Укус змеи

5 глава: Огнеметы

Велокс, Шервик и Дроги разъехались по делам. Огало дал им много поручений. Госби и Греольд начали собираться в обратный путь. Чтобы развеять тоску друга, барон предложил заскочить к болотным мразям.

- Тебе так и хочется вдохнуть вонь топи, - недовольно заметил Госби. – Хотя…не мешало бы прикупить оружие. У нас кроме арбалетов ничего и нет.

- Вот видишь, какую дельную мысль я тебе подкинул, - обрадовался Греольд. – Слушай, а шмотки по моему размеру Змееус сможет надыбать? Надоело таскаться с этой шкурой, все тело преет. Да и лапти из соломы постоянно рвутся.

- Стричь когти надо чаще, - пошутил лилипут.

«Ну, слава богу, он начал шутить», - лицо Греольда расплылось в улыбке.

В глухом селе, в том самом, в котором братья Мросса когда – то героически сразились с колдунами, Госби и Греольд отыскали жилой дом и попросили хозяина – тощего старикашку с вечно спадавшими штанами - присмотреть за повозкой и эрициусами.

Не успели друзья переступить границу хвойного леса, как сразу же по колено провалились в топкую жижу.

- Вот задница! – выругался барон. – Теперь шкура будет дня три сохнуть. – И лапти придется заново плести.

- Не стони, - Госби отчаянно отмахивался от каких – то носящихся над головами летающих насекомых. – Надеюсь, король болотных мразей найдет тебе достойную одежду.

Живность в болоте пришла в неописуемый восторг, увидев двоих незнакомцев. Лягушки хором запели песни, черепахи весело разбрызгивали ряску и пускали пузыри.

- Так, так. Какие важные гости к нам пожаловали! – раздался гнусавый голос.

Четверо мускулистых бойцов, похожих на восставших из могил римских легионеров, бряцая доспехами, с трудом вынесли из камышей довольно интересное сооружение – мини акрополь. На ступенях, под сводом колонн импозантно стоял самый главный владыка болот – сегодня, судя по виду, император Рима Змееус. Габардиновая туника, шёлковая пурпурная тога – властитель топи выглядел просто потрясающе. Единственный элемент, который совсем не вписывался в общий ансамбль, была шляпа – бикорн из черного бобрового меха.

- Превосходная шляпа, - ляпнул, что первое пришло на ум Греольд.

- Именно, она вам очень к лицу, - повторил за другом Госби. – Да здравствует повелитель болот!

- Госби…барон Греольд. Я рад видеть вас в своем царстве, - рот Змееуса растянулся до ушей. – С чем пожаловали?

- Да вот хотели у вас кое – что приобрести, - решил сразу перейти к делу лилипут. – Нам нужно оружие и одежда для барона.

- Круглер, пиши, - Змееус обратился к круглому, похожему на пузырь существу. – Сегодня в мое царство пожаловали очень известные в Вертограде личности…

Госби зевнул, Змееус без своих летописей и дня прожить не мог. Возле императора болот появился советник – существо очень похожее на щуку - и что – то прошептал своему повелителю на ухо. Под носом императора Змееуса лениво зашевелилась змея.

- Вот черт, - разочарованно произнес король болот. – Должен вас огорчить, дорогие друзья. С оружием у нас сегодня большая напряженка.

- А в чем дело? – Госби звонко шлепнул себя по плечу, на которое приземлилось безобразное кровососущее насекомое.

- Дело в том, что великий маг Огало и его помощники несколько дней назад выкупили большую часть оружия с моих складов. Причем, заказали с десяток единиц тяжелой техники. И два летающих аппарата. Я так понял, намечается грандиозная битва, - объяснил Змееус и почесал свое выпиравшее под туникой пузо. – Кроме того, я решил расширить сферу своего влияния, освоить, так сказать, новые просторы. Бизнес, одним словом. Вы слыхали про Помойное море? Для этого мне понадобились значительные ресурсы…

- Совсем ничего нет? – удивился Греольд, в его бороде запутался овод, и барон начал спешно выколупывать противную тварь.

- Ну, есть много гладиусов, пилумов, щитов, дротиков, - начал перечислять Змееус. – Эта неделя у нас посвящена Древнему Риму. Прошлая посвящалась войне 1812 года.

- Чему посвящена? – не понял Греольд.

- Не важно, - пробурчал Госби. – Что ж, ваше императорское величество, тогда мы, пожалуй, будем прощаться. Нас с Греольдом ждет дальняя дорога. Огало просто метеор, быстро он решил проблему с оружием. Интересно, что собой представляют летательные аппараты?

- Скоро вы увидите их. Мне так неудобно перед вами, господа, - начал извиняться Змееус. – Но…может, вам стоит купить у меня огнеметы.

- Это оружие? – оживился Госби, в душе он уже ругал Греольда за потраченное зря время. – А почему Огало не захотел их приобрести?

- Мои бравые воины только сегодня привезли огнеметы. Поэтому великий маг их даже не видел. Вот, и на вашей улице праздник! Я называю их – метатели огненной смерти, - торжественно произнес Змееус. – Ну, так как? Хотите взглянуть на огнеметы?

- Интересно, давайте взглянем, - согласился Госби.

Бойцы Змееуса принесли несколько довольно забавных предметов: трубчатую раму с двумя плечевыми ремнями, к которой крепились два металлических резервуара; гибкий армированный шланг с брандспойтом.

- И как сие действует? – заинтересовался Госби.

- В одном резервуаре горючая смесь, в другом – сжатый азот, - начал рассказывать Змееус, надоедливые мухи роем кружили над его огромными ушами, и болотному королю пришлось усиленно шевелить ими, чтобы разогнать кровососущих. – Шланг и брандспойт оборудованы работающим от батареи калильным воспламенителем. Направляете брандспойт в сторону цели, включаете расположенный на конце ствола воспламенитель, открываете вентиль подачи азота, а, затем, подачу горючей смеси. И все. Огонь сжирает все живое на расстоянии до сорока пяти метров. И еще важная деталь: можно регулировать продолжительность выстрелов.

- На сколько выстрелов рассчитано? – спросил лилипут.

- На тридцать пять.

- Берем, только продемонстрируйте, - попросил Госби.

Один из воинов Змееуса нацепил себе на спину раму с резервуарами, направил брандспойт вверх, целясь в рой приближавшихся оводов. Во главе эскадрильи летел жирный овод с огромными оранжевыми фасеточными глазами. Мгновение – и огненный вал сожрал летучий отряд насекомых. Госби присвистнул, а Греольд от испуга словно онемел.

- А сколько у вас комплектов этого превосходного оружия? – лилипут был просто в восторге.

- Четыре.

- Покупаем все, - загорелись глаза у Госби.

- Да, пожалуйста, - Змееус заметно обрадовался. – Огало от такого оружия точно бы не отказался…

Зубастый советник – щука прошептал что – то на ухо Змееусу.

- Да, для вас бонус – бесплатная доставка. В качестве извинения за отсутствие товара. Только сообщите адрес, куда доставить. Через три – четыре дня привезем огнеметы, - сообщил болотный король.

- Отлично, - потер руки Госби, не придется возиться с огнеметами в дальнем пути. – Греольд, черкани свой адрес, и приготовь золото.

- А одежды для меня случайно не найдется? – спросил барон, он достал из кармана, пришитого изнутри шкуры, замшевый мешок.

- Недавно у меня были представители администрации странствующего театра. Талантливые актеры. Выкупили, черти, все шмотье, - с досадой сказал Змееус. – Но мы попробуем вам что – нибудь подобрать из остатков…