Укус змеи

23 глава: Клан Коры

Повелитель Черного ордена закрыл глаза. Он представил себя на вершине темной скалы, с поверхности которой стекали кровавые ручьи. Сверкали молнии, хлестал проливной дождь. В серой, промозглой пелене еще кипело сражение, но итог был ясен – волшебники проиграли. К ногам повелителя бойцы Черного ордена скидывали отрубленные головы поверженных врагов. Вот он момент истинного наслаждения, пьяняще льется, и вызывает сладостное неповторимое ощущение…победа…

- Что слышно от Дигитеса? – донесся сквозь шум грозы хриплый голос Хумпбак, он вернул владыку в реальность. – Давненько его не видела.

- Не выходит из своей лаборатории, - опомнился повелитель, фантазийная картина виктории растворилась. – Уже несколько месяцев пытается вырастить в пробирках каких – то уродцев и клянется, что создаст целую армию.

- Было бы неплохо, - вздохнула ведьма. – Численное превосходство над войском волшебников играет важную роль в нашей войне.

- Дигитесу помогают ведьмы, которые еще при Коре пытались начать проводить опыты.

- Верховная колдунья не верила в успех, многие проекты были заморожены, - припомнила Хумпбак. – Зато госпожа Кора рассчитывала, что траши помогут завоевать мир людей. А эти ненадежные помощники взбунтовались, и полностью провалили всю операцию. Кроме того, исполнилось пророчество Огало. Кора просто ускорила процесс, присадив на долг Дениса Карелова. Он и явился тем, кто погубил королеву колдунов.

- Неужели пророчества главы волшебников столь сильны? Они всегда сбываются? – удивился повелитель.

- Огало, своего рода, ясновидящий. Он видит будущее во снах.

- В последней битве погиб один из друзей Огало. Мросс, - заметил повелитель. – Это очень подкосило моральный дух волшебников.

- Не стоит списывать Мросса со счетов. Возможно, он еще жив и скитается в отдаленных мирах, - задумчиво произнесла ведьма. – Но, пока правой руки Огало нет, стоит поспешить и захватить Вертоград. Одновременно подготовить покушение на Дениса Карелова.

Повелитель прошелся по комнате, сел на роскошное, покрытое сверкающим руном, кресло.

- Присядь, Хумпбак, - владыка сверкнул глазами, и к ведьме плавно придвинулось пустующее кресло. – Когда – то ты обещала мне рассказать про Кору.

- Придется долго рассказывать, - ведьма немного повозилась, устраиваясь на кресле. – Заметно, что ты, повелитель, долго тренировался, теперь многие сверх способности подвластны тебе.

- Мне хотелось бы узнать о родителях Коры, автобиографию верховной ведьмы можно пропустить, - объяснил повелитель.

Хумпбак, похоже, не могла даже нормально выровняться. Она напоминала скрюченного, с зеленоватой кожей, ожившего мертвеца. Повелитель успел привыкнуть к неприятному, гниловатому, могильному запаху ведьмы. Все четыре глаза чудовища были затянуты бледно – желтой пленкой, что свидетельствовало о том, что старуха совершенно ослепла. Но, несмотря на это, Хумпбак, неплохо ориентировалась в пространстве. «Возможно, глаза ей и не нужны», - размышлял владыка Черного ордена.

- Отец и мать Коры были настоящими лидерами Черного ордена. Сильными колдунами, пусть, диктаторами, но с четкой программой действий. Они объединили все народы Виндбреака, убедили вождей разрозненных племен в необходимости расширять свои территории. Это было славное время. Мы просочились в Вертоград, постепенно поглощали его. Отца Коры звали Фулланом. Высокий, сильный, с бледной кожей, черным глазами, всемогущий верховный колдун вызывал страх у всех врагов. Битва за битвой, победа за победой. Мы шли вперед, оставляя за собой горы трупов. Никто не мог противостоять нам. Рядом с Фулланом всегда была его верная супруга Имбрема. Красавица с большими темными глазами, длинными рыжими волосами. Ее колдовство и острый меч разили противников, превращали их в прах. Своих детей королевская чета держала в ежовых рукавицах, воспитывала в лучших традициях черных колдунов. Кора, будучи ребенком, поначалу казалась какой – то нерешительной, мягкой. Она не понимала, с какой целью Виндбреак напал на Вертоград. Пыталась перечить родителям. Фуллан отправил дочь в военный лагерь Черного ордена, навсегда лишив ее спокойного, беззаботного детства. Со стороны, могло показаться, что такое решение жестокое. Но короля можно было понять: он готовил себе приемников и ему не нужны были слюнтяи, любители зверушек и цветочков. Оказавшись в жестких условиях, Кора поняла, что ей придется буквально выгрызать собственный авторитет. А иногда и бороться за свою жизнь. Одногодки будущей верховной ведьмы, находившиеся на обучении в лагере, слабых не уважали и всячески притесняли, издевались над ними. Прошло несколько лет, и Кора сильно изменилась. Она стала жестокой, беспощадной, овладела черной магией, боевым искусством. Поговаривали, что девушка за время обучения прикончила парочку своих одноклассников, пытавшихся насмехаться над ней. Все убийства, естественно, замяли. Старший брат Коры – Эклод стал копией отца. Такой же высокий, сильный, настоящий воин - гордость королевской четы. А с младшим братиком все сложилось иначе. Рефуга ненавидел своих родителей. Много раз сбегал с военного лагеря. Он был способным учеником, но решил, что колдовство, военное искусство ему не нужны. Даже пытался воспрепятствовать королю Черного ордена осуществлять завоевательные войны. Пришлось Рефугу заточить в каменной тюрьме.

А потом появились волшебники. Откуда они взялись, никто не ведал. Огало дрался с нами на смерть. Так, словно Вертоград был его собственностью. Вот только было не понятно, какова дальнейшая цель белого воинства. До сих пор это является загадкой. Что самое интересное, Черный орден и волшебники никогда не стремились к переговорам. Между ними расправила свои огромные крылья вечная ненависть.

В те времена противоборствующие лидеры встречались на поле брани, прямо в самом аду кипящих сражений. В одном из боев Мросс – главный советник Огало – одолел Эклода. Колдуны сложили настоящую легенду об этом поединке. И, по моему мнению, специально очернили Мросса. Выдумали, будто он убил Эклода, предательски подкравшись сзади. Бред. Мросс, понятно, наш враг, но он всегда был воином с высоким кодексом чести.

Смерть сына обозлила Фуллана. Он стал действовать безрассудно, терял множество воинов, проиграл несколько крупных сражений. Король испытал сильнейший психологический надлом. Волшебники отбросили нас к границам Виндбреака. В войсках колдунов зародилась смута, никто не хотел умирать глупой смертью. И так случилось, что однажды на поле битвы охрана короля Фуллана сбежала. Это был настоящий заговор. Король и его супруга дрались отчаянно, попали в окружение. Огало предложил им сдаться. Фуллан и Имбрема отказались, для них плен считался позором. Так погибли лидеры Черного ордена. Напоследок, они унесли во тьму вечного сна десятки врагов.

Кора заняла престол. Война затянулась. Виндбреак трещал от внутренних противоречий. Казна таяла на глазах. Верховной ведьме пришлось заключать мирные договоренности с императором Магасом и Огало. В этом ей помог ты, повелитель…