Anna Torov habitait aux Batignolles, un secteur à cheval sur deux arrondissements, le 17e et le 9e, dans un pavillon sans âge, couvert de vigne, au fond d’un jardin à l’abandon. Une haie d’érables champêtres très touffus l’isolait de ses voisins. À première vue, la maison paraissait inhabitée ; les volets du premier étage étaient clos, mais le portail en fer forgé, en piètre état, était entrouvert.
Le commissaire Scham avait remarqué le taxi qui stationnait de l’autre côté de la rue, sur un bateau. Le chauffeur était plongé dans la lecture du journal L’Équipe, qui lui cachait le visage. Scham poussa le portail et suivit une sorte de sentier jusqu’à la porte d’entrée, sous un péristyle vermoulu, en haut de quelques marches. Il n’y avait pas de sonnette ; il frappa et une voix cria :
— C’e
