V
L’arrivée des protégés de l’émir passa complètement inaperçue à Deerden. Personne ne s’informa d’eux, ne témoigna le désir de les connaître. Quelques hôtes venus pour l’époque des chasses, ainsi que chaque année, se trouvaient en ce moment au manoir. De grands dîners réunissaient autour d’une table somptueusement servie les principales notabilités du comté, parmi lesquelles le duc de Pengdale et son fils. Celui-ci ne faisait pas en ces circonstances brillante figure. Le duc dérobait du mieux possible sa mortification ; mais elle ne pouvait échapper au narquois, malveillant coup d’œil de sir Hector, qui ne pardonnait pas au châtelain d’Elsdone Castle d’avoir privé Harold du titre ducal par son remariage – et, cela, pour obtenir un rejeton qu’il avait honte de produire dans le monde.
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