Mientras yo estudiaba en nuestro carísimo colegio privado de Nueva York con una beca, luchando por mantener mi promedio, la familia Sutherland financiaba la escuela. Lo que básicamente significaba que Kian era un estudiante de diez, se lo mereciera o no. Y mientras yo me mataba estudiando en la universidad, Kian se la pasaba de fiesta en fiesta. Le otorgaron el puesto de Director Financiero en la empresa inmobiliaria de su familia al graduarse (¿Ves? Te dije que era un suertudo), y yo seguí trabajando duro para obtener mi maestría.

Y el camino difícil estaba lejos de terminar para mí.

¿Mi próximo destino?

El prestigioso programa de doctorado de la NYU.

¿El próximo destino de Kian?

Un nuevo club de moda que abría en Midtown Manhattan, aparentemente. Con una de las maniquíes más destacadas según Cosmopolitan.

Como dije, absolutamente nada había cambiado desde la secundaria.

Exhalé un largo y constante suspiro, sabiendo que no tenía tiempo para enredarme en mis “profundos” sentimientos reprimidos hacia Kian. Fracasaba miserablemente al intentar resentirlo de verdad. Quiero decir, lo amaba—de verdad lo amaba, y mucho. Y honestamente, no se trataba del dinero o las diferencias de estilo de vida. La verdadera razón por la que seguía aferrada en secreto a esos sentimientos locos por mi mejor amigo era que, en todos estos años, nunca me había considerado como algo más.

La única explicación que podía encontrar para que me hubiera borrado tan rápido de su lista de posibles novias era que mi trasero no era súper delgado (y, seamos sinceras, ¿a quién le importa? Bueno, la verdad, a mí—pero solo en días malos como hoy), o que me había encasillado directamente en la zona de amistad... para siempre. Ambas opciones apestaban.

Hablando de cosas que apestan: nunca debí confesarle que lo amaba. Pero lo hice. Suspiro. En una carta. Hace más de diez años. Fue el momento más vergonzoso de mi vida. Digamos que ojalá nunca la hubiera escrito. Por suerte, seguimos siendo amigos.

Había recorrido un largo camino desde mis días de secundaria, con el pelo encrespado, ropa holgada y gafas. También había aprendido a dominar el arte del maquillaje y depilarme las cejas. Sí, chicas, esas cejas—si eran como las mías, necesitaban cera con urgencia. A nadie le gustan las cejas tipo oruga—solo me tomó más tiempo que a otras ponerme al día con la moda. No que eso hiciera diferencia para Kian.

La verdad sea dicha, a veces todavía usaba gafas. A veces los lentes de contacto me irritaban los ojos (¡Vamos, yo!). Y camisetas grandes (adoraba mi playera cómoda y enorme de “La Novia Más Decente del Mundo”, regalo de Brianna. Le encantaban los regalos graciosos, y nadie superaba sus bromas). Y el pelo encrespado (a menos que lo saturara con todos los productos anti-frizz del planeta). Quiero decir, ¿a quién le importa? Estaba en casa y no tenía a nadie que impresionar. Me sentía cómoda en mi propia piel, y no me importaba lo que pensaran los demás. Bueno, excepto Kian, y él ya me había visto en mi peor estado. Pero no dejaba que la opinión de nadie definiera mi autoestima. Aprendí eso por las malas cuando era niña, luchando con mi peso y mi imagen. Luego decidí: “¡al diablo con todo!” Me negaba a vivir según los estándares de los demás o lo que dijera una báscula. Las básculas eran el mismísimo demonio, de todos modos.

Sentí que volvía a sumergirme en el mundo de la ciencia médica, donde no existía nada más excepto yo y la tediosa colección de cosas frente a mí—ya fueran algoritmos, portaobjetos bacterianos o resultados de ensayos clínicos. ¿Quién necesitaba clubes, cócteles y entretenimiento cuando tenías todo eso en tu vida? Todos los días, doce a dieciséis horas diarias. De hecho, ¿quién necesitaba una vida s****l?

Especialmente una con Kian Sutherland en ella.

Yo no.

Bueno... eso es mentira.

Me encantaría tener una vida s****l.

Preferiblemente...

Con él en la foto. Pero esa es otra historia... ¿Mis fantasías? Sí, definitivamente él era la estrella principal. Había llamado Kian a mi confiable vibrador. Era mala, y lo sabía. Que me demanden.

Acababa de terminar mi sándwich de pavo en pan de centeno con pepinillos y papas fritas. Estaba llena. Y, finalmente, estaba de nuevo en ritmo cuando sonó mi teléfono. Eché la cabeza hacia atrás con un largo y dramático gemido.

—¡Kian! Estoy trabajando. Para...

—¿Señorita Baxter? —una voz de hombre mayor con un fuerte acento me interrumpió.

Uy. —Oh. Eh, perdón. ¿Sí?

—Soy el señor Mendoza, el supervisor del edificio donde vives.

—¡Señor Mendoza! Claro. Conocía la voz, pero algo no estaba bien. Su acento español estaba más marcado de lo usual y sonaba alarmado y nervioso. —¿Qué sucede?

En el momento en que hice la pregunta, escuché los ruidos de fondo. Mucho alboroto, gritos y sirenas. Mi corazón empezó a latir con fuerza en el pecho.

—No sé cómo decírselo, señorita Baxter. Pero no quería que llegara a su casa y se llevara una sorpresa. El edificio... hubo un incendio... y siento decir que... bueno, sus pertenencias fueron destruidas.

—¿Qué? ¿Incendio? ¡Dios mío! —parpadeé, procesando palabra por palabra—. ¿Cuáles pertenencias?

—¿Perdón?

No repetí lo que había dicho. ¿No estaba claro la primera vez? O tal vez estaba en shock.

—Todas —dijo después de una larga pausa incómoda—. La mayoría de las unidades del edificio fueron destruidas, simplemente se convirtieron en llamas. Me temo que su unidad fue una de las que no sobrevivió. Debería encender las noticias locales y verlo usted misma. Es grave. Lo siento mucho.

Abrí inmediatamente el navegador y busqué el reporte en las noticias locales. Allí estaba, y mi boca se abrió de par en par. No podía creer lo que veía. Grandes columnas de humo salían de mi edificio, y de repente una sensación extraña me invadió. Era como si estuviera parada sobre un piso, pero de pronto me diera cuenta de que el piso había desaparecido. Solo que yo seguía flotando en el espacio, tratando de entender a dónde había ido.

—¿No sobrevivió? —murmuré, las únicas tres palabras de todo eso que podía pensar en ese momento.

El señor Mendoza siguió hablando, explicando todo con más detalle, pero sus palabras ya no llegaban a mi cerebro. Dijo algo del pomerania de una señora mayor que vivía unas puertas más abajo. Una vela derribada. Cortinas inflamables. Lo único que realmente entendí fue cuando dijo que ninguno de mis vecinos resultó herido y que todos lograron salir a salvo. Respiré aliviada.

—¿Señorita Baxter? ¿Sigue ahí?

—No. —Parpadeé—. Quiero decir, sí. Sí, sigo aquí. Iré... iré ahora mismo.

—No vendría esta noche. Está oscuro y el aire está lleno de humo y niebla por las mangueras de los bomberos. Hay partes del incendio que todavía intentan apagar. Por ahora están tratando de evacuar a todos los que pueden. —Su voz se hizo más fuerte y luego desapareció, como si estuviera hablando con alguien más. Unos segundos después regresó al teléfono.— Perdón por eso. ¿Dónde iba?

—Humo y niebla. Yo yendo ahí...

—Ah, sí. Puede venir mañana y verlo por usted misma. La gente del seguro querrá entrevistar a todos. —Como no respondí, porque mi cerebro iba a mil para procesar todo en mi estado de shock, añadió—. Espero que tenga dónde quedarse.

Un nudo duro bajó por mi garganta. —Ajá. Bueno... gracias por avisarme.

Mierda. Colgué y me quedé mirando la pantalla mucho tiempo sin moverme. Como la mayoría de las noches, mi plan era trabajar una hora más y luego ir a casa a acurrucarme con un libro de Sylvia Day y dormirme, para levantarme temprano y repetirlo todo al día siguiente. Todo eso me lo habían arrancado de golpe. Nada del trabajo frente a mí tenía sentido ya, y lo que viniera después era completamente desconocido.