Always In Between

Prologue

In my 16 years of existence, i'm always in between. My family letting me choose where to go but i always feel i'm not belong to any of them. I'm living here in my condo for a year now, they gave me this as a gift for my 15th birthday. They even fought who will pay but in the end they both pay half.

Most of them said i'm lucky but every time they tell me that i always wonder where am i lucky? My family? No. My studies? Maybe. My Cousins? My Sibling? No. I've always wanted to have my own. The Family i can call home.

I go to a prestigous school, luxury items, and some stable financial. In my first eleven years i am the only grandchild for both my parents side. So i always hope there still a chance that i will get my long term wish that i have my complete family.

But then my father's fianceè that time got pregnant. They said i should be happy because i have siblings now but sucks being like this all i could feel that time is hatred, anger, and sadness who won't right?

"Earth to my love" i heard a soft voice calling me from spacing out.

"Hey.."

"What're you thinking? You're thinking something else again while i'm here" he said pouting.

Daryll my boyfriend for 10 months. He's the only boy who can get to my vibe. Night outs, Road trips, Hikings and etc. I met him at a bar when we were on a night out with my friends. I barely go to a middle class bar because my friends always reserved on high ends. I always fake my age tho.

"My Father wants me to go to him this vacay. But i told you we'll go to Boracay"

"In Siargao? It's okay my mom said she wants me to assist dad in company also. We can go to Bora next time."

In fact, i just want to sleep in the whole vacation. Last summer vacation i gone to europe to visit my mom. He is helping lolo to manage the company. They always tour me there too when i visit there.

"Okay.. Umm you know Stanley is always lonely" am reffering to my dog my dad gave me when i was 13.

"I'm planning to gave him a wife as his a gift to his upcoming 3rd Birthday party. What do you think?"

"Hmmmn? Yeah you should he's been lonely for three years now"

I am about to answer but got interrupted with a staff from the grooming salon saying stanley is done with his groom. Stanley is my bestfriend he is my company. I know dad gave him as a compensation because he is guilty, he always check up on me. My father's wife now is not bad but not good either.

"Hmm-mmn i want to tour him in siargao too but you know... she have an astma" referring to my sister, she's so spoiled.

One time, she accused of stealing her doll when she's three, i'm a teen that time i don't play dolls. And her mother believed her also and pointed at me.

"I can take care of him. He can play with Charlie" he has a golden retriever which is 2 years old.

"Thank you! I love you always and forever!" I kissed him on the cheeks. He is my first serious boyfriend after all. My parents is always allowing me with something as long as i know my limits.

"For my love and i love you forever and always too."

After that we gone to my condo. His mom called thats why he gone home immediately too.

As soon as we enter my condo i unleash my baby so that he can be free. Home. This is the only house i can say my home. I don't even have a latest family picture. The last one when i was 8 and because of a project.

I book a flight to cebu so that father won't fo it for me. I booked business class. My sister always jealous of me so is her mom. Just because i got the main bedroom which has pool in its veranda.

I remember when i was 8, i picked that design, i want to have a night swimming with my family while watching stars together. But it seems father already fullfilled that with his own now.

"Bye. Take care ka ha? Wag magpapakakulet kay Daryll okay?" paalala ko sa baby ko.

"Ikaw ren ingat ka dun. If anything happens call me or go back immediately. I'll always welcome you. I love you! Mami-miss kita"

"I love you, mamimiss rin kita. Ingatt."

I kiss my baby in forehand and my love in his cheeks.

Pumasok na ako sa boarding area at hinintay ang numero ng aking flight. Pagka-announce sa numero pumasok na ko ang nilagay ang luggage sa luggage area. Handbag tsaka paperbag lang ang dala ko sa loob ng eroplano.

Pagkahanap ko ng aking seat ay umupo na ako at pinanood ang mga taong nagsisidatingan. May narinig akong nagsasalita ng ibang lengwahe kaya napatingin ako sa direksyon na iyon. Ewan ko ba ang gwapo magsalita.

"Dame tres, dame tres meses mamá...... Necesito hacer un descanso.........Por favor, no se lo digas"

Espanyol? Mukhang nakikipag-usap sa mama niya. Ayaw kong makinig kaya naman kinuha ko yung phone ko tsaka ni-airplane mode gaya nang sasabihin ng staff mamaya. Nagplay na rin ako ng music at kinuha ang airpods para makinig nalang.

Kaunti lang ang nasa business class kasi maaga pa. Alas singko para wala masyado tao. I hate crowded place lalo na pag may makakilala sayo nakakahiya.

Nakita ko yung nagsasalita knina ng espanyol na linagpasan ako. He's tall, sakto lang yung puti, tas yung hair parang pang korean. Yung damit niya, well i admit that he has a sense of outfits.

Nagsasalita na ang flight atendant kaya naman mas minabuti kong makinig kaysa makinig sa music. Baka mamaya mapagiwanan ako.

Unti unti nang umusad ang eroplano. Naiihi ako pero bawal pa raw gumala sa eroplano, kaya naman hinintay ko muna itong stable sa taas gaya ng sabi ng mga crew.

Tumayo ako at pumuntang cr para mahismasmasan ako. Gusto ko matulog pero baka hindi na ako magising. Jk.

Pagkalabas ko ng cr ay nakita kong papunta sa direksyon ko ang lalake, yung espanyol. Tinignan ko ulet ang mukha niya pero mabilisan lang. Nakakahiya mabisto.

Ang gwapo niya. Para siya half asian half european. Ang ganda ng genes. Parang gusto ko tulog magpa anak. Joke. Yung mata niya sakto lang yung size, yung ilong matangos, yung lipss ackkk.

Hindi ako nagpadala sa kilig ko at nimaintain ko ang poker face ko habang naglagpasan kami. Bumalik ako sa upuan ko at nanood nalang ng netflix sa phone ko. Nag-download ako kagabi just in case mabored ako.

Pagkalapag ng eroplano hindi muna ako tumayo. Ayokong makipagsiksikan. Nang makita kong medyo kakaunti na tumayo na ako lumabas. Dumiretso ako agad sa luggage area para kunin ang aking maleta. Pero nakita kong hawak na ito ng lalaking medyo na.

Tiningnan kong mabuti ay iyong lalaki na espanyol!

Tumakbo ako at hinabol siya.

"Heyy!" hinihingal kong sigaw.

Hindi siya lumingon.

Akala ko pa naman gwapo na mabait yun pala magnanakaw. Okay lang sana na kunin niya maleta ko kaso nandon yung Mac ko.

Kahit na hindi ako athlete nagawa ko naman siyang habulin.

"Heyy, thats-- my-- bagg--" hinihingal kong sabi.

"This is mine. LV gave it to me. Limited edition."

Ay porket limited na ikaw lang ang nagmamay-ari niyan? Bigay yan ng mama ko oii! Hindi ko na kayang magsalita. Hinihingal na ko. May hika p naman ako.

"And besides, this is only available in europe. This is around €267,000."

"The paw" medyo hingal ko pa din na sabi. Tinuro ko na para mas mabilis.

May paint siyang paw ni Stanley sa baba hindi siya masyadong kita kasi brown den siya. Pero kung tititigan mo makikita mo.

Tumingin siya muna saken tapos sa maleta. Nakita ko naman na medyo may tumitingin na din sa amin. Tas parang ako pa yung pinagbibintangan dahil sa maleta tska sa mga pruweba niya na sa europe lang available.

Bigay yun ng mama ko last year. Nagkaroon kasi ng contract with LV yung company nila lolo tapos yan yung unang binigay ng LV kay mama. Pero binigay saken.

Mukhang nakita niya yung pintura kay naman umayos siya ng tayo at tumingin sa mga tao. Binitawan niya yung maleta, sign na binibigay na sa aken.

"Lo siento, my mistake." Sabi niya. Tumalikod siya sa akin at bumalik sa luggage area. Nakita kong ngang same kami ng maleta. Buti nalang may marka aken.

Hinawakan ko ang maleta ko at hinila ito. Susunduin daw ako ni Papa pero i bet her daughter wouldn't like that.

Pagkalabas ko ng airport nakita ko ang banner na nakasulat ang pangalan ko. I smiled. Sino ba naman ang magpa-priority saken diba?

Linapitan ko si Luke. Mas matanda saken ng apat na taon. Siya lagi ang kasama ko tuwing nagbabakasyon ako dito. Papa wants to tour me pero everytime na sasabihin niya yon, inaatake ang kapatid ko.

"Long time no vacay here huh?"

"Last time was a chaos ya know" i chuckled.

2 years ago nung na kila Lolapalang ako tumitira, my father's stepmom. Nagbakasyon ako dito at dinala ko si Stan. 1 year and 6 months na siya nun. Tapos nakita ni tita sinabi kay papa na gusto ko daw patayin yung kapatid ko.

"Yeah, and btw may pinapasundo saken si tita Jac na taga europe gusto raw magbakasyon dito. Inoffer ko nalang yung hotel ng Papa mo para mas madali. Kilala mo?"

"Nope. Pero medyo marami ang foreign faces kanina kaya siguro. Wala ring nababanggit si mama"

"Hindi ka nanaman nagchachat? Pati sa papa mo madalang ka ren. Baket? Ang swerte mo-"

"Can't feel i'm lucky enough. Hindi man kami broken fam pero chaos naman"

"Wait lang tawagan ko lang"

May ni-dial siya sa phone niya. Ako naman nilagay ko na ang luggage ko sa likod ng sasakyan. SUV tong dala niya kaya medyo malawak.

"Andyan na raw."

Sabay linga siya sa paligid. Pagkatapos ng linga-linga niya na parang tanga. May linapitan siyang lalake.

Pumasok na lang ako sa sasakyan para mapagisa. Kailangan ko den i update si Daryll. Nichat ko si Daryll na nakarating na ko pero delivered palang. Baka busy.

Napatingin ako sa pinto ng front seat ng bumukas ito. Napansin kong familiar yung side view ng lalake. Naka black coat and--

”*****？” i scoffed.

”**？” he answered.

My eyes widened when he suddenly answered me in chinese also.

“****？”

"I know multiple language miss." In espanyol.

"Okay."

He smirked.

"Well do you know 'unkinnam?'"

Nakita kong nagsalubong ang kilay niya at umigting ang panga. Got ya! I smirked.

"I said multiple not all." He simply said.

"Haha okay." i whispered.

May advantage rin pala ang pagiging probinsiyana ko.

Kinuha ko ang selpon ko mula sa bag ko at ni check kung may reply si Daryll. Sakto tumatawag naman siya. Sakto ring pinausad ni Luke ang sasakyan. I answered.

"How's my love doin'? How's her flight?"

Nakita kong napatingin si Luke tsaka si mananakop. I rolled my eyes at them in the mirror in front.

"It was fine. Just less than 2 hours wala masyadong jetlag mamaya. How's my love and babies doing?"

"I'm fine. Katatapos lang ng meeting. May inaasikaso si Daddy kaya ako muna ang dumalo. So ano gagawin mo mamaya? Swimming?"

"Matutulog muna. Sa kwarto nalang ako magswi-swimming."

"You know that always pissed tita off." sabat ng nasa harap ko.

"Who's that?"

"Kuya Luke. Sumundo saken. Busy si Papa eh."

"Again?" His eyebrows furrowed.

"It's okay. I'm used to it. Imma hang up now. Nauubos na data ko." Rason ko para matigil na yung usapan.

Namumuo na ang luha sa mata ko. At alam kong tutulo na to sa ilang saglit.

"Love... okay fine. Take care okay?"

I nodded. He ended the call. I sighed. Its been years yet i'm still affected even though how many times i convince myself that i'm okay.

"Tissue?"

I chuckled. I shake my head as answer. I can't speak cause it will c***k. I don't want them seeing me weak.

I closed my eyes and decided to sleep. Isang oras ang biyahe hanggang sa hotel kaya naman matutulog muna ako.

"Wake up! We're here. Ang tulog mantika kase. Hoi! Hindi ako nagbubuhat ng mga damulag!"

Tsk. I open my eyes. Nakita ko ngang nasa harap na kami ng bahay. Pero akala ko sa hotel kami didiretso muna para sa espanyol na yan. Pero mas okay na rin to para makapagpahinga na ako.

"Sabi kasi ni ano na ikaw muna ang ihatid kasi nakita na ang sarap raw ng tulog mo para raw makapagpahinga ka na agad" sabi niya sabay kamot sa batok.

"Thanks" all i can say.

He nodded.

Kinuha na ni kuya luke ang aking maleta sa likod. Bumaba na rin ako para makapasok na sa bahay agad.

Nang maibaba ni Kuya Luke ang aking maleta ay nagpaalam na siyang aalis na raw sila para rin makapagpahinga ang espanyol. Pumasok na silang dalawa sa sasakyan at umalis na.

Pagkaalis nila ay hinila ko na ang maleta at pumasok sa gate. Pinapasok naman ako ni manong gaya ng dati dahil alam niyang anak ako ni papa.

Nang makapasok ako sa bahay nakita kong walang tao. I think they are still asleep. Nakita kong maga- alas nuebe palang kase.

Inalalayan ako ng kasambahay papunta sa kuwarto ko.

This isn't feel home. I feel suffocated with this.

"Thank you!"

She nodded.

The maids here don't talk to me unless i ask them questions. I think its f*******n.

Ayaw kong ilagay sa closet ang mga dala kong damit. May mga damit naman ako dun.

Humiga ako sa kama at tumingin sa kisame.

Gusto ko pumunta sa dagat mamaya.

Maganda ang lupa na ito. Dagat sa harap at medyo malawak na lupain rin sa likod. May swimming pool sa baba at saka dito sa kuwarto ko. Anim na kuwarto. Third floor rin. Ako dito sa 3rd floor sa tapat ko naman ay guest room. Sa second floor sina Papa at tita sa tapat nila dalawang kuwarto ang isa sa kapatid ko at ang isa ay guest room ren. At may isang master's bedroom sa baba.

My tito and I design this. Hoping that I will someday call this home with both my parents and I in it. I guess father already fulfilled it with someone now.

Nagpagpasyahan kong matulog muna at magpahinga. Pero nagising ako sa bukas ng kuwarto ko.

Dumilat ako nakita kung sino yon. I smiled at him.

"Good Afternoon! Did I wake you up? Sorry! Pero hindi ka pa kasi nagla-lunch sabi ng mga kasambahay. Tara sabay na tayo anak."

I smiled and nodded.

Anak.

"Sige po. Magbibihis lang ako plano ko rin pong magpasyal muna sa labas."

"Sige hihintayin kita. May meeting kasi ako kanina kaya hindi ako nakasabay kina tita mo kaya naisip ko na ikaw nalang sabayan ko"

I smiled. Pagkatapos niyang sabihin iyon ay lumabas na siya ng kuwarto. Tumayo na ako at nagbihis.

Pagkabukas ko ng maleta ay nabigla ako. Doon ko lang napagtanto na hindi ko to maleta. Hinanap ko kaagad ang paw ni stan kaso wala. Nasa Hotel! Kasalanan to ng Luke na yon eh. Ako nman nakalimutan ko na tingnan muna yung paw

Pumunta ako sa closet at tumingin nalang ng mga lumang gamit ko. Pinili ko ang denim shorts atsaka oversized t-shirt. Nitack-in ko ang harap sa likod naman hindi. Kinuha ko ang sandals ko dahil didiretso na ko mamaya.

Pagtingin ko sa orasan ay alas tres na pala ng hapon. Walang nag-abalang tumawag saken at sabihing lunch na. Puntahan ko nalang si Luke mamaya pagkatapos ko mag lunch.

Lumabas na ko pagkatapos kong magbihis para sabay kami ni Papa ng lunch.

"Halika, wala sina tita mo nasa boutique niya sinama niya kapatid mo, pero umuwi sila kaninang lunch"

Pagkuwekuwento niya sa akin. I know papa knows me being here pisses his family off but i am thankful he still remember me and always loving me.

Umupo ako sa tapat niya. I saw the table ready with my favorites. Adobong Manok, Patatim, and Pinakbet. Wala nanaman diet.

"Saan ka ba papasyal? Pwede mong gamitin yang shuttle pag pupunta kang hotel. Or gusto mo ba mangabayo? Its been a long time siguro nung last kang nangabayo?"

He's referring last time.

"My last horse riding po is last year. My lolo in spain has a ranch there po." I smiled.

He knows. He knows that what he have, my mama or my mama's family has also.

"Ahh" he chuckled. "Your Grandy will visit later pala, nalaman niya kasing bumisita ka. Gusto ka din niyang bisitahin sa Maynila kaso baka raw busy ka"

Grand Daddy. How I miss him. Lolo ko siya in father side, i prefer to call him Grand Daddy kase naging Daddy ko rin siya.

"He always ask me what am i doing po. And we do communicate most of the time."

"Alam mo naman si Papa."

I smiled. Kumuha nalang ako ng makakain ko at kumain nalang. Ganun din ang ginawa ni Papa. I always consider everyone's feelings. Baka kasi may maoffend ako sa mga desisyon ko.

I know. I am my Grandaddy's favorite. And my father'wife don't like that. Isa rin yon sa rason na bumukod ako. Si Lola na asawa ni Grandaddy. Wala palagi si Grandaddy kina Lola. Sa mga hotel siya lagi natutulog dahil na rin sa mga business meetings. Pumanaw si Lola a year ago.

My Lolo always spoils me. That's when my Dad decided to buy me a condo. I don't know if he or my tita doesn't like me being spoiled with my Lolo.

Kaya minsan nalang ako magpakita sakanya. I don't like being hate lalo na sa mga talagang talagang makikita ko.

"Is it okay po?" I broke the peaceful eating of us.

"Na alin?"

"Sina tita po? Hindi po ba siya magagalit?"

"Okay lang. Iniisip mo pa rin ba yung nangyari? Its fine. Matagal na iyon."

"Chaos papa. Last time was a chaos. She don't like me you know that. Even my dog."

"Oo nga pala si Stan? You should've brought him."

"Papa may hika po si Sheniah. Alam ko po kung pano kahirap maatake dahil meron po ako nung bata ako."

Ayaw ko nang mag-usap kami kahit na ako naman ang nagsimula ng pag-uusapan. Feeling ko kasi nale-left behind ako lagi. Feeling ko walang pumipili saken. Mom's busy with work.

Nawala ako sa pag-iisip ng may mag-ring. Alam kong di aken yon kasi di ganun ring ng iPhone.

"Yes? Free lahat para sakanya. He's a VIP. And Warren Papa is arriving 2 hours from now. Tell him ill be there in minutes."

"Emergency?"

"Yeah. Tapos ka na ba? Paligpit ko na. Manang!"

"Pa i can do it. I can put your plate in the sink. Emergency yan. Go. I"ll be fine."

"Sorry nak. Mamayang dinner ulet." I smiled and nodded.

I know Papa always making up to me even though i already accept it when the day she was born.

Nang makaalis siya ay linigpit ko ang aming mga pinagkainan. Pumunta ako sa kusina at nakita kong kumakain palang sila. Nakita kong tumayo yung dalawa para sana alalayan ako pero ngumiti ako at sinabing kaya ko na.

"It's okay. I can do it. Magaan lang naman siya." i smiled.

Nilapag ko ang aming pinagkainan sa sink at umalis sa kusina.

No one talked. No one smiled.

Lumabas na lang ako ng bahay at naglakad papuntang likod. Gusto kong mangabayo. Nakita ko si Mang Tanyel. Kumaway naman ako sakanya. Sakto naman tumingin siya sa direksiyon ko. Ngumiti siya at kinawayan rin ako pabalik. Tumakbo ako papunta roon.

"Hello po. Magandang hapon" sabay mano ko saknya.

"Ikaw pala ija buti napasyal ka. Antagal mo ring hindi napasyal. Madalang nalang may magpunta dito. Tuwing may bisita lang ang ama mo."

"Oo nga po eh. Pumunta ako kay Mama. Sino po ba ang mabilis mapaamo dito?"

Si Mang Tanyel ang nagturo saken mangabayo. Mabilis raw ako matuto sabi niya.

"Eto kilala ka pa neto. Tuwing linalabas sa kuwadra laging pumupunta jan." sabay turo sa lagi ko noon linabasan tuwing ginagamit ko ito.

Linapitan ko ito at nakita ko naman tinignan ako. Hinaplos ko ang nguso niya para mapaamo. Mahirap kasi pag hindi mo makontrol ang kabayo baka ihulog ka niya.

"Sige po kukunin ko po siya" sabi ko ng maramdaman kong maamo talaga siya.

Hinanda niya naman ito at binigay na niya sa akin. Ngumiti ako at nagpasalamat.

Nakaconnect tong bahay ni papa sa hotel. Kaya pwedeng sumakay ng kabayo pag nagto-tour.

"Pakisabi po kay Papa pag magtatanong siya na sa Hotel lang po ako" he nodded.

Sumakay na ako at pinalakad ang kabayo sa daan patungo sa Hotel. Yung maleta ko muntik ko nanaman makalimutan. Habang nakasakay ako ay ine-enjoy ko muna ang mga tanawin.

Nawala ako sa page-enjoy nang may nakita akong staff sa gate sa Hotel. Linapitan ko sila at bumaba ako sa kabayo.

"Paki-alaga nalang po muna."

"Sige po ma'am. Mag memeryenda po ba kayo? Sabi po kasi ni sir kung gutom daw po kayo lapit nalang po kayo sa lobby or sa restaurant po dito."

"Hindi po. Lalakad muna po ako"

Pagkatapos kong ibigay ang kabayo sakanila ay pinuntahan ko ang lobby.

"Hello Ma'am how can i help you?"

"Um... may nagcheck-in ba na--- uhhh.."

Patay! Hindi ko alam name. Huhu. Yung maleta ko!

"Luke. Yung kakilala nung may ari ng hotel?"

Nakita kong may ni-type siya sa computer.

"Hindi po dito nagche-check in si sir luke ma'am may sarili po siyang villa. Pero may kasama siya kaso yung lalaki po is nirequest niya na wag daw po ibigay infos na ma'am"

"Ah ganun ba? Can i have his hotel number please?"

"Sorry ma'am. Ka ano-ano po ba kayo ni Sir? I can call him po."

"Sabihin mo nalang na maleta."

"Po?"

Parang natameme pa siya. Eh ano naman sasabihin ko? We didn't exchange names.

"Ah maleta po kasi tawag niya saken hehe" kelan pa ko natawag na maleta? Huhu.

"Ah eh sige po"

May tinawagan siya sa telepono. Nagtataka pa ang staff kung bakit maleta. Eh wala ako maisip eh.

"Good Afternoon sir... uhh may naghahanap po kasi sainyo dito sa baba.....lobby po.... maleta daw po eh.... ah cge po." Nakangiti pa ang staff, kinikilig ata.

"Ma'am bababa daw po si Sir, hintayin niyo nalang po."

"Okay"

Umupo muna ako sa mga couch while waiting for him. I realized hindi ko dala maleta niya. Padala ko nalang. Kinuha ko ang selpon ko at tinawagan si Papa

"Hello? May problema ba nak?"

"Do you have drivers po? Here at hotel? May ipakukuha lang sana ako sa bahay."

Syempre may driver sila inutil ka ba wayne?!

"Ah yes, i forward ko sayo number ni manang so that you can inform them yung ipapakuha mo sa bahay. And the driver from there pwede ka kumuha sa lobby. Pero sige i'll send you a number."

"Yess Papa thank you!"

"Anytime nak. And your lolo will arrive early than what i expect. May meeting pa kasi ako mamayang 5:30 PM. Tutal nasa Hotel ka naman na can you fetch him sa taas?"

"Sige po pa. I'll just walk a bit and head to Lolo po. Take care po! See ya."

"Hmm-mn take care rin. See you."

Pagkatapos ng tawag ay may ni-forward si Papa na numero dalawa na may naka label na Driver at Manang.

I am about to contact them when i heard a wheel and saw my luggage in front of me. I looked at and saw the handsome man looking at me.

"Thanks. And your maleta is otw palang ipapakuha ko. Hindi ko kasi mabuhat."

"Tsk. Deliver it on my room number or put it in the lobby."

“*”

"I think we're good. Gtg."

Bago siya umalis sinabihan ko muna siya ng papuri na kinagulat niya. Nanlaki ang mata at umawang kaunti ang labi. Lalayo na sana ako nang magsalita rin siya.

"Nice brasiere cup size huh?"

Pervert!