Với King Alpha

Chapter 3

Đó là tiếng dế trong khán phòng.

Kline dường như bị đóng băng tại chỗ và một vài thành viên trong bầy đứng xung quanh tôi đã chú ý đến tôi, đang nhìn tôi như thể tôi vừa nhổ vào đứa con của họ. Tất nhiên, tôi sẽ không bao giờ làm điều đó, vì vậy vẻ ngoài của họ có vẻ không chính đáng.

Ánh đèn sân khấu phía trên đang tìm kiếm đám đông, nhưng Maverick chỉ cho họ đi đúng hướng, dường như biết tôi đã ở đâu trong suốt thời gian qua. Giống như một ngọn hải đăng trong bóng tối, ánh sáng chiếu vào tôi, và chàng trai, chúng thật nóng bỏng. Thật khó để biết tôi đang đổ mồ hôi hay tôi đang lạnh vì tôi vừa nóng vừa lạnh.

Maverick đang nhìn tôi với vẻ mong đợi, trong khi Kline trông như sẵn sàng đánh người. Có lẽ là tôi, vì bây giờ tôi là trung tâm của sự chú ý.

"Cayden, thôi nào, chúng ta không có cả ngày," Maverick nói từ trên sân khấu. Điều đó thật dễ dàng đối với anh ấy để nói. Lẽ ra anh ấy phải ở đó.

Đám đông đông như biển và trong một khoảnh khắc, tôi nghĩ đây hẳn là một trò đùa nào đó. Không đời nào mà Maverick lại công bố tôi là Beta của anh ấy. Chắc tôi vẫn còn nằm trên giường, mơ màng. Có lẽ bia mạnh hơn tôi nghĩ?

Nhưng sau đó ai đó huých tôi từ phía sau, và nó đau như một cái véo. Không, đây là cuộc sống thực và vị vua của tôi đang đợi tôi trên sân khấu, cũng như Beta Apparen bị coi thường của anh ấy đang cố gắng ngăn chặn con sói của mình.

Một tiếng cười khúc khích đầy lo lắng trào ra từ ruột gan tôi, nhưng tôi chẳng thể làm gì khác ngoài việc đặt chân này lên trước chân kia. Tôi bắt gặp ánh mắt của một vài người khi tôi đi ngang qua. Một số lắc đầu không tin nổi, trong khi những người khác đang cố gắng và thất bại trong việc che giấu những lời thì thầm sau tay.

Tôi không biết Maverick đang nghĩ gì, nhưng anh ấy đã phớt lờ truyền thống hàng trăm năm.

Khi tôi ở trong tầm với, Maverick đưa tay về phía tôi. Tôi nhìn những ngón tay dài và móng tay được cắt tỉa cẩn thận của anh ấy, lần theo cánh tay lên mặt anh ấy, nơi tôi không tìm thấy sự đùa giỡn nào sau đôi mắt nâu của anh ấy; chỉ có hy vọng thực sự rằng tôi sẽ nắm lấy tay anh ấy.

Và tôi đã làm điều đó.

Anh ấy kéo tôi lên sân khấu với sức mạnh của một Alpha thực thụ và thậm chí không có một tiếng càu nhàu nào cho thấy anh ấy đã vật lộn (vì, tất nhiên, anh ấy đã không làm thế).

Tôi nhìn ra đám đông, ánh đèn chói lòa và thậm chí còn nóng hơn ở dưới đám đông. Miệng tôi khô khốc khi tôi vẫy tay chào các thành viên trong bầy của mình. Mặc dù tôi không chắc tay mình hoạt động theo cách nó phải làm và nó có thể trông giống như một cú giật vụng về.

Ai đó ho trong đám đông, và nó vang vọng khắp các bức tường. Tôi kiên quyết không nhìn lại phía sau, nếu chỉ để tránh cái nhìn chết chóc mà tôi có thể cảm thấy trên lưng từ Kline.

Maverick kéo tôi lại gần và đặt tôi cạnh anh ấy, ở giữa sân khấu.

"Anh nghĩ anh đang làm gì vậy?" Tôi thì thầm với nhau bằng tất cả sự giận dữ mà tôi có thể dồn nén trong hơi thở tắt lịm.

"Điều gì là tốt nhất cho bầy," anh ấy trả lời với một nụ cười và thản nhiên hơn nhiều so với những gì tôi có thể mong đợi ở bản thân mình.

"Mẹ ơi, nếu mẹ vui lòng trao huy hiệu cho Cayden."

Không bao giờ lăn lộn với những cú đấm như thể không có chuyện gì xảy ra, Maverick với lấy mẹ của mình khi bà bước lên sân khấu. Theo truyền thống, mẹ của nhà vua sẽ trao huy hiệu Beta nhưng khi tôi nhìn Marie, cô ấy bước đi với vẻ không chắc chắn mà tôi chưa từng thấy ở cô ấy trước đây. Lần đầu tiên trong đời, Luna của tôi có vẻ không bình thường.

Điều đó chỉ khiến tôi tin rằng Maverick đã làm điều này một cách tự nhiên. Tôi nhớ lại đêm qua khi tôi hỏi liệu anh ấy có nghĩ Kline đã sẵn sàng cho vị trí này không và anh ấy gạt đi như thể anh ấy không quan tâm đến điều đó trên đời.

Tên khốn đó biết rõ hắn sẽ không chọn Kline.

Marie tiếp cận tôi với một nụ cười tươi và một cái quái gì đang xảy ra trong mắt cô ấy. Cô ấy tạm dừng ghim huy hiệu vào ngực tôi, có lẽ không chắc chính xác nên ghim nó vào đâu trên áo hoodie của tôi. Nguyền rủa Chronos xuống bảy địa ngục vì nếu tôi có hơn 15 phút để chuẩn bị, tôi có thể đã mặc bộ đồ mà tôi đã lôi ra.

Việc không có trang phục thích hợp cho sự kiện này giờ đây là điểm nổi bật khiến tôi tuyệt vọng trước diễn biến hoàn toàn bất ngờ này. Để không chỉ bản thân tôi chịu thêm bất kỳ đau khổ xã hội nào mà cả Marie, tôi kéo một phần nhỏ áo len của mình ngay phía trên trái tim để cô ấy có thể ghim huy hiệu.

Nó nặng nề với sức nặng của tất cả các trách nhiệm mà tôi không biết làm thế nào để hoàn thành, nhưng khi tôi quay về phía đám đông, Maverick đã dẫn đầu họ trong một tràng pháo tay.

Trong một khoảnh khắc, tôi đã đấu tranh suy nghĩ về việc từ chối vị trí này. Quay sang Maverick và nói với anh ấy rằng anh ấy đã phạm sai lầm. Về cơ bản, tôi là một y tá chưa qua đào tạo vào ngày tuyệt vời nhất của mình và là một thư ký được tôn vinh vào ngày tồi tệ nhất của tôi. Tôi không phải là người lãnh đạo mọi người.

Tôi không đủ tiêu chuẩn cho vị trí này. Kline đã được đào tạo cho điều này từ trước khi anh ấy được sinh ra.

Nhưng khi tôi nhìn Maverick, với vẻ tự hào trên khuôn mặt anh ấy, tôi không thể bắt mình nói bất kỳ điều gì trong số đó. Tôi không chỉ làm người bạn thân nhất của mình thất vọng mà còn đi theo con đường phản quốc. Không phải đó không phải là lý do chính đáng, nhưng nếu tôi làm bạn mình thất vọng, thưa đức vua, tôi sẽ trục xuất bản thân mình.

"Bây giờ, trước mặt các thành viên Ganymede yêu quý của chúng ta, đã đến lúc nhận Dấu ấn của Nhà vua."

"Cái gì?"