Jack Merrill tizenhét éves kora óta dolgozott Elmhurst karbantartójaként, vagyis jóval azelőtt kezdte, hogy tudta volna, mibe vágja a fejszéjét. Most már a harmincas évei végén járt, és hozzászokott a dologhoz. Sőt, kifejezetten élvezte. De akkor régen szinte anélkül kezdte el csinálni, hogy akarta volna, miután válaszolt a Kent Crossing Chronicle egyik hirdetésére, amiben olyan embert kerestek, aki segítene a gyepet karbantartani. Csendes fiú volt, nem vetette meg a kétkezi munkát, otthon tízéves kora óta ő nyírta a füvet, úgyhogy, bár az elmhursti telek ötször akkora volt, mint a szüleié, tudta, hogy nem okoz majd gondot számára. Miután hétkor nekilátott, és igyekezett nem belefeledkezni a szomszédos óceán folyamatos zúgásába – a tenger mellett nőtt fel, és soha nem tudott ellenállni nek
