Destinos Cruzados

Mas poderoso que la amistad

Ava y Sophy estaban regresando de un paseo por el bosque, cuando vieron salir de la casa, a la figura enigmática y gigante de Jack. Se dirigió para el lado este, sin voltear la vista, y desapareció entre los árboles.

“Y ahí va otra vez.” dijo Ava en su forma habitual “Te dije que vino del bosque.”

“¡Vaya!. No recuerdo que Jasper me haya contado nada sobre el.” dijo Sophy aun tratando de hacer memoria, pero ningún recuerdo pudo emerger.

“Tu hermano se comportó muy extraño esta mañana cuando su amigo apareció. Era como un niño todo risas y chanzas y luego de la aparición del gigante su humor se hizo oscuro.” recordó Ava estremeciéndose. “Tú tampoco me has contado de tu hermano.”

“Es que siempre tenemos cosas mejores de que hablar. “Bromeó Sophy, y ambas se echaron a reír. “Jasper es adorable y divertido, pero eso sólo es en la superficie. Es más profundo y complejo de lo que te imaginas. He vivido algunos años con él y sé que no lo conozco del todo. No se tú, pero estoy muy hambrienta. Vamos a ver que tiene Jasper para comer.”

Entonces, Ava y Sophy continuaron su camino hacia la casa. Al llegar, encontraron a Jasper sentado en el porche, esperándolas con una sonrisa en el rostro y un gato a cada lado.

“Chicas, ¿cómo están hoy?” preguntó Jasper con un tono amistoso.

“Estamos bien, gracias” respondieron las chicas al unísono.

“Quería hablar con ustedes dos sobre algo importante” dijo Jasper con seriedad. “Que opinan de ir de paseo por el pueblo, y luego parar en un lugar que es famoso aquí por la comida de Carolina del Norte.”

Ava y Sophy intercambiaron una mirada y luego se volvieron hacia Jasper con entusiasmo.

“¡Eso suena divertido!” exclamó Ava.

“¡Definitivamente!” agregó Sophy. “Luego de la caminata que hemos tenido, el que la salida incluya comida me parece fantástico.”

“Perfecto, entonces. Salgamos dentro de una hora” dijo Jasper, sonriendo. “Piensen mientras tanto que en Carolina del Norte, existe una variedad de comidas típicas y platillos que se pueden probar en los restaurantes locales. Y este al que las llevaré es excelente, algunos de ellos incluyen: pit barbecue, collard greens, hushpuppies, Brunswick stew, y sweet tea. Cualquiera de estos platillos es una excelente opción para aquellos que quieran experimentar la comida auténtica de Carolina del Norte.”

“Podríamos probar todo?” Preguntó Sophy riendo.

“Mientras almorzamos hay algo de lo que les quiero hablar.”

Las chicas aceptaron la invitación y fueron a alistarse.

Unos minutos más tarde, están listos para salir hacia el pueblo y comenzar su aventura culinaria. Caminan hacia el automóvil de Jasper, conversando animadamente sobre las diferentes comidas que esperan probar y la expectativa que les genera la conversación que Jasper quiere tener con ellas. El viaje fue corto, pero lleno de risas y conversación. Finalmente, llegaron a un restaurante que parecía tener una atmósfera acogedora y cálida.

Entraron y tomaron asiento en una mesa cerca de la ventana. Desde donde estaban, podían ver las calles del pueblo y el bullicio de la gente. Un camarero les trajo el menú y les explicó las opciones disponibles. Finalmente, decidieron pedir un poco de todo para compartir y así poder probar un poco de cada cosa.

“Qué lugar más bonito.” dijo Ava mientras miraba a su alrededor. “Vive mucha gente aquí.

“Sí, es un lugar hermoso “ respondió Sophy, admirando el paisaje a través de la ventana. “La gente aquí es muy amable y acogedora. Me gustaría quedarme un poco más de tiempo para conocer más acerca de esta región. He estado pensando en mudarme aquí definitivamente y establecer mi hogar en este lugar.

“Me parece una buena idea” dijo Jasper, acercándose a la mesa “Que hayas elegido vivir aquí, me hace muy feliz.”

Mientras esperaban su comida, Jasper les comentó sobre Jack y su amor por la naturaleza:

“Con Jack nos conocemos desde nuestros inicios en la empresa constructora. En una visita que me hizo hace unos años atrás, recorrió los alrededores y como a ustedes, le fascinó el lugar. En sus recorridos, encontró un lugar en el bosque que eligió para construir su hogar. Está muy cerca de la casa, por eso siempre viene andando.”

Ava y Sophy escucharon atentamente, con mucha curiosidad sobre el asunto. Comprendieron por qué Jack entraba y salía del bosque.

“Claro, tiene sentido. Por eso lo vimos salir del bosque esta mañana cuando estábamos en la cocina.” Recordó Ava observando a Jasper. Esperando algún tipo de gesto, pero no vio nada significativo.

“Así es” respondió Jasper con una sonrisa. “Es un lugar increíble, la naturaleza está en su máximo esplendor. Creo que les encantaría verlo.”

“Me encantaría verlo” dijo Sophy. “Creo que sería una experiencia única.”

Justo en ese momento, llegó su comida y comenzaron a disfrutar de la deliciosa comida de Carolina del Norte. Hablaron de muchos temas y Jasper les compartió sus experiencias viviendo en el pueblo.

Luego de almorzar, continuaron su paseo por el pueblo, visitando tiendas y tomando fotos juntos.

La comida había sido excelente y la conversación con Jasper había sido interesante y enriquecedora. Estaban disfrutando de su día juntos.

“Lo estoy pasando estupendo con ustedes pero debemos volver a la casa. Olvidé mencionarlo pero hoy viene Jack a cenar con nosotros. Tenemos una noticia sorpresa.”

“¡Unas sorpresa! Me encantan las sorpresas. Y… ¿qué vas a preparar para la cena?” preguntó Sophy.

“Eso lo veremos en un momento. Iremos de compras y decidiremos sobre la marcha.

El paseo de compras con Jasper fue otra gran diversión para las chicas. Que rieron de sus bromas y gracias. Al finar Jasper eligió varios elementos para preparar una cena al gusto de todos. Una carne al horno con verduras, algunas cosas deliciosas como para acompañar, otras verduras y legumbres para una ensalada. Las chicas fueron por helado, el vino para la cena y entre ambas eligieron algo para brindar. Jasper les dijo que lo iban a hacer.

Los tres subieron todo al automóvil de Jasper para luego iniciar el camino de regreso. Tenían unas pocas horas para prepara todo.

Al llegar a la casa, todos se pusieron mano a la obra. Cuando todo quedó más o menos listo, las mujeres fueron a alistarse para la cena. Y se vistieron para celebrar.

Ava con un vestido verde haciendo juego con sus ojos, entallado con ruedo asimétrico. Su cabello rojizo recogido y unos aretes pequeños de perla. Apenas maquillada se veía muy bien. Al verla entrar Jasper quedó sin aliento. Hizo un buen trabajo disimulando, y ocultó su turbación con un saludo burlón, ofreciéndole una copa y acompañándola hasta la barra de la cocina. El ambiente olía muy bien. El asado en el horno olía de maravilla.

A los pocos minutos apareció Sophy con un vestido blanco como de velos y su cabello rubio suelto en ondas, no tenía maquillaje, salvo un poco de brillo labial. Se veía luminosa y etérea.

“Me alegra no haber sido la última” bromeó Sophy, mirando risueña a Ava.

“Esta vez te han ganado el puesto amiga.” se rió Ava.

En ese momento les llega la voz de jasper desde la estufa:

“Sophy, abre la puerta principal, que allí llega Jack.”

Ava y Sophy se miraron asombradas por la orden de Jasper y de cómo lo dijo. Sophy le hace un gesto a Ava de “Por qué yo?. Ve tu!”. y Ava se echa a reír, haciendo un gesto negativo con la cabeza. Así que Sophy se dirige a la puerta principal a abrirle a Jack.

Jack estaba sacando cosas de su automóvil. Cuando ve que Sophy lo estaba observando desde el pórtico, se quedó momentáneamente paralizado. Era una visión etérea.

“Buenas Noches Sophy.”

“Buena Noche Jack. Te puedo ayudar en algo?” Dijo Sophy viendo que tenía varias cosas para bajar.

“Si, gracias. Aquí tienes, sólo lleva esto.” le entregó una canasta con flores y algo más que no llegaba a ver. “Es todo, vamos que no traes abrigo y la noche está un poco fría para lo que llevas puesto. A propósito, estas muy bella.” Se inclinó y le besó la mejilla. Luego de eso, como si nada comenzó a caminar hacia la casa llevando una caja.

Sophy quedó paralizada. La forma en que dijo esas palabras le hicieron vibrar el cuerpo, el beso en la mejilla le quitó la respiración, y su cabeza quedó en blanco. Vió que Jack llegaba a la puerta y se volvía. Sólo en ese instante pudo hacer funcionar sus pies para seguirlo. El esperaba en la puerta a que ella llegara para abrir la puerta, ya que tenía ambas manos ocupadas. Tomó el pomo de la puerta y se miraron a los ojos. Sophy le hizo un gesto con una media sonrisa y le dijo:

“Gracias caballero, usted también está muy apuesto.” Inclinó la cabeza y le abrió la puerta para dejarlo ingresar.

Luego de cerrar la puerta fue tras él hacia la cocina, aunque en el camino ambas amigas se hicieron gestos graciosos, que no pasaron desapercibidos por Jasper. Esté se preguntó que tramaban esas dos.

Ya en la cocina, Jack dejó la caja en la encimera y tomó la canasta de las manos de Sophy. De ella sacó los ramos de flores para que Sophy los coloque en la mesa, rosas, dalias y crisantemos. En cuanto las movieron se pudo percibir el perfume intenso y fresco de las rosas.

Luego le mostró las botellas que había bajo las flores, a Jasper. Jasper al ver las botellas de champán le señaló la cubitera ya dispuesta y le dijo:

“Las otras puedes colocarlas en el refrigerador de bebidas. A esas Louis Roederer brut Premier hay que tratarlas con cariño.”

“Podemos abrir una ahora, y hacemos el primer brindis antes de la cena.” dijo Jasper.

“Excelente idea.” dijo Sophy. “ Por qué vamos a brindar?.” sentía curiosidad, su hermano estaba comportándose de un modo extraño. Quería saber que se traían estos dos.

Jack abrió con pericia la botella y sirvió cuatro copas, y la repartió una a cada uno. Cuando le dio la suya a Sophy le rozó los dedos y sintió que el toque se demoraba. Cuando buscó los ojos de Jack, para comprobar si era una sensación o lo hacía deliberadamente, pero Jack estaba hablando animadamente con Jasper. Sophy frunció el ceño en un gesto breve y observó que Ava los estaba mirando. Un gesto de Ava le confirmó que no estaba imaginando cosas.

Jack y Jasper hablaron sobre las botellas de champán, la calidad de la bebida, hasta que hicieron un alto en todo ese diálogo y por fin Jasper levantó la copa.

“Propongo un brindis por los buenos momentos que estamos viviendo en este momento, por la amistad y la camaradería que compartimos, y por la buena comida y bebida que nos espera. ¡Salud!.” La voz de Jasper denotaba seriedad, una faceta que su hermana y amigo conocían, pero para Ava era totalmente nueva.

“¡Salud!.” dijeron todos, para luego disfrutar de un champán de finas perfecto.

Durante la noche, la conversación fue fluyendo de manera natural y agradable, hablaron de diversos temas y se divirtieron mucho.

“Creo que hay llegado el momento de revelar la razón de la cena, aparte de disfrutar de tan agradable compañía por supuesto.” Dijo Jasper. “Saben que he renunciado a mi trabajo y que planeaba mi año sabático pero mi amigo aquí presente.” Señala a Jack con su copa. “Me ha convencido de que tengamos nuestra propia empresa constructora.”

“Es maravilloso!.” Dijo Sophy feliz por su hermano. “Será un éxito, estoy segura.” Sophy presionó cariñosa la mano de Jasper.

Jack se puso de pie y fue por otra botella para brindar. Volvió a llenar las cuatro copas.

“Si lo es. Estamos muy emocionados por esta nueva aventura. Aun tendremos que ver cómo se armará el organigrama. Hay que llenar puestos y en cuanto aceptemos las propuestas sabremos cuántos más se irán incorporando. Nos urge conseguir ayuda para la puesta en marcha.” comenzó Jasper como introducción. Luego de hizo un gesto a su amigo para que continúe.

“Jasper me ha comentado que ustedes son secretarias ejecutivas calificadas. Nos honrarían con su presencia y ayuda en este nuevo emprendimiento. Nos urge tener a alguien calificado que tome las riendas cuando nosotros debamos estar ausentes, pero sobre todo en la parte inicial de la estructuración. Quisiéramos que ustedes integren la empresa, ¿que dicen?”

Sophy y Ava se miraron, sorprendidas por la propuesta. Habían trabajado juntas como secretarias ejecutivas durante varios años. Ava debía llegar a su meta para iniciar su propio proyecto y Sophy debía comenzar de nuevo. Parecía una propuesta caída del cielo. Esta oferta parecía ser justo lo que necesitaban.

“No era lo que tenía planeado para nada. Es toda una sorpresa esto. Será un honor formar parte de su empresa” dijo Sophy, levantando su copa.

“Lo mismo digo.” agregó Ava. “Aunque tal vez mi presencia no sea permanente. Como tú.“ señaló a Jasper. “estoy en vistas de un cambio de vida y no es mi plan ser secretaria permanentemente. Aunque si eso no es impedimento, acepto.”

Todos brindaron y se felicitaron por la nueva aventura empresarial juntos.

Jack levantó su copa y dijo: “Brindo por una unión más poderosa que la amistad!.” La mirada fue en general pero se detuvo varios segundos en Sophy, y en un instante sus miradas quedaron prendidas. Lo mismo pasó con Jasper y Ava que no notaron a los otros dos.

“¡Salud!” dijeron todos.

La noche fue larga y placentera para todos. Al final habían bebido y brindado tanto que Jasper le sugirió a su amigo que ocupe la habitación habitual. Finalmente todos se despidieron y fueron a dormir.