Одна душа на двоих

Глава 1.

- Черт! Кажется я заблудилась! - сказала со злостью.

Я находилась в такой глуши, что здесь были перебои со связью. Об использовании навигатора в таких условиях не могло быть и речи. Тогда я остановила машину и взяла в руки карту.

- Так… Я была вот на этой дороге… Здесь я проезжала. Это я знаю точно! Так… Вот тут я тоже была… Кажется…

Тут раздался звонок моего мобильного. Ого! Сеть что ли появилась? Я положила карту на приборную панель и приняла вызов.

- Софка, ты где? Дуй к нам!!! - услышала знакомый голос на фоне громкой музыки.

- Не могу, подруга. - вздохнула я. - Я далеко. Очень далеко.

- Не слышу тебя! Ща! Подожди минутку!

Она явно куда-то двигалась, а потом музыка стала значительно тише.

- Ну давай, рассказывай. - скомандовала моя единственная подруга.

- Лён, меня наш редактор отправила в командировку. Я сейчас в такой глуши нахожусь, ты просто не представляешь.

- Да?! Класс! Наконец, эта старая маразматичка дала тебе настоящее задание.

- Она далеко не старая и ни сколько не маразматичка. - решила я заступиться за свою начальницу.

- Ой! А то я ее не знаю. Мымра она! - не успокаивалась Алёна. - Ты пишешь прекрасные статьи, а ей все не нравится!

- Алла Геннадьевна давала мне конструктивную критику…

- Да, конечно! - в моем ухе раздался фырк. - Ну ладно, забудем о ней! Куда тебя отправили?

- Алла Геннадьевна хочет запустить серию статей о старинных усадьбах, сохранившихся до наших дней. Сейчас я еду в одну из них. Хочу посмотреть собственными глазами. Может меня туда даже пустят, но я не смогла связаться с хозяевами. Хорошо бы сделать фото…

- Все с тобой ясно. - перебила меня подруга. - Работай, дорогая. Я знаю, у тебя все получится. А я…

Что она собиралась мне сказать, я так и не узнала, потому что связь прервалась. Впрочем я этому ни капли не удивилась. За последние пару часов у меня была возможность убедиться, что в этих местах она работает вообще аномально. Есть и тут же нет. Хотя ты не продвинулся ни на миллиметр и просто стоишь на месте.

Сбросила вызов и вновь взяла в руки карту. Где это чертово поместье?!

Мне не обязательно было ехать сюда, но нужно признать, что Алёна права. Главный редактор журнала, в котором я с некоторых пор работаю, придирается ко мне. И я хотела доказать ей, что могу сделать крутой материал и выполнить любое задание. Это же скучно сидеть в архиве и искать хоть какие-то упоминания об этом поместье. Куда лучше эксклюзив, который нигде не найдешь.

По моей задумке я должна была поговорить с местными жителями, сделать фотки… Но вместо этого я заблудилась. Хотя казалось бы, это невозможно. Но я была уверена, что вон то дерево, вижу уже в третий раз. В пору поверить в сказку. К примеру, в того же лешего. Может, это он водит меня кругами?

Я фыркнула от пришедшей в голову мысли, и вновь попыталась отыскать дорогу на карте:

- Так. Все сначала. Я выехала отсюда. - мой палец упёрся в точку на бумаге. - Потом я двигалась так и по идее должна была оказаться здесь, но меня там нет! Бред какой-то!

Я отложила эту бесполезную карту, завела машину и поехала прямо. Удивительно. Я не знала, что в нашей области есть такие места. Вокруг меня был лес. Большие вековые дубы. Такая глушь, что не передать. И где-то здесь должна быть интересующая меня усадьба. В том, что она поблизости, я сильно сомневалась, но верила, что все же разыщу её. Просто мне нужно найти кого-то и спросить дорогу. Ага. Спросить… За это время я не встретила ни одной живой души.

Я ехала ещё минут пятнадцать. Ехала медленно, внимательно осматривая округу. И только это позволило мне заметить на обочине в кустах старый указатель. Вернее, сначала я увидела нечто странное, что-то темное, виднеющееся среди деревьев. Остановилась, не глуша мотор и оставив открытой дверь, вышла из машины и подошла ближе. Раздвинула ветви и увидела старую-престарую доску, на которой было вырезано название “Приют надежды”.

Да! Это именно то, что я искала. Значит, я все же на правильном пути!

Вернулась в машину и вскоре подъезжала к высоким резным воротам. Припарковалась, взяла фотоаппарат, свою сумку, и вылезла из салона.

Ворота явно нуждались в реставрации. Я отошла немного и сфотографировала их. Затем вернулась и заглянула через прутья.

Усадьба сильно заросла, но сквозь деревья виднелось здание. Хорошо бы попасть туда. Только для этого нужно было все же найти хозяев, спросить у них разрешение… Я ещё раз огляделась. Вокруг была такая глушь, и совершенно не похоже, что здесь вообще кто-то бывает. И я рассудила так: здесь никто не живёт и вряд-ли хозяин узнает, что я тут была. Плохого я не желала и не собиралась ничего такого делать. Просто похожу, посмотрю, пропитаюсь здешней атмосферой. Пощелкаю, чтобы мои будущие читатели могли сами убедиться в том, в каком состоянии сейчас одно из старейших зданий нашей области, а то и всей страны.

Приняв для себя это, я толкнула створку ворот, и та совершенно неожиданно поддалась. Обрадовавшись этому, толкнула ее ещё сильнее, и образовалось пространство, через которое я без труда оказалась на территории.

Оглядевшись, пошла вперёд по дороге. Моя голова крутилась в разные стороны, а взгляд пытался охватить все, что только возможно.

И вот передо мной большое двухэтажное сооружение. По всей видимости когда-то его фасад был цвета топлёного молока. Колонны, лепнина, ангелочки, которые словно поддерживали свод крыши, - это малая доля того, что бросалось в глаза. Я ещё не подошла к нему близко, но уже сейчас здание поражало.

Подняла фотоаппарат и щёлкнула это великолепие. Я ни на грамм не пожалела, что оказалась здесь. Забылись весь путь сюда и мои блуждания. То, что я обнаружила было произведением искусства, и у меня внутри все буквально пело от восторга.

У парадного входа стояли две скульптуры орлов, что удивляло. Прежде чем приехать сюда я бегло изучала информацию по всем старинным поместьям, которые есть в нашей стране. И уже имела представление, с чем имею дело. Так вот, насколько я помнила, этому зданию лет так шестьсот, а в те времена орлы не были популярным символом. Не то что львы. Вот если бы я увидела здесь их, вопросов было бы меньше. Мне тут же захотелось вернуться в архив и найти информацию, почему именно эти птицы “охраняют” входные двери, и я решила, что обязательно займусь этим, как только приеду.

Вообще поместье производило удручающее впечатление. Здесь было довольно-таки мрачновато, а дом явно нуждался в реставрации. Почему хозяева не занимаются восстановлением этого архитектурного произведения? Если тут все привести в божеский вид, то даже можно пускать туристов. Уверена, найдется немало любителей старины, которые захотят своими глазами увидеть все это.

Я поднялась по, судя по всему, мраморным ступенькам и заглянула в большое панорамное окно, которое располагалось прямо рядом с входной дверью. К сожалению, мне ничего не удалось увидеть, так как окно было занавешено плотными шторами. И это только подогрело мой интерес. Что там внутри?

Вообще я изначально внутрь не собиралась, но аппетит, как говориться, приходит во время еды. Ведь я даже не особо надеялась, что попаду на территорию поместья.

Повернувшись, осмотрела дорогу и близлежащие деревья. Никого не было видно. Глаз выхватил огромную тучу, что надвигалась с запада. Вот только дождя мне не хватало! Нужно было торопиться. Моя машина осталась за воротами, пока я доберусь до нее, наверняка промокну. Посмотрела на входную дверь. Попробовать открыть или остановиться на том, что у меня уже есть, и пойти к машине?

Соблазн был велик, и, помаявшись, я решилась. Черт с этим дождем! Зря я что ли столько мучилась? Если уж я здесь, то нужно брать по максимуму, чтобы не жалеть потом.

Быстро подошла к входной двери и дернула за ручку. Естественно, было закрыто. Тогда я присела и стала рассматривать замок. И да, я собиралась его вскрыть.

Когда-то у меня был друг, который промышлял не слишком законными делами, вот он и объяснил мне, как можно попасть в нужное помещение без ведома хозяев. Правда, я не была в этом профи, но навык имела. И к моему огромному облегчению здесь все было старым. Если бы личинка замка была современной, я бы приняла поражение и удалилась отсюда, но старую я могу попробовать вскрыть.

Встала, поковырялась в сумке и нашла длинную тонкую железку, похожую на штопальную иглу, только ее конец не был тонким. Это было то, что нужно. Хотела сесть, чтобы приступить к работе, но тут очень отчётливо хрустнула ветка. Я вздрогнула и мгновенно развернулась, ожидая увидеть позади себя кого-то. Только там никого не было. Правда мне этот факт облегчения не принес. Мое сердце готово было выскочить из груди, а руки начали подрагивать. Я испугалась. Сильно. Конечно же, этому способствовало то, что я находилась в напряжении и ожидании, что вот-вот появится кто-то и уличит меня в том, что я нахожусь здесь. Нужно было брать себя в руки. Я сделала глубокий вдох и выдохнула. Ещё раз вдох и выдох.

Более-менее успокоившись, приступила к делу. Сделала все, как учили, но замок не поддался с первого раза. Но когда это я сдавалась?...

- Долбанная дверь! - психанула и ударила ладонью о деревянную поверхность. - Ах, черт! Шшшш…

Удар был слишком сильным для меня. Руку пронзила боль, и я потрясла ею. А потом обнаружила в ладони огромную занозу. Тут же вытащила ее и увидела, как из ранки выступила кровь.

Прошло минут пятнадцать, но внутрь попасть я так и не смогла. При этом погода на улице начала портиться. Поднялся ветер, небо затянуло тучами. Благо пока дождя не было. Нужно было признать поражение и возвращаться к машине.

- Видишь, что ты наделала? - попеняла двери и хлопнула по ней той же рукой, заметив, что оставила малюсенькую капельку своей крови. - Ну и х**н с тобой! - сказала с досадой. - Я просто хотела посмотреть! - убрала отмычку в сумку, развернулась и сделала два шага от двери.

И тут позади меня что-то щелкнуло. Я обернулась и не поверила своим глазам. Дверь в дом оказалась приоткрытой.

Что за черт?! Как такое возможно? Огляделась по сторонам, но поблизости никого не наблюдалось. Стало жутко, но интерес возобладал. Вернулась и тронула створку. Дверь распахнулась, и передо мной оказался темный холл. Кажется, в доме никого не было. Тогда кто открыл дверь?